时间如流沙般从指缝间溜走，尚未察觉，一个月的光阴已然悄然逝去。
蛇人族在塔戈尔大沙漠深处秘密搜寻异火的行动，尽管已经足够谨慎隐蔽，却终究没能逃过那些盘踞在西北大陆的庞大势力的敏锐触角，终究是引起了各方猜疑。
最先按捺不住的，是两名来自出云帝国的散修斗王。
他们自恃修为不俗，胆大包天，联手深入大漠，企图探明蛇人族的真实意图。
然而，他们低估了蛇人族对这片沙漠的绝对掌控力。进入沙漠腹地不久，他们的行踪便被巡逻的蛇人强者发现。
迎接他们的，并非想象中的单打独斗，而是三名配合默契的蛇人族斗王的雷霆围剿。
在沙漠的主场，面对数倍于己的敌人，两名斗王连逃脱都成了奢望，最终饮恨黄沙。
加玛帝国、出云帝国，以及一些隐世的顶尖势力，在接连损失了数批精锐探子后，终于凭借零碎的信息拼凑出了真相的内核——一位至少是中阶级别的炼药师，以难以拒绝的巨额报酬，驱使蛇人族在这无垠沙海之中查找某样至关重要的宝物。
虽然这位炼药师的具体品阶成谜，但蛇人族高层强者在这段时间内实力的显著提升，却成了最醒目的线索。
多位斗王突破瓶颈，甚至斗皇级别的气息也变得更加深邃强悍。
能够批量提供助斗王突破的“斗灵丹”，尤其是能让斗皇强者提升实力的“皇极丹”，这无疑是六品炼药师才能具备的手笔！
能够吸引一位至少六品的炼药师如此兴师动众寻觅的，其目标物件的价值可想而知。
无外乎是世间罕有的天材地宝、上古遗留的神奇药鼎，或者……那足以让任何炼药师和强者疯狂的天地异火！
利益的驱使下，加玛帝国与出云帝国这对宿敌，以及各方顶尖势力，不得不暂时搁置往日的仇怨，达成了某种脆弱的默契。
一道道强大的气息开始从帝国边境和宗门秘地升起，纷纷派遣强者进入塔戈尔大沙漠。
他们的目标明确：一定要抢在蛇人族之前，找到那件宝物！既然那位炼药师要的是东西，那么谁找到，这份人情和报酬就该归谁。
若能借此机会交好一位可能是六品甚至更高阶的炼药师，其长远价值，远超一时的争斗。
…………
“可恶！美杜莎女王，你真要赶尽杀绝吗？”
茫茫沙海之上，寒意刺骨，却又被更炽烈的杀意所笼罩。
手持冰晶长枪的“冰皇”海波东，此刻形象颇为狼狈，华贵的衣袍上沾染着点点血迹与沙尘，他气息微乱，眼神无比凝重地盯着前方那道妖娆绝伦却又散发着致命危险的身影。
美杜莎女王凌空而立，七彩蛇尾轻轻摆动，周身弥漫着令人窒息的强大威压。她红唇微启，冰冷的声音带着毫不掩饰的嘲讽：“呵呵，你说呢？仗着斗皇修为，在此欺凌我族斗王，海波东，你这张老脸，倒是挺舍得放下。”
海波东闻言，嘴角不禁泛起一丝苦涩。他心中懊悔不迭：‘该死！早知如此，方才就不该对那个蛇人斗王出手太重！谁能想到，竟会把这位杀神给引出来！五星斗皇对九星斗皇，这简直是自寻死路！’
一日前，美杜莎女王接到急报，一名心腹手下似乎找到了与青莲地心火相关的确切地点，却身受重伤、昏迷不醒，未能说出具体位置便奄奄一息。
眼看至关重要的线索近在咫尺却再次中断，美杜莎女王心中的怒火瞬间被点燃。
她根据那名手下身上残留的精纯冰系斗气痕迹，亲自出动，如同复仇女神般在沙漠中展开血腥搜寻。
两大帝国派入沙漠的强者，但凡遭遇美杜莎女王，无一不遭殃。
轻者身负重伤，凭借保命底牌狼狈逃回国内；重者则永远留在了这片金色沙海，成了滋养沙漠的养料。
最终，凭借对能量波动的敏锐感知，美杜莎女王成功锁定了这股冰系斗气的源头——隐匿在沙漠某处的“冰皇”海波东。
仇人见面，分外眼红。没有任何多馀的废话，九星斗皇的恐怖气势全面爆发，美杜莎女王直接对海波东发动了致命攻击。
————时间线回归至激斗现场！
轰！嘭！
沙暴狂卷，冰晶四溅。短短数息之间，两人已交手数十回合。美杜莎女王姿态依旧优雅从容，七彩斗气如虹似练，每一次挥击都蕴含着崩山裂石的力量。
反观海波东，他赖以成名的冰系斗气被压制得节节败退，身上已然多了数道伤痕，冰枪之上甚至出现了细微的裂痕，嘴角溢出的鲜血显示他已受了不轻的内伤。
“可恶，绝不能继续缠斗下去了！”海波东内心警铃大作，死亡的阴影笼罩心头：“她的实力比传闻中更可怕！必须立刻遁走，否则今日真要陨落于此！”
念及于此，海波东眼中闪过一丝决绝。他猛地一咬舌尖，剧痛刺激下，体内所有斗气如同洪水决堤般疯狂涌出！
“玄冰镜！”
一声低吼，无数面厚实的冰镜瞬间凝聚，层层叠叠挡在他与美杜莎女王之间，试图延缓其追击。
同时，他身形化作一道流光，不惜耗费本源精血，将速度催动到极致，朝着沙漠边缘亡命飞遁！
“想走？给本王留下！”
美杜莎女王凤目含煞，岂容他轻易逃脱。
只见她双手结出一道古老而玄奥的法印，周身红色斗气沸腾，在其身后，一条完全由精纯能量凝聚而成的红色巨蟒虚影骤然浮现，巨蟒双眸猩红，散发着洪荒般的凶戾气息。
玉指朝着海波东遁走的方向凌空一点，那红色能量巨蟒发出一声无声的嘶鸣，庞大的身躯却以超越闪电的速度破空而去，所过之处，空间都泛起阵阵涟漪！
海波东感受到身后那足以冻结灵魂的恐怖能量波动，吓得魂飞魄散，将遁速提升到前所未有的极限。
然而，那红色巨蟒如影随形，终究快他一步！
“噗——！”
能量巨蟒狠狠地撞击在海波东的后心之上，他猛地喷出一大口鲜血，身形剧颤，只觉得一股诡异霸道的封印之力如同无数条毒蛇，疯狂钻入他的经脉与气海，疯狂侵蚀封印着他的斗气根基。
他强忍着几乎让人昏厥的剧痛和修为暴跌的虚弱感，借着这股冲击力，速度反而更快了一丝，化作一个黑点，消失在天际。
“哼！”美杜莎女王冷哼一声，正要追击，彻底将这个伤她族人、可能知晓异火线索的大敌留下。
就在这时，一名蛇人族斗王急速飞来，躬敬地禀报：“女王陛下，昏迷的那位统领……他醒了！”
美杜莎女王娇躯一顿，追击的动作停了下来。她望了一眼海波东消失的方向，美眸中闪过一丝不甘，但权衡利弊之下，异火的消息显然更为重要。
她最终银牙一咬，放弃了继续追杀重伤遁逃的海波东，转身化作一道红色流光，朝着族地方向疾驰而去。
沙海上空，只留下肆虐的能量馀波和一片狼借的战场，诉说着方才那场惊心动魄的斗皇之战。
而海波东虽侥幸逃脱，但美杜莎女王那一道强大的封印，已然如同附骨之疽，注定将伴随他很长一段时间，成为他此次沙漠之行付出的惨痛代价。
而其他势力也死伤惨重，加玛帝国损失不少斗王。