沉重的石门伴随着机括转动的低鸣缓缓开启，利兹推开密室外层的伪装书架，走进了那间温暖的书房。
壁炉里的火烧得正旺，噼啪作响。
“利兹老师！”
一声清脆的呼唤打破了沉寂。
身穿精致睡裙、披着厚厚羊毛披肩的柯莱依直接从座椅上跳了下来。
她那双大眼睛因为困倦不堪而变成小小的一条缝，此刻见到利兹出来，脸上瞬间绽放出如释重负的笑容。
在柯莱依身后，老管家罗伯特依旧穿着那身一丝不苟的燕尾服，双手交叠在身前，微微躬身，脸上挂着那副万年不变的得体微笑。
“利兹老师，你怎么用了这么久？”柯莱依几步跑到利兹面前，上下打量着他，“都已经过去七八九个小时了，我还以为你饿死在里面了呢！”
“哈哈，遇到了点小麻烦，魔法师的境界突破比我想象中要复杂一些。”利兹笑着揉了揉有些发胀的太阳穴，语气轻松地带过。
柯莱依并没有追问具体的魔法细节，而是指了指书桌上那盘还冒着热气的精致糕点：“先别说那些了，利兹老师，快吃一点吧。这是厨房刚烤出来的黑麦坚果糕，加了双份的蜂蜜，你肯定饿坏了。”
利兹愣了一下，看着柯莱依那双写满关切的眼睛，心中不禁涌起一股暖流。
在这个实力至上的世界里，柯莱依第一反应关心的竟然不是“你变强了吗”，而是“你饿不饿”。
利兹没有客气，走到桌边拿起一块色泽金黄的糕点：“确实饿了。”
数小时的高强度冥想，不仅消耗魔力，对体能也是极大的榨取。
粗糙却充满谷物香气的黑麦，混合着浓郁的蜂蜜甜味在口腔中炸开。
虽然口感比不上现代那些精细加工的饼干，但在这种极度饥饿的状态下，也算得上是人间美味。
“怎么样？好吃吗？”柯莱依期待地问道。
“味道很棒。”利兹三两口咽下，又伸手去拿第二块。
就在这时，一直站在阴影里的老管家罗伯特上前半步，适时地开口，声音温和而躬敬：“利兹先生，看您现在的状态，不知那道门坎……是否已经跨过去了？我们是否该改口称呼您为‘二阶魔法师’阁下了？”
他的语气很平稳，听不出任何异常。
柯莱依也反应过来，眼睛一亮，抓着利兹的袖子：“对啊对啊！成功了吗？是不是以后就能教我更厉害的魔法了？”
利兹捏着甜点的手指微微一顿。
如果是平时，这就是一句再正常不过的问候。
但在此刻，【全知之眼】识破谎言与阴谋的特效闪了一下，似乎捕捉到了一丝不和谐的音符。
罗伯特虽然是领主的心腹，但他毕竟是个普通人，对魔法的进阶并不了解。
一个合格的管家，应该在确认上位安全后，等待他主动宣布喜讯，而不是在上位刚刚进食、还没喘匀气的时候，就急切地探听具体的实力境界。
利兹的双眼微眯，视线不经意地扫过罗伯特那张布满皱纹的脸。
在【全知之眼】的高维视角下，罗伯特身上那层原本代表“友善/中立”的淡绿色光环，此刻竟然掺杂着一丝令人不安的暗红。
那是恶意的颜色。
虽然很淡，但在这种近距离下，依旧刺眼。
“恩？”
电光火石之间，一段被利兹忽略的记忆片段突然浮现在脑海。
那是几天前，王国使团来到领地验证深渊宝石的时候。
当时，那个名叫塞琳娜的女法师态度傲慢，指着桌子说：“把宝石拿上来。”
当时在场的只有领主、莱利斯、利兹和罗伯特。
按照规矩，罗伯特只听命于霍恩领主。
即便对方是尊贵的客人，他也应该先看向领主，得到领主的眼神示意后才会行动。
但那天，罗伯特没有。
塞琳娜话音刚落，罗伯特就极其自然、顺从地捧着宝石走了上去。
那种反应，不象是对待客人。
更象是……下级在面对直属上级时，刻在骨子里的服从本能。
再加之这段时间，利兹好几次在教导柯莱依魔法时，都感觉到远处有一道视线在窥探。
起初他以为是莱利斯在监督，现在想来，那视线中并没有武者的锐利，反而充满了阴郁的审视。
“原来如此……”
利兹心中冷笑，放下手中的糕点，肩膀垮了下来，长叹一口气：“唉……终究还是差了一点。”
“魔力积蓄不够，冲击瓶颈的时候后继无力，失败了。”
利兹摇了摇头，声音低沉，“看来我的天赋也就止步于此了，想要突破二阶，恐怕还需要几年的积累。”
说完这句话，利兹清淅地观察到，老管家罗伯特那紧绷的肩膀线条轻微地松弛了下来。
“没关系的利兹老师！”柯莱依连忙安慰道，小手拍着利兹的后背，“你还这么年轻，肯定还有机会的！就算是一阶法师也很厉害了呀！”
罗伯特也微笑着附和道：“是啊，利兹先生，您太心急了。安全总是第一位的，既然人没事，以后总有机会。”
利兹没有接话，而是看似随意地问了一句：“对了，怎么没看到领主大人和莱利斯骑士？这么晚了，他们也休息了吗？”
柯莱依立刻回答道：“没有呢，今天中午王国使团正式离开领地，父亲说为了表示对王室的尊重，要亲自送他们到边境。莱利斯叔叔带着一队卫兵护送去了，估计要明天早上才能回来。”
“离开了？”
利兹的心脏猛地一缩。
调虎离山！
就在这个念头升起的瞬间，一股强烈的眩晕感毫无征兆地袭来，世界开始旋转。
眼前的烛火拉出了长长的光尾，耳边柯莱依的声音变得忽远忽近，象是隔着一层厚厚的水膜。
毒？
利兹的瞳孔骤然收缩。
是什么时候？
是糕点！
他太大意了。
因为这里是领主堡的内核局域，因为面前站着的是对他毫无防备的柯莱依，所以他下意识地放松了对食物的警剔。
这种毒药极其隐蔽，无色无味，直到药效发作，那种针对神经系统的麻痹感才如潮水般爆发。
“该死……”
利兹感觉四肢逐渐失去知觉，原本在体内奔涌的二阶魔力，此刻也象是被冻结的河流，调动起来变得异常晦涩艰难。
他用尽全力咬了一下舌尖，剧痛让意识稍微清醒了几分。
他强撑着稳住身形，又拿起一块糕点，装作若无其事的样子说道：“这糕点真不错……以前好象没吃过这种味道。”
柯莱依完全没有察觉到异样，笑着回答：“是吗？这是罗伯特管家刚刚特意送过来的，说是怕你一会儿出来饿着肚子。”
利兹闻言，立刻举起法杖对准罗伯特，拼尽全力运转岩枪术，同时对着柯莱依发出一声暴喝：
“柯莱依，跑！！”
“出去叫卫兵！这老东西叛变了！！”
柯莱依闻言，立刻起身，利兹突然暴起攻击让她有些愣神。
“谁也走不了。”
罗伯特冷笑一声，身形陡然加速，向着柯莱依走去。
虽然他不是职业战士或者法师，但作为一个受过专业训练的潜伏者，对付一个中毒的一阶法师和一个小女孩，绰绰有馀。
三米。
两米。
“真以为……吃定我了？”
利兹嘴角勾起一抹狞笑。
如果是之前的一阶魔力，中了这种毒，恐怕真的连一个火球术都搓不出来。
但现在，他的魔力池是之前的七倍！
哪怕被毒素压制了九成，剩下的一成，也足以杀死一个普通人！
“嗡——”
空气中的土元素因利兹的意志而轰鸣。
仅仅是一个念头，魔法结构就立刻完成。
“岩枪！”
地面上的石砖瞬间炸裂成碎片，凝聚成一根粗糙的岩石长矛，向着罗伯特爆射而去！