时间在高压和等待中又爬行了七天。对张雅丽的隐蔽监视如同最精细的昆虫学观察，记录着她生活的每一个细节：清晨准时上班，脚步匆忙而略显凌乱；在卫生院里，她依旧一丝不苟，对消毒流程近乎苛刻，与同事交流简短而保持距离；下班后径直返回宿舍，途中会在固定的菜摊购买简单的食材；夜晚的灯光通常在十点前熄灭，窗帘拉得严严实实，没有任何可疑访客，也未见她深夜外出。监视人员甚至设法近距离观察了她的步态，确认那确实是一种因紧张和焦虑而形成的急促小碎步，脚尖并无内收趋势，与现场足迹模型风马牛不相及。同时，卫生院内部的审计也在秘密进行，药房和外科门诊核对张雅丽近三个月领用的每一瓶酒精的消耗记录，虽然过程繁琐，但初步结果显示，领用量与门诊实际消耗量（根据就诊人次、器械消毒记录推算）大致匹配，暂未发现明显的、无法解释的缺失。然而，“大致匹配”并非“精确无误”，细微的差额在复杂的医疗操作中容易被掩盖，这条线索依然悬而未决。
与此同时，对河道清洁工林茂的深入背景调查，却像挖开了一片被遗忘的冻土，缓慢而艰难地揭示出一些令人惊讶的细节。调查人员远赴他几十年前迁出的原籍地，走访了仅存的几位远亲和老乡。拼凑出的林茂前半生，充满了水上的艰辛与命运的波折：他祖辈是青溪河上的渔民，他自己也曾在渔船上讨生活近二十年，是真正“水里生、浪里长”的老把式。大约十五年前，一次罕见的汛期事故中，他的渔船被卷入漩涡损毁，虽然侥幸生还，但多年的积蓄和谋生工具付诸东流，妻子也因长期贫困和惊吓离他而去。此后，他经人介绍，回到青溪镇，接替一位老清洁工，开始了与河道垃圾打交道的生活。在镇上的口碑中，林茂是个沉默寡言、甚至有些孤僻的老实人，但水性极佳，且有过不止一次在河边救助落水者（主要是玩耍的孩童和失足老人）的记录，镇防汛指挥部甚至曾给他发过一张粗糙的“见义勇为”奖状。这些信息，与他“三次第一发现人”的身份，似乎产生了另一种方向上的联系。
七月十七日，天空依然阴沉，但雨意阑珊，只是湿气深重。调查似乎陷入了某种泥沼，张雅丽和林茂，两条线上的线索都在延伸，却都未能触及核心。僵局之中，往往需要从最基础的物证和技术层面，寻找打破平衡的支点。
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上午，陈峰和王涛驱车前往县局刑事科学技术室。法医老吴和理化检验的技术员早已在实验室等待。空气中弥漫着化学试剂和仪器运转的微弱气味。
“陈所，王涛，你们要的对比分析结果出来了。”老吴指着一份刚打印出来的报告，神色严肃。
报告的核心内容分为两部分。
第一部分是关于酒精成分的精确比对。技术员详细解释道：“我们从三名受害者体内及衣物残留物中提取的酒精成分，经过气相色谱-质谱联用仪分析，确认为纯度极高的乙醇（ethanol），浓度在94-96之间，含有微量的特定抑菌剂和稳定剂成分，与市售正规渠道的95浓度医用酒精（消毒用）成分谱完全吻合。 这种酒精具有快速挥发性，高浓度下对黏膜有强烈刺激性，可迅速导致中枢神经系统抑制，达到昏迷效果。”
他拿起另一个样品瓶，里面是从林茂小屋提取的散装白酒样本。“而林茂持有的这种散装白酒，”技术员继续道，“经过分析，其主要成分是大约50的乙醇，但同时检出了相当含量的甲醇（thanol）以及其他多种杂醇和醛类物质，属于典型的劣质勾兑酒。 甲醇有毒，饮用后主要导致代谢性酸中毒和视神经损伤，其挥发性、刺激性以及对中枢神经的抑制效果，与高纯度医用乙醇截然不同。更重要的是，这种低纯度、含有杂质的白酒，即使大量使用，也难以在短时间内通过呼吸道吸入达到致人昏迷的效果，更大的可能是引起剧烈咳嗽、呕吐和中毒症状，完全不具备作为本案迷晕工具的条件。”
结论清晰无误：凶手使用的，是专业的、高纯度的医用酒精。林茂那种廉价的、成分复杂的散装白酒，不可能是作案工具。这几乎从源头上切断了林茂通过自己持有的“酒精”作案的可能性。
报告的第二部分，是关于孙梅头发上那截黑色毛线的进一步分析。技术员展示了纤维显微镜照片和化学成分光谱。“之前初步判断是腈纶混纺，更精确的分析显示，其主体是粗纺羊毛纤维，混有少量早期生产的、工艺较为粗糙的腈纶。 这种粗细不匀、染色略显晦暗的毛线，以及其纺纱和染色工艺特征，更常见于大约十年至十五年前流行的、手工或半手工编织的毛衣款式，特别是当时一些中低档服装厂或家庭编织常用的线材。现代市场上已经较少见到这种工艺的毛线。”
老式羊毛线……十年前左右的款式……这个时间指向，与林茂或张雅丽的生活轨迹似乎没有直接的、明确的关联，但它为物证增添了一个模糊的时代背景。
“还有一点，”老吴补充道，指着报告末尾，“对吴强指甲缝里铁锈粉末的深入分析完成了。确认是普通的三氧化二铁，即常见铁锈，未检出特殊合金成分。来源可能是任何生锈的铁质物品，如旧工具、栏杆、车辆部件、废弃金属等。排查价值依然有限，但可以作为一个关联点，如果将来找到嫌疑工具或场所，可以进行比对。”
两份报告，像两道冰冷的闸门，一道关上了林茂通过“自有酒精”作案的可能，另一道则为那神秘的毛线标注了一个或许有用的时间戳。
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带着这份确凿的技术报告，下午，陈峰和王涛再次传唤了林茂。这一次，不是在河边他的小屋，而是在派出所的审讯室。光线明亮，气氛正式。
林茂坐在椅子上，比上次更加局促不安，双手不停地搓着膝盖，眼神低垂，不敢与人对视。接连被警方调查，显然让这个本就孤僻的老人承受了巨大的心理压力。
“林师傅，”陈峰开门见山，将那份酒精成分检测报告的复印件推到他面前，“经过检验，你屋里那种散装白酒，和迷晕受害者的医用酒精，是两种完全不同的东西。你的酒，达不到那个效果。”
林茂茫然地抬起头，看了看报告，又看看陈峰，似乎没完全理解，但能感觉到这是对他不利的证据，脸色更加灰败。
“我……我没用那个害人……我那就是自己喝的……”他喃喃道。
“我们知道。”陈峰的语气缓和了一些，“所以，我们现在想弄明白另一件事。为什么三次发现尸体的都是你？林师傅，这真的只是巧合吗？你仔细想想，有没有什么特别的原因，让你总是能在第一时间，出现在尸体附近？”
林茂的身体微微颤抖起来，他张了张嘴，欲言又止，浑浊的眼睛里充满了挣扎和恐惧。良久，他才用极其低沉、几乎听不见的声音说：“我……我晚上……有时候睡不着……”
“睡不着？然后呢？”
“我……我以前是打鱼的。”林茂仿佛下定了决心，声音稍微大了一点，带着一种回忆往事的苍凉，“在河上漂了大半辈子，习惯了听水声，看水流。现在老了，睡不踏实，心里也空落落的。有时候半夜醒了，就……就忍不住撑船出去，在河上转转。也不是巡逻，就是……看看。看看水涨水落，看看有没有……有没有人需要帮忙。”
他顿了顿，似乎在组织语言，也像是在克服巨大的羞耻感。“年轻的时候，在渔船上，见过有人落水，也救过……后来干清洁工，也捞过……捞过想不开跳河的。这青溪河，看着平缓，底下暗流、回水窝子不少，不熟水性的人容易出事。我反正睡不着，就想着……转转，万一碰到，还能喊人，或者……搭把手。”
这个解释，出乎意料，却又奇异地合理。一个老渔民，对河流有着本能的眷恋和警惕，失眠的夜晚在熟悉的河面上徘徊，既是一种排遣，也可能是一种潜意识的、守护者的责任感。
“你有固定的夜间出船时间和路线吗？”王涛问。
“没……没有固定。就是睡不着就去，有时上半夜，有时下半夜。路线……也看心情，有时去月牙湾那边，有时去北岔河口，万安桥那边也去过。”林茂的回答印证了他对河道各处的熟悉。
“有人能证明吗？或者，有没有相关的记录？”陈峰追问。
林茂摇摇头：“我一个人，谁证明？记录……镇上河道管理处，好像……好像以前让我晚上也留意一下有没有人偷排污水或者乱倒垃圾，算是……算是个口头交代的差事，也没啥正式记录。对了，前年夏天，我在万安桥下面，确实捞上来一个喝醉酒失足滑下去的老头，当时还叫了救护车，派出所应该……应该有记录吧？还有去年，两个半大孩子在月牙湾游泳抽筋，也是我划船过去把他们弄上来的……”
陈峰立刻示意王涛去核实。王涛离开审讯室，很快从内部系统调出了相关的报警和救助记录，并联系了河道管理处。反馈迅速传来：前年夏天的溺水救助记录属实，报警人正是林茂；河道管理处的负责人也证实，鉴于林茂常年在水上作业，熟悉情况，他们确实曾口头委托他“顺便留意”夜间河道异常情况，并无强制要求，也没有考勤记录，但林茂确实偶尔会在非工作时间出现在河上，管理处也接到过他两次关于发现可疑排污的夜间报告。
与此同时，派出去的民警也找到了林茂提及的曾被救助的老人家属和其中一个获救少年的家长，他们均证实了林茂的救助行为，并对这位沉默寡言的老清洁工表达了感激。
所有的旁证都指向一点：林茂夜间出船，并非为了作案，而是源于他老渔民的习惯、失眠的困扰，以及一种朴素的、或许连他自己都未明确意识到的、对这条河及其可能遇险者的微弱守望。
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陈峰看着眼前这个头发花白、皮肤黝黑、因常年劳作而佝偻着背的老人，心中原有的怀疑如同阳光下的雾气，迅速消散。一个连劣质白酒和医用酒精都分不清、生活圈子狭窄到几乎与世隔绝、却会在失眠的深夜独自撑船去“看看”河道、并曾多次救助他人的老清洁工，是策划并实施一系列冷血、精密、带有强烈仪式感连环凶案的真凶？这可能性已经低到了可以忽略不计。
“林师傅，”陈峰最终开口道，语气郑重，“谢谢你告诉我们这些。你的情况，我们会仔细核实。目前来看，你发现尸体，很可能确实是因为你夜间在河道活动，碰巧遇到了。这只是巧合，但也是不幸的巧合，让你卷入了这些麻烦。后续可能还需要你配合一些调查，但请你不要有太大心理负担。”
林茂懵懂地点点头，似乎不太明白“嫌疑排除”的具体含义，但能感觉到气氛的缓和，紧绷的肩膀稍稍松弛了一些。
排除林茂。技术证据（酒精不符）和动机调查（缺乏动机、有救助行为佐证其夜间活动性质）双重支撑下，这个决定清晰而果断。至此，警方曾重点关注的两个嫌疑人——马小军和林茂——都已被正式排除。白板上，属于他们的照片和线索被撤下，只留下张雅丽的名字，孤零零地悬挂在那里，周围环绕着疑点，却也缠绕着矛盾。
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夜幕降临，陈峰没有离开派出所。他独自一人待在那间被他当作侧写室的小房间里，窗帘紧闭，台灯是唯一的光源。桌面上摊满了卷宗、现场照片、地图，以及所有三名受害者的详细背景资料。马小军和林茂的排除，并未带来轻松，反而像退潮后露出嶙峋的礁石，将核心的谜题凸显得更加尖锐：如果张雅丽是凶手，如何解释步态和毛线的矛盾？如果她不是，那么真凶是谁？那个符合侧写、能获取医用酒精、步态内八、对“鞋子”有特殊执念的影子，究竟藏在哪里？
他的目光一遍又一遍地扫过现场照片，尤其是受害者脚部的特写。那双双赤裸的、失去鞋履的脚，像一个个无声的惊叹号，刺痛着他的神经。“标记行为”、“仪式性”、“战利品”……这些侧写词汇在脑海中回荡。凶手为什么要拿走鞋子？仅仅是为了收藏？还是有更深层的、象征性的意义？
他强迫自己暂时放下对凶手的宏观侧写，将注意力完全集中到“鞋子”这个具体的物象上。他重新翻开三名受害者的背景调查卷宗，寻找一切与“鞋”相关的信息。
赵磊，外卖员。其家属和同事的询问笔录中提到，他平时穿一双旧的黑色运动鞋，案发前大约三四天，因为旧鞋鞋头开胶严重，他新买了一双同款不同色的运动鞋，并在案发当天首次穿着上班。购买小票（家属提供）显示购买日期为6月9日。
孙梅，超市收银员。同事反映，超市规定上班需穿深色皮鞋。孙梅此前穿的一双旧皮鞋底子磨得很薄，走路不舒服。案发前一周左右，她用刚发的部分工资，在镇上一家鞋店买了一双新的黑色平跟皮鞋，案发时正是穿着这双新鞋。店员回忆并找到了销售记录，日期是6月12日下午（即案发当天下午她上班前）。
吴强，装修工。其工友证实，吴强干活通常穿廉价的帆布鞋或劳保鞋。案发前几天，他之前常穿的一双帆布鞋鞋帮彻底开裂了。案发当天早上，他拆开了一双崭新的、同样廉价的深蓝色帆布鞋穿上，说是前两天在集市地摊上买的。工友记得很清楚，因为新鞋鞋底干净，他还开玩笑说“别把新鞋弄脏了”。
新鞋。
陈峰的手指猛地顿住。一个此前被忽略的、细微到几乎无人注意的共同点，此刻像黑暗中擦亮的火柴，骤然照亮了意识的某个角落。三名受害者，在遇害当天或极短的时间内，穿的都是新鞋！赵磊的新运动鞋穿了不到四天；孙梅的新皮鞋穿了不到半天；吴强的新帆布鞋更是当天早上刚穿上！
这不是巧合。至少，在连环杀手的偏执逻辑里，这绝不是巧合。
凶手带走的，不仅仅是“鞋子”，而是“新鞋”。
这个发现让陈峰感到一阵战栗般的激动，仿佛在无尽的迷雾中，终于触摸到了一块有着清晰纹理的岩石。他立刻在笔记本上疾书：
核心标记行为修正：凶手的目标物是“新鞋”。
可能象征意义：
4 特定仪式所需：在其扭曲的仪式中，“新鞋”可能是不可或缺的要素，用于完成某种幻想中的步骤，或作为献给某个臆想对象的“祭品”。
5 时间节点的标记：选择穿新鞋的受害者，可能意味着凶手在受害者生命中一个特定的、有象征意义的“起点”时刻下手，增强其掌控感和仪式感。
这个新的聚焦点，瞬间为侧写注入了更丰富的内涵。凶手可能对“新”与“旧”、“完整”与“残缺”有着超乎常人的敏感和执念。他的创伤，或许就与“鞋子”、“步行能力”、“新的开始被剥夺”密切相关。或许他本人因腿脚残疾（内八字步态）而长期无法舒适地穿新鞋、正常行走；或许他曾因鞋子（或与之相关的事件）遭受过重大挫折或羞辱；或许在他的认知里，“穿新鞋”本身就是一种“僭越”或“罪过”。
“新鞋……”陈峰喃喃自语，目光再次投向地图上被圈出的镇西老巷。一个腿脚不便、以修鞋为生、终日与旧鞋破鞋打交道的人，看到一个个穿着崭新鞋履、行走自如的陌生人，内心会涌起怎样的波澜？是苦涩的羡慕？是尖锐的嫉妒？还是某种扭曲的、认为“你们不配拥有新鞋”的愤怒？
张雅丽的形象，似乎与这个“新鞋”象征意义关联较弱。她是一个对清洁和秩序有强迫倾向的护士，她的执念似乎更多在于“消毒”和“清除污染”，而非“鞋子”的新旧。当然，不能排除其他心理动机的复杂交织，但“新鞋”这一物证指向，无疑让那个隐藏在老巷深处、与“鞋”职业相关的模糊影子，变得更加清晰和可疑。
警方陷入了“无明确嫌疑人”的僵局，但陈峰感到，调查并非回到了原点，而是抵达了一个更深层、更接近凶手心理内核的层面。排除了错误的选项，聚焦了核心的标记物。接下来，需要围绕“新鞋”和“内八字步态”这两个最坚实的支点，对全镇，尤其是镇西老巷片区，进行一次前所未有的、外科手术式的精准排查。目标不再是泛泛的“可疑人员”，而是一个可能因腿脚残疾而步态独特、且对“新鞋”有异常关注或执念的成年男性。
僵局之中，新的方向，在“新鞋”微弱的光晕下，悄然显现。然而，时间不等人，下一个雨夜，依旧在乌云背后，无声地倒数。