大汉西域，天寒地冻。
这里的风不像中原那么温吞，刮在脸上跟钝刀子割肉没两样。
一支商队正顶着风雪，艰难地在官道上挪动。
车轮碾过冻硬的土块，发出那种让人牙酸的咯吱声。
领头把式是个满脸横肉的汉子，裹着厚实的羊皮袄，睫毛上挂了一层白霜。
他抹了一把鼻涕，冲着身后那帮缩头缩脑的伙计吆喝：
“都给老子打起精神！前面就是青山县！进了城，有热炕头，有烧刀子，还有勾栏里的娘们儿等着咱们！”
原本死气沉沉的队伍，听到这就跟打了鸡血似的。
“头儿，这鬼天气，尿尿都得带根棍儿敲冰溜子，咱们这一趟跑完，高低得歇个十天半个月！”
“那是自然！”领头汉子嘿嘿一笑，正想说什么，余光却瞥见路边的雪窝子里有个黑影。
不太对劲。
这荒郊野岭的，除了饿狼就是土匪。
但他是个老江湖，眼毒。
那黑影没动静，看着不像埋伏，倒像是个死人。
“停！”
领头汉子跳下马，深一脚浅一脚地蹚过去。
雪坑里趴着一个人。
是个女人。
衣裳单薄，且早已被血水和泥水糊得看不出本来颜色。
半个身子都被大雪埋了，头发乱蓬蓬，大部分结成了冰碴。
“晦气。”汉子啐了一口，伸手探了探鼻息。
手刚伸过去，他又缩了回来。
没死透。
那口气若游丝，但这荒郊野岭的，只要再冻上半个时辰，这就是根硬邦邦的冰棍。
“头儿，咋整？埋了？”后面有个伙计凑上来，探头看了一眼，“哟，瞧这身段，活着的时候估计是个美人坯子。”
领头汉子皱着眉，琢磨了片刻。
做生意的，讲究个顺水人情，但也怕惹麻烦。
但这荒郊野岭遇上了，若是不管，回头这怨气缠上车队，这一趟买卖怕是要折本。
“带上吧。”
汉子摆摆手，也不嫌脏，拎小鸡似的把那女人提溜起来，随手扔到装满药材的货车顶上。
“算这娘们儿命大，遇见了爷。能不能活到青山县，看她自个儿造化。要是半路咽了气，到了地头找个乱葬岗扔了便是，也算是积德。”
车队再次吱吱扭扭地动了起来。
寒风依旧呼啸，没人再多看那个不知死活的女人一眼，大家的脑子里，只剩下青山县那口热乎饭。
……
两个时辰后。
青山县的城门楼子终于出现在视野尽头。
这座边陲小城虽不比长安繁华，但好歹有高墙厚壁，有人气儿。
商队进了瓮城，把守的兵丁收了例钱，懒洋洋地挥手放行。
一进城，风仿佛都被挡在外面。
扑面而来的是一股子混合着羊肉汤、马粪和汗水的味道。
这味道在常人闻着呛鼻，可在这些赶路人鼻子里，那就是活着味儿。
“卸货卸货！先把这批皮子送到老王店里去！”
领头汉子跳下马，指挥着手下忙活。
那辆载着女人的货车也被停在了路边。
汉子这时候才想起来车顶上还有个人。他爬上去，伸手拍了拍那女人的脸。
触手冰凉，但还没僵。
“喂，醒醒。”汉子加重了力道，“到地儿了，别死我车上。”
女人没动静。
汉子也没那个耐心当大夫，直接抓住她的衣领，把人半拖半拽地弄下车，靠在墙根底下。
这一折腾，那女人终于有了点反应。
她眼皮子颤了颤，费力地睁开一条缝。
那是一双空洞的眼睛，像是被抽干所有生气，只剩本能的恐惧。
汉子被这一眼看得心里发毛，赶紧从怀里摸出几块碎银子，塞进她那冰冷的手里。
“拿着，爷也不求你报答。这也就是遇见我心善，换了别人早把你喂狼了。”
“这是青山县，前面左拐有医馆，右拐有包子铺。这点银子够你吃几顿饱饭，能不能活下去，看你自己本事。”
说完，汉子像是生怕沾染上什么脏东西，拍了拍手上的灰，扭头就钻进热闹的人群里。
墙根下。
女人蜷缩成一团，那几块碎银子从她手里滑落，掉在雪水里，她连看都没看一眼。
她只是呆呆地看着眼前一切。
高耸的城墙，喧闹的街道，来来往往的行人。
这是……活人的城？
女人瞳孔猛地收缩，眼底突然涌上惊恐。
绝对不能待在这里！
她是个灾星。
她走到哪里，那种恐怖东西就会跟到哪里。
这里这么多人……
要是它来了，这些人全都会死！
“啊……”
女人张了张嘴，却发不出完整的声音，只能发出沙哑的气音。
她挣扎着想要站起来。
她必须走。
必须马上离开这里，回到那种没人烟的荒原上去。
她死在哪里都行，就是不能死在人堆里。
女人咬着牙，指甲扣着粗糙的砖墙，一点点把自己往起撑，一步一步往城门方向挪。
路过的行人纷纷侧目。
“这哪来的叫花子？”
“这是被人打断腿了吧？真惨。”
“离远点，看那浑身血污的，别是有什么疫病。”
嫌弃的眼神，刻薄的议论，不断投来。
但她不在乎。
她只想逃离。
就在这时。
城门口那边突然传来一阵骚动。
“来了！来了！”
“快让开！冠军侯的依仗到了！”
“是那位斩妖除魔的镇邪司司首！大家都去沾沾喜气啊！”
原本还在看热闹的人群，瞬间像是炸了锅，呼啦啦地往主干道两边涌去。
整条街道瞬间被挤得水泄不通。
女人被人群撞得东倒西歪，最后扑通一声摔在地上。
“哎哟，作孽啊。”
一双有些粗糙的手伸来，扶住她的胳膊。
是个挎着菜篮子的老妇人，慈眉善目的，看着她这副惨样直摇头。
“姑娘，这大冷天的，你这腿都这样了，还往哪跑啊？不怕冻死？”
女人浑身哆嗦着，她不想说话，只想推开老妇人。
可是“冠军侯”这三个字，却像是一道惊雷，钻进了她的耳朵。
她死死抓住了老妇人的手腕，力气大得吓人，嘴唇哆嗦着：“冠……冠军侯……很厉害吗？”
老妇人被她抓得有些疼，但看她那可怜样也没计较，反而笑了起来：
“那可不！那是天上的星宿下凡！咱们青山县以前不太平，闹得人心惶惶，听说侯爷在长安连神仙都敢砍！有他老人家路过，咱们这地界儿都跟着沾光，那些脏东西都得绕道走！”
连神仙都敢砍……
女人眼中燃起一簇火苗。
她撑着身子，想要往路中间爬，想要去拦那辆即将到来的马车。
远处，马蹄声如雷。
两辆漆黑的马车缓缓驶来。
那车身上刻着的符文，在阳光下泛着冷冽的光。
那就是冠军侯的车。
女人刚爬出去半米，动作突然僵住了。
那簇刚刚燃起的火苗，在瞬间熄灭，变成了比之前更深的绝望。
没用的。
那个怪物……不是靠刀剑就能杀死的。
凡人的军队，哪怕是冠军侯，在那种东西面前，也不过是多送几条人命罢了。
自己要是去求救，只会把灾难带给那位英雄，带给这一城的百姓。
不能害人。
女人松开了抓着地面的手，整个人像是泄了气的皮球，重新缩回了阴暗的角落里。
她低下头，不再看那辆代表着希望的马车。
她在等死。
只要我不出声，只要我死得够快，或许那个怪物就不会留意到这里。
轰隆隆——
黑色的马车卷着尘土，从她面前驶过。
车队走远了，人群却还没散去，还在兴奋地讨论着侯爷的威风。
女人默默地抬起头，趁着没人注意，继续扶着墙，往城外荒原挪去。
“嘿！你这丫头！”
老妇人粗糙的手又伸了过来，一把拽住了她的袖子。
还是那个老妇人。
她刚才一直没走，就在旁边盯着这怪丫头。
“我看你刚才想喊又不喊的，是不是遇到难处了？”
老妇人从篮子里掏出一个还热乎的杂粮饼子，在女人面前晃了晃。
“饿了吧？看你瘦得跟把柴火似的。”
“我家就住后街，家里虽然没啥好的，但热粥管够。这大冷天的，你这一瘸一拐地出城就是送死。”
对于一个在荒原上流浪了不知多久，啃树皮喝雪水的人来说，手里的饼十分诱人。
女人的肚子发出雷鸣般声响。
理智告诉她要拒绝，要推开这个好心人，要赶紧滚蛋。
但身体的本能却让她根本挪不动步子。
她太累了。
太饿了。
哪怕是死，能不能让我吃顿饱饭再死？
这个念头一冒出来，就再也压不下去了。
女人的眼泪刷地流了下来，冲刷着脸上的污泥。
她看着老妇人，嘴唇颤抖着，发出了除了那个哑音之外的第一个词：
“我……饿……”
老妇人叹了口气，也没嫌她脏，直接把饼子塞进她手里，搀着她的胳膊往回走。
“饿了就跟我回家。多大点事儿啊，谁还没个落难的时候。”
“对了丫头，你叫啥名儿啊？”
女人狼吞虎咽地啃了一口饼子，噎得直翻白眼，含糊不清地吐出两个字：
“迦蓝。”
……
与此同时。
刚刚驶过街角的黑色马车里。
颜仲将头探向外面，“总算见到人烟了！这一路又是风又是雪的，老子骨头都快散架了。今晚必须找个澡堂子，好好泡泡！”
“就知道泡澡。”旁边的克洛伊一边吃着零食，一边翻白眼，“你就不能有点追求？比如去尝尝这边的烤全羊？”
“吃！必须吃！侯爷请客！”
车厢里一片欢腾，就连一直紧绷着的詹玉武，脸上也露出几分轻松。
唯独坐在角落里的林七夜，眉头却微微皱了起来。
他手里捧着一杯热茶，却一口没喝。
那种感觉又来了。
从进城门的那一瞬间开始，他眼前虚空中，那些代表着因果的丝线，就在莫名其妙地颤动。
那种波动很微弱，若有若无。
“怎么了？”
坐在他对面的李响明知故问。
他当然知道，林七夜会在这座城里，找到不朽少女迦蓝。
他正剥着一颗路上顺来的核桃，捏碎后把仁丢进嘴里。
林七夜放下茶杯，掀开车帘往外看去。
“因果线上，好像有人在呼唤。”