翌日一早，沉姝婉先往沉香榭伺候小少爷用了早膳，这才寻了个由头告假出来。
蔺昌民已在东跨院外等侯多时
顾白桦的房门虚掩着，里头传来翻动书页的沙沙声。
蔺昌民轻叩门扉，顾白桦应声开门，见二人一同前来，眼中闪过一丝讶异
“三少爷，婉娘子，今日怎得空一同前来？”他侧身让两人进屋。
屋内药香袅袅，桌上摊着几本厚重的医书，笔墨纸砚齐备，显然是正在研读。
沉姝婉注意到，其中一本翻开的那页，正是关于小儿心智发育与药毒的论述。
“顾老，”蔺昌民开门见山，“昨日婉娘为四妹妹诊脉，怀疑她幼时曾中过毒，导致心智受损。此事您可知晓？”
按理说，顾老是蔺公馆内的家庭医生，应该有概率曾给四小姐诊过脉。
顾白桦执壶倒茶的手顿了顿。
他缓缓将茶壶放下，转身看向二人，那张布满皱纹的脸上露出复杂的神情。
“从前三少爷不知道，老朽也不便说，”他在椅上坐下，示意二人也坐，“但如今二位既然提起，四小姐的事，老朽确实有过疑惑。”
沉姝婉心中一紧：“顾老何时发现的？”
“四小姐三岁那年，”顾白桦声音低沉，“那时她已显露出异于常童的迟钝，先头那位三夫人，也就是三少爷的母亲，请我前去诊视。哦对了，十年前我还不是贵府的医生，只是在港城小有名气，三夫人自然也听过我，机缘巧合请我来。初时我也以为是天生不足，开了些益智开窍的方子。”
他端起茶盏，却未饮，只盯着杯中浮沉的茶叶：“可服药数月，不见丝毫好转。我便起了疑心，仔细查验四小姐的饮食起居，又反复诊脉，终于发现端倪。”
“是什么毒？”沉姝婉追问。
“一种极罕见的混毒。”顾白桦放下茶盏，“由三种药性相克的药材配伍而成，单用任何一种都无毒无害，甚至有益。但三者同用，便会慢慢侵蚀心智，且不露痕迹。若非老朽早年游历时曾在南疆见过类似病例，只怕也诊断不出。”
蔺昌民脸色发白：“是谁下的毒？何时开始的？”
顾白桦看着他，眼中满是怜悯：“三少爷，那毒，是从娘胎里就带出来的。”
屋内死一般的寂静。
沉姝婉感到一股寒意从脚底窜起。
从娘胎里带出来的毒！
这意味着下毒之人针对的不是四小姐，而是怀着她的凤姨娘！
“我打听到，凤姨娘当年有孕时，曾因胎象不稳，服过一段时日的安胎药。”顾白桦继续道，每个字都说得艰难，“药方是府里惯用的方子，本无问题。但有人在那药里，悄悄添了三味药，分量极轻，单看脉象都查不出异常。可这三味药与安胎药中的几味药材相冲，日积月累……”
他未尽之言，在场三人都明白。
“我发现时，为时已晚。”顾白桦长叹一声，“四小姐的脑髓已受损，纵使解毒，也无法恢复如常。老朽只能开些调理的方子，尽量减轻毒素的后续影响，保她平安长大。”
蔺昌民双手紧握成拳，指节发白：“顾老可知是何人所为？”
顾白桦摇头：“老朽只是一个大夫，况且当时并非长期居于府上，对府中事务一概不知。那时先夫人尚在，她亲自过问此事，查了数月，”他顿了顿，“听说最终是以煎药的丫鬟疏忽，错放了药材，将那丫鬟打发走了。”
这个结果，显然是搪塞。
沉姝婉脑中飞速运转。
四小姐如今十三四岁，中毒是在十多年前。
那时霍韫华还未嫁入蔺家，凤姨娘还是先夫人的陪嫁丫鬟，怀着蔺三爷的孩子。
一个可怕的念头浮现在她脑海中。
她看向蔺昌民，见他脸色惨白如纸，显然也想到了同一处。
“顾老，”沉姝婉强迫自己冷静下来，“您对先夫人……印象如何？”
顾白桦微微一怔，沉吟片刻方道：“先夫人出身书香门第，知书达理，待人宽厚。府中下人若有难处，她常施以援手。对凤姨娘更是亲如姐妹，从无主仆之分。”
他说着，眼中闪过一丝困惑：“也正因如此，当年那事才显得格外蹊跷。老朽曾私下提醒过先夫人，说这下毒手法精妙，绝非普通丫鬟能做到。先夫人当时神色异常，只说她会处理，让我莫再追问。”
话到此处，顾白桦似是不愿再多言，起身道：“三少爷，婉娘子，此事已过去多年，当事人多已不在。如今旧事重提，只怕徒增烦恼。四小姐既已平安长大，不如，就让它过去吧。”
蔺昌民沉默着，没有回应。
沉姝婉知道再问下去也无益，便起身告辞。顾白桦送他们到门口，忽然低声对沉姝婉道：“婉娘子若真想查，或许可从四小姐生母身边的人查起。当年伺候凤姨娘的人，如今应该还有在府里的。”
沉姝婉点头记下。
离开东跨院，蔺昌民一路无言。
走到一处僻静的回廊，他终于停下脚步，背对着沉姝婉，肩头微微颤斗。
“婉小姐，”他的声音沙哑，“你说……会是我母亲吗？”
沉姝婉心中恻然。
她不知该如何回答。
从动机看，先夫人确有嫌疑。
凤姨娘是她最信任的丫鬟，却与蔺三爷有了肌肤之亲，还怀了孩子。
纵使表面再宽厚，心中未必没有芥蒂。且她掌管三房内务，要在安胎药里动手脚易如反掌。
可从顾白桦的描述看，先夫人又不象是如此狠毒之人。
“三少爷，”沉姝婉轻声道，“事情尚未查明，莫要过早定论。况且先夫人已逝，纵使真是她所为，如今也无从追究了。”
蔺昌民转过身，镜片后的眼睛泛着红丝：“我只是想知道真相。想知道我母亲究竟是怎样的人。况且，不管凶手还在不在这个世上，四妹妹和凤姨娘仍然遭受这个毒药带来的惨痛后果。此案，不可不查。”
沉姝婉无言以对。
她忽然想起凤姨娘送的那只翡翠镯子。
先夫人留给凤姨娘的镯子。