亥时的黑风峡，只有风声。
厉锋隐在峭壁的阴影里，玄色劲装与夜色融为一体。他身后五十名皇城司精锐，个个屏息凝神，手中弓弩已上弦。
峡谷下方的官道上，一行车队正缓缓通过。
灯笼在夜风中摇晃，昏黄的光勉强照亮前路——那是护送李四的车队，伪装成商队，但车轮印深重，显然载着重物。
“大人，”身旁副手压低声音，“他们快过一半了。”
厉锋没动，眼睛盯着峡谷另一端的隘口。
按照南宫祁的习惯，伏击不会在入谷时发动，而要等目标完全进入包围圈。
果然，车队行至峡谷中段时，隘口方向忽然传来一声尖锐的雀鸣——这是动手的信号。
几乎同时，两侧山崖上冒出数十黑影，箭雨倾泻而下！
“举盾！”车队中有人暴喝。
护送李四的士兵早有准备，瞬间竖起包铁木盾，箭矢钉在盾上咚咚作响。但伏击者显然不止这些，隘口方向传来马蹄声，一队骑兵举着火把冲来，眼看就要将车队围死。
就是现在。
厉锋抬手，弓弦震动声在夜风中几乎微不可闻。
但下一瞬，冲在最前的三名骑兵应声落马——咽喉处各插着一支短矢，矢尾漆黑，是皇城司特制的无声弩。
“有埋伏！”伏击者中有人惊呼。
但已经晚了。
峭壁两侧的皇城司精锐同时出手，弩箭如雨，专射马腿和人颈。
不过几个呼吸，那队骑兵已倒下一半。剩下的慌乱调头，却见隘口方向火光骤亮——又一队人马堵住了退路，为首者高举火把，照亮了身上禁军制服。
“奉旨剿匪！放下兵器者不杀！”
吼声在山谷间回荡。
伏击者面面相觑，不知谁先扔了刀，紧接着叮当声不绝，兵器落了一地。
厉锋这才从藏身处走出，来到车队前。车帘掀开，李四脸色苍白地探出头，手臂上缠着绷带，但眼神还算镇定。
“厉大人……”
“没事了。”厉锋扫了眼战场，“留二十人清理此地，其余人随我护送证人回京。记住，走小路，连夜赶路。”
“那这些俘虏……”
“绑了，塞住嘴，一起带走。”厉锋翻身上马，“陛下和娘娘要活的。”
子时末，消息传回椒房殿。
谢流光尚未就寝，正在灯下核对孙仲交出的账册。
王选侍匆匆入内，低声禀报了黑风峡的战果。
“我们的人折了三个，伤了七个。俘虏二十一人，其中有个小头目，经辨认是南宫府的护院教头。”王选侍顿了顿，“厉大人已护送证人改道西山，预计卯时可从西华门密道入宫。”
“南宫祁那边有何反应？”
“尚无线报。”王选侍道，“但许选侍那边……有异动。”
“说。”
“她半个时辰前去了浣衣局，出来后神色慌张，在御花园徘徊许久，最后往……冷宫方向去了。”
冷宫。谢流光眼神一凝。那里荒废多年，宫人避之不及，她去做什么？
“派人跟着，别打草惊蛇。”
“是。”王选侍应下，又道，“还有一事。林才人今午后去探望了周才人，两人在屋里说了一炷香的话。我们的人听不真切，但听见‘谢家’‘报仇’等字眼。”
林才人当年就卷进了香囊案……或许那时她便不清白……
“知道了。”谢流光合上账册，“明日证人入宫后，立刻安排觐见。还有，让厉锋审问那个教头，务必要他开口。”
“是。”
王选侍退下后，谢流光独坐灯前，指尖轻揉眉心。
一夜未眠，太阳穴突突地跳。但她不能歇，棋盘上最后一子即将落下，稍有松懈，满盘皆输。
窗外传来更鼓声，三更了。
她起身走到内室，承曦睡得正熟，小手攥着被角，嘴角微微上扬，像是做了好梦。
谢流光在床边坐下，轻轻抚过儿子的额发。
这一路走来，如履薄冰。
但为了这孩子，为了谢家，也为了……那个此刻应该也在紫宸殿未眠的人，她必须走下去。
寅时初，天色最暗时，西华门的密道悄无声息地开了。
李四被搀扶着走出来，脸色苍白，但眼神坚定。
厉锋亲自护送他至椒房殿偏殿，谢流光已等在那里。
“罪民李四，叩见皇后娘娘。”他要跪，被谢流光虚扶住。
“你有伤在身，免礼。”谢流光示意看座，“黑风峡的事，本宫听说了。你受惊了。”
李四摇头：“罪民这条命是捡回来的，能为陛下和娘娘效力，是罪民的福分。”
“本宫问你，”谢流光直视他，“你当初为何要留下证据？不怕南宫祁灭口吗？”
李四苦笑：“罪民在北疆当了二十年兵，见过太多弟兄死在北狄刀下。南宫家通敌卖国，罪民若装聋作哑，死了都没脸见那些弟兄。”
他顿了顿，从怀中摸出一个油布包，层层打开，里面是一本泛黄的账册：“这是罪民偷偷抄录的军械交接记录，每一笔都有时间、地点、经手人。原件已经被南宫霆烧了，但罪民留了这份。”
谢流光接过账册，翻开。字迹工整，记录详实，时间跨度三年，涉及军械五千余件。
最后一条记录，日期是两个月前：“正月十八，雁门关外三十里，旧弩三百，接货者北狄千夫长脱脱尔，南宫霆在场。”
铁证如山。
“好。”谢流光合上册子，“你先在此歇息，明日早朝，陛下会传你作证。”
李四重重叩首：“罪民万死不辞。”
卯时，天色微明。
萧长恂在紫宸殿接到谢流光送来的账册和口供，沉默良久，对身边内侍道：“传旨，今日早朝，召永宁侯南宫祁觐见。”
“陛下，”内侍犹豫，“永宁侯昨日告病……”
“抬也要抬来。”萧长恂声音平静，却带着不容置疑的威严，“告诉他，朕有要事相商，关乎他南宫家满门性命。”
旨意传到永宁侯府时，南宫祁正在书房大发雷霆。
“废物！都是废物！”他一脚踹翻跪在地上的心腹，“五十个人，拿不下一个车队？还让人抓了活口？”