谢流光握住他的手：“乱世用重典，你没有错。”
“齐王的两个孩子……安置好了吗？”
“已经送出京了，派人暗中保护，保他们性命无忧。”
萧长恂点点头，又昏睡过去。
这一世，虽然过程惨烈，但隐患彻底清除了。
代价是两万条性命，一座焦城，还有一个被凌迟的堂兄。
她俯身，在萧长恂额头轻吻。
“睡吧，等你醒了，一切都会好起来。”
窗外的雪，下了一夜。
腊月二十三，小年。
萧长恂病愈上朝，第一件事就是封赏功臣。
谢允晋封信武侯，镇守北疆。
厉锋晋爵一等伯，执掌皇城司。
战死将士，抚恤加倍。
徐州免赋三年，重建费用由国库承担。
退朝后，萧长恂独留谢允。
“北狄使臣又来了，这次答应给十万战马，换阿史那律的遗体。”萧长恂说，“朕打算答应。”
谢允皱眉：“陛下，北狄元气大伤，此时正是彻底击溃他们的好时机。”
“朕知道。”萧长恂走到窗前，“但大周也需要休养生息。齐王这一战，耗尽了国库存银。十万战马，可以组建一支强大的骑兵，比现在远征北狄更划算。”
“陛下圣明。”
“此外，黑水部那边，你要处理好。”萧长恂转身，“他们助战有功，该赏的赏，该封的封。但要防着他们坐大，成为第二个北狄。”
“臣明白。”
谢允告退后，萧长恂回到椒房殿。
谢流光正在写春联，承曦在旁边研墨。
“父皇！”承曦跑过来，“母后在写‘国泰民安’！”
萧长恂抱起儿子，走到案前。
谢流光的字迹秀逸中带着风骨，确实好看。
“流光，朕想改元。”
谢流光抬头：“改元？”
“明年开春，改元‘承平’。”萧长恂说，“叛乱已平，外患暂息，该让百姓过几年太平日子了。”
承平。
承载太平。
谢流光放下笔，微微一笑：“好名字。”
腊月三十，除夕。
宫中设宴，但只请了谢家几位近亲，还有厉锋、林清泫等心腹。
算是家宴。
席间，萧长恂举杯：“这一年，辛苦诸位了。”
众人纷纷举杯回敬。
宴后，萧长恂带着谢流光和承曦登上宫城角楼。
远处，万家灯火，爆竹声声。
“又是一年。”萧长恂感慨。
谢流光靠在他肩头：“明年会更好。”
“一定。”
承曦忽然指着天空：“父皇母后看，烟花！”
夜空中，烟花次第绽放，照亮了整个长安城。
在这片璀璨的光影中，萧长恂握住谢流光的手，又牵起承曦的小手。
江山在手，家人在侧。
这一刻，他忽然觉得，这一年的血与火，都有了意义。
而角落的阴影里，一个宫女匆匆走过，将一张纸条塞进御花园假山的石缝。
纸条上只有五个字：
“齐王伏诛，夜枭暂蛰。”
--------
正月十五，上元节。
这是齐王伏诛后的第一个大节，宫中的气氛却有些微妙。
按例该大宴群臣，萧长恂却只传旨休朝三日，宫中一切从简。
谢流光明白他的心思——徐老将军才走不到两月，血还没冷透，实在不是张灯结彩的时候。
但承曦还小。
晨起时，孩子眼巴巴望着椒房殿外空荡荡的回廊，小声问：“母后，今年……没有灯会了吗？”
谢流光正给萧长恂的左手上药。
灵芝药膏还剩最后几罐，效果却一日好过一日。
如今这只手已能稳稳执箸，只是握久了仍会微微发颤。
她看向萧长恂。
皇帝垂着眼，任由她摆弄手指，半晌才道：“宫中没有，宫外有。西市今夜有灯市，朕带你们去。”
承曦眼睛一亮，又犹豫：“可是父皇，林太医说您要静养……”
“看个灯，死不了。”萧长恂收回手，自己系上袖扣，“扮作寻常富户人家就是。厉锋会安排护卫。”
谢流光欲言又止。
她知道不该——皇帝微服出宫，风险太大。
齐王虽死，谁知道还有没有余党？
夜枭的身份至今未明。
但看着萧长恂眼中那点难得的光，她最终只说了句：“多穿些，夜里冷。”
申时末，天色将暗。
一家三口换了寻常绸缎衣裳。
萧长恂穿深青直裰，外罩灰鼠披风；谢流光是一身红色襦裙，外罩紫狐裘，戴了帷帽；承曦则被打扮成小公子模样，头顶两个团髻，兴奋得小脸发红。
厉锋亲自带十二名暗卫随行，皆扮作家丁护院。
西市果然热闹。
长街两侧挂满花灯，兔儿灯、鱼灯、走马灯、琉璃灯……光影流转，照得整条街亮如白昼。
摊贩吆喝声、孩童嬉笑声、猜灯谜的喝彩声混成一片，空气里飘着糖人、炸糕、桂花酿的甜香。
承曦一手拉着父亲，一手拉着母亲，眼睛都不够用了。
“父皇看那个！会转的！”
“母后我要吃糖画！”
萧长恂难得地纵着他。要糖画给买糖画，要面人给买面人，甚至蹲下来让承曦骑在自己肩头——左手托着孩子的腿，居然很稳。
谢流光跟在旁边，看着这对父子。
灯火阑珊处，萧长恂侧脸的线条都柔和下来。
这一刻他不是皇帝，只是个带儿子看灯的父亲。
“流光。”他忽然回头，“你要不要？”
谢流光一愣，见他指着旁边小摊上的并蒂莲灯。竹骨绢面，画工精致，两朵莲花相依绽放。
“我……”她还没说完，萧长恂已经掏钱买了。
灯递到她手里时，他低声说：“这些年，委屈你了。”
谢流光心头一酸。
前世今生，两辈子加起来，这是第一次，他给她买灯。
不是赏赐，不是恩典，就是寻常丈夫给妻子买盏灯。
三人随着人流慢慢走。
路过猜灯谜的摊子，承曦非要试试。
谜面是：“一点忠心，两鬓风霜，三朝元老，四方安宁。——打一字。”
孩子皱眉苦思。
萧长恂却忽然道：“是‘鼎’字。”
摊主大笑：“这位爷好才学！正是鼎字——一点忠心是‘目’，两鬓风霜添两笔，三朝元老者‘三足’，四方安宁喻‘定鼎天下’！”