回到寝殿，承曦睡得正沉。
孩子翻了个身，嘟囔了一句梦话。
两人站在床边看了许久，才轻手轻脚离开。
而此刻的东宫窗外，一个黑影悄无声息地掠过。那人伏在屋檐上，透过窗缝看了眼里面的孩子，又从怀里掏出一枚铜钱。
这一次，他没有塞进石缝，而是将铜钱放在窗台上，用一块小石子压着。
月光下，铜钱背面的眼睛，似乎正盯着熟睡的孩子。
黑影一闪，消失在夜色中。
风起，吹动了窗台上的铜钱。
但石子压得稳，铜钱没动。
只那眼睛，在月光里泛着冷冷的光。
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晨光初透时，承曦醒了。
他盯着帐顶的蟠龙绣纹看了许久，才慢慢坐起身。
昨夜的事像一场噩梦，但手心被箭杆硌出的红印还在，隐隐作痛。
寝殿外传来极轻的说话声。
承曦赤脚走到门边，透过缝隙往外看——是父皇和母后在院子里。
萧长恂正在练左手剑。那是一柄特制的短剑，比寻常剑轻三成，剑柄缠了布条，适合他如今的手劲。
他练得很慢，一招一式都带着滞涩，额角渗出细汗。
谢流光坐在石凳上看着，手边放着茶盏和药膏。
等萧长恂一套剑法练完，她起身递过帕子：“今日比昨日流畅些。”
“还是不如从前。”萧长恂接过帕子擦汗，左手微微发颤，“若是当年……”
“若是当年，陛下也不会坐在这儿教曦儿念书了。”谢流光接过剑，用布仔细擦拭，“失之东隅，收之桑榆。”
萧长恂笑了：“你总是有理。”
承曦推门出去。
秋晨的风带着凉意，他打了个哆嗦。
谢流光看见他，招手：“过来。”
孩子走过去，谢流光摸摸他的额头，不烫，才放下心：“怎么不穿鞋？”
“忘了。”承曦老实说，眼睛却看着萧长恂手中的剑，“父皇，您的左手……”
“快好了。”萧长恂将剑递给他，“试试？”
承曦接过，剑很轻，但他单手还是吃力。
萧长恂走到他身后，半蹲下来，握住他的手：“这样，手腕要稳，手臂要松。”
父子俩一起挥出一剑。
剑锋划过晨风，发出轻微的破空声。
“记住了，剑不是用来杀人的。”萧长恂在他耳边说，“是用来保护想保护的人。”
承曦重重点头。
早膳后，谢流光要去尚文馆。
今日是女官考核的日子，第一批结业的十二人，将有六人正式授官。她问承曦：“想去看看吗？”
承曦眼睛亮了：“可以吗？”
“可以，但只能看，不能说话。”谢流光替他换了身寻常绸衫，“在那里，你不是太子，只是个小书童。”
母子二人乘车到尚文馆时，院子里已经聚了不少人。
除了待考的女学生，还有几位朝臣——是谢流光特意请来“观礼”的，有工部、户部的官员，也有几位御史。
蒋成君正在布置考场。
院子里摆了十二张书案，笔墨纸砚俱全。
考题三道：一是核算漕运损耗，二是拟一份赈灾章程，三是写一篇《论女子为官利弊》。
谢流光带着承曦坐在廊下，王选侍搬来屏风，既能让里面的人看不见他们，又能看清全场。
辰时三刻，考核开始。
少女们端坐在书案前，有的紧张得手抖，有的神色从容。
云芮在第三排，她深吸一口气，提笔蘸墨。阳光照在她脸上，额角有细密的汗珠。
承曦看得认真。
他看见有个姑娘算错了一个数，急得眼圈发红；看见另一个姑娘沉着地重新验算，一笔一画改过来。
“母后，”他小声问，“她们为什么这么紧张？”
“因为这是她们改变命运的机会。”谢流光低声答，“考过了，就能领朝廷俸禄，能养活自己，能不用看父兄脸色过日子。考不过，就得回家，嫁人，相夫教子——那是另一条路。”
“那条路不好吗？”
“不是不好，是没得选。”谢流光看着那些奋笔疾书的女子，“女子生来就只有一条路，相夫教子。如今她们有了第二条路，自然要拼命抓住。”
承曦似懂非懂。
考核进行了两个时辰。
午时，蒋成君收卷，少女们退到一旁等候。有几个撑不住，腿软得需要同伴搀扶。
谢流光让王选侍送去茶点，又对蒋成君说：“请几位大人一起阅卷。”
这是破例——从来都是考官阅卷，哪有让朝臣参与的道理？
但谢流光就是要让他们看，看看这些女子的才学，看看她们配不配为官。
阅卷在正堂进行。
六位官员，每人评阅两份卷子。起初有人漫不经心，看着看着，神色渐渐凝重。
工部那位老郎中拿起一份卷子，指着上面的图表：“这漕运损耗的算法，比咱们衙门里那些书吏还清楚。看这里——她提出了分段验货，可减三成损耗。”
户部的主事也点头：“这份赈灾章程写得好。先设粥棚稳定人心，再以工代赈修路筑堤，最后发放种子恢复生产……条理清晰，可操作。”
只有一位御史冷哼：“文章写得再好，终究是女子。女子为官，乱了阴阳纲常。”
谢流光在屏风后听着，没出声。她看向承曦，孩子在认真听那些争论。
阅卷完毕，蒋成君将六份最优的卷子呈上来。
谢流光一一翻看了，最终点了四个名字：“云芮、方酌秋、林素、李媛，授正九品女史。另外两人，入司文书院实习三月，合格后再授官。”
蒋成君应下，出去宣布结果。
院子里，被念到名字的姑娘们喜极而泣，没考上的也红了眼圈。
云芮跪在地上，朝着椒房殿方向磕了个头。
谢流光对承曦说：“走，去见见她们。”
母子二人从屏风后走出时，院子里静了一瞬。
少女们慌忙行礼，那些官员也躬身。
“不必多礼。”谢流光走到云芮面前，扶起她，“考得不错。你算的那道漕运题，本宫看了，很好。”
云芮声音哽咽：“谢娘娘……”