当周遭的虚无感逐渐褪去，脚底重新传来坚实触感时，李素智睁开了眼。
然后他愣住了。
眼前不是预想中那种被虚无彻底侵蚀、一片死寂的荒芜之地，而是一座城市？
一座建立在巨大星体碎片之上的城市。高耸的建筑以深灰和暗紫色为主调，线条冷硬锐利，表面流淌着淡蓝色的能量纹路。
街道宽敞整洁，悬浮车流在空中轨道上无声穿梭。远处，一座尤为突出的尖塔顶端，悬浮着一颗散发着柔和白光的人造太阳——那光芒并不刺眼，却恰到好处地照亮了整个空间。
而最让他震惊的是——
这座城市，就建在距离那个黑紫色“皮蛋”不足大概也就几个天文单位的地方。
他甚至能清晰看到ix表面那些缓慢旋转的虚无旋涡，以及时不时溢散出的、足以湮灭常规物质的紫黑色能量流。
那些致命的能量流在靠近这座城市时，却像是撞上了一层无形的屏障，悄无声息地消散、分流，绕过城市所在的这片星体碎片。
李素智张着嘴，好半天才找回声音，“出云国就这么建在ix旁边？而且一点防护措施都没有？”
他仔细看了看，确实没发现任何类似能量护盾或物理屏障的东西。那些建筑就那样赤裸裸地暴露在虚无星神的“辐射”范围内。
更离谱的是，街道上还有人。
穿着风格简洁、以深色为主的行人三三两两走过，有人推着购物车，有人在路边长椅上聊天，还有小孩在广场上追逐玩耍——完全是一副正常城市的日常景象。
他们看起来完全不受ix的影响。
甚至有个穿着工装的男人正蹲在路边修理一盏街灯，手指间萦绕着一缕极其稀薄、但李素智绝对不会认错的——虚无之力。
那缕黑紫色的能量温顺地被他操控着，注入灯柱的某个接口，街灯随之亮起更稳定的光芒。
李素智看得眼睛都直了。
“这帮人是不是开挂了？这都不死？”
话音刚落，后脑勺就挨了一记熟悉的刀鞘。
“砰！”
“嘶——黄泉姐！我就随口一说！”
黄泉收回刀鞘，面无表情地看着他：“你最好重新组织一下语言。”
李素智揉着脑袋，立刻改口：“我的意思是天赋异禀！出云国的各位真是天赋异禀！能在ix旁边活得这么自在，还能借用虚无之力干活厉害！太厉害了！”
黄泉这才移开目光，看向眼前的城市：“走吧。”
她迈步向前走去。李素智连忙跟上，一边走一边好奇地左右张望。
走近了才发现，这座城市的设计比他第一眼看到的更精妙。
建筑表面那些流淌的能量纹路并非装饰，而是某种精密的导能系统，将环境中逸散的虚无之力收集、转化、输送到需要的地方。街道下方隐约能看见发光的管道网络，像是城市的血管。
空气中弥漫着一种奇特的氛围——既非完全的“无”，也非寻常世界的“有”，而是一种介于两者之间的平衡状态。呼吸起来没有任何不适，反而有种清爽感？
“这里的人，都这样？不怕ix？”
“出云国自诞生之初就与ix共存。”
黄泉平静地解释，像是在说一件再平常不过的事，“我们的体质经过数十代的适应与筛选，已经能在虚无环境中生存，甚至利用它。
她指了指远处那座高塔顶端的人造太阳：“‘虚光核心’，以ix逸散的能量为燃料，已持续运转万年余。”
李素智顺着她的手指望去。那颗人造太阳散发着温暖却不炽热的光芒，仔细看的话，能发现光芒深处隐约有黑紫色的脉络流动。
“所以你们用ix的能量当能源？”
“不止能源。”
黄泉在一座街角的小型公共屏幕前停下，屏幕上正显示着城市的能源监测数据。
“建筑维护、气候调节、农业光照一切需要能量的领域，都依赖ix。”
李素智看着屏幕上那些惊人的数字——能源储备量显示着足以支撑整个文明运转一千年的余量，而且还在缓慢增长。
“因为ix的存在，我们无需担心外部威胁，也无需掠夺其他星系的资源。”
她的语气依旧平淡，但李素智听出了一丝极细微的复杂情绪。
两人穿过几条街道。李素智注意到，这里的建筑虽然科技感十足，但生活气息很浓。
沿街有店铺——卖食物的、卖衣物的、甚至还有家看起来像是书店的地方。行人看到黄泉时会微微点头致意，态度恭敬但并不畏惧。而看到李素智时
好奇的目光明显增多了。
而且李素智还发现了一个有趣的现象。
出云国的女人颜值都好高啊。
不是那种千篇一律的美，而是各有特色的成熟风韵。
从路边咖啡店外坐着看书的知性女性，到正在指挥货物搬运的干练女主管，再到街角教小孩认字的温柔母亲几乎都是二十五到四十岁之间的模样，气质沉稳，容貌出众。
虽然比不上黄泉那种冷冽到极致的惊艳，但放到仙舟罗浮，绝对都是能引起回头率的美人。
“你们这儿”
李素智凑近黄泉，压低声音，“女性都长得这么嗯，出众？”
黄泉侧头看了他一眼：“出云国人的衰老速度很慢。你看到的‘成熟’外貌，可能已经维持了数十年甚至上百年。”
“难怪”
李素智恍然大悟，又忍不住多看了几眼路过的一位穿着研究员白袍的女性——对方察觉到他的视线，不仅没有回避，反而对他微微一笑，点了下头。
友善，但有种“看小朋友”的包容感。李素智心里嘀咕。
就在这时，前方街道拐角处传来了明显的骚动。
几个年轻人——看起来二十出头的样子——正聚在一起，目光齐刷刷地投向黄泉和李素智的方向。他们穿着类似制服的深色衣装，胸前有出云国的标志。
“是黄泉大人！她回来了！”
“等等她旁边那是谁？男的？”
“没见过不是出云国的人。”
“黄泉大人竟然带了个男人回来”
其中一个褐色短发的青年突然捂住胸口，表情夸张：“呜呜呜我的女神不在了！我的心，碎了！”
旁边的高个子同伴一巴掌拍在他后脑勺：“你脑子是不是坏了？整天胡思乱想什么！”
“可是黄泉大人从来没带外人回来过！还是个男的！”
“你仔细看看那个人！”
高个子压低声音，但李素智的听力早就被各种力量强化过，听得一清二楚。
“祖辈传下来的预言里说的‘从虚无之外而来，身怀混沌之光的人’该不会就是他吧？”
“哈？预言里那个能拯救出云国危机的人？这么年轻？”
“看起来也就二十多岁”
“可他身上确实有种奇怪的气息像是欢愉，又像是虚无”
几个年轻人窃窃私语，目光在李素智身上来回打量，充满了好奇、怀疑和一丝期待？
李素智被看得有点不自在，低声问黄泉：“他们在说什么预言？什么拯救危机？”
黄泉的脚步微微一顿。
她没有立刻回答，而是看向那几个年轻人。那几个年轻人立刻站直，恭敬地行礼：“黄泉大人！”
“去通知长老会，客人到了。”
“是！”
褐发青年犹豫了一下，忍不住问：“大人，这位真的是”
“去做你该做的事。”黄泉打断他。
“遵命！”
几个年轻人迅速散开，其中两人朝着城市中心那座最高的建筑跑去。
黄泉这才转向李素智，紫色的眼眸深深看着他。
“出云国与ix的平衡，正在被打破。”她缓缓说道，“而你，可能是唯一能修复它的人。”
李素智眨了眨眼：“等等，我？修复星神级别的平衡？黄泉姐你是不是太看得起我了？”
“不是我看得起你。”
黄泉抬头，望向远处那个缓缓旋转的黑紫色庞然大物，“是ix选择了你。”
她重新迈开脚步。
“走吧，长老们在等你了。”
李素智看着她的背影，又回头望了一眼ix，摸了摸自己胸口——那里，虚无之力的共鸣越来越明显了。
所以这趟不只是‘见面’，还是‘救火’？
他叹了口气，跟了上去。
行吧，来都来了。