荒漠的夜晚冷得刺骨。
灵汐月能感觉到温度正从自己的指尖一点点流失——这不是体感上的冷，是能量衰减带来的虚弱。每走一步，胸口那颗能量核心就沉重一分，像有只手在里面缓慢地攥紧。碎光跟在她左边，光凝态已经黯淡到几乎看不见，只能勉强维持人形轮廓。无名飘在右侧，那团雾气缩得很小，像随时会散开的烟。
“还有多远？”碎光喘息着问。他说话时，光凝态的嘴唇位置波动得厉害，字音都带着颤。
灵汐月闭眼感应了一下。
1375赫兹的信号已经消失了。取而代之的是一种更微弱的、断断续续的波动，像是信号源被什么东西压制了，或者……快耗尽了。
“三十公里左右。”她说，“但信号在减弱。”
无名突然停住：“等等。”
雾气向前飘了几米，在沙地上方悬停。
“前面有东西。”它在意识里说，“能量残留。很新，不超过两小时。”
灵汐月走过去。
月光下，沙地上有一片杂乱的痕迹。脚印——很多人的，靴底印很深，像是负重行进。还有车辙，很宽，不是普通越野车，更像是运输车或轻型装甲车。
痕迹延伸向北方，和他们要去的方向呈夹角。
“不是去尘泥镇的。”碎光观察着，“是往……矿坑区？那边全是废弃矿井，去那儿干嘛？”
灵汐月蹲下，手指轻轻触碰沙地。沙子还残留着微弱的余温，底下有某种粘稠的、泛着暗红色微光的液体。她沾了一点在指尖，凑到鼻尖闻——甜腻的腐臭味，混着金属锈蚀的酸气。
“是墨渊。”无名说，“提纯后的负能量泄漏。浓度不高，但很新鲜。”
灵汐月擦掉指尖的液体，站起身。她的左手不受控制地颤抖了一下——戒指的位置传来一阵刺痛，像被针扎。戒指本身是冰凉的，但那股刺痛是从内部传来的，仿佛有什么东西在通过戒指向她传递信息。
“陈默……”她喃喃。
“什么？”碎光问。
“那个怪物。陈默。”灵汐月看着自己的手，“他的记忆碎片……还在戒指里。刚才那一瞬间，我看见了……他最后看见的画面。”
她闭上眼睛。
破碎的画面涌入脑海：沈砚星站在一个房间里，手里拿着个发光的东西。门外是怪物的利爪，还有很多人影。然后光炸开，怪物扑向沈砚星，不是攻击，是……保护？画面到此中断，只剩下一片黑暗和尖锐的痛楚。
“沈砚星还活着。”灵汐月睁开眼，“但情况很糟。”
她加快脚步，跟着车辙痕迹前进。碎光和无名对视一眼，跟上。
走了大概十分钟，前方出现了一片低矮的山丘——其实不是山丘，是堆积如山的矿渣，在月光下像一群蹲伏的巨兽。车辙痕迹消失在矿渣堆后面。
灵汐月放慢速度，示意噤声。
他们绕到矿渣堆侧面，躲在一块巨大的、生锈的破碎机械后面。
从缝隙里看出去。
矿渣堆中央有片空地，停着三辆封闭式运输车。车身上没有标识，涂着哑光黑的漆，在月光下几乎和夜色融为一体。车边站着七八个人，都穿着黑色制服，脸上戴着呼吸面罩，看不清长相。他们手里拿着能量步枪，枪口朝着不同方向警戒。
其中一个正在通讯：“……确认，c7区清理完毕。发现异常能量波动，已取样。目标未出现……明白，继续巡逻。”
他结束通讯，朝其他人挥手：“撤。去下一个区域。”
有人打开运输车后门。
灵汐月看见了里面的东西。
不是武器，不是物资，是……人。
准确说，是人形的容器。透明的圆柱体，里面装满淡蓝色液体，液体中悬浮着赤裸的人体——有男有女，都闭着眼，胸口嵌着暗红色的能量核心。他们的身体上连接着无数细管，管子另一端连着车内的设备，设备屏幕跳动着生命体征数据。
一共六个容器。
“他们在收集受体。”无名在意识里说，“新鲜的、活着的受体。看那些人的状态……是被强制休眠的。”
碎光的光凝态剧烈波动：“他们要干什么？把这些活人变成……那种怪物？”
“可能更糟。”灵汐月盯着那些容器，“如果赵明诚的实验需要大量负能量，那么受体越多，产量就越大。”
运输车启动了引擎，发出低沉的轰鸣。黑衣人们陆续上车，最后一个在关门前，朝矿渣堆这边看了一眼。
灵汐月屏住呼吸。
那人似乎没发现什么，关上门。车队调头，朝北方的黑暗驶去。
等车灯完全消失在视野里，灵汐月才从藏身处出来。她走到刚才车队停的位置，沙地上有深深的轮胎印，还有几滴洒落的淡蓝色液体——是容器里的营养液。
她蹲下，用手指蘸了点液体，凑到鼻尖。
除了消毒水味，还有……很淡的血腥味。
“他们不是从尘泥镇来的。”碎光说，“车辙方向显示，他们是从更北边过来的。那边有什么？”
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无名飘到空中，雾气向四周扩散，像在感知什么。
“往生池的气息。”它说，声音里有明显的恐惧，“虽然很淡……但确实是。北方有往生池的……分支？或者出口？”
灵汐月站起身。
她看向北方，又看向东方——沈砚星信号传来的方向。
两个选择。
跟着车队，去查清楚赵明诚和往生池的关系，以及那些受体会被送到哪里。
或者继续去救沈砚星。
她的左手又开始痛了。戒指像活过来一样，紧紧箍着手指，几乎要嵌进肉里。痛楚中，又闪过破碎画面：沈砚星被关在一个白色房间里，门外有人看守。他坐在床上，低着头，手里攥着什么东西——是怀表？画面一闪而过。
他还活着。
还在等。
灵汐月转向东方。
“先找沈砚星。”她说。
“可是那些受体——”碎光想说什么。
“沈砚星如果死了，救再多受体也没用。”灵汐月打断他，“他知道得最多。只有找到他，才能搞清楚赵明诚到底想干什么，才能彻底解决这件事。”
她开始奔跑。
不是走，是跑。用尽全身力气，在沙地上深一脚浅一脚地狂奔。碎光和无名愣了一秒，赶紧跟上。
能量在急剧消耗。
灵汐月能感觉到胸口那颗核心像烧红的铁，烫得她呼吸困难。每一次心跳，都伴随着尖锐的刺痛。眼前开始发黑，视野边缘出现闪烁的光斑。
但她没停。
三十公里。
二十公里。
十公里。
尘泥镇的灯光已经能看见了，像一片脏污的星群贴在地平线上。镇子东头矿坑区的轮廓在夜色中像巨兽的脊背，那些废弃的井架和机械剪影，像死去的骨骼。
五公里。
灵汐月突然停下。
她单膝跪地，剧烈喘息，汗水浸透了衣服，在寒冷的夜风中迅速变冷，贴在皮肤上像层冰壳。
“不……不行了……”她艰难地说，“能量……快见底了……”
碎光扶住她。他的手——或者说光凝态构成的手——几乎没有实体感，像一阵微温的风。
“必须休息！”他说，“再这样跑下去，你会先垮掉！”
无名飘过来，雾气轻轻包裹住灵汐月的肩膀。一丝微弱的、冰凉的能量渗入她的身体——是无名在消耗自己本就稀薄的意识，给她补充。
“前面……”无名在意识里说，“有埋伏。”
灵汐月强撑着抬起头。
前方五百米左右，是一片开阔的沙地，没有任何遮挡。沙地边缘，立着几块风化严重的巨石，像天然的哨塔。
月光下，她看见巨石后面，有金属的反光。
是枪口。
不止一把。
“他们知道我们要来。”碎光的声音发紧，“从什么时候开始？”
“信号。”灵汐月说，“沈砚星发信号时，他们肯定也监测到了。然后在这里设伏……等我们自投罗网。”
她数了数反光点。
至少十二个。
而且位置分散，形成交叉火力网。硬冲过去，就是活靶子。
“绕路。”她说。
但环顾四周，左边是陡峭的矿渣山，爬上去会暴露得更彻底。右边是一片辐射警告区，立着生锈的牌子，后面是深不见底的裂缝——可能是旧矿坑塌陷形成的。
无路可绕。
“我去引开他们。”碎光突然说。
“你疯了吗？！”灵汐月抓住他——或者说，抓住那团即将消散的光，“你现在这样子，出去就是送死！”
“我本来就是死人。”碎光笑了，光凝态的脸部轮廓扭曲出一个悲伤的弧度，“三年前就该死了。多活的每一天，都是赚的。”
他挣脱灵汐月的手，光凝态开始燃烧——不是比喻，是真的在燃烧。他把自己最后一点能量点燃，亮度瞬间增强，像黑暗里突然点亮的小太阳。
“往右边跑。”碎光说，声音在燃烧中变得失真，“裂缝下面……可能有路。我看见了……旧矿道的气流……下面有风。”
“碎光——”
“别废话！”他吼道，“走！”
说完，他冲了出去。
不是走向埋伏点，是冲向左边——冲向矿渣山。燃烧的光凝态在夜色中拉出一道刺眼的轨迹，像流星。
巨石后面立刻有了反应。
能量光束射出来，不是朝着碎光，是朝着天空——是信号弹！暗红色的光弹升空，炸开，把整片沙地照得一片血红。
然后更多的枪声响起。
真正的射击开始了。
灵汐月看见碎光的光凝态在光束中穿梭，时而凝聚，时而散开，躲过一次次致命的射击。他在矿渣山上跳跃，故意踢落石块，制造动静，吸引所有火力。
“走！”无名在意识里尖叫。
灵汐月咬牙，转身冲向右边。
冲向那片辐射警告区。
冲向裂缝。
她跑到裂缝边缘，往下看——深不见底，黑暗像浓稠的墨汁。但确实有风从下面吹上来，带着潮湿的泥土味和……某种陈旧机械的机油味。
“跳！”无名说。
“太高了！”灵汐月嘶声说。
“下面有落脚点！我能感觉到！”
身后传来一声巨响。
灵汐月回头。
矿渣山上，碎光的光凝态被至少五道光束同时命中。他没有躲——也许躲不开了。光凝态炸开，像烟花一样四散，最后一点光芒在空中停留了一瞬，然后彻底熄灭。
像从未存在过。
“碎光……”灵汐月的声音卡在喉咙里。
枪声停了。
短暂的寂静。
然后，脚步声从沙地那边传来——伏击者发现上当了，正在往这边包抄。
“跳！”无名再次催促。
灵汐月闭上眼睛。
纵身一跃。
坠入黑暗。
风在耳边呼啸。失重感让她的胃紧缩，心脏几乎要从喉咙跳出来。她张开双臂，试图在下落中保持平衡——
然后她撞到了什么。
不是地面，是……网？
一张巨大的、由藤蔓和金属线编织成的网，横在裂缝中间。她摔在网上，网向下凹陷，缓冲了下坠的力道，然后弹起，又落下，最后静止。
她躺在网上，剧烈喘息，浑身骨头像散了架。
上方，裂缝边缘传来人声和灯光。
“她跳下去了！”
“下面多深？”
“不知道！从来没人下去过！辐射超标，设备下去就失灵！”
“通知主管！派人绕路从矿坑入口进去搜！”
声音渐渐远去。
灵汐月躺在黑暗里，一动不动。网在她身下微微摇晃，像吊床。
无名飘到她身边，雾气微弱得几乎看不见了。
“他还活着。”无名在意识里说，声音很轻，“碎光。最后那一刻……他把一部分意识碎片……寄存在我这里。很弱，但还在。”
灵汐月没说话。
她躺在那里，看着上方那条狭窄的、被月光照亮的裂缝天空。
然后她抬起左手。
无名指上，那枚生锈的婚戒，在绝对的黑暗里，竟然在微微发光。
很淡很淡的、温暖的光。
像某个灵魂最后的余温。
她握紧拳头。
光熄灭了。
但决心，燃烧得更旺。