录音笔里陈建军含混却刻骨的恨意，像一颗投入死水潭的石子。白先生接过它时，脸上没什么表情，只是指尖在冰凉的金属外壳上轻轻摩挲了一下。他什么也没说，只微微颔首，示意我和阿彪可以离开了。
那之后的两天，表面风平浪静。孙瘸子仍在icu，情况时好时坏，医生嘴严，但偶尔泄露的只言片语拼凑出的图景并不乐观。老金、蝎子、白先生三人似乎达成了某种暂时的、脆弱的平衡，各自约束着手下，没有大的冲突，但暗地里的串联和较劲从未停止。
我依然被困在咖啡馆，阿彪是明面上的看守，也是我和外面世界唯一可控的通道。小姨被沈曼安排在一个绝对安全的地方，这让我悬着的心稍微放下一些，但分离的焦灼感并未减少。
打破平静的，是一则突如其来的小道消息。
消息先是在一些运输司机、码头力工的饭桌上流传，然后迅速蔓延到更杂乱的街面。说的是二十多年前老码头一桩旧案，当年风光一时、义字当头的“建军搬运社”老大陈建军，不是倒在公平的码头争抢中，而是被自己最信任的结拜兄弟，联合当时港务局的某位大人物，设计陷害，差点命丧黄泉。而那个背叛兄弟、吃里扒外的人，如今摇身一变，成了南都市里有头有脸、满口高科技和大数据的“赵先生”。
故事讲得有鼻子有眼，时间、地点、人物关系，甚至一些当年码头特有的黑话切口都出来了。最关键的是，故事里提到了陈建军如今的惨状——瘫痪在床，贫病交加，苟延残喘。强烈的对比，让这个充满背叛与血泪的江湖旧闻，极具冲击力和传播力。
没有指名道姓，但“赵先生”、“高科技”、“大数据”这几个标签，在南都当下这个节骨眼，指向性太明显了。
消息自然传到了阿彪耳朵里。他听到时，正在帮我把一批新到的咖啡豆搬进仓库。动作顿了一下，然后继续沉默地搬完。汗水顺着他棱角分明的脸颊滑落，滴在粗糙的麻袋上。
“白先生动手了。”他把最后一袋豆子码好，直起身，用毛巾擦着脖子上的汗，声音低沉，“比我想的快，也更狠。”
“他这是要彻底搞臭赵明远在道上的名声。”我说。江湖混混或许不懂什么金融系统、数据犯罪，但他们认“义气”，信“规矩”。出卖兄弟，尤其是用阴谋诡计害死（在他们听来，陈建军那样子和死了没区别）结拜兄弟，这是最下作、最令人不齿的行为，足以让一个人在整个地下世界里彻底失去信誉和立足之地。赵明远苦心经营的那个看似光鲜、高端的“系统”，其根基里最阴暗的一环被暴露在充满草莽气的阳光下，开始散发出腐烂的味道。
“不止。”阿彪走到仓库门口，看着外面阴沉的天空，“他这是敲山震虎。告诉所有人，包括老金和蝎子，也包括赵明远手下那些可能心里还有点‘老规矩’的人——赵明远是个什么货色。跟着这样的人，今天他能出卖陈建军，明天就能出卖任何人。”
“赵明远会怎么应对？”
“不知道。”阿彪摇头，“但以他的性格，绝不会坐以待毙。这消息伤的是他的‘根’，比烧他一个仓库，动他一条财路更致命。他要么用更猛烈的手段报复，要么就得想办法‘消毒’。”
赵明远的报复，来得迅捷且刁钻。
他避开了孙瘸子手下那些明面上的产业和打手，目标直指白先生。白先生表面上只是个“师爷”，没有直接经营任何见光的买卖，但他私下里通过亲属和代理人，控制着几家小型贸易公司和一家典当行，这是他为自己留的体面退路和私人金库。
就在码头旧闻流传开的第二天，那几家贸易公司接连被税务、工商、消防联合稽查，理由充分，程序合法，但时机巧得让人无法不联想。典当行则被举报涉嫌收赃，警察上门带走了几件“存疑”的古董和两名经理协助调查。虽然最终未必能定罪，但生意肯定黄了，名声也臭了。
同时，道上开始流传另一个版本的故事：说孙瘸子手下有位“白纸扇”，表面清高，实则心黑，为了夺权，不惜利用一个神志不清的瘫痪老人，编造故事，抹黑对手，其心可诛。甚至暗示，孙瘸子遇刺，说不定也和内部争权有关。
这是以彼之道还施彼身，同样阴毒。白先生的“稳健”形象开始出现裂痕。
压力立刻传导过来。老金和蝎子几乎同时找上了白先生，地点就在咖啡馆二楼。我被要求在场，阿彪守在门外。
老金盘着核桃，脸色不善：“白先生，码头那故事，是你放出去的吧？效果好哇，现在全城都在骂赵明远。可咱们呢？你的铺子被查了，我的两个赌场昨晚也被突击检查，损失这个数！”他比划了一个手势，“赵明远这是疯狗乱咬人！你说稳住，就是这么稳的？”
蝎子更直接，一拍桌子：“要打就打，要谈就谈！放些陈年烂账的风，有个鸟用！现在好了，赵明远盯上我们了，老板还躺着，这仗怎么打？白纸扇，你今天得给个准话！”
白先生坐在主位，依旧平静，金丝眼镜后的目光扫过两人，最后落在我身上。“消息是我让人放的。效果，两位也看到了。赵明远急了，说明我们打到了他的痛处。他查铺子，查赌场，用的是官面上的力量，这恰恰说明，他在‘道上’已经失了先手，只能用这些手段施压。”
他顿了顿：“至于损失，做生意，哪有一直顺风顺水的？孙老板在的时候，这类检查也不少，不都应付过去了？关键是要拿到我们想要的。”
“想要什么？”蝎子瞪眼。
“想要赵明远低头，想要他让出北边新区物流和砂石的一部分份额，想要他承诺不再对我们剩下的生意伸手。”白先生缓缓道，“码头旧事，只是第一把火。接下来，我们该动一动那个‘康力建材’仓库了。”
老金和蝎子的眼神立刻变了。仓库的情报他们也知道，那是一块看得见的肥肉。
“怎么动？”老金问。
“不是硬抢。”白先生摆摆手，“那样正中赵明远下怀，他可以名正言顺动用所有力量反击。我们要‘借力’。”
“借谁的力？”
白先生看向我，微微一笑：“林老板，你那位警察朋友沈曼，对‘康力建材’仓库的兴趣，应该不小吧？尤其是如果里面真有些见不得光的东西。”
我心中一凛。白先生果然打了这个主意，想借警方的手，去捅赵明远的要害，自己则躲在后面，伺机捞取实际利益，或者至少让赵明远焦头烂额，无暇他顾。
“白先生，警方办案有警方的程序和节奏。”我谨慎地回答，“不是我们能左右的。”
“不需要左右，只需要提供一个准确的、无法拒绝的线索。”白先生身体前倾，“比如，一份关于‘康力建材’仓库近期频繁接收不明货物、且有武装人员看守的详细举报材料，附上清晰的车辆照片和进出记录。举报人可以匿名，但材料要足够硬。警方接到这种举报，尤其涉及可能的重罪，不可能不查。只要他们一动，赵明远就必须应对，他的注意力就会被牵制，甚至可能暴露更多东西。而我们，”他看向老金和蝎子，“就可以趁这个机会，去谈，或者去做些别的事情。”
老金和蝎子对视一眼，都有些心动。这确实比蛮干聪明，风险也更分散。
“林老板，”白先生目光转回我身上，带着不容置疑的压力，“这件事，恐怕还得麻烦你，和你那位懂技术的朋友。材料要快，要准。这是为了大局，也是为了你自身的安全。毕竟，我们现在是在一条船上。”
我知道，这是命令，也是最后通牒。白先生已经把棋盘摆好，我这个棋子，必须落在指定的位置。
会议结束，老金和蝎子带着各自的心思离开。白先生临走前，拍了拍我的肩膀，低声说：“抓紧时间。赵明远不会给我们太多喘息的机会。另外，提醒你那位警察朋友，动作可以快一点，但最好‘低调’点。”
房间里只剩下我。阿彪走进来，关上门。
“你都听到了？”我问。
阿彪点头，脸色凝重：“他在利用你，也在利用警察。”
“我知道。”我走到窗边，看着楼下街面匆匆的行人，“但我们有选择吗？蝎子已经不耐烦了，老金只认利益。白先生这个方案，是目前看起来最能控制局面、也最有可能逼赵明远妥协的办法。虽然，风险全都转嫁给了我和沈曼。”
阿彪沉默半晌：“那个仓库里面可能真有要命的东西。赵明远如果被逼到墙角，反应可能会很激烈。沈警官那边，你确定要牵扯进来？”
“沈曼一直在查，没有这条线索，她也会查下去。”我说，“白先生只是想把水搅得更浑，把警方这把刀，用得更加‘及时’而已。我会把情况如实告诉沈曼，怎么决定，是她的事。”
我拿出手机，开始编辑给沈曼的信息。窗外，乌云聚集得更厚了，远处传来隐隐的雷声。
山雨欲来风满楼。白先生点起的火，赵明远掀起的浪，还有即将被引入战局的警方力量，即将在这座城市的暗面，碰撞出难以预料的火花。
而我和阿彪，站在漩涡的边缘，必须在这风雨飘摇中，找到那一线或许并不存在的生机。