沉知言翻炒的动作娴熟，锅铲与铁锅碰撞，发出清脆的“叮当”声，在宁静的芦苇荡里格外清淅。
他趁机添加切好的辣椒段，与肉片一同翻炒，辣椒的鲜香混合着肉香，瞬间在芦苇荡中弥漫开来，引得沉知言频频咽口水。
翻炒片刻，待辣椒的辣味充分释放出来，沉知言将浸泡在水中的甲鱼块捞出，沥干水分，倒入锅中，大火快速翻炒。
甲鱼块遇热收紧，表面渐渐变成微黄，原本淡淡的腥味也被肉香和椒香掩盖。他又淋上少许从空间取出的米酒——这米酒是春桃用糯米自制的，去腥增香的效果极好，在这个年代可是稀罕物。
料酒倒入锅中，瞬间冒出阵阵白烟，伴随着浓郁的酒香。
沉知言快速翻炒几下，让每块甲鱼都均匀地裹上料酒，随后添加适量盐调味——盐是粗盐，带着淡淡的矿物质气息，是这个年代最常见的调味品。
他没有放太多调料，一来是为了保留甲鱼和五花肉的本味，二来是怕调料味太重，引起旁人怀疑。
翻炒均匀后，沉知言从湖里舀了半锅清水，水量刚好没过食材。
他盖上锅盖，转小火慢炖——红烧甲鱼最讲究火候，大火烧开后，必须用小火慢炖，才能让肉质变得软烂，让汤汁的味道充分渗入食材内部。
柴火在泥炉里噼啪燃烧，火苗温柔地舔着锅底，锅里的汤汁渐渐沸腾，咕嘟咕嘟地冒着泡，浓郁的香味愈发醇厚。
五花肉的油脂融入汤中，让汤汁变得浓稠鲜香，甲鱼的胶质慢慢析出，与肉香、椒香、姜香交织在一起，形成一种独特的浓郁香气，顺着锅盖的缝隙溢出，飘向芦苇荡深处，引得几只水鸟在船上空盘旋，似乎也被这香味吸引。
沉知言坐在竹躺椅上，一边时不时添着柴火，一边喝着温茶，偶尔掀开锅盖搅拌一下，防止食材粘锅。
芦苇荡里静悄悄的，只有柴火燃烧的噼啪声、汤汁沸腾的咕嘟声、风吹芦苇的沙沙声，还有远处偶尔传来的水鸟啼鸣。阳光暖洋洋地照着，微风带着湖水的清凉和饭菜的香气，惬意至极。
他看着锅里翻滚的汤汁，心里满是期待。这份在自然中野炊的自在，让他内心充满了满足感。
约莫炖了半个时辰，锅里的汤汁变得愈发浓稠，颜色也变成了诱人的红褐色，咕嘟咕嘟地冒着大泡，将食材紧紧包裹。
沉知言掀开锅盖，一股浓郁的红烧香味扑面而来，直冲鼻腔，让人瞬间食欲大开。
甲鱼块炖得软烂，用筷子轻轻一戳就能穿透，裙边部分晶莹剔透，满满的胶质；五花肉肥而不腻，瘦肉部分吸饱了汤汁，变得软糯入味；辣椒的鲜红点缀其间，看着就让人垂涎欲滴。
他用筷子夹起一块甲鱼裙边，送入口中。裙边软糯q弹，满满的胶质在嘴里化开，带着浓郁的肉香和微微的辣意，还有淡淡的酒香萦绕在舌尖，味道鲜美至极，没有一丝腥味。
他又夹了一块五花肉，肥而不腻、入口即化，汤汁的鲜香完全渗入其中，咸淡适中，回味悠长。
沉知言拿起一个粗瓷碗，从空间里取出半碗白米饭——这大米是他特意储备的优质大米，在这个以粗粮为主的年代，白米饭可是难得的奢侈品。
他盛了小半碗米饭，就着红烧甲鱼大口吃了起来。一口甲鱼，一口米饭，再喝上一口温热的粗茶，浑身都透着舒坦，连日来的疲惫仿佛都被这美食治愈了。
渔舱里的草鱼还在游动，沉知言今天不打算下网打鱼卖渔了，就这些悠闲的钓鱼，能钓多少是多少，他打算将钓的鱼获带回家，给春桃她们改善伙食——三个小姑娘正是长身体的时候，多吃鱼能补充营养。
此刻他只顾着享受眼前的美食，感受着这独属于芦苇荡的宁静与惬意。没有喧嚣，没有应酬，只有美食、阳光和清风，这便是他穿越此生最想要的生活——简单、踏实、富足。
吃饱喝足，沉知言满足地打了个饱嗝，嘴角还残留着汤汁的香味。他收拾好锅碗瓢盆，将碗筷用湖水洗净，收入空间里。
他又添了些柴火，让陶壶里的水继续烧着，然后躺回竹椅上，眯着眼晒太阳。
芦苇叶沙沙作响，仿佛在哼唱着悠闲的歌谣；湖水轻轻拍打船舷，象是温柔的呢喃；泥炉里的柴火还在微微燃烧，散发着馀温。远处的渔村新区隐约传来上工的钟声，但隔着厚厚的芦苇墙，听不真切，只象梦中模糊的背景音。
沉知言带着满身湖水与阳光的暖意回到渔村新区时，西斜的日头已将天际染成一片柔和的橘红。
船舷边还沾着芦苇荡的白絮，舱底那几尾杂鱼是顺手捕获的，他分了些给常年互助的邻家，拎着那条足有三斤重的草鱼和一桶鲜活的小鲫鱼、白条、小鲤鱼，脚步轻快地往家走。
白日里在芦苇深处垂钓的宁静，还有用陶锅焖煮红烧甲鱼的绝美滋味，仍在舌尖与心头萦绕，让他眉宇间满是闲适。
可刚走近晒谷场边的老槐树，这份惬意便被一阵压抑的议论声打散。
树下聚着七八位歇晌的妇孺老人，陈大爷的儿媳正拍着大腿，脸上带着惊悸的神色，声音压得极低却难掩颤斗：“……我娘家嫂子连夜捎来的信，桃源县雪峰山那边，出了吃人的大虫！”
“啥？大虫？”旁边的王二柱媳妇倒吸一口凉气，“这都新社会了，深山里的老虎还敢下山？”
“怎么不敢！”快嘴妇人往四周看了看，声音更低了，“听说那边刘家存的李二婶，前天傍晚去自家菜地摘辣椒，刚弯下腰就被林子里窜出来的大虎拖走了！
村里人循着动静追过去，就见地上一滩血，还有一只掉在菜畦里的布鞋，人连影子都没找着……”
人群里响起一阵细碎的惊呼，几位老人连连摇头叹气。
沉知言脚步微顿，心里也沉了一下。桃源县与常德城接壤，境内雪峰山馀脉纵横，林深草密，正是华南虎凄息的地界。