“误会，都是误会！”
“既然是池公子府上的家事，那我们就不打扰了。”
随着官兵的退去，大殿内又恢复了死一般的寂静。
空气中，仿佛有无形的刀光剑影在激烈碰撞。
萧霖冷冷地瞥了一眼周珈芙。
“还待在这里做什么？”
“舍不得走了？”
他的声音没有一丝温度，说完，便转身，率先走出了城隍庙的破败大门。
炽也反而将手臂收得更紧了。
他低下头轻笑，声音不大，但是让走到门口的萧霖恰好能听到。
“家福姑娘，这就想过河拆桥了？”
周珈芙偷瞄了萧霖一眼，随后狠狠地踩了炽也一脚。
炽也吃痛，闷哼一声，这才松开了手。
周珈芙得了自由，也顾不上去跟他计较，匆匆追了出去。
月色如霜，将回客栈的路照得一片清冷。
萧霖走在最前面，背影挺拔如松，却也孤寂如山。
周珈芙跟在他身后，隔着三五步的距离，不敢靠近，也不敢远离。
炽也则像个没事人一样，双手枕在脑后，悠哉游哉地跟在最后面。
三个人，三道身影，一路无言。
那气氛，压抑得连路边的虫鸣都识趣地噤了声。
回到客栈，炽也识趣地回了自己的房间。
周珈芙磨磨蹭蹭地跟着萧霖进了屋。
屋内的烛火静静燃烧着。
周珈芙不敢去看萧霖的脸。
两人明明隔着一张八仙桌的距离，她却大气不敢喘。
她垂着头，双手无措地绞着自己的衣角。
不知过了多久，久到周珈芙以为自己会在这片死寂中化作一尊石像时，萧霖终于开了口。
“嫁人了？”
“呵。”
“可需要朕，给你随一份大礼？”
周珈芙拼命地摆着手。
“不、不是的……那只是权宜之计！”
她想把话题往别处引开，从怀中掏出那张被她捏得有些发皱的纸卷。
“定县铁矿有问题，我们探查到的，或许还只是冰山一角。”
萧霖的目光，从她的小脸上，缓缓移到了那张小小的纸卷上。
他伸出手，接过了纸条。
他看都没有看一眼上面的内容。
他只是死死地盯着她，眼底翻涌着周珈芙看不懂的惊涛骇浪。
“周珈芙。”
他连名带姓地喊她，声音沙哑得厉害。
“朕的册后圣旨，早已颁行天下。”
“你，就是朕的中宫皇后。”
“贪玩，也要有个限度。”
帝王的威压，如大轰然压下，压得周珈芙几乎喘不过气来。
周珈芙的唇角，死死地抿成了一条直线。
她悄悄地蜷起了指尖，冰冷的指甲，深深地掐进了掌心的软肉里。
那细微的刺痛，让她混乱的大脑，有了一丝清明。
许久，她才找回自己的声音，垂下眼帘，低声道。
“是。”
“臣女，知晓了。”
“臣女知罪。”
她这副温顺又疏离的模样，像是一根根细小的针，密密麻麻地扎进了萧霖的心里。
他胸口那股滔天的怒火，像是被一盆冷水当头浇下，瞬间熄灭了大半，只剩下无尽的疲惫与无力。
他看着她，终究还是缓和了语气。
“那个姓池的，不是我们大盛人。”
“他来定县，目的绝不单纯。”
“也就只有你，才会傻呵呵地相信。”
恩公……不是大盛人？
周珈芙猛地抬起头，可转念一想，他确实救了她。
不论他是何地人士。
都是恩公。
可这些话，她不敢说。
眼前的萧霖，早已不是当年的萧霖哥哥了。
自从他亲政后，他便是大盛的天，是万民的主宰。
他的每一个眼神，每一句话，都带着不容置喙的威严。
周珈芙的心中，纵然有再多的委屈，再多的不甘，她也不敢在他面前表露分毫。
她只能当一个没有思想的应声虫。
她低下头，将所有的情绪都掩藏在那浓密纤长的睫毛下。
“是。”
“臣女明白了。”
萧霖看着眼前这个低眉顺眼，温顺得像只兔子的姑娘，心中那最后一点火气，也彻底消散了。
他终究，还是狠不下心来。
她想玩，他便由着她，派遣最精锐的护卫，一路随行护她周全。
当他得知，她不知天高地厚，竟要孤身一人闯入定县这潭浑水时，他再也坐不住了。
连夜微服出宫，快马加鞭地赶来。
他从未离开过京城。
若非因为她，他恐怕这辈子，都没有机会亲眼看一看这京城外的山水。
周珈芙……
她是照亮他孤寂的唯一的一束光。
他不忍，这束光熄灭。
也舍不得放手。
良久，萧霖喉结滚动，所有的情绪最终都化作了一声几不可闻的轻叹。
他看着她，声音轻得仿佛一阵风。
“明日，同我回京。”
这不是商量，而是命令。
周珈芙抬头，看向他那双深邃如海的眼眸。
然而，那里只有一片化不开的浓墨，沉稳，威严，还有一丝她看不懂的疲惫。
她的唇角，轻轻嗫嚅了两下，似乎想说什么。
但最终，所有的话语，都堵在了喉咙里，化作了一个字。
“是。”
次日。
天不亮，客栈的楼下便围满了官兵。
炽也最先反应过来，他带着达多从后门先走了。
达多忍不住问自家主子，“那个姑娘呢。”
炽也头也没回，“话再这么多，去给我跟车送铁去！”
达多闭上了嘴，他还觉得有点儿可惜，那姑娘起码长得好看，就算不能做王后，做个大妃也是够的。
客栈里，定县的县令也终于露面了。
“大人远道而来，下官有失远迎。”
他昨日半夜接到消息，京城里来了。
只是，他还不知道来得是谁。
他摸排了半夜，才确定就在这客栈里。
当一个非凡的年轻人下楼的时候，他瞬间就确定了。
定然就是他！
这通身的贵气，岂能是旁人能伪装的。
萧霖的目光扫过他们。
“曲县令还真的神通，入城不过三个时辰不到，客栈都被包围了。”
曲县令哈着腰，像是听不懂讽刺一样。
“大人莅临，蓬荜生辉，下官自然就看见了。”
千穿万穿，马屁不穿。
更何况，比起脸面，铁矿才是重中之重。
只是把这位大人拦住。
他就立了大功。