成玉整个人如同被施了定身咒，僵在原地，那双总是带着温和或焦急的眼睛里，此刻充满慌乱，以及一丝被骤然点破心事的羞窘与恍然。
成玉怔怔地看着胡三娘，脑海中却因她这句极尽讽刺的话，如同被惊雷劈开迷雾。
这些年下意识追寻她踪迹的执着，见到她时不受控制的心跳与关切，在她冰冷目光下无所适从的笨拙，还有此刻被她点破时那翻江倒海般的悸动与羞赧
原来竟是这样吗？
茅塞顿开，却又手足无措。
他手脚都不知该往哪里放，眼神飘忽躲闪，就是不敢再与胡三娘那带着讥诮的目光对视，那目光好像能将他心底最隐秘的情愫灼伤。
胡三娘看着他这副如同煮熟的虾子般、羞窘得几乎要冒烟的模样，心中最初的讽刺和恶趣味渐渐被一种猝不及防的惊愕取代。
她她本是随口讥讽，为了让他难堪退却，可他这反应
就在胡三娘惊疑不定，准备再刺他几句打破这诡异僵局，就见那个满脸通红、几乎要找个地缝钻进去的青年，微微垂下了头，却又从喉咙里挤出一声轻若蚊蚋，足以让两人都听清的：
“嗯。”
这一个字说完，倒像是给了他勇气。又极其轻微，却万分肯定地，点了点头。
荒山野岭，一时寂然。
胡三娘脸上的讥诮与冰冷瞬间凝固，继而碎裂，化作一片罕见的空白与茫然，甚至一丝她自己都未曾察觉的慌乱。
对面的青年，则像个犯了错又倔强认下的孩子，红透着脸，垂着眼帘，却固执地站在原地，没有离开。
这意外的“坦白”之后，两人之间那剑拔弩张的气氛变得极为古怪。
胡三娘依旧冷着脸，可终究没再立刻赶他走。
成玉，在最初的极度羞窘后，似乎也破罐子破摔，默默跟在胡三娘身后一段距离，不再轻易上前搭话，却也不再隐藏行迹。
至于寻找纪庸遗蜕的任务？
成玉在心底对自己说：
胡姑娘追查蛇妖的线索，不也在这茫茫人海、山川城池间行走寻觅么？
自己与她算是同路。
既同路，跟随一道，彼此或许还能有个照应，也不算耽误了正事。
这个理由说服了他自己，让他可以心安理得地继续这场沉默的“追随”。
胡三娘冷言冷语刺过几次，见那青衫身影只是默默受着，既不反驳也不离开，像块甩不掉的牛皮糖，她也渐渐懒得再费口舌。
这一日，循着一丝混杂着水腥与旧药香的痕迹，来到一座凡人小镇。
人皇治下，此处秩序井然，市井喧嚣，人流如织，神道气息也格外浓郁。
那蛇妖狡猾，利用最喧嚣的尘世气息掩盖自身行踪，线索到了城内便愈发飘忽难寻。
街角一处卖梨膏糖的小摊前，围了几个眼巴巴的孩子。
一个梳着双丫髻、约莫五六岁的垂髫小姑娘，刚刚用攒下的几枚铜钱换了些梨膏糖，正宝贝似的捧在手心。
她一抬头，恰好看见走过来的胡三娘和成玉。
小姑娘的眼睛瞬间亮了。
她从未见过这般好看的人，红衣姐姐像画里的仙女，虽然脸色冷冷的，但好看极了。
后面的青衫哥哥也像学堂里最俊的先生，就是看起来有点蔫蔫的，眼睛老看姐姐背影。
她小小年纪，却从爹娘日常相处中懵懂懂得些“闹别扭”的样子，觉得眼前这两位好看的哥哥姐姐，就像她爹娘拌嘴后谁也不理谁的时候。
小姑娘眨巴着大眼睛，看看胡三娘，又看看后面的成玉，忽然迈开小短腿，跑到胡三娘面前，仰起小脸，举起手中一块梨膏糖，奶声奶气却努力装作大人模样：
“姐姐，给你糖，甜甜的，吃了就不要生气了。”
胡三娘正专注于追踪那缕气息，冷不防被个小人儿拦住，还说出这样一番话，不由得一愣。
她低头看着小姑娘清澈见底、满是善意与一点点担忧的眼睛，心中某处坚硬的地方似乎被轻轻碰了一下。
她蹲下身，与小姑娘平视，冷冽的眉眼不由自主地柔和了些许：
“为什么这么说呀？姐姐没有生气。”
“有的，”
小姑娘很肯定地点点头，小大人似的叹了口气：
“爹爹和娘亲闹别扭的时候，也总是这个样子，一个走在前面，一个跟在后面，谁也不说话，脸都板板的。
每次都是我去劝他们，给他们拿好吃的，他们就好了。”
说着，她又扭头看向几步外有些尴尬的成玉，一本正经地“教导”道：
“哥哥，姐姐生得这般好看，你让让她也是应该的呀！爹爹说，好男子都要让着娘子的。”
“噗——”
胡三娘一个没忍住，被小姑娘天真又笃定的逻辑逗得差点笑出声，连忙掩住口，眼底却漾开了一丝真实的、许久未见的笑意。
她知道小姑娘完全误会了，但这种误会源自孩童最纯粹的观察和善意，她并不想，也不忍心去解释那背后复杂的恩怨与纠葛。
她接过那块带着孩子心意的梨膏糖，指尖传来微凉的触感，声音放得更柔：“谢谢你呀，小妹妹。你好棒，还会劝架呢。”
小姑娘被夸奖，开心得眼睛弯成了月牙，又把另一块糖塞到有些手足无措的成玉手里，然后像完成了什么重大使命一样，朝着两人挥挥小手，跑回小伙伴中间去了。
胡三娘站起身，看着手中晶莹的糖块，又瞥了一眼旁边捏着糖、耳根微红、眼神躲闪的成玉，方才因追踪不顺而生的烦躁，奇异地被这小小的插曲冲淡了不少。
她将梨膏糖收入袖中，脸上的冰霜虽未完全融化，但那股生人勿近的尖锐气息，确实缓和了些。
“走吧，” 她淡淡开口，是对成玉说的，目光却已重新投向街道前方，“气息往西去了，那里靠近河流，水汽重，容易遮掩。”
成玉握着那块糖，像是握着一块烫手的珍宝。听到胡三娘主动与他说话，心中没来由地一松，连忙点头，低声道：“好。”
城西一带，果然水汽氤氲。
河面在此处汇入更大的江流，那丝追踪而来的微弱气息，到了这里，便如同水滴入海，更加难以分辨。
胡三娘与成玉沿着河岸处搜寻，还未等他们有所发现，前方河面忽然无风自动，涌起一团不起眼的水花。
一个身着青色官袍、头戴方巾、手持玉笏，面庞上有着细密鳞纹的中年男子虚影，自水花中浮现，拦在了两人前方的岸上。
来人是负责此段水域的“水伯”，只是底层神只，在人皇敕封、气运加持下，也自有几分官威。
他朝着胡三娘与成玉拱手，语气算不上客气，带着明显的戒备与驱赶之意：
“两位仙师请留步！此处乃凡人地界，人皇治下，神道监察，非请勿入。还望两位速速离去，免生事端！”