李良畴：“你可知，我倒是第一次见父亲把女儿往外人怀里推的，真是可惜了，那赵家女真是个烈性子。”
赵老爷和赵夫人在马车中听着真切，这次轮到赵老爷要出言却被赵夫人拦下：
“战事未平，往后东南西北各自有各自的命数，芸娘并未嫁给他，并没有铸成大错。”
外面一阵骚乱，好像是那李良畴硬闯了出城去。
又过几月，暑期已过，天色渐冷，赵夫人与赵老爷在江南等了许久，都不见女儿来，若不是还有家丁带话，恐怕都要以为女儿死了。
盛京城内，现下除了那几个身后皇命守城的老官，其余权贵跑的跑，走的走。
芸娘留了几个贴身的丫鬟护卫，奇异人早随着金银细软去了江南。
花盔家中。
赵芸娘这半月间，几乎就在这坊间住着，日日与秋雨玄说话，两人熟络了很多。
秋雨玄虽然任然没有从失去女儿的悲痛中缓过来，但也已比正月时候好了很多。
自三月后，花鞍便不在来信，赵芸娘一点都不知道其生死。
眼下，过尽千帆，不是改想这些的时刻。
赵芸娘拿出玉佩，到秋雨玄面前：“嫂嫂，芸娘有一事相求，请嫂嫂容芸娘禀说。”
秋雨玄惊讶：“你这是做什么？有话但讲无妨。”
“自三月之后，便未曾收到过花鞍来信。我想，或许是……”赵芸娘惨淡一笑，“但我从前与花鞍许诺过，生也嫁他，死也嫁他。如今乱世，想请嫂嫂兄长作证，容芸娘与花鞍虚位拜堂。”
秋雨玄惊呼一声，神情中满是心疼：“芸娘，我早已将你当作妹妹，但若是鞍弟真的……你又何必呢？再寻个心上人，走出来这段伤痛。”
赵芸娘抓住秋雨玄的手：“嫂嫂，失去了一个重要的人，走出来，何其难呢？”
两人相顾无言，心中皆有沉痛。
秋雨玄念着萱儿。
赵芸娘念着的，是往昔的她自己，与其再找其余人，不如就这么嫁了花鞍，即使做未亡人，也未尝不可，已是上上之策。
再说，四年前花鞍是她从街上拖走的，半年多前那短短几日相处，芸娘也知道花鞍秉性。
真的坐了未亡人，才是逍遥自在。
当日，花盔与秋雨玄齐齐相劝，也没有扭过心意已决的赵芸娘，在两人见证下，芸娘与花鞍的衣冠拜了堂。
虽未入花家宗族谱系，但赵芸娘更为自在了，如今是未亡人的身份，不用侍奉夫家公婆，不用因为无所出而落一个七出之罪，不用为丈夫三妻四妾烦扰。
并无方寸局限，此时才是真正自由。
赵芸娘连月来的算计得偿所愿，终于松了口气。
几日后，还未至天明，一批浴血的战马背回了战报：皇帝亲征，中伏重伤，大军尽没，敌军不日叩关。
当日，原本守城的兵士，因为长官跑了也乱作一团，当即第一件事居然是先将官仓抢了。
声势浩大，惊得饥饿的难民也往官仓涌。一片混乱中，兵士拔刀杀人。
粮车才推出来，热血便抛了上去，又被人哄抢撕扯，生米不知道裹着谁的血，又送入谁的嘴里。
难民各自衣衫褴褛，满身灰尘，瘦的恍若骷髅，那血米嚼在嘴里，眼冒精光。
不少府邸燃起大火，上好的沉香木烧起来，别有一番香气，不只是主人逃离之前付之一炬，还是难民泄愤偷偷放火。城中暴乱抢劫频发，若不是死一般的寂静，便是一片血乱交织。再难看出以往繁荣的影子。
赵芸娘终于说动兄长嫂嫂同行南下。
几人换了妆发，一干女子皆做男子扮相，也不敢坐轿子，只得沿着官道，往江南去。
……
北境三关。
夏日已过，苦寒将至。
皇帝受伤，陆将军已死，军权暂时由盛京来的方将军代管，花鞍还是那个小小的行军司马。
花鞍正在苦思，三军之中，多数人不曾在此冰天雪地中作战。而敌军蛮族，则生与寒冥之间，完全不将寒冷当做天时之利。在这一方面，已然大败。
从前往往大军出动，就算军力深厚，与对手相交，也消耗巨大。
若想要胜出，便只可化整为简，才是在这绝境之中制胜的关键。如若能在这冰天雪地之中将自己隐藏起来，与雪地融为一体。
眼下，在己方驻扎的百公里之外，便有四处敌营，分别分布于东，南，西，东北，难以撼动。花鞍灵机一动，前去拜见皇帝。
到了帐子外，花鞍被拦了下来，只等到其他将军来朝皇帝汇报军务才看见站在一旁的花鞍。
陆将军无儿无女。死的时候，还不忘嘱托把自己一身金甲战衣送给手下一个叫花鞍的人，方将军才记住了这个人。
方将军：“你怎么在这？”
花鞍：“花鞍想到一计策……”
“跟我进来。”方将军也没让花鞍将那计策先讲给他听，他知道这个年轻人有将帅之才，不然陆恒将军怎么会临死也挂记着这个人，花鞍不会说出什么废话。
帐子内，方将军与皇帝将事务禀报：“皇上，西北部丘将军部已经支援了兵力，粮草这次是从仪州来的，不会遇见难民……”
花鞍默默听着，一一记在心里。
等话说完了，皇帝问了句：“花鞍，你有何事？”
方将军：“臣在帐外见他候着献计，便带了进来。”
花鞍从前救驾有功，皇帝自然记得他：“说。”
花鞍想着自己答应芸娘的誓言，一年之内带着军功回去提亲，如今一载过半，自己还未出头。
心一横：“请皇上给臣一小队人马，臣便可将那东方百里外驻扎的敌军将领努夫尔赤的项上人头带来……”
花鞍一扫皇帝面目，又加了句：“……要拿努夫尔赤的人头，作皇上的脚踏。”
方将军一惊，以为花鞍年少莽撞，那努夫尔赤是一员虎将：“花鞍！你可知你在说什么？如若做不到，不是欺君之罪吗？还不快滚！我真是不该将你带来！”