艾登瞬间变得不耐。
“二十”
“三十！”伯爵毫不尤豫。
“五十！”
“七十！”伯爵步步紧逼。
“一个金币！”
艾登的声音陡然拔高，清淅地回荡在人群之中。
从钱袋里掏出了一枚印着海因里希他爹头像的金币。
双指夹住，金币在集市浑浊的光线下，反射出令人炫目的光芒。
人群彻底炸开了锅。
一个金币，一个壮劳力辛苦几个月也未必能挣到的数目。
竟然用来买一卷破破烂烂的旧皮子？
这简直是疯了！
震惊，不解，羡慕，贪婪的目光交织在艾登身上。
松德高伯爵也愣了一下，显然没想到艾登会如此“愚蠢”地抬到这个价格。
他脸上的表情，从惊愕迅速转为狂喜般的嘲讽，最后定格在一种居高临下的鄙夷上。
“哈哈哈！一个金币？！！”
伯爵爆发出震耳欲聋的狂笑，笑得前仰后合，眼泪都差点飙出来，
一个金币买废纸？！
艾登，我今天算是见识了，见识了什么叫作头号大蠢驴！”
他对着所有围观者，大声喊着，
“大家看清楚了，这就是我们帝国的新贵。
一个私生子，花了整整一个金币，买下了一团擦屁股都嫌硬的破皮子。
哈哈哈哈，这简直是苏黎世堡建城以来最大的笑话。
蠢货，最蠢的蠢货！”
伯爵的狂笑声都有些破音传播到空气中，就在这时，一个斯拉夫口音的女声响起。
“恰恰相反，尊敬的伯爵阁下。”
人群被分开一条信道。
她走到摊位前，无视了脸色骤变的松德高伯爵，目光锐利地落在那卷被争议的羊皮卷上。
在所有人的注视下，她伸出戴着露指皮手套的手。
动作轻柔而精准地拨开艾登手中的卷轴。
纤长的食指指向卷轴边缘缺损处一个不起眼的角落。
那里，皮革呈现出一种不自然的焦黄色。
“硫磺处理过的痕迹。”
她的声音清淅而肯定，带着不容置疑的专业性。
她缓缓抬起头，顺势掀开了兜帽，露出一张极其美艳，神色冷静的脸庞。
以及她胸口处那枚，闪铄着寒光，样式是展翅欲扑的狮鹫的银质徽章。
来者，正是狮鹫学派猎魔人，渡鸦。
猎魔人的名头本身就带着神秘和权威的色彩。
斯拉夫女人烧过众人，最终定格到松德高伯爵那张愣住的脸上：
“阁下口中的‘废纸’，是三世纪波斯萨珊王朝‘诸王之王’沙普尔一世麾下。
精锐军团‘不朽者’用于记录军情要务和行军路线的密卷载体！”
轰！
此言一出，全场皆惊。
“沙…沙普尔一世？那个差点打到罗马的‘魔鬼皇帝’？”
“波斯军团的不朽者？天哪！那都是传说中的人物啊！”
“军情密卷？那…那岂不是记录了当年波斯人怎么打到这里的秘密？”
先是一个见多识广的商贩失声叫道。
接着人群彻底沸腾了，无数人目光贪婪，炽热地聚焦在那卷粗糙的皮子上。
摊主老头儿完全懵了，颤斗着抓住旁边卖陶罐的邻居：
“波…波斯是啥？”
“老糊涂！
波斯，就是那帮东方穿丝绸，有金子，有宝石的大老爷们。
传说里遍地黄金的地方啊！”
卖陶罐的激动得唾沫横飞，声音都变了调，
“你，你这破皮子…是宝贝，天大的宝贝啊！”
松德高伯爵的脸，此刻已经不能用难看来形容了。
那是一种混合了震惊，羞愤，难以置信以及被当众扒光所有尊严的惨白。
他的嘴唇哆嗦着，豆大的汗珠从鬓角滚落，浸湿了昂贵的天鹅绒领子。
他想反驳，想咆哮，想质疑渡鸦的身份，但狮鹫徽章和那份无可辩驳的知识权威，像无形的巨石压得他喘不过气。
海因里希皇子适时地向前一步，他摘下蒙脸的面巾，露出那张英俊但此刻写满讥诮的脸。
他声音不大，却清淅地传遍了寂静下来的街角，每一个字都象鞭子抽在伯爵脸上：
“哦？
这不是我们对各类魔法物品，稀有材料最有心得，世代收藏珍品，绝不会让一件有价值的战利品遗漏的松德高伯爵阁下吗？”
海因里希故意慢悠悠地，一字一顿地复述着伯爵之前的豪言壮语，
然后夸张地摊开手，指向那卷价值连城的密卷，
“看来您家族的心得…啧啧，连一团擦屁股都嫌硬的‘废纸’都不如啊？”
人群中不知谁先忍不住笑出了声，这种让贵族老爷吃瘪的画面可不多见。
接着是压抑不住的，此起彼伏的嗤笑和议论。
伯爵感觉自己像被剥光了衣服扔在闹市。
他喉咙里发出一声困兽般的低吼，猛地推开挡路的人。
跟跄着挤进人群的缝隙，头也不回地消失在阴暗处。
而在这时，艾登却没有高兴，反而有些不满地质问道。
“女士，你在这么多人面前，将这张羊皮卷的真实价值抖落得干干净净，
知道意味着什么吗？”
渡鸦被他突如其来的严厉质问弄得一怔。
下意识地有些不满，我可是帮你去羞辱那个令人厌恶的贵族，你怎么还来诘问我？
只见，艾登指着那被突如其来的财富吓傻，正捧着金币不知所措的摊主老人：
“这意味着，你亲手柄一把无形的屠刀，架在了这位无辜老者的脖子上。
会打乱这个老人原本正常的生活，会去无数的人去他家翻箱倒柜，去找他有没有其他有价值的物品。
这些人中，亦可能是盗贼匪徒，更有可能是，贵族。”
艾登话刚一说完，渡鸦立马恍然大悟。
心中那点不满，立马烟消云散，转变为慢慢的愧疚。
下意识地接过话来，
“一个抱着金砖走在闹市的孩童，本身就是一种原罪……
这不是他的错，是贪婪者的罪……”
渡鸦的脸色，随着自言自语，瞬间变得苍白。
本身，斯拉夫人的肤色就够白了，这下，更象传说中的血族，苍白的不象话。
她作为猎魔人，常年与黑暗和怪物打交道，心思缜密。
此刻瞬间明白了自己行为带来的可怕连锁反应。
她看着老人惊恐茫然的脸，一种巨大的愧疚感攫住了她。
“是的。”
艾登无奈地摇了摇头，
“我本来打算，先让老伯收下这一金币，然后再装做反悔，将他的一金币抢走。
那样，所有人只会同情他，又一个被贵族欺负的倒楣蛋而已。
之后，再偷偷找到他，对他进行补偿。
可现在…”
渡鸦立马道歉。
“抱歉，阁下，老伯。
是我没有考虑地周到……”
看她态度诚恳，艾登也没追究，转向老伯。
“也不瞒你说。
这东西，如果能平安运到东方，在懂行的波斯商人手里。
可能价值五百枚金币，甚至更多。”
人群中又是一片吸气声。
艾登话锋一转：
“但是！
从帝国，穿越无数战乱和魔兽肆虐的土地，到达遥远的东方。
这其中的艰难险阻，不必我再多说。
仅仅是护送它安全抵达的路费，就足以花掉整整五百枚金币。
这还不算沿途可能遭遇的劫掠、盘剥和意外。”
他接着从钱袋里取出九枚金币，叮当作响地一并放入老人粗糙颤斗的手掌中：
“所以，我出十金，买下它。”
“同时。”
“我邀请你带着你的家人，进入到我的营地，以后做我的领民。
我会保护你的安全，不让你被那些可能的鬣狗骚扰。”
老人怔住了，然后激动地流下了泪水……
“圣母玛利亚啊，这…这才是真正的贵族风范！”
“刚才那个伯爵…呸，跟鬣狗一样，只知道抢食和狂吠！”
“艾登大人，仁慈，公正，骑士精神的化身！”
在人群由衷的赞誉浪潮中，佐伊隐藏在兜帽下的嘴角，情不自禁地笑起。
海因里希皇子则拍了拍艾登的肩膀，“干得好，艾登。”
艾登将羊皮卷收起来，摇摇头，示意这没有什么。