这些老家都是在山脉深处的种族，身高不过常人胸口，但个个筋骨粗壮，肌肉虬结，几乎都蓄着浓密蓬乱的胡须，或编成辫子，或随意披散。
他们是天生的矿工和铁匠，对岩石与金属有着近乎本能的亲和力。
但艾登知道，除了灰矮人是比较邪恶的，只存在于遥远炎热，被沙漠复盖的非洲大陆。
目前能见到的矮人，都比较中立，而且都信了上帝。
不信的，已经都上了天国。
每当碰见这种事时，艾登都不由地得感叹一句。
这世界的牧师，还是太厉害了一些。
艾登和佐伊在军械区狭窄拥挤的巷道里穿行，目光扫过一个个铁匠铺。
1178年的瑞士山区，锻造工艺以实用为主。
粗壮的链甲环，厚重的板甲片，简单的矛头和剑胚随处可见。
但艾登是现代人，他想要的是那种锃亮如镜，线条流畅的不锈钢全身板甲。
可是，不用想就知道，在这个时代肯定是天方夜谭。
他看到的要么是过于简陋的锁甲，要么是粗笨厚实，缺乏整体性锻造的局部护甲，都不能让他满意。
两人逛了许久，都没找到心仪的铺子。
失望之际，一个年轻矮人小子，顶着一头乱糟糟的红发和刚刚开始蓄的稀疏胡茬，灵活地挤过人群，拦在他们面前：
“嘿，两位！
看你们在这儿晃悠好一阵了，像迷路的穴熊！
是不是要找手艺好的铁匠打装备？”
他眼睛滴溜溜地转，热情地推销道。
艾登点点头：
“没错，我需要一套好盔甲，急用。”
矮人小子一拍胸脯：
“那你可算找对人啦，跟我来！
我们族老，穆拉丁?铜须大师，他的名字响彻群山，手艺顶尖！
造出来的甲胄能让巨龙的爪子都崩个缺口，整个军械区，没人比得上他！”
虽然艾登对这种自卖自夸的推销话术心知肚明，但眼下时间紧迫，他也只能抱着试试看的心态。
和佐伊一起跟着矮人小子走进了一家规模较大，炉火也更旺的铁匠铺。
中央，一个中年矮人正全神贯注地挥舞着巨大的铁锤。
他精赤着上身，浓密的胡须几乎遮住了半张脸，呈现出一种深沉的铜红色，上面还沾着些汗水和煤灰。
矮人小子介绍道，
“这就是我给你们说的大师，穆拉丁?铜须。”
他每一次锤击落在暗红的甲片上，都伴随着耀眼的火星爆溅开来，如同小型的熔岩喷发。
他明显力量和技艺都很深厚，沉重的敲击声带着奇特的韵律。
艾登的目光落在旁边一挂刚完成的鱼鳞甲上。
甲片细小密集，边缘打磨得相当平整，连接紧密，防护性看起来相当不错。
“大师的手艺确实精湛，”
艾登由衷地赞叹，
“我想请您为我打造一套全身板甲。”
那带路的矮人小子一听，立刻眉开眼笑接口：
“好说好说，大人您真有眼光，不过嘛……”
他搓着手，嘿嘿一笑，
“我们铜须大师的活计排得满满当当，您得先付押金，然后安心等……
嗯，大概两个月后就能轮到您啦！”
“两个月？！”
艾登几乎以为自己听错了。
三天后他就要用，两个月过去，兽潮都结束了。
“小兄弟，你看看，能不能加钱插个队，我出五百金，三天就要。”
穆拉丁?铜须恰好完成一锤，停了下来。
他抓起挂在脖子上的破布擦了把汗，闻言猛地转过身，铜铃般的眼睛瞪向艾登，浓密的眉毛几乎竖起来。
他随手将铁锤“哐当”一声杵在地上，震得地面微颤，带着浓重矮人口音的通用语像打雷一样炸响：
“什么，三天？！
哈，又是一个仗着贵族身份就想插队的软骨头。
老子管你是伯爵还是骑士，规矩就是规矩！
我穆拉丁?铜须的锤子可不认得贵族纹章！
排队去，两个月后爱要不要！”
他喘着粗气，显然被这种“无理要求”气得不轻。
骂完一通，似乎口渴难耐，他顺手抄起旁边一个巨大的橡木酒杯，仰头“咕咚咕咚”灌下大半杯泛着泡沫的麦酒。
麦酒下肚，让他火气稍降。
艾登听罢，心中腹诽，这矮人，脾气倒是蛮爆的嘛，不过手艺好，这也可以接受。
不过听口气，明显是不愿意，但是看着他喝着麦酒。
艾登想起记忆中对矮人群体的刻板印象，一个大胆的计划涌上心头。
激将法！
他脸上故意做出挑衅的坏笑：
“穆拉丁?铜须大师，那，不如我们来打个赌如何？
我赢了，钱照付，你让我插队。
我输了嘛，五百金币送你，白给。”
穆拉丁?铜须刚灌下一口酒，闻言差点呛住。
他放下酒杯，抹了一把胡子上的酒沫。
眼中闪过一丝意动，但随即警剔和懊恼占了上风：
“赌？呸！
你这狡猾小子想骗我？
刚跟那帮混球打赌，说我一个上午能打完十块上好的胸甲板，结果输掉了十桶最好的麦芽酒！
老铜须最近手气霉得象踩了哥布尔的屎，不赌不赌！”
艾登笑容不变，慢悠悠地说：
“别急啊大师，您不想听听赌什么吗？”
“赌什么？”
穆拉丁?铜须狐疑地瞪着他，周围的矮人铁匠和学徒们也停下了手里的活计，好奇地围拢过来。
艾登脸上的笑容扩大，带着一种自信。
“赌喝酒！”
哈？
一瞬间，整个铁匠铺安静得只剩下炉火燃烧的“噼啪”声。
所有矮人都愣住了，包括穆拉丁?铜须。
下一秒，爆发出震耳欲聋的哄笑声！
“哈哈哈哈哈！他说什么？和矮人赌喝酒？”
“疯了吧这贵族小子！他脑子被门板夹了吗？”
“咱们矮人的肠胃可是上帝亲手锻造的，烈酒是浇不灭的炉火！”
“哪来的蠢货，跑到铁砧上找锤子砸？”
“他是来找乐子还是来找死的？”
嘲笑声和议论声几乎要把屋顶掀翻，但艾登依旧面不改色，甚至还等笑声稍歇，才用更大的声音。
带着诚恳，虽然明知道在矮人们听来绝对是十足的傲慢，说到：
“不是和我赌。”
说着，抬手指向身边的佐伊。
她依然裹在斗篷里，只露出小半张脸。
“是和这位女士赌！”