佐伊终于转过头，兜帽下露出的眼周，在夕阳馀晖中染上薄薄的红晕，不知是晚霞还是别的什么。
她没好气地白了艾登一眼，那眼神与其说是责备，不如说是带着一丝羞恼的娇嗔：
“得了吧，艾登。
我看你回老家没几个月，嘴巴倒是抹了蜜，心眼也变得和那些贵族老爷们一样坏了。
连激将法都使得这么顺溜。
欺负一个嗜赌如命又逢赌必输的老实矮人，你良心不会痛吗？”
她故意用夸张的语气模仿艾登之前对矮人们说的话：
“我旁边这位女子也很能喝了。
听听，听听，把我当什么了？你的秘密武器？”
说到“秘密武器”时，她的声音低了点，带着点微妙的情绪。
她并非真的生气，更象是在抱怨艾登把她置于那种引人注目的境地，尤其是面对那个吉普赛女巫后，她更想低调。
可这抱怨里，又夹杂着一丝被他依赖，被他“眩耀”的奇异感觉。
“哈哈哈，这怎么能叫欺负？”
艾登心情极好，胆子也大了不少。
他一边笑着反驳，一边很自然地伸出手，轻轻碰了碰佐伊的手臂，示意她注意脚下松动的小石块。
那触碰短暂却清淅，带着青年掌心的温度，通过衣料传来。
“佐伊，你刚才没看见吗？
铜须大师最后抱着酒桶咧嘴傻笑的样子？
我敢说，他从出生到现在都没喝得这么痛快过！
简直就是…”
艾登努力查找着符合这个时代的形容，
“…就象矮人矿坑里发现了秘银矿脉一样爽快！
他醒来只会感谢我让他见识了什么是真正的‘海量’。”
佐伊被他夸张的比喻逗得嘴角微微上扬，又迅速抿住。
刚才被他碰过的手臂处仿佛还残留着一点麻酥酥的感觉。
她轻轻哼了一声，脚步却不自觉地再次放慢了，几乎是和艾登并肩而行。
两人的影子在石径上被夕阳拉得很长，时而分开，时而交叠。
风似乎也温柔起来，拂动着她的兜帽边缘和他额前散落的碎发。
“歪理邪说。”
她低声嘟囔了一句，却没有再反驳他关于“有用”的评价，只是将脸更偏向另一边，仿佛在专心欣赏暮色，但那微红的耳尖却出卖了她。
两人继续沿着小路走着，沉默重新弥漫开来，却不再是吉普赛帐篷外那种沉重压抑的沉默。
而是流淌着一种奇特的，略带紧张的暖流。
距离营地越来越近，篝火的气息和人声隐约可闻。
艾登几次想再开口说点什么，却又觉得此刻的宁静格外美好。
仿佛他们之间被笼罩在一个无形的，只属于两人的小小空间里，分享着同一个不为人知的秘密。
关于魔女的能力，关于刚刚那场荒诞又胜利的赌局，以及此刻这份悄然滋生的，难以形容的氛围。
最终，还是艾登打破了这份带着甜味的沉默：
“说真的，佐伊，刚才看你一杯接一杯喝下去的时候，我都有些后悔那个赌注了。
万一你真的…呃…我是说…虽然我知道你没事…”
佐伊的脚步彻底停住了。
她慢慢转过身，抬起眼，那双在吉普赛帐篷里写满哀愁的漂亮眼眸。
此刻闪铄着一种复杂的光芒，有几分嗔怪，几分羞涩，还有，被关心的熨帖。
她的目光与艾登的短暂相接，随即又飞快地移开。
“傻气，”
她低低地说，声音轻如耳语，带着一种难以形容的柔软，
“管好你自己吧，骑士大人。”
说完，她不再看艾登，径直加快了脚步，朝着营地灯火通明的方向走去。
留下艾登在原地愣了片刻，随即脸上绽开一个无比明亮的笑容，快步追了上去。
艾登与佐伊刚回到营地，就听见马厩方向传来刺耳的金属撕裂声。
人群如潮水般围着马厩，戈弗雷的络腮胡紧张得绷紧，马克攥着草叉的手指发白，连露希尔都提着裙摆踮脚张望。
看到艾登过来，人群自动分开信道。
当视野被让出时，艾登的呼吸猛地停滞。
只见，一匹青黑色细鳞复盖的巨兽正用匕首般的利齿啃咬铁栏，每一次甩头都带起铁屑飞溅。
浑身青黑细鳞随呼吸开合，竖瞳如熔金流淌。
艾登看见怪物正咬栏杆，非但没有生气，反而十分地高兴。
“龙血马！”
负重能抵五匹夏尔马。
真正的昂贵玩意儿，有价无市。
身上布满细鳞，对付拿草叉的农民，都不用给它穿马具。
破不了防。
艾登一直给皇子写信，要的就是这个玩意儿。
不消多说，就知道，这肯定是皇子送来的。
比武大会的章程确定下来后，皇子肯定是要帮助他夺冠的。
艾登的欢呼惊得露希尔拽他袖子：
“帕帕小心，这怪物刚踢断了两根拴马桩！”
艾登问其他人要上一个苹果，
递上苹果，马齿“咔嚓”咬碎果核，顺带啃掉他半片皮手套。
嚯，还是个野家伙。
他转身走到马后，仔细一瞅，还是个母的。
在骑士的世界里，尤其是在生死相搏的比武场和战场上，骑士与他的坐骑并非简单的驾驭者与载具。
它们更象是战场上共享心跳的伙伴，是生命与力量交织的双生子。
一匹好马，尤其是一匹承载着骑士全身重量，披挂着沉重甲胄，并要在矛尖交错间勇猛冲锋的战马，必须与它的主人心意相通。
没有这份深入骨髓的信任与理解，再神骏的马匹也只是难以驯服的野兽，再勇猛的骑士也会在战场上成为被甩下马背的可怜虫，或是被自己坐骑的恐慌所连累。
对于艾登即将驾驭的龙血马，这种默契的要求更甚十倍。
来自巨龙的那部分基因，让它们桀骜难驯。
据说，某些生冷不忌的骑士，为了降服龙血马。
学着威尔士人同羊群那样的亲密，和马儿发生过不可描述，以至于感情甚好。
艾登自然是不能采用此等邪修的，因此，他得更费功夫。
当龙血马被牵出马厩，牵到驯马场后。
不安地跺着覆盖着同样细小鳞片的蹄子，鼻孔喷出粗重的白气。
竖瞳冰冷警剔地看着周围。
“老天爷，看那眼睛！”
一个围观的领民倒抽一口凉气，声音发颤，
“象是蛇怪的眼睛！这马真的能骑吗？”
这就是他没见识了，不过也不怪他，龙血马确实稀少。
很多龙血马繁育下去，龙的体征会逐渐消失。
除非这世界发明了什么基因编辑技术，否则，龙血马注定难进入千家万户。
当然，魔法也可以，但目前，没有这样的魔法。