在这片大地，在这个时间点。
骑士比武竞技大会，绝非儿戏。
艾登如果参加，注定要面对“黑铁战锤”。
腓特烈?冯?安代克斯。
经过露希尔领导的契卡的情报显示，腓特烈年仅十九，天赋卓绝，已经和艾登一样，是呼吸法五段的敕号骑士。
即便是经验丰富的艾登，心底也难有十足把握。
但是退让，那更不可能。
艾登本性就不是这样的人，更何况，这样会让好兄弟海因里希成为一个小丑。
如今，矮人巧匠精心打造的坚固板甲已在炉火中成形，锋锐沉重的开刃枪头也已备好。
更别提那匹桀骜不驯的龙血马正与艾登创建起亲密的默契。
这些无疑让艾登的信心坚实了许多。
然而，要追求一场碾压式的完胜，艾登还是略有点没有把握。
佐伊与他并肩而行，敏锐地捕捉到了他眉宇间那一闪而过的凝重。
“你在担心即将到来的战斗？”
她轻声问道，语气带着关切。
艾登没有掩饰，缓缓点头，坦诚道：
“我这并非怯懦，佐伊。
只是，面对腓特烈那样的对手。
就如同一位将军在开战前反复审视地图，我需要确认每一个环节都无懈可击。
完胜需要万全的准备，而我总觉得还有一丝，不确定。”
佐伊表示完全理解：
“我明白的，这不是恐惧，是战士的审慎，或许……”
她顿了顿，一个念头浮现，
“我的能力能不能帮到你什么？”
艾登停下脚步，转念一想，对啊，有道理，这世界有魔法的。
“说说看？”
“我听说，”
佐伊靠近一步，压低声音，带着兴奋，
“高山矮人部族间流传着一种‘溶炉之心’麦酒。
他们在锻造最坚硬的钢铁时，总会啜饮一口。
据说它能短暂地激发饮者的力量，如同给炉火添一把精炭。”
艾登闻言，激动了一下，但随即又冷静下来：
“我知道，又称力量麦酒，是广泛流传于矮人种族之间的一种饮品。
甚至不同的部落之间都有不同的配方。
我在东方时候，喝到过。
不过，”
艾登顿了顿。
“你难道忘了吗，咱们一起在东方的时候，你看着我喝过。
那东西，对呼吸法越低的骑士越有用，象我这个阶位，那点提升微乎其微。
就跟在河里倒了一杯水似的。”
“试试嘛！”
佐伊的兴奋并未减退，反而更盛，眼中闪铄着独特的光芒，
“我肯定记得的，我也想到这点了。
我是说，借用我的魔女的能力，去改良它！
我触碰过的酒液，总会发生一些奇妙的变化。
谁说得准呢？
也许溶炉之心经我之手，会对你产生意想不到的效果！
说起来，这还是你的行为启发了我呢！”
艾登一听，顿感十分之有道理。
如果自己力量能再上一大截，到时，先示敌以弱，接着一个冲锋将对方击落马下。
两人立马行动，抱着希望，再次踏上前往军械区的道路。
当他们的身影刚刚出现在军械区。
本来被炉火映红，铁砧交响声不绝于耳的喧闹军械区，竟然出现了短暂的凝滞。
正在抡锤的矮人工匠们纷纷停下了动作，那些胡子花白、面容粗犷的脸庞齐刷刷地转向他们。
几十双大眼睛，不再是好奇或排外，而是充满了实实在在的敬意！
“看！是那两位！”
“击败了大师的麦酒大师！”
“快看，大师出来了！”
话音未落，人群自动分开一条道路。
矮人武器大师穆拉丁?铜须，正迈着沉重的步伐大步迎出。
他脸上的红晕尚未完全褪去，显然昨天的宿醉仍在。
但那双小眼睛却炯炯有神。
“哈！艾登小子，还有这位佐伊女士！”
穆拉丁的声音如同洪钟，带着前所未有的热情，甚至微微躬身。
在矮人礼节中已是极高的敬意。
“上帝的光辉照耀着你们！
昨天……咳咳，真是痛快！
输得心服口服。
我的伙计们都说，”他猛地转身，对着身后的矮人们吼道，
“从没见过能把麦酒喝如此有力量的人类！”
矮人群中爆发出雷鸣般的赞同声和敲击胸甲的砰砰声。
听到这溢于言表的推崇，艾登和佐伊相视一笑。
艾登直接切入正题：
“大师，您和您的族人给予的敬意，我们收下了。
客套的话不必多说了。
我们此行是想寻求您的帮助，我们想见识一下传说中的‘溶炉之心’麦酒。”
“溶炉之心？！”
穆拉丁一愣，随即大笑，
“哈哈！好眼光！
那可是我们矮人打铁时添力气的好东西！
来来来，贵客要尝，当然没问题，里面请！”
他热情地引着两人进入他那间最内核、炉火最旺的锻造间。
很快，一个矮人小子捧着一个看起来异常沉重的，由黑曜石打磨而成的厚重大杯走来。
杯中之酒呈现出深沉的熔岩金色，表面似乎有微小的火星在跳动。
穆拉丁郑重其事地双手递给艾登。
艾登接过，只觉杯身滚烫，蕴含着一股蓬勃的热力。
他深吸一口气，那气味如同铁水混合着烤麦和炽热的岩石。
他仰头，一饮而尽。
浓烈的酒液如同液态火焰滚入喉咙，瞬间带来一股灼热感，接着涌向四肢百骸。
艾登能清淅感觉到一股微弱但确实存在的力量在肌肉中游走鼓胀。
然而，这股力量很快被他五段呼吸法的身体吸收殆尽。
仅仅掀起了一丝微澜，便再无了动静。
艾登猜想，这可能是固定加值的补品，如果基数是十，一下变成三十，确实提升很大。
但如果基数是五百，是一千呢？这二十点提升就毫无价值了。
艾登放下酒杯，带着遗撼看向穆拉丁：
“大师，感谢您的美酒。它的力量确实不凡，能点燃凡人的力量之火。
可惜……”
他无奈地笑了笑，
对我这身经过呼吸法千锤百炼的身躯，它的效力如同细雨落入大海，提升实在有限。
能否，让我们看看它的配方？
也许我们能尝试查找更强的替代之物？”
他看向佐伊，佐伊用力点了点头。
“什么？配方？！”
“穆拉丁大师！这绝对不行！”
“祖传的秘方啊！圣父在上！”
“外人怎么能……”
艾登的话音刚落，锻造间内外瞬间炸开了锅。