峡谷的风裹挟着腐化兽潮溃败后的腥臭，渡鸦的靴底碾碎了一只干瘪的蜘蛛尸体，翡翠色的脓液在她的灰烬符文靴面上嘶嘶作响。
她的右眼已经完全被暗红色的裂痕复盖，视野里的一切都蒙上了一层血色的雾霭。
艾登走在队伍最前方，左腹烙印的金色纹路在皮肤下明灭不定。
佐伊的荆棘缠绕在他的臂甲上，象是一条活蛇般缓缓游动。他的目光始终锁定远处的城堡尖塔。
那里曾是沃尔夫冈的圣光祭坛，如今却被腐化能量侵蚀，塔尖缠绕着墨绿色的能量流。
“还能撑多久？”
雷蒙德的声音从身后传来，圣骑士的重剑拖在身后，剑锋在岩石上刮出细碎的火星。
他的胸甲裂开一道狰狞的缝隙，圣焰早已熄灭，只剩下焦黑的痕迹。
渡鸦没有回答，她的灰烬视界捕捉到了城堡方向的异常。
能量流中隐约浮现出东罗马远征军的盔甲轮廓，仿佛有无数亡魂在塔顶徘徊。
“腓特烈的残党还在里面，”艾登的声音低沉，“但他们撑不了多久。”
佐伊的指尖轻轻划过艾登的烙印，紫瞳中闪过一丝冷意：
“源根碎片在召唤他们自相残杀。”
队伍在沉默中前进，沿途的腐化生物尸体象是被抽干了生命力，只剩下干瘪的外壳。
偶尔有几只尚未死透的蜘蛛抽搐着腿节，但很快就被士兵的长矛钉穿。
空气中弥漫着焦灼的气息，象是整片大地都被某种力量灼烧过。
雷蒙德忽然停下脚步，他的重剑猛地插入地面，圣焰顺着剑纹重新燃起，照亮了前方的一道深沟。
沟壑中堆满了白骨，有些还粘连着未完全腐烂的皮肉。
大家都没说话，但大家都不约而同的知道。
这是之前士兵们的残骸。
艾登的眼中闪过一丝冷意，“今天，我们替他们讨回来。”
城堡的大门早已被腐化能量侵蚀得千疮百孔，艾登的重剑轻易劈开了最后一道障碍。
门后的景象让所有人都僵在了原地。
广场上横七竖八地倒着尸体，有些是被利刃斩杀，有些则是被某种尖锐的藤蔓贯穿胸腔。
墙壁上溅满了血迹，而最令人毛骨悚然的是，那些血迹正在缓慢蠕动，象是活物般试图重新汇聚。
“自相残杀？”
雷蒙德皱眉。
渡鸦的右眼微微眯起，“不，是被吞噬了。”
她的灰烬视界捕捉到了残留的能量轨迹。
那些藤蔓不是普通的植物，而是源根碎片失控后生长的腐化荆棘。
它们正在蚕食城堡内的一切活物，包括腓特烈的残党。
众人无话，谨慎着向前走去，直到地牢。
地牢的铁门被腐化荆棘层层缠绕，如同巨蟒盘踞。
雷蒙德的重剑斩落时，那些荆棘竟发出婴儿般的啼哭，渗出墨绿色脓血。
“退后！”
艾登低吼，左腹烙印骤然爆发出刺目金光。
他的手掌按在荆棘上，金色纹路如火焰般蔓延，将腐化植物灼烧成灰烬。
门内传来虚弱的咳嗽声。
地牢深处，一个消瘦的身影被铁链悬吊在半空。
当火把的光芒照在他脸上时，雷蒙德倒吸一口冷气：
“海因里希殿下！”
皇子的华服早已破烂不堪，一看就知受尽折磨。
“艾登？”海因里希的声音象是砂纸摩擦，“真的是你？”
皇子的声音皴裂，听到来人，抬头看，不敢置信问道。
艾登的剑锋斩断铁链，皇子如同断线木偶般坠落。
渡鸦箭步上前接住，触手间软若无骨。
刚被接住，就自嘲笑道：“若不是想留着我做人质统治这里我怕是早已被腐化了。”
艾登颔首，自罗马帝国开始，禁卫军继承法就屡见不鲜。
实乃常有之事。
艾登摇摇头，宽慰道：“谁能想到腓特烈会这样呢？”
说完，沉默着将皇子扶起，却发现自己的手腕被对方死死抓住。
海因里希的手指如同铁钳，指甲深深掐进他的皮肉。
“上帝保佑”他的声音虚弱得几乎听不见，“你又一次救了我”
紧接着，海因里希多了点生气，眼中燃烧起滔天的怒火，
“那个畜生叛徒！”他突然剧烈咳嗽，吐出一块带着菌丝的碎肉，
“他用活人喂养源根我的侍卫们在他嘴里变成了养料”
渡鸦的灰烬视界看到，皇子体内仍有细微的腐化脉动。
那些菌丝已经和他的神经缠绕在一起。
这情况，只有请教皇出手才行了。
海因里希突然挣扎着站直身体，尽管双腿仍在颤斗：
“带我去见他。”他的声音里带着令人胆寒的平静，
“我要亲眼看着那个杂种下地狱。”
“如此所愿，”艾登先是回答，然后大声喝道：
回答他的是一声凄厉的惨叫。
声音来自城堡深处的实验室，众人迅速冲了过去，推开门的瞬间，一股浓烈的腐臭扑面而来。
实验室的地板上跪着一个浑身是血的男人，他的双手被荆棘钉在墙上，而站在他面前的，赫然是腓特烈本人。
或者说，曾经是腓特烈的某种东西。
那具躯体早已腐烂大半，菌丝和腐化能量勉强维持着人形，右眼完全被墨绿色的菌膜复盖，左眼则浑浊不堪，象是死鱼的眼球。
“艾登……”腐化的腓特烈发出嘶哑的声音，“你终于来了……”
艾登的左腹烙印骤然灼烧，剧痛让他几乎握不住剑。
但他没有退缩，重剑直指对方咽喉：
“你早就该死了。”
腓特烈腐烂的嘴角扯出一个扭曲的笑容：
“死亡？不……我只是换了一种形式存在……”
话音未落，佐伊的荆棘突然从地面窜出，瞬间贯穿了他的胸膛。
腓特烈的身体剧烈抽搐，腐化的血肉象是被抽干般迅速枯萎，最终化为一摊脓血。
“废话真多。”佐伊冷冷地说。
渡鸦的灰烬视界扫过实验室的角落，在一堆破碎的玻璃器皿中发现了马库斯的尸体。
他的胸口被某种尖锐物体贯穿，而最令人毛骨悚然的是，他的脸上凝固着一种近乎狂喜的表情，仿佛在死亡前看到了什么令人着迷的东西。
“疯子。”
雷蒙德低声咒骂。