森林的呻吟尚未平息，艾登左腹烙印如烧红的铠甲般包裹全身。
荆棘与印戒交融的紫金光柱撕破月光屏障，莉莉娅手中橡木法杖应声开裂！
翡翠眼眸中的惊疑化作实质怒火，她鹿蹄重踏大地：
“你们这些聒噪的蛀虫！”
艾登听后，心中惊疑。
这不是曾经在梦中出现过的女孩吗？
为什么会出现在这里，为什么？看着如此的愤怒，再无之前那般精怪的俏皮感？
还没等他细想，又听一声：
“自然之怒?根脉绞杀！”
大地如巨兽翻腾脊背，五十尺内的岩层轰然掀起。
五名猎魔人脚下突然塌陷，锯齿状石牙交错咬合。
“凝固圣油！”
维戈的吼声撕裂空气。
三罐炼金物品被掷向半空，渡鸦法杖尖端炸开灰色涟漪。
圣油罐精准停滞在石牙闭合的刹那，轰然爆燃！
金色焰流灌入岩缝，将活化岩层烧出蛛网般的熔裂纹路。
矮人掘洞者趁机甩出钩索，把深陷石牢的同伴拖出死亡陷阱。
佐伊的荆棘如毒蛇出洞，紫黑色藤蔓分作两股。
一股缠住艾登腰身助其稳住身形，另一股狠狠扎进翻涌的泥浪。
“听见了吗？”
她嘴角渗血却放声嘶喊，
“根须在哭嚎！有东西在吸食地脉！”
荆棘表面浮现血管状的脉动，将某种痛苦的共鸣传递至艾登的烙印。
剧痛反而让他眼中金芒暴涨：
“在东北角巨榕后！”
渡鸦的符文右眼瞬间锁定目标。
灰烬视界穿透翻飞的泥石，只见莉莉娅真身藏于树后，双手正按在复盖青笞的树根上操控地脉。
但视界中更有骇人发现：
“她背后有腐化的根须在反噬！”
数十条漆黑根须如同寄生虫扎进莉莉娅的鹿躯，每一次自然魔法涌动，那些黑根便贪婪吮吸着翠绿能量！
战术逆转?斩断锁链！
精灵追猎者弓弦震响。
三支刻着破魔符文的骨箭呈品字形射向巨榕。
并非瞄准莉莉娅，而是她身后蠕动的腐化根须！
鹿娘惊觉回身，月光石残片勉强凝结冰盾阻挡。
箭矢炸裂的蓝光中，艾登已如金色流星突进至十步之内。
“涤罪泉流”
携着烙印之力直劈而下，剑锋所指却是莉莉娅脚畔的腐化根须！
“滋啦——！”
黑根被圣剑斩断的瞬间，喷溅的脓液竟发出婴儿啼哭般的尖啸。
莉莉娅身躯剧震，翡翠眼眸中的暴怒如潮水褪去，取而代之的是深切的痛苦与茫然。
森林的咆哮戛然而止，活化巨树僵立当场。
“守护者，”
艾登剑尖垂地，烙印金纹照亮莉莉娅鹿躯上密布的黑色伤口，
“吸食你的东西，正是我们要摧毁的。”
鹿娘跟跄后退。
她抚摸着断根处涌出的腥臭黑血，月光石残片映出她颤斗的嘴唇：
“疯狂早已扎根”
身影忽如晨雾消散，唯馀飘渺回响在古木间震颤：
“执意前行？那就去见证吧！
——当古老者的梦境被惊醒，你们都将成为祭坛上的蜡油！”
循着能量波动，小队拨开瀑布般的毒刺藤蔓。
岩壁上剥落的古老符文闪铄微光，形成一道扭曲的障壁。
“让开。”
佐伊指尖弹出荆棘种子。
种子触到符文的刹那疯狂生长，紫黑色藤蔓如腐蚀性酸液般啃食着符文，硬生生在能量屏障上熔出个窟窿。
山洞入口幽暗如巨兽咽喉，可踏入瞬间视野陡然开阔。
高达百尺的拱顶缀满发出惨绿荧光的菌簇，地面铺着打磨光滑的黑曜石板。
空气里翻涌着三重死亡气息：新鲜血液的甜腥、内脏腐败的恶臭、以及某种掺杂硫磺的异域香烛味。
十二根刻满触手浮雕的巨柱环绕中央祭坛，坛上景象令人骨髓结冰——
一具山丘般的黑龙尸骸！
尽管半边身躯已呈白骨，残留的暗金色鳞片仍流淌着液态阴影。
龙首被利斧斩断置于祭坛顶端，空洞眼框俯视着下方沸腾的血池。
数十名信徒如同蚁群般围绕着中央祭坛。
他们身披的毛皮斗篷和衣物早已看不出原色，浸满了血污、汗渍和某种滑腻的黑色油状物。
仔细看去，能发现这些人并非来自单一群体：破旧的帝国边军皮甲下是农夫的粗麻衣，染血的修士袍旁是山民鞣制的兽皮，甚至还有个别穿着残破贵族丝绒外套的，但所有身份标记都在极度的污秽和狂热中失去了意义。
他们的面容枯槁或浮肿，眼神空洞却燃烧着一种近乎疯狂的虔诚火焰。
不少人裸露的皮肤上能看到溃烂的伤口、蠕动的黑色斑块，或是类似苔藓的绿色增生组织。
这是被腐化能量深度侵蚀的征兆。
祭坛下方巨大的血池散发着令人作呕的热气。
池边，几名强壮的、肌肉如岩石般鼓胀，显然是某种腐化赐福的结果的信徒，正用锯齿状的骨刀，有条不紊地切割着三头体型巨大的高山雪熊的喉咙。
滚烫的、带着白色蒸汽的熊血如同瀑布般注入血池。
每一次大股血液的注入，池中浓稠如浆的暗红色液体都会剧烈翻腾，发出“咕嘟咕嘟”的吮吸声，池面会短暂地浮起几张由污血凝聚而成的、痛苦扭曲的婴儿面孔！
这些面孔无声地张着嘴，眼神充满怨毒，仅仅存在一瞬便会沉没、消散，只留下空气中更加浓烈的绝望和哀嚎的“感觉”。
“以千眼之母的饥渴之名！献上血肉的信道！”
主祭者站在祭坛最高处，嘶吼着。
他身形高大，身披一件用某种巨大爬行类生物鳞片缝制的厚重斗篷，但斗篷下摆处，赫然露出的边缘纹饰，印证着艾登的判断。
腓特烈残党！
他手中高举的权杖顶端并非宝石，而是用粗糙的金属箍环强行固定在杖顶的、一截散发着幽冷寒气的黑龙獠牙！
随着他的吼叫，信徒们的吟唱声骤然拔高，变得更加癫狂无序。
他们纷纷用粗糙的匕首割开自己的手掌或手臂，任由带着暗沉色泽的血液流淌而下，然后争先恐后地将血淋淋的手掌按在祭坛上那具庞大的骸骨之上，仿佛是在用自身污秽的生命力去“喂养”这死去的巨物。