亡灵巨象在圣焰爆燃的内核处轰然解体，碎裂的白骨与腐败的血肉如同被狂风吹散的枯叶，倾盆暴雨般砸落地面。
巨大的冲击波将艾登狠狠抛飞，身体撞上冰冷的岩壁，发出令人牙酸的沉闷撞击声。
他如同破败的布偶滚落在地，周身的圣石光焰彻底熄灭，左腹烙印的金色纹路黯淡如同冷却的灰烬。
肩胛处，被骨锥洞穿的伤口血肉模糊，森白的骨茬暴露在昏暗中。
“队长！”
维戈是第一个扑上来的人，粗糙的手掌带着常年握剑的老茧，死死按住艾登肩头喷涌的温热鲜血。
带着腐臭气味的黏液混合着浓稠血水，瞬间浸透了他粗糙的皮甲手套。
渡鸦强撑着爬起，覆盖着符文的右眼艰难地睁开一条细缝。
在灰烬视界中，艾登的生命灵光微弱得如风中即将熄灭的残烛。
但更让她心悸的是，在那微弱光芒的更深处，潜伏着一丝与亡灵巨像同源的，令人作呕的污秽脉动，正随着艾登每一次微弱的呼吸而搏动。
“别碰他！”
莉莉娅清冷而严厉的声音如同冰锥刺破空气。
她背靠着湿滑的洞壁，翠绿的眼眸死死锁定艾登左腹。
就在那黯淡烙印的边缘，几缕极淡的，几乎与信道阴影融为一体的墨绿色菌丝，正如同活物般悄然蠕动，沿着被狂暴圣石力量撕裂的皮肉缝隙，向内蔓延！
那是腐化内核力量的延伸！
在圣石光焰最耀眼的净化瞬间，这股污秽顺着能量链接的缝隙，精准地找到了最虚弱的宿主，如同毒蛇找到了猎物的致命处！
莉莉娅将橡木法杖重重顿地，榨取着体内最后一丝残存的自然之力。
一道柔和的翠绿色光芒如薄纱般笼罩住艾登的伤口，勉强逼退了菌丝继续蔓延的势头，却无法将其根除。
这最后的施法让她本就惨白如纸的脸颊更添一分透明，声音带着破釜沉舟的疲惫与嘶哑：
“腐化的种子……留在了他体内……圣石的力量耗尽了，封印正在松动……它随时可能在他体内爆发，如同瘟疫的源头……”
佐伊浑身剧烈一颤，袖中的炼金瓶无声地震动了一下。
西迪那充满恶毒嘲弄的低语，如同最冰冷的毒液，直接灌入她的脑海：
“看啊，你骑士的结局……多么讽刺！手持圣光的保护者，自己却成了携带瘟疫的毒囊……告诉他们真相？然后看看他们把剑捅进他的心脏？亲手处决他们信赖的队长？”
无形的压力如同崩塌的山川和倒灌的海啸，狠狠砸在佐伊单薄的肩上。
她看着艾登那张毫无血色的脸，看着维戈等人眼中混杂着担忧与惊疑的目光，看着渡鸦符文眼中那审视的，几乎能冻结灵魂的寒光。
坦白的念头如同利爪撕扯着她的心。
那意味着艾登将被视为致命的威胁，甚至可能被绝望的同伴处决！
隐瞒？
可一旦腐化在艾登体内爆发，或者被渡鸦察觉……
所有人都会被这恐怖的污秽吞噬殆尽！
“他……伤得重吗？”
佐伊强迫自己的声音维持着表面的平稳，仿佛只是出于关切。
纤细的荆棘藤蔓无声地从她袖中探出，如同灵蛇般缠绕住艾登肩胛处那狰狞的伤口。
藤蔓上泛起微弱的紫色光晕，伤口渗出的鲜血肉眼可见地减缓了速度，艾登因剧痛而紧蹙的眉头也微微舒展了些。
她的动作流畅而精准，宛如最熟练的战地医师，仿佛这真的只是一个纯粹的疗伤举动。
“外伤足够致命，本源力量也已耗尽，”
莉莉娅喘息着，目光锐利如冰锥，穿透了佐伊强装的镇定，直刺她的灵魂深处，
“但更致命的是那枚种子。它如同深入骨髓的污秽，会随着他生命的流逝，或者情绪的剧烈波动而加速生长，蔓延。在抵达腐化内核，找到解决之道前，他必须保持如同冻结湖面般的绝对平静。”
她的视线扫过因巨像自爆而崩塌了大半，碎石簌簌落下的信道，
“我的力量……只能再勉强维系这信道片刻的稳固……必须立刻离开这里！”
渡鸦的符文右眼未曾离开艾登的左腹。
在灰烬视界中，那被佐伊荆棘藤蔓巧妙遮掩的腐化痕迹，如同墨水滴入清澈的泉水，正以一种缓慢但无比坚定的速度扩散晕染。
冰冷寒意如同无形的鬼爪，紧紧攥住了渡鸦的心脏。
她几乎可以肯定佐伊看到了那蔓延的污秽，然而，这个背负着深渊魔女之名的同伴却选择了沉默。
这份沉默比任何刀剑都更让渡鸦感到不安。
“走！”
维戈的低吼如同受伤野兽的咆哮，瞬间撕裂了信道内令人窒息的死寂。
他不由分说，一把架起陷入深度昏迷的艾登，动作虽然粗暴却带着不容置疑的坚定。
“队长还没咽下最后一口气！腐化内核就在前面！莉莉娅大人指的路绝不会错！不管那鬼东西里面藏着什么妖魔鬼怪，总比现在就被活埋在这冰块棺材里强！”
他的声音带着铁与血浇铸出来的决断，瞬间压下了士兵们眼中升腾的尤豫和恐惧。
生存的本能，在这一刻压倒了所有疑虑和未知的威胁。
佐伊默默点头，无言地操从着荆棘藤蔓缠绕住艾登身体的另一侧，分担着维戈肩上的重量。
她不敢与渡鸦那双仿佛能洞悉灵魂的符文眼对视，所有的意志力都倾注于两件事。
一是小心翼翼地压制艾登体内那细微却致命的腐化波动，如同在万丈深渊上走钢丝。
二是全力抵挡脑中西迪那无孔不入，如同地狱回响般的蛊惑低语。
整个幸存的小队在沉默中踏入信道更深的黑暗。
莉莉娅依靠在冰冷的岩壁上，看着他们被阴影逐渐吞没的背影，手中法杖顶端最后一丝翠绿光芒彻底熄灭。
她疲倦地闭上眼，翠绿的眼眸仿佛穿透了层层冰壁，望向那未知的深渊，低语声如同风中飘散的叹息：
“沉眠的古老存在啊……剩下的路途……只能交给无常的命运之线了……”
信道的尽头，一丝微弱，黏腻如同腐败脏器的幽绿光芒隐隐透出。
伴随着光芒的，是更加浓烈，更加令人窒息的气息。
那不再是单纯的恶臭，而是如同一个巨大而腐烂的心脏在深渊深处缓慢搏动，每一次搏动都挤出更加腥甜的死亡气息，弥漫在整个空间。
腐化内核那污秽的“心脏”，就在前方这片令人绝望的绿光深处，等待着最终的觐见者。