强攻无门，贵族虚饰的拖延已彻底溃烂成腐臭的泥沼。
勃艮第公爵菲利普三世的态度依旧暖昧如浓雾封锁的沼泽，最新传来的口信充斥着宫廷辞藻的圆滑与推诿，字里行间透出的冰冷算计，比英格兰人的刀剑更令人心寒。
最后的希望之光已然熄灭，他们被抛弃在这片被诅咒的土地上，与即将降临的黑暗独自面对。
绝境之渊，黑暗如沥青般从四面八方涌来，吞噬了最后的光亮。
然而，正是在这看似毫无生路的死地，艾登那如同在尸山血海中磨砺出的直觉，却捕捉到了一丝微弱的、扭曲的契机。
唯一的生路，反而可能深藏于最剧毒的蛇穴深处，与恶魔共舞于刀锋之上。
“他们专注于仪式的那一刻，”
艾登的声音骤然割裂了营地的死寂，冰冷如淬毒匕首出鞘，精准地斩断了最后一丝尤豫与踌躇，
“将是外部防御最严密，但也可能是最‘内向’，最专注于内部能量操控，对外界物理突袭反应可能延迟一瞬的、稍纵即逝的脆弱时刻。”
他鹰隼般的目光缓缓扫过麾下每一张染满风霜与血污的面孔。
他看到佐伊眼中燃烧的毁灭欲望，莉莉娅眉宇间凝结的自然怒霜，维戈强忍剧痛却不减凶悍的眼神，巴索近乎癫狂的战意，以及渡鸦那濒临熄灭却依旧顽强的灵魂烛火。
每一双眼睛里，都燃烧着不甘就此沉沦的幽蓝火焰，那是对命运最后的、最激烈的反抗。
“我们要打的，不是攻城拔寨的正面对决，而是一场精准致命的斩首战。”
他蹲下身，指尖蘸着泥土与凝结的血块，在地面简陋却清淅地勾勒出鲁昂城堡那扭曲的阴影轮廓，最终，那根像征着决断的手指，重重地叩击在代表地底亵读祭坛的内核局域，几乎要将那块土地戳穿，
“当黑暗仪式正式开始，亵读的能量剧烈激荡，所有主持者的心神都被内核仪式最大限度牵制的瞬间。”
“在他们最意想不到的时间点，我们就要象一根毒刺，撕开他们因过度‘内敛’而可能产生的、转瞬即逝的防御裂痕，突入最内核之地。”
“我们的目标只有一个，打断仪式，救人，然后以最快的速度撤离这片被诅咒之地！”
这个计划本身疯狂得如同在万丈悬崖上走钢丝，又似在沉睡的巨龙颌下窃取宝石。
它仰赖于对时机的把握，必须精准如呼吸的节律，不能有分毫差错。
它依赖于对敌人内部防御在那特定瞬间可能出现的、细微如发丝的薄弱之处的致命洞察。
更仰赖于执行者拥有能抗住黑暗仪轨本身可能爆发的、不可名状的魔能冲击的钢铁意志与强悍体魄。
任何一环的失误，都将是万劫不复，不仅他们要全军复没，贞德的灵魂也将永堕深渊，甚至可能为整个世间带来无法想象的灾祸。
“我们需要一双来自内部的眼睛，”
艾登的目光变得愈发深邃，刺向那枚被随意丢弃在一旁、却依旧散发着不祥气息的、源自吉尔·德·莱斯那个疯子的染血信筒，
“在那一刻，为我们最准确的突入方向，或者……至少制造一丝足以扰乱敌人节奏的混乱。”
纵使他们绝无可能与他本人联手，但那些早已渗透在城堡阴影里的、属于莱斯的残馀爪牙或暗线，或许也能在关键时刻，化为搅浑这潭污水的毒鱼，为他们创造一线生机。
这是一步险棋，是与虎谋皮，但此刻已别无选择。
“佐伊，莉莉娅，”
他的目光转向她们，
“突入祭坛内核后，阻止乃至摧毁那黑暗仪式的重任，就交给你们了。无论那仪式召唤的是何种深渊邪物，腐蚀圣光的又是何等亵读之力，你们必须设法阻止它，净化它，或者……至少倾尽全力，撑到我们成功将贞德带离那片污秽之地。”
佐伊苍白的唇角勾起一丝近乎残酷的弧光，指尖萦绕的紫黑色魔能如同活物般蠕动凝聚，化作若有实质的毒烟利爪，空气中弥漫开硫磺与奥术的尖锐气息：
“正合我意。那所谓‘飨宴’散发出的腐臭灵魂气息早已让我作呕，但也同时让我……感到饥渴难耐了。”
莉莉娅没有言语，只是沉默而坚定地颔首。
她手中那看似古朴的橡木法杖轻轻顿地，一圈微不可查的翠绿涟漪悄然渗入脚下焦黑龟裂的土地，仿佛在向这片受苦的大地传递着无声的誓言。
良久，她才抬起眼帘，清澈的眸子里倒映着远方的邪恶轮廓，空灵的声音带着凛冽的寒意：
“自然的怒火，已被亵读之举点燃。届时，大地深埋的古老力量与生命网络的愤怒，将如洪流般回敬那扭曲的涡流。”
“维戈，巴索，”
艾登看向重伤的圣骑士和躁动不安的佣兵，
“带领主力，在我们突入的同时，对城堡防御最坚固的正面或侧翼，发动最强悍的佯攻！为我们争取时间，也为可能的撤离打开信道。”
维戈闻言，低吼一声，竟以拳重重砸在自己那包扎处仍在渗血的伤腿上，剧烈的痛楚让他额角青筋如老树虬根般暴凸而起，却也使得他原本因失血而略显涣散的眼神，瞬间变得如同受伤后更加狂暴的森林巨熊：
“放心……艾登……就算我维戈今晚只剩下一口气，爬……我也要给你们爬出一条路来！”
他身边的巴索早已兴奋地舔舐着干裂的嘴唇，眼中嗜血的光芒暴涨，仿佛已经嗅到了鲜血的甘美，他低吼着：
“老子和这把老伙计早已饥渴难耐了！就让那些英格兰杂种好好尝尝爷爷新磨利的斧牙是什么滋味！”
最后，艾登的目光落在了气息奄奄的渡鸦身上。
他走到她面前，缓缓蹲下，声音不自觉地放缓，如同在吟诵一首悼亡的挽歌，但每一个字却又带着千钧的重量，压在她的灵魂之上：
“渡鸦，”
艾登最终看向灵魂烛火将熄的猎魔人，声音放缓如悼亡挽歌，却带着不容置疑的千钧之重，
“我需要你最后……也是最艰难的一次‘注视’。在行动开始前，尽可能锁定贞德的精确位置，感知仪式开始的能量波动峰值。你是我们唯一的计时器和导航员。”
渡鸦的躯体剧烈颤斗如风中枯叶，符文眼罩下渗出的黑血浸透布帛。
她未发一言，只是榨尽全身残力，极其缓慢却又如磐石般坚定地颔首。
她知晓，这很可能将是她的终末之眼。
悲怆而决绝的气息如同冰封墓穴的寒气，笼罩了整个营地。
没有战吼，没有咆哮，唯有钢铁在暗夜中磨砺的低吟与意志淬火的嘶鸣。
战士们默然擦拭兵刃，检查每一片甲胄锁扣，将珍贵的圣水与炼金药剂分发。
佐伊与莉莉娅闭目凝神，调整自身与周遭魔能的共鸣，为即将到来的超凡角力积蓄风暴。
维戈强忍剧痛，由巴索协助，将生铁腿甲重新死死捆缚在伤肢之上。
艾登立于营地边缘，眺望远方那座如巨兽匍匐的暗影城堡。
左腹烙印灼烫如地狱符文，与城堡深处那躁动不安的邪秽魔能隐隐共鸣。
苍白邪月高悬如处刑铡刀。
要么在沉默中被这片土地共噬于永暗，要么以最炽烈的血与火，撕碎这绝望的永夜幕布。
再无他途。