时光荏苒，如同护城河的水，悄然流淌，转眼便到了一九八一年夏末。燥热还未完全褪去，蝉鸣依旧嘶哑，但四合院里某些人事的变迁，却比季节更显沧桑。
秦淮茹脸上的皱纹，如同被生活的重担一刀一刀刻凿出来，更深更密了，眼神里的疲惫几乎要满溢出来。棒梗那个孽障，依旧在外头神龙见首不见尾地瞎混，十天半月不见人影，偶尔像鬼影般溜回来，也绝不是为了探望，而是伸手要钱，不给就摔摔打打，骂骂咧咧，把本就摇摇欲坠的贾家搅得鸡犬不宁。
贾家的日子，如同漏雨的破船，愈发艰难下沉，全靠着秦淮茹在轧钢厂里那点越来越显微薄的工资，以及早年从牙缝里、从各种算计中抠出来的一点早已见底的积蓄，在硬撑，苦熬。小当和槐花，也像墙角无人照料却依然顽强生长的野草，渐渐抽条，褪去孩童的青涩，长成了身量初成、眉眼渐渐清晰的大姑娘，到了该走出家门、谋份活计、贴补家用的年纪。
生活的重压与对女儿前途的茫然，让秦淮茹辗转反侧，寝食难安。最终，在这个闷热的傍晚，夕阳将院子染成一片陈旧的橘黄色时，她犹豫了再犹豫，挣扎了又挣扎，还是领着两个穿着洗得发白、却尽量收拾得整洁的旧衣裳的女儿——小当和槐花，脚步迟疑地来到了“傻柱饭店”老店的后院，敲响了那扇对她而言已然有些陌生的木门。
何雨柱刚在店里忙完晚市前的最后准备，一身热汗，正独自坐在后院那棵老枣树下的小马扎上，享受着片刻的清净与简单的晚餐。他面前的小凳上，摆着一碟淋了香油的腌萝卜条，手里拿着一个扎实的戗面馒头，就着咸菜，大口啃着，旁边放着一碗金黄稀稠恰好的小米粥。吃得简单，却透着一种劳作后、自给自足的踏实与满足。
听见敲门声，他抬眼看去，见是秦淮茹母女三人，脸上没什么特别的情绪波动，既无厌恶，也无热情，仿佛只是看到几个普通的邻居。他继续啃他的馒头，声音含糊地问：“有事？”连身子都没完全转过来。
秦淮茹脸上立刻堆起那种她最熟练的、带着讨好、卑微与一丝不易察觉的算计的笑容，有些局促地把身后明显紧张拘谨、低着头不敢看人的小当和眼神里带着怯生生好奇的槐花往前轻轻推了推，声音放得又轻又软：“柱子，你看这日子过得真快，小当和槐花，也也都这么大了。总总不能一直让她们在家里待着，白吃饭。我听说听说你这儿生意一直特别好，红火得不得了你看，缺不缺人手？让她们俩过来，给你帮帮忙，干什么活儿都行！在后厨择菜洗菜，在前头擦桌子扫地，都成！给口饭吃，有个地方挣点零花钱就行她们俩都勤快，不偷懒”
小当始终低着头，手指无意识地死死绞着早已洗得发毛的衣角，耳根泛红。槐花则偷偷地、飞快地抬了下眼，目光掠过何雨柱那结实的手臂、手里啃了一半的馒头，以及那碗冒着些许热气的粥，眼里除了好奇，似乎还闪过一丝对“柱子叔”如今这截然不同生活的懵懂打量，以及一丝连她自己都未必清晰的、对改变现状的微弱期待。
何雨柱放下了手里还剩小半的馒头，端起粗瓷碗，“吸溜”喝了一大口温热的粥，喉结滚动咽下。他的目光平静而锐利，像探照灯一样在小当和槐花身上缓缓扫过。这两个丫头，说起来，也算是他看着从蹒跚学步长到如今这般模样。虽然她们那个刻薄恶毒的奶奶和那个不成器的哥哥，跟他何雨柱是结了仇的，但平心而论，这两个丫头片子小时候倒也没直接祸害过他，偶尔在院里碰到，还会怯生生叫一声“柱子叔”，比她们那哥哥和奶奶，多少还算有点人样。他心底深处，那点仅存的、对于无关晚辈的、近乎本能的一丝丝宽容与恻隐，被眼前这母女三人窘迫的模样，轻轻拨动了一下。
但是，动容归动容，原则归原则。他何雨柱绝不会因为这点微不足道的恻隐，就轻易打破自己亲手立下、用以安身立命的铁规矩。
“想来我这儿干活？”何雨柱抹了把嘴，语气平淡得像在讨论今天的天气，没有任何额外的情绪，“可以。”
这三个字，让秦淮茹和小当槐花黯淡的眼睛里瞬间亮起了光，脸上不约而同地露出了如释重负又充满希望的喜色，秦淮茹更是连连点头。
然而，何雨柱紧接着的话，就像精准的冰锥，刺破了她们刚刚升起的幻想泡泡：“不过，话得说在前头。得按我店里的规矩来，一视同仁，谁也不例外。”他顿了顿，目光重新落在两个女孩身上，声音清晰，不容置疑，“我这儿现在缺人，主要是前厅跑堂的和后厨打杂帮工的。小当，槐花，你们自己琢磨，是想去前头，学着招呼客人，端菜送饭，收拾碗盘？还是想去后头，学着切菜洗菜，准备食材，打扫卫生？”
他审视着她们，眼神里没有长辈的温和，只有雇主对潜在员工的冷静评估：“不管你们选哪一样，都得从最基础、最辛苦的岗位干起！选跑堂，腿脚必须勤快，眼里得时时刻刻有活儿，对客人得笑脸相迎，就算受了无理取闹的委屈，只要不是原则问题，也得给我先忍着！选后厨帮工，那要求更严，手脚得更麻利，心要细，手要稳！刀工可以慢慢练，但偷懒、耍滑、浪费食材，那是绝对的红线，碰都不能碰！”
“工资待遇，”他加重了语气，字字清晰，砸在地上，“跟店里其他新招进来的伙计一模一样！试用期三个月，这三个月里，干得好，能跟上，三个月后留下，转正。干不好，跟不上节奏，或者犯了不该犯的错，一样得走人，没任何情面可讲！”他目光如炬，轮流看向秦淮茹和两个女孩，“在我何雨柱的店里，没有‘秦淮茹的女儿’这个身份，只有‘跑堂工小当’，或者‘帮厨工槐花’！干得好，出了师，能顶事了，该涨工资我绝不吝啬，有机会升职我也会考虑。但要是干得不好，或者自以为有点关系就想偷奸耍滑、搞特殊化，那对不起，我照样按规矩开除，绝不留情，谁说都没用！”
他环视她们，最后问道：“都听明白了吗？”
这一番逻辑清晰、界限分明、毫无通融余地的话，如同一盆掺着冰碴的冷水，从秦淮茹母女三人头顶直灌而下。秦淮茹脸上那讨好的笑容彻底僵住，凝固，嘴角抽动了两下，却发不出声音。她心里那点小算盘——指望着凭老街坊的情分，还有过去那些说不清道不明的牵扯，何雨柱怎么也得给两个孩子安排个相对轻省、钱又多的“好位置”，哪怕是当个收银的、管库的——此刻被击得粉碎。没想到，还是要从最苦最累、最没面子的底层干起，规矩还比别处严苛十倍！
小当和槐花也彻底愣住了，傻傻地站在原地。她们来之前，或许也曾幻想过，到“柱子叔”这位如今威风八面的“何老板”手下做事，总该比去陌生地方受气强，多少能沾点光，得些照顾。现实却如此冷硬不留情面。
何雨柱将她们脸上细微的震惊、失望、乃至一丝不甘看得清清楚楚。他缓缓站起身，拍了拍手上沾着的馒头屑，动作干脆利落：“机会，我摆在这儿了。路，也给你们指明白了。”他指了指店门方向，又指了指地面，“怎么选，是你们自己的事。愿意干，愿意守我的规矩，明天早上六点整，准时到店里前厅，找马华师傅报到，他会给你们安排。不愿意干，或者觉得我这儿规矩严、起点低，委屈了你们——”他侧过身，让出院门的方向，语气淡漠，“门在那边，好走不送。”
说完，他不再看她们一眼，重新坐回小马扎，端起那碗已经温凉的粥，“呼噜呼噜”地大口喝起来，姿态明确地表示——谈话到此结束。他能给予的帮助，仅止于此；他划定的界限，清晰如刀。他不会因为泛滥的同情心就轻易施舍，也不会因为过往的恩怨纠葛就完全堵死年轻人可能的前路。能不能踏进来，能不能走下去，全看她们自己有没有那份心气、肯不肯下那份力气。
秦淮茹脸色变幻不定，青白交加，内心显然经历着激烈的挣扎。最终，她咬了咬后槽牙，像是下定了某种决心，伸手用力推了小当和槐花后背一把，声音压得极低，却带着不容反驳的力道：“还傻站着干什么？！还不快谢谢你们柱叔给的机会！”
小当和槐花被推得一个趔趄，这才从懵然中惊醒，怯生生地、几乎同时，对着何雨柱的背影含糊地说了声：“谢谢柱叔”
“不用谢我。”何雨柱头也没回，声音从碗边传来，平淡无波，“要谢，就谢你们自己以后肯不肯下死力气干活，能不能守得住规矩。记住，明天别迟到。”
秦淮茹眼神复杂地最后看了一眼何雨柱那挺直而疏离的背影，嘴唇嚅动了一下，终究什么也没再说，转过身，带着两个心思各异、对未来充满忐忑与茫然的女儿，脚步沉重地离开了后院。
何雨柱听着她们远去的脚步声，直到消失，才几口将碗底剩下的粥喝完，放下碗，轻轻摇了摇头，几不可闻地叹了口气。他能做的，也就仅此而已了。给她们一个靠自己的双手和汗水换取饭吃的机会，一个相对公平的起点。至于她们能不能抓住这根稻草，能不能在劳动中逐渐洗脱贾家那种深入骨髓的依赖、算计与怨天尤人的习气，真正自立自强起来，那就要看她们自己的“造化”与“悟性”了。
有限的、有条件的帮助；清晰、不容逾越的界限。
这便是他何雨柱，在经历了世事沧桑、看透了人情冷暖之后，对待这些剪不断、理还乱的四合院旧日关系，所能采取的、也是他唯一认可的“理性”方式。
“工资待遇，”他加重了语气，字字清晰，砸在地上，“跟店里其他新招进来的伙计一模一样！试用期三个月，这三个月里，干得好，能跟上，三个月后留下，转正。干不好，跟不上节奏，或者犯了不该犯的错，一样得走人，没任何情面可讲！”他目光如炬，轮流看向秦淮茹和两个女孩，“在我何雨柱的店里，没有‘秦淮茹的女儿’这个身份，只有‘跑堂工小当’，或者‘帮厨工槐花’！干得好，出了师，能顶事了，该涨工资我绝不吝啬，有机会升职我也会考虑。但要是干得不好，或者自以为有点关系就想偷奸耍滑、搞特殊化，那对不起，我照样按规矩开除，绝不留情，谁说都没用！”
他环视她们，最后问道：“都听明白了吗？”
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小当和槐花也彻底愣住了，傻傻地站在原地。她们来之前，或许也曾幻想过，到“柱子叔”这位如今威风八面的“何老板”手下做事，总该比去陌生地方受气强，多少能沾点光，得些照顾。现实却如此冷硬不留情面。
何雨柱将她们脸上细微的震惊、失望、乃至一丝不甘看得清清楚楚。他缓缓站起身，拍了拍手上沾着的馒头屑，动作干脆利落：“机会，我摆在这儿了。路，也给你们指明白了。”他指了指店门方向，又指了指地面，“怎么选，是你们自己的事。愿意干，愿意守我的规矩，明天早上六点整，准时到店里前厅，找马华师傅报到，他会给你们安排。不愿意干，或者觉得我这儿规矩严、起点低，委屈了你们——”他侧过身，让出院门的方向，语气淡漠，“门在那边，好走不送。”
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“不用谢我。”何雨柱头也没回，声音从碗边传来，平淡无波，“要谢，就谢你们自己以后肯不肯下死力气干活，能不能守得住规矩。记住，明天别迟到。”
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小当和槐花也彻底愣住了，傻傻地站在原地。她们来之前，或许也曾幻想过，到“柱子叔”这位如今威风八面的“何老板”手下做事，总该比去陌生地方受气强，多少能沾点光，得些照顾。现实却如此冷硬不留情面。
何雨柱将她们脸上细微的震惊、失望、乃至一丝不甘看得清清楚楚。他缓缓站起身，拍了拍手上沾着的馒头屑，动作干脆利落：“机会，我摆在这儿了。路，也给你们指明白了。”他指了指店门方向，又指了指地面，“怎么选，是你们自己的事。愿意干，愿意守我的规矩，明天早上六点整，准时到店里前厅，找马华师傅报到，他会给你们安排。不愿意干，或者觉得我这儿规矩严、起点低，委屈了你们——”他侧过身，让出院门的方向，语气淡漠，“门在那边，好走不送。”
说完，他不再看她们一眼，重新坐回小马扎，端起那碗已经温凉的粥，“呼噜呼噜”地大口喝起来，姿态明确地表示——谈话到此结束。他能给予的帮助，仅止于此；他划定的界限，清晰如刀。他不会因为泛滥的同情心就轻易施舍，也不会因为过往的恩怨纠葛就完全堵死年轻人可能的前路。能不能踏进来，能不能走下去，全看她们自己有没有那份心气、肯不肯下那份力气。
秦淮茹脸色变幻不定，青白交加，内心显然经历着激烈的挣扎。最终，她咬了咬后槽牙，像是下定了某种决心，伸手用力推了小当和槐花后背一把，声音压得极低，却带着不容反驳的力道：“还傻站着干什么？！还不快谢谢你们柱叔给的机会！”
小当和槐花被推得一个趔趄，这才从懵然中惊醒，怯生生地、几乎同时，对着何雨柱的背影含糊地说了声：“谢谢柱叔”
“不用谢我。”何雨柱头也没回，声音从碗边传来，平淡无波，“要谢，就谢你们自己以后肯不肯下死力气干活，能不能守得住规矩。记住，明天别迟到。”
秦淮茹眼神复杂地最后看了一眼何雨柱那挺直而疏离的背影，嘴唇嚅动了一下，终究什么也没再说，转过身，带着两个心思各异、对未来充满忐忑与茫然的女儿，脚步沉重地离开了后院。
何雨柱听着她们远去的脚步声，直到消失，才几口将碗底剩下的粥喝完，放下碗，轻轻摇了摇头，几不可闻地叹了口气。他能做的，也就仅此而已了。给她们一个靠自己的双手和汗水换取饭吃的机会，一个相对公平的起点。至于她们能不能抓住这根稻草，能不能在劳动中逐渐洗脱贾家那种深入骨髓的依赖、算计与怨天尤人的习气，真正自立自强起来，那就要看她们自己的“造化”与“悟性”了。
有限的、有条件的帮助；清晰、不容逾越的界限。
这便是他何雨柱，在经历了世事沧桑、看透了人情冷暖之后，对待这些剪不断、理还乱的四合院旧日关系，所能采取的、也是他唯一认可的“理性”方式。
“工资待遇，”他加重了语气，字字清晰，砸在地上，“跟店里其他新招进来的伙计一模一样！试用期三个月，这三个月里，干得好，能跟上，三个月后留下，转正。干不好，跟不上节奏，或者犯了不该犯的错，一样得走人，没任何情面可讲！”他目光如炬，轮流看向秦淮茹和两个女孩，“在我何雨柱的店里，没有‘秦淮茹的女儿’这个身份，只有‘跑堂工小当’，或者‘帮厨工槐花’！干得好，出了师，能顶事了，该涨工资我绝不吝啬，有机会升职我也会考虑。但要是干得不好，或者自以为有点关系就想偷奸耍滑、搞特殊化，那对不起，我照样按规矩开除，绝不留情，谁说都没用！”
他环视她们，最后问道：“都听明白了吗？”
这一番逻辑清晰、界限分明、毫无通融余地的话，如同一盆掺着冰碴的冷水，从秦淮茹母女三人头顶直灌而下。秦淮茹脸上那讨好的笑容彻底僵住，凝固，嘴角抽动了两下，却发不出声音。她心里那点小算盘——指望着凭老街坊的情分，还有过去那些说不清道不明的牵扯，何雨柱怎么也得给两个孩子安排个相对轻省、钱又多的“好位置”，哪怕是当个收银的、管库的——此刻被击得粉碎。没想到，还是要从最苦最累、最没面子的底层干起，规矩还比别处严苛十倍！
小当和槐花也彻底愣住了，傻傻地站在原地。她们来之前，或许也曾幻想过，到“柱子叔”这位如今威风八面的“何老板”手下做事，总该比去陌生地方受气强，多少能沾点光，得些照顾。现实却如此冷硬不留情面。
何雨柱将她们脸上细微的震惊、失望、乃至一丝不甘看得清清楚楚。他缓缓站起身，拍了拍手上沾着的馒头屑，动作干脆利落：“机会，我摆在这儿了。路，也给你们指明白了。”他指了指店门方向，又指了指地面，“怎么选，是你们自己的事。愿意干，愿意守我的规矩，明天早上六点整，准时到店里前厅，找马华师傅报到，他会给你们安排。不愿意干，或者觉得我这儿规矩严、起点低，委屈了你们——”他侧过身，让出院门的方向，语气淡漠，“门在那边，好走不送。”
说完，他不再看她们一眼，重新坐回小马扎，端起那碗已经温凉的粥，“呼噜呼噜”地大口喝起来，姿态明确地表示——谈话到此结束。他能给予的帮助，仅止于此；他划定的界限，清晰如刀。他不会因为泛滥的同情心就轻易施舍，也不会因为过往的恩怨纠葛就完全堵死年轻人可能的前路。能不能踏进来，能不能走下去，全看她们自己有没有那份心气、肯不肯下那份力气。
秦淮茹脸色变幻不定，青白交加，内心显然经历着激烈的挣扎。最终，她咬了咬后槽牙，像是下定了某种决心，伸手用力推了小当和槐花后背一把，声音压得极低，却带着不容反驳的力道：“还傻站着干什么？！还不快谢谢你们柱叔给的机会！”
小当和槐花被推得一个趔趄，这才从懵然中惊醒，怯生生地、几乎同时，对着何雨柱的背影含糊地说了声：“谢谢柱叔”
“不用谢我。”何雨柱头也没回，声音从碗边传来，平淡无波，“要谢，就谢你们自己以后肯不肯下死力气干活，能不能守得住规矩。记住，明天别迟到。”
秦淮茹眼神复杂地最后看了一眼何雨柱那挺直而疏离的背影，嘴唇嚅动了一下，终究什么也没再说，转过身，带着两个心思各异、对未来充满忐忑与茫然的女儿，脚步沉重地离开了后院。
何雨柱听着她们远去的脚步声，直到消失，才几口将碗底剩下的粥喝完，放下碗，轻轻摇了摇头，几不可闻地叹了口气。他能做的，也就仅此而已了。给她们一个靠自己的双手和汗水换取饭吃的机会，一个相对公平的起点。至于她们能不能抓住这根稻草，能不能在劳动中逐渐洗脱贾家那种深入骨髓的依赖、算计与怨天尤人的习气，真正自立自强起来，那就要看她们自己的“造化”与“悟性”了。
有限的、有条件的帮助；清晰、不容逾越的界限。
这便是他何雨柱，在经历了世事沧桑、看透了人情冷暖之后，对待这些剪不断、理还乱的四合院旧日关系，所能采取的、也是他唯一认可的“理性”方式。
“工资待遇，”他加重了语气，字字清晰，砸在地上，“跟店里其他新招进来的伙计一模一样！试用期三个月，这三个月里，干得好，能跟上，三个月后留下，转正。干不好，跟不上节奏，或者犯了不该犯的错，一样得走人，没任何情面可讲！”他目光如炬，轮流看向秦淮茹和两个女孩，“在我何雨柱的店里，没有‘秦淮茹的女儿’这个身份，只有‘跑堂工小当’，或者‘帮厨工槐花’！干得好，出了师，能顶事了，该涨工资我绝不吝啬，有机会升职我也会考虑。但要是干得不好，或者自以为有点关系就想偷奸耍滑、搞特殊化，那对不起，我照样按规矩开除，绝不留情，谁说都没用！”
他环视她们，最后问道：“都听明白了吗？”
这一番逻辑清晰、界限分明、毫无通融余地的话，如同一盆掺着冰碴的冷水，从秦淮茹母女三人头顶直灌而下。秦淮茹脸上那讨好的笑容彻底僵住，凝固，嘴角抽动了两下，却发不出声音。她心里那点小算盘——指望着凭老街坊的情分，还有过去那些说不清道不明的牵扯，何雨柱怎么也得给两个孩子安排个相对轻省、钱又多的“好位置”，哪怕是当个收银的、管库的——此刻被击得粉碎。没想到，还是要从最苦最累、最没面子的底层干起，规矩还比别处严苛十倍！
小当和槐花也彻底愣住了，傻傻地站在原地。她们来之前，或许也曾幻想过，到“柱子叔”这位如今威风八面的“何老板”手下做事，总该比去陌生地方受气强，多少能沾点光，得些照顾。现实却如此冷硬不留情面。
何雨柱将她们脸上细微的震惊、失望、乃至一丝不甘看得清清楚楚。他缓缓站起身，拍了拍手上沾着的馒头屑，动作干脆利落：“机会，我摆在这儿了。路，也给你们指明白了。”他指了指店门方向，又指了指地面，“怎么选，是你们自己的事。愿意干，愿意守我的规矩，明天早上六点整，准时到店里前厅，找马华师傅报到，他会给你们安排。不愿意干，或者觉得我这儿规矩严、起点低，委屈了你们——”他侧过身，让出院门的方向，语气淡漠，“门在那边，好走不送。”
说完，他不再看她们一眼，重新坐回小马扎，端起那碗已经温凉的粥，“呼噜呼噜”地大口喝起来，姿态明确地表示——谈话到此结束。他能给予的帮助，仅止于此；他划定的界限，清晰如刀。他不会因为泛滥的同情心就轻易施舍，也不会因为过往的恩怨纠葛就完全堵死年轻人可能的前路。能不能踏进来，能不能走下去，全看她们自己有没有那份心气、肯不肯下那份力气。
秦淮茹脸色变幻不定，青白交加，内心显然经历着激烈的挣扎。最终，她咬了咬后槽牙，像是下定了某种决心，伸手用力推了小当和槐花后背一把，声音压得极低，却带着不容反驳的力道：“还傻站着干什么？！还不快谢谢你们柱叔给的机会！”
小当和槐花被推得一个趔趄，这才从懵然中惊醒，怯生生地、几乎同时，对着何雨柱的背影含糊地说了声：“谢谢柱叔”
“不用谢我。”何雨柱头也没回，声音从碗边传来，平淡无波，“要谢，就谢你们自己以后肯不肯下死力气干活，能不能守得住规矩。记住，明天别迟到。”
秦淮茹眼神复杂地最后看了一眼何雨柱那挺直而疏离的背影，嘴唇嚅动了一下，终究什么也没再说，转过身，带着两个心思各异、对未来充满忐忑与茫然的女儿，脚步沉重地离开了后院。
何雨柱听着她们远去的脚步声，直到消失，才几口将碗底剩下的粥喝完，放下碗，轻轻摇了摇头，几不可闻地叹了口气。他能做的，也就仅此而已了。给她们一个靠自己的双手和汗水换取饭吃的机会，一个相对公平的起点。至于她们能不能抓住这根稻草，能不能在劳动中逐渐洗脱贾家那种深入骨髓的依赖、算计与怨天尤人的习气，真正自立自强起来，那就要看她们自己的“造化”与“悟性”了。
有限的、有条件的帮助；清晰、不容逾越的界限。
这便是他何雨柱，在经历了世事沧桑、看透了人情冷暖之后，对待这些剪不断、理还乱的四合院旧日关系，所能采取的、也是他唯一认可的“理性”方式。