任务堂大殿内，人流如织。
许冰站在任务公告墙前，目光扫过琳琅满目的任务玉牌。猎杀妖兽、采集灵药、护送商队、探索遗迹……各种任务应有尽有，难度从开脉境到凝脉境不等。
他的目标很明确：猎杀妖兽。
这类任务最直接，贡献值奖励也最丰厚。而且，许冰已经有了明确的目的地——万妖山脉。
这是他第三次前往那片妖兽横行的山脉。前两次主要都是以猎杀二阶妖兽为主，而这一次，他的目标明确，那就是三阶妖兽。
“二阶妖兽任务……就这个吧。”许冰摘下一块玉牌。
任务内容很简单：猎杀十头二阶妖兽，种类不限，时限三天，奖励五百贡献值。这对普通通脉境修士来说，是个中规中矩的任务，需要认真对待，但也不至于太过危险。
但许冰接这个任务，只是掩人耳目。
他真正的目标，是三阶妖兽——甚至更高。
“以我现在的实力，秒杀三阶妖兽已不在话下。”许冰心中盘算，“冰融诀第二层‘冰纳物’练成后，对寒冰之力的掌控更加精妙，实战威力至少提升三成。万妖山脉深处三阶妖兽众多，猎杀效率会很高。”
他需要贡献值，更需要灵石。
修真之路，财侣法地，财居首位。没有资源支撑，天赋再高也难以快速成长。许冰已经想明白了这一点——既然自己拥有相当于凝脉八九重的真实战力，就应该把这个优势发挥到极致。
“大不了回来交任务时，找大师姐一起提交。”许冰暗想，“反正任务的贡献值和灵石都是可以转账的。只要妖兽材料是真的，任务堂不会过问具体是谁猎杀的。”
主意打定，许冰办理了任务接取手续，便离开任务堂，驾起飞舟，直奔万妖山脉。
飞舟划破云层，速度快如闪电。一个时辰后，那片熟悉的山脉轮廓出现在视野中。
万妖山脉，绵延数千里，是大楚国境内最大的妖兽聚集地。山脉外围多为一二阶妖兽，适合开脉境和通脉境初期修士历练；中层区域有三阶妖兽出没，是通脉后期和凝脉境修士的试炼场；而深处，据说有四阶甚至五阶妖兽存在，那是化脉境修士都不敢轻易涉足的区域。
许冰这次的目标很明确——中层区域的三阶妖兽聚集地。
他操控飞舟，直接掠过外围区域。下方山林中偶尔可见修士队伍在与妖兽战斗，但许冰没有停留，继续深入。
又飞行了约莫半炷香时间，许冰感觉到周围的妖气明显浓郁起来。空气中弥漫着各种妖兽的气息，有的狂暴，有的阴冷，有的炽热。
“就是这里了。”许冰降下飞舟，落在一处山崖上。
他收起飞舟，敛息凝神，将神识扩散开来。冰融诀第二层练成后，他的神识更加敏锐，能清晰感知到方圆三里内的妖兽气息。
“左前方两里，一头三阶‘火纹豹’，火属性妖兽，正好试试冰克火的效果。”
“右前方三里，两头‘铁甲犀’，防御力惊人，适合测试穿透力。”
“正前方一里半，三头‘疾风狼’，速度极快，可以练练反应。”
许冰嘴角微扬，身影一闪，消失在原地。
左前方，一处岩浆流淌的山谷中，一头身长两丈的赤红色豹子正在休憩。它周身环绕着淡淡的火焰，身下的岩石都被烤得发烫。这是三阶妖兽火纹豹，以速度和火焰攻击着称，在同阶妖兽中也算难缠的角色。
然而，它今天遇到了克星。
许冰悄无声息地出现在山谷入口，看着那头浑然不觉的火纹豹，伸出右手。
没有花哨的招式，没有复杂的手势。许冰只是心念一动，周围的空气、岩石、甚至岩浆散发出的热气，都开始向他掌心汇聚。
那些物质在汇聚过程中，被一股无形的力量“接纳”、“转化”，化作最纯粹的冰系能量。当它们抵达许冰掌心时，已经凝聚成一柄三尺冰剑。
剑身晶莹剔透，却隐隐泛着赤红色的纹路——那是火纹豹火焰能量被转化后留下的痕迹。
火纹豹终于察觉到危险，猛然起身，全身毛发倒竖，口中喷出一道炽热的火焰吐息！
许冰不闪不避，手持冰剑，迎着火焰吐息一剑斩下。
“嗤——！”
冰剑与火焰碰撞，没有发生爆炸，反而将那火焰“吸收”了！冰剑上的赤红纹路更加明亮，剑身温度却更加冰寒。
火纹豹眼中闪过惊骇，转身欲逃。
但已经晚了。
许冰身形如电，瞬间出现在火纹豹身侧，冰剑轻描淡写地刺入它的脖颈。
极致寒气顺着伤口涌入，瞬间冻结了火纹豹的生机。它甚至连惨叫都来不及发出，就化作了一尊冰雕。
许冰取出妖核，冰雕碎裂。整个过程，干净利落，耗时不到十息。
“冰融诀第二层，果然不凡。”许冰感受着刚才那一剑的威力，心中满意。
以“冰纳物”凝聚的冰剑，不仅能转化周围物质，还能吸收对手的攻击能量，转化为自身的威力。这种特性，在实战中简直是bug级的存在。
他收起火纹豹的妖核和有用材料，身影再次消失。
接下来的五个多时辰，许冰如同鬼魅般在万妖山脉中层区域穿梭。
右前方的铁甲犀，防御力确实惊人，厚重的皮甲堪比中品防御法器。但当许冰以“冰纳物”凝聚出专门针对穿透的冰锥时，那层皮甲如同纸糊般被洞穿。
正前方的疾风狼，速度确实快如闪电，三头狼配合默契，攻势连绵不绝。但许冰展开寒冰领域，将周围百丈化作自己的绝对掌控区域。三头狼的速度优势荡然无存，反而因为寒气侵袭而动作迟缓，最终被冰箭一一钉死在山壁上。
东侧沼泽中的毒水蟒，擅长潜伏偷袭，毒液能腐蚀灵力护罩。许冰直接将整片沼泽冻结，逼出潜伏的巨蟒，然后以冰融诀转化沼泽毒水，凝成毒冰箭反击，以其人之道还治其人之身。
西侧山巅的雷翼鸟，能操控雷电，速度极快，善于高空攻击。许冰以冰纳物凝聚出冰晶锁链，封锁天空，硬生生将这只擅长空战的妖兽拖到地面，然后近身斩杀。
每一场战斗，许冰都在尝试冰融诀第二层的不同运用。他发现，“冰纳物”这个境界的潜力远超想象。
不仅能转化物质，还能转化能量——火焰、雷电、毒液、甚至妖兽的天赋神通，只要本质上是能量形态，都能被冰融诀接纳、转化、为己所用。
“难怪师尊说《冰融诀》是天阶功法，这简直就是战斗神技。”许冰越战越兴奋。
五个多时辰的猎杀，他辗转数百里，击杀三阶妖兽六十三头！平均每不到五分钟就有一头三阶妖兽毙命于他手。
这个效率，若是传出去，足以震惊整个大楚国修真界。要知道，寻常通脉境修士组队猎杀三阶妖兽，往往需要周密计划、默契配合，还要付出不小代价。而许冰，却是单枪匹马，如入无人之境。
当储物戒指中堆满了三阶妖核时，许冰终于停了下来。
“六十三颗三阶妖核……应该够了。”他估算了一下价值，“每颗三阶妖核至少值三百灵石，这里就是近两万灵石。换算成贡献值也有近六千点。”
这已经远超预期。许冰本打算猎杀二三十头就返回，但战斗中的领悟让他欲罢不能，不知不觉就猎杀了这么多。
天色渐暗，夕阳的余晖洒在山脉上。
许冰正准备返程，忽然心头一跳，一股强烈的危机感涌上心头。
他猛然转身，看向山脉深处。
那里，一股远超三阶妖兽的恐怖妖气正在迅速靠近！那气息狂暴、炽热、充满压迫感，所过之处，鸟兽惊飞，树木摧折。
“四阶妖兽？！”许冰瞳孔微缩。
他没想到自己猎杀三阶妖兽的动静，竟然引来了深处的四阶存在。不过转念一想，自己在五个多时辰内击杀了六十多头三阶妖兽，这么大规模的杀戮，引起高阶妖兽注意也不奇怪。
“正好。”许冰眼中闪过战意，“我也想看看，现在的我，极限在哪里。”
四阶妖兽，对应人类修士的化脉境。实力远非凝脉境可比。在大楚国，化脉境修士已经是一方霸主，可开宗立派的存在。
许冰的真实战力相当于凝脉八九重，对上化脉境，理论上是有差距的。但他刚练成冰融诀第二层，实力大增，而且这头四阶妖兽的气息似乎不太稳定，像是刚突破不久。
“刚入四阶的妖兽……正好可以一战！”
许冰非但没有逃离，反而迎着那股妖气飞去。
片刻后，他在一处山谷中看到了那头四阶妖兽的真容。
那是一头身长五丈的赤炎巨虎，通体覆盖着赤红色的鳞甲，额头上有一道火焰纹路，周身环绕着炽热的火焰。它每踏出一步，地面都会留下熔岩般的脚印，周围的草木迅速焦枯。
赤炎虎，火属性四阶妖兽，以狂暴的攻击力和恐怖的火焰神通着称。
看到许冰，赤炎虎发出一声震天怒吼，声浪如实质般冲击而来，山谷中的岩石纷纷崩裂。
“来得好！”许冰眼中战意勃发，毫不犹豫地展开绝对冰寒领域！
直径百丈的冰寒领域瞬间展开，将整个山谷笼罩。极致寒气与赤炎虎的炽热妖气碰撞，发出“嗤嗤”的声响，空气中蒸腾起大片白雾。
赤炎虎似乎被激怒了。它张口喷出一道直径丈许的赤红火柱，火柱所过之处，连岩石都被熔化！
许冰不敢大意，全力运转冰融诀。
他双手结印，身前浮现出一个巨大的冰蓝色漩涡。赤红火柱撞入漩涡，没有爆炸，而是被迅速分解、转化！火焰中的狂暴能量被冰融诀接纳、剥离、重组，化作精纯的冰系能量反馈给许冰。
但四阶妖兽的攻击，岂是那么容易转化的？
许冰只觉得一股恐怖的热量涌入体内，经脉仿佛被岩浆灼烧，剧痛难忍。他咬紧牙关，全力运转功法，将那热量强行转化为寒气。
“给我……转！”
冰蓝色漩涡急速旋转，终于将那火柱完全转化。许冰周身寒气大盛，实力又提升了一截。
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赤炎虎见状，眼中闪过惊疑。它没想到自己的攻击会被这样化解。但它毕竟是四阶妖兽，智慧不低，立刻改变战术。
它不再远程喷吐火焰，而是身形如电，直扑许冰！五丈长的庞大身躯却灵活异常，眨眼间就到了许冰面前，虎爪带着撕裂空间的力量狠狠拍下！
许冰不闪不避，以冰纳物凝聚出一面厚重的冰晶盾牌。
“轰——！”
虎爪拍在盾牌上，爆发出震耳欲聋的巨响。冰晶盾牌瞬间布满裂痕，许冰被震退十余丈，嘴角渗出一丝鲜血。
“好强的力量！”许冰心中凛然。
四阶妖兽的肉身力量，果然恐怖。若非冰融诀第二层凝聚的盾牌足够坚固，刚才那一击就能让他重伤。
但许冰也不是吃素的。借着后退之势，他双手连挥，数十枚冰箭破空而出，每一枚都蕴含着转化自赤炎虎火焰的冰火双重能量。
赤炎虎挥爪拍碎大部分冰箭，但还是有几枚射中了它的身体。冰箭击中鳞甲，爆发出冰火交织的能量，虽然没能破防，却让赤炎虎动作一滞。
“机会！”
许冰身形如电，瞬间出现在赤炎虎侧面，手中凝聚出一柄长达两丈的冰晶巨剑，对准赤炎虎的脖颈狠狠斩下！
“吼——！”
赤炎虎怒吼一声，周身火焰暴涨，形成一层火焰护罩。冰晶巨剑斩在护罩上，发出刺耳的摩擦声，最终斩破了护罩，却在鳞甲上只留下了一道白痕。
“防御太强了。”许冰心中一沉。
四阶妖兽的鳞甲，强度堪比上品防御法器。以他现在的攻击力，很难造成致命伤害。
但许冰没有放弃。他一边闪避赤炎虎的疯狂攻击，一边寻找破绽。
战斗进入白热化。
赤炎虎的火焰神通层出不穷：火雨、火墙、火龙、火环……每一种都威力惊人。许冰则凭借冰融诀的转化能力，将这些火焰攻击一一化解、转化，反过来攻击赤炎虎。
同时，他不断尝试攻击赤炎虎的弱点：眼睛、口腔、腹部相对柔软的鳞甲……
时间一分一秒过去。
一个时辰后，许冰已是伤痕累累。身上多处被火焰灼伤，左肩一道深可见骨的爪痕，体内灵力也消耗了大半。
但赤炎虎也不好过。它身上的鳞甲多处破损，一只眼睛被冰箭刺伤，血流不止，动作明显迟缓了许多。
“就是现在！”
许冰抓住赤炎虎一个扑击落空的瞬间，将全部力量凝聚于右手。
他右手化作一柄三丈长的冰晶长矛，矛身流转着冰蓝色光华，内部却蕴含着被转化的赤炎虎火焰能量。这一击，凝聚了他全部的力量，也融入了冰融诀第二层的极致理解。
长矛破空，直刺赤炎虎受伤的眼睛！
赤炎虎感受到了致命的威胁，疯狂挣扎，喷出最后一道火焰吐息。
但许冰不闪不避，任由火焰灼烧身体，长矛去势不减。
“噗——！”
冰晶长矛贯穿了赤炎虎的眼睛，深深刺入它的头颅！极致寒气与转化的火焰能量在它颅内爆发，瞬间摧毁了所有生机。
赤炎虎庞大的身躯轰然倒地，震得山谷晃动。
许冰也力竭落地，单膝跪地，大口喘息。
这一战，他胜了，但也是惨胜。若非赤炎虎刚入四阶，境界不稳；若非冰融诀第二层玄妙无比；若非他战斗经验丰富，抓住每一个机会……今天倒下的可能就是他了。
“四阶妖兽……化脉境战力……”许冰看着赤炎虎的尸体，心中明悟，“我的极限，大概就是化脉境一重左右。再强，就难以应对了。”
他取出赤炎虎的妖核——这是一枚拳头大小的赤红色晶核，内部仿佛有火焰流动，灵气浓郁得惊人。四阶妖核，价值至少五千灵石！
收起妖核和赤炎虎身上有价值的材料，许冰不敢久留。刚才的战斗动静太大，可能会引来其他高阶妖兽。
他服下几颗疗伤丹药，勉强恢复一些灵力，便祭出飞舟，朝雪月宗方向疾驰而去。
夜色中，飞舟划过天际。
许冰盘膝坐在船头，一边调息，一边总结这次历练的收获。
“六十三颗三阶妖核，一颗四阶妖核……总价值超过两万五千灵石。贡献值换算也有八千多点。”
“更重要的是，明确了自身实力定位——全力爆发下，可战化脉境一重。”
“冰融诀第二层在实战中效果显着，但消耗也大。需要继续提升修为，才能发挥其全部威力。”
飞舟穿过云层，雪月宗的轮廓在远方浮现。
许冰眼中闪过坚定之色。
资源有了，方向明确了，接下来就是稳步提升，为十日后的小比、两月后的大比做准备。
修真之路，漫长而艰险。但他有信心，一步一个脚印，走出一条属于自己的冰封大道。