待所有学员都完成了资源挑选，巨大的升降梯缓缓上升，将众人带离了那座充满诱惑与抉择的地下宝库。返程的路上，气氛明显轻松了许多，成功的喜悦和对新获得资源的好奇，洋溢在大多数年轻的脸庞上。
北宫翼、千羽、李莹莹和邓君虎四人自然而然地走在了一起，相互展示着各自的收获。
北宫翼手里拿着从邓君虎那儿接过来的一个小玩意儿——那是一颗约莫指甲盖大小、完全透明、内部中空、感觉不到任何元素力波动的玻璃珠子。他用食指和拇指小心翼翼地捏着，对着午后的阳光抬起头仔细观察，脸上写满了困惑：“君虎，我说……你怎么选了一袋这个？”他晃了晃那颗小珠子，“这看起来就是些没有元素力的空心玻璃珠啊？” 说着，他将那颗被称为 “镜气珠” 的小珠子递还给邓君虎。
邓君虎接过珠子，脸上先是露出一丝了然的笑意，随即用一种带着几分揶揄又像是关怀的语气说道：“北宫啊，看来你这见识……确实有待拓宽。这样吧，这周末你就别忙着出城猎妖了，来我书房一趟，我给你找几本关于稀有元素具和天魂器鉴定的入门书籍看看。”他轻轻摩挲着那颗看似平凡的镜气珠，“免得你以后费尽千辛万苦，猎杀到了什么珍贵的妖兽，取得了不错的材料，却因为不识货，被人用一些‘小玩意儿’给轻易骗走了宝贝。而且，若是有机会，我也可以亲自给你演示一遍这‘镜气珠’的真正效果。”
北宫翼嘴角抽动了一下，狐疑地看着邓君虎：“……我怎么感觉你这话听着像是在骂我？”
一旁的李莹莹早就捂着嘴，肩膀一耸一耸地偷笑，此刻终于忍不住“噗嗤”笑出声来：“哈哈哈……原来在君虎哥眼里，北宫你和我是一个水平的呀！都属于需要科普的‘低智人群’……哎呀，突然觉得自己心里平衡了不少！”
北宫翼略微阴沉着脸，回怼道：“李莹莹，我还是头一次见到有人损别人，还能连带着把自己一块儿给损进去的。真不知道你在这偷偷乐什么？这有什么好平衡的？”
“嘁，是吗？”李莹莹扬起小脸，得意地晃了晃脑袋，“起码我能直接听出来君虎哥就是在委婉地骂你见识少，而不是像某人一样只是‘感觉’被骂了。就凭这一点，本郡主的脑袋瓜子也比你转得快那么一点点！说完，她还冲着北宫翼做了一个俏皮的鬼脸。
“你……” 北宫翼一时语塞。
“北宫你想说什么？风太大啦！” 李莹莹根本不给他反驳的机会，笑嘻嘻地转身凑到了安静跟着的千羽身边，语气变得柔和起来：“千羽呢？千羽挑了什么好宝贝呀？快给我看看！”
千羽听到自己的名字，抬起头，乖巧地用手指拎起挂在胸前衣服上的一个小饰品。那是一个仅有硬币大小、呈现灰白色、雕刻着细微骨骼纹路的小盾牌挂件，看起来像是个精巧的工艺品。
“骨离盾，” 千羽的声音软糯清晰，“翼，挑的。千羽，很喜欢。” 她轻轻晃了晃那小挂件，眼中带着纯粹的欢喜。
元素具在未被元素力激活时，通常会自动收缩或维持在这种便于携带的小巧形态，如同挂件或饰品，只有注入相应元素力后，才会瞬间恢复其正常的战斗大小和形态。
李莹莹凑近看了看，恍然道：“哦！我知道这个骨离盾，展台介绍上说它的防御效果很不错，而且还能进行短距离的骨刺突反击，攻防一体，确实很适合千羽呢！嘿嘿。” 她展示了一下自己手腕上戴着的一个、同样缩小成手环饰品的蓝色护臂，“我当时也考虑过这面盾牌，只不过很可惜，它的核心驱动需要风元素力，和我自身的雷属性不匹配，所以最后选了这副雷璨护臂。”
千羽的目光落在李莹莹那闪烁着细微电弧的护臂手环上，认真地点评道：“很，漂亮。”
李莹莹开心地笑了笑，又转头看向北宫翼，带着几分好奇问道：“对了北宫，你为什么会想到给千羽挑选这件骨离盾？难不成……” 她促狭地眨了眨眼，“只是因为它名字里带个‘骨’字，而且也是妖兽的骸骨锻造的？”
提到这件事，北宫翼脸上立刻浮现出既头痛又无奈的表情，他扶着额头，仿佛回想起了一幕惨不忍睹的场景：“唉，别提了……我当时本来是让千羽先根据自己的喜好去挑，觉得她喜欢就好。结果我选完资源一转头，就看见她和云焱两个，简直像掉进了骨头堆里！”
他比划着，“但凡是展台上看起来像骨头的资源，不管有用没用，级别高低，千羽都往怀里塞！云焱那条傻龙更绝，它把自己的利爪当成了挂钩，每一根爪子上都硬是给我挂上了一块大小不一的妖骨，在空中飞的时候都叮当作响，甚至最后因为挂在身上的妖骨太重，直接摔在了地上……我是实在没办法，才赶紧从那一堆‘骨头’里，勉强扒拉出这件至少还算实用、品质也还不错的骨离盾给她……”
邓君虎想象了一下那条小骸龙浑身挂满骨头、步履蹒跚的样子，嘴角微微抽动，最终只化为一声：“呃……”
李莹莹则一副“果然如此”的表情，尴尬笑道：“呃……呵呵，我就知道会是这样。千羽对骨头的执念，还有云焱的模仿能力，真是绝配！”
说笑间，几人已经来到了峰霜学院的校门口。只见花肃时早已领取了他作为晋级奖励的中级土元素妖骨，正和李莹玉一同站在门口等待着他们。花肃时憨厚地笑着，而李莹玉则抱着双臂，姿态一如既往的干练强势，目光扫过几人，尤其是在看到李莹莹安然无恙、活蹦乱跳后，眼中闪过一丝不易察觉的柔和。
……
夜色深沉，午夜时分的峰霜城褪去了白日的喧嚣，街道上空旷寂寥，几乎看不到行人和往来的车辆，只有昏黄的路灯孤独地伫立，在冰冷的地面上投下片片光晕。
李莹玉独自驾驶着车辆，行驶在通往峰霜学院的寂静道路上。她的副驾驶座位上，放着一份刚刚获取的察哈文的最新口供，其中包含着关于恶灵组织或白敬悯的重要线索。她打算立刻前往学院，将这份情报交给赵杰和陈昕桦，共同商讨下一步行动。
在等一个红灯的间隙，她用电子仪快速给陈昕桦发了一条简讯，告知自己正在前往学院的路上，并附上了一张口供封面的照片。发完消息，她随手将那份实体口供文件扔回了副驾驶座，重新握紧了方向盘。
绿灯亮起。
李莹玉轻踩油门，车辆平稳地驶过空旷的十字路口。
然而，就在她的车头刚刚越过路口中心线，驶入另一条街道的瞬间——砰！！！！！
一声巨响猛然撕裂了夜的宁静！
一辆仿佛从阴影中疾驰而出的黑色轿车，完全没有减速，也毫无征兆地，从侧方道路狠狠撞在了李莹玉驾驶座的侧面车门上！