林夙看着她这副模样，眼底的笑意淡了几分，却没再多说什么，只是轻轻挑了挑眉：
“客气。”
众人整顿片刻，便准备动身离开这片魔气残留的荒野。
小七拉着润玉走在最前头，叽叽喳喳地说着方才对战魔神的惊险，清脆的笑声驱散了不少战后的沉闷。
林夙刻意放慢了脚步，落在了梦姬身侧。
晚风卷着他衣袍上未散的淡淡魔气，拂过梦姬的鬓角。
他侧头看她，声音压得极低，只有两人能听见：
“方才调息时，当真只是被煞气所扰？”
他的目光锐利如锋，像是早已看穿她方才的掩饰，
语气里却听不出半分质问，反倒带着一丝不易察觉的探究。
梦姬脚步微顿，指尖下意识地攥紧了衣袖，面上却依旧平静无波，只淡淡瞥了他一眼：
“林公子多虑了。”
说罢，她便提步加快了速度，追上前头的小七与润玉，将林夙落在了身后。
林夙望着她的背影，唇角缓缓勾起一抹意味深长的笑意，墨色的眸子里，翻涌着旁人看不懂的暗潮。
魔族大殿
殿内烛火摇曳，紫黑色的魔气如游丝般在梁柱间缠绕，空气中弥漫着一股压抑的死寂。
秋池躬身立于阶下，目光落在高位上那个慵懒斜倚的身影上，心头的疑惑翻涌得厉害，终究还是忍不住开口：
“尊主，您这是在干什么？”
他的声音压得极低，带着几分小心翼翼的试探。
明明是尊主亲自吩咐，将魔域深处那些躁动的魔物放出来，为的是搅乱他们格局，好让魔域有机可乘。
可偏偏，尊主又以林夙的身份现身，联手那位长公主殿下，将那些魔物一一镇压，
甚至还给逃回魔域的魔神种下了咒印，这完全是与原定计划背道而驰。
秋池实在看不透，尊主这般反复，究竟是何用意。
高位上的人指尖捻着一枚墨玉棋子，闻言，抬眸瞥了他一眼。
那双眸子里盛着漫不经心的笑意，眼底深处却寒潭般深不见底，正是褪去了林夙伪装的魔尊。
他屈指一弹，棋子落于棋盘，发出清脆的声响，恰好将一枚白子困死在角落。
“计划？”
他轻笑一声，声音里带着几分玩味，
“秋池，你跟在本座身边这么久，还不明白吗？”
他缓缓起身，衣袍扫过棋盘，带起一阵冷风，
“那些魔物，不过是本座抛出去的饵。”
秋池心头一震，猛地抬头：
“饵？”
“不然，你以为本座为何要亲自走这一趟？”
魔尊负手而立，望向殿外沉沉的夜色，目光仿佛穿透了重重壁垒，落在了梦姬那个纤细的身影上，
“这盘棋，要下得久一点，才有意思。”
他指尖微动，一枚暗紫色的符咒在掌心浮现，正是与那魔神眉心咒印相连的印记，
符咒上流转的微光里，隐隐映出梦姬调息时，灵脉与魔气共鸣的模样。
秋池看着那符咒，似懂非懂，却不敢再多问。
殿内的烛火忽地跳动了一下，将魔尊的影子拉得极长，落在冰冷的地面上，竟透着几分说不清道不明的缱绻。
“你为什么要出手？”
黄沙漫天，卷着细碎的石砾打在衣袂上，发出沙沙的轻响。
梦姬与小七并肩走在前头，身影被落日拉得纤长。
润玉落在后面，目光沉沉地看向身侧戴面具的林夙，语气里带着几分藏不住的审视——
他总觉得，这人的一举一动，都像是在刻意引导着什么。
林夙闻声侧头，面具遮住了大半面容，只露出一截线条冷硬的下颌。
他轻笑一声，声音透过面具传出，带着几分模糊的沙哑，却又透着毫不掩饰的直白：
“是我通风报信让你们来的，也是我引着你们踏入这魔域的。
眼瞧着就要到魔狱了，我怎么舍得看佳人伤着分毫？”
他顿了顿，目光越过润玉，落在前方梦姬的背影上，语气添了几分凉薄的戏谑：
“况且，方才若遇险的人是你，我绝不会出手。”
一句“佳人”，一句偏护，再明白不过。
润玉心头一震，瞬间便懂了林夙的心思——他分明是对梦姬存了别样的情愫。
润玉望着身侧的林夙，眉头微蹙，方才那句直白的话，让他心头的疑云更重了几分。
他总觉得这个戴着面具的人，一举一动都像是布好的局，
从通风报信到引路入魔狱，再到方才出手相助，处处都透着刻意。
“你对她，究竟是何用意？”
润玉的声音沉了几分，目光里带着几分警惕。
他与梦姬算不上相识多年，却也容不得旁人揣着不明不白的心思接近。
林夙闻言，脚步微顿，侧头看他时，面具下的唇角似是勾了勾，
语气里带着几分漫不经心的戏谑，又藏着一丝不容错辨的认真：
“何用意？自然是护着她。”
他抬手指了指前方梦姬的背影，风拂过他的衣袍，卷起淡淡的魔气，却奇异地没有半分戾气：
“这魔域凶险，她要闯，我便替她扫平前路；她要战，我便替她挡下刀光。至于你——”
林夙话锋一转，目光落在润玉身上时，多了几分凉薄：
“你若能护她周全，本座何须出手？”
润玉一怔，竟被他堵得说不出话来。
方才对战魔神时，他确实力有不逮，若非林夙及时出手，后果不堪设想。
林夙不再看他，提步追上梦姬，声音轻得像风，却恰好能让三人都听见：
“走吧，魔狱快到了，别让小七等急了。”
润玉僵在原地，黄沙卷着风从他袍角掠过，带来一阵刺骨的凉意。
林夙那句直白的“护着她”，像一把淬了冰的匕首，狠狠扎进他心底最隐秘的角落。
他何尝不知道魔域凶险，何尝不想护梦姬一世周全？
可方才对战魔神时，他拼尽了全力，却连靠近魔神三尺的距离都做不到，
只能眼睁睁看着梦姬提剑上前，看着林夙出手替她挡下那致命的魔焰。
他垂在身侧的手，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝来。
这些年，他守着她的一颦一笑，将那份不敢宣之于口的情愫，小心翼翼地藏在每一句关心、每一次相护里。