张慧站在城门外，直到最后一队辎重兵也消失在视野里，才缓缓转身。身后，徐鸿福、胡长庆等文官肃立。
“徐先生。”张慧声音平静，“大都督出征期间，政事院照常议事。若有要务，可送至静宜园。另外，从今日起，每日未时（下午1点），请各司主事来报一次军政要情。”
“是，夫人。”徐鸿福躬身。
张慧又看向胡长庆：“胡参政，传令各州县：大军出征期间，凡有散布谣言、哄抬粮价、聚众生事者，一律以通敌论处，立斩不赦。”
“遵命！”
众人领命而去。张慧独自站在空旷的城门洞内，春风吹起她鬓边碎发。她忽然想起现代看过的一句话：战争让女人走开？不，战争从未让任何人走开。
她摸了摸腰间短铳，转身回城。府里还有太多事要处理：军医所要筹备第二批医疗队，随时准备南下；内学堂的课程要调整，增加战地救护内容；与汤姆森的商务谈判不能停，那些机器设备是未来的根基……
还有彦宸。三岁的儿子昨夜缠着她问：“爹爹去打坏人了吗？什么时候回来？”
她当时回答：“等桃花谢了，桂花开了，爹爹就回来了。”
而现在，她抬起头，看向街道两侧初绽的桃红，轻声自语：“余盛，你一定要回来。”
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六月十六，云南武定府，金沙江北岸。
连续六天急行军，大军已抵达云南边境。
杜凤杨骑在一匹枣红马上，脸色疲惫却目光锐利。她指着前方奔涌的江水：“大都督，从此处渡江，便是武定府地界。江对岸有清军汛卡两处，各驻兵一百，有烽火台。若被发现，烽火一燃，百里可见。”
余盛举起单筒望远镜，镜头里，对岸山脊上确实有两座土木碉楼，隐约可见清军蓝旗。
“左先生，如何渡江？”他问。
左宗棠早已勘察地形：“此处江宽八十丈，水流湍急，渡船皆被清军收至南岸。若强渡，需先拔除碉堡。”他指向下游三里，“那里有处河湾，水流较缓，可扎木筏。但需夜间行动，否则对岸一览无余。”
“等不及了。”余盛放下望远镜，“牛大力。”
“末将在！”
“你率一团兵力，在此处佯攻，多树旗帜，擂鼓造势，吸引对岸注意。”余盛命令，“周虎。”
“末将听令！”
“带你的一团工兵，一个时辰内，在上游五里处架设浮桥。”余盛目光冷峻，“我给你十门虎蹲炮掩护。浮桥成，你部率先渡江，拔掉那两个碉堡。”
“得令！”
军令传下，各部迅速行动。
牛大力的一团在江岸展开，士兵们砍伐树木，打造木筏，故意闹出巨大动静。对岸清军果然被吸引，碉楼上人影晃动，号角声隐约传来。
与此同时，上游五里处，周虎的工兵营正在与江水搏斗。他们将早已准备好的羊皮筏子充气，用绳索连接，铺上木板。江水冰冷刺骨，几个士兵不慎落水，瞬间被冲走，连呼救都来不及。
杜凤杨看着这一幕，脸色发白。她在云南见过厮杀，却从未见过如此高效、冷酷的战争机器——每个人都知道自己在做什么，没有人犹豫，没有人退缩。
余盛站在岸边，面无表情。他想起现代军事教材里的话：战争是数学，是概率，是必要的牺牲。
一个时辰后，浮桥架成。
周虎第一个冲上桥面，手持盾牌，腰挎短铳。身后一千工兵抬着虎蹲炮紧随——他们不仅是工匠，更是精锐战兵。
对岸清军终于发现异常，烽火台上浓烟升起。但已经晚了。
“开炮！”周虎下令。
十门虎蹲炮炮同时怒吼，五六斤重的实心铁弹呼啸着砸在碉楼周围的工事上。木屑、土石飞溅，清军惊惶四散。
周虎部已冲过浮桥，与迎上来的清军接战。燧发枪齐射的白烟弥漫，刀剑碰撞声、惨叫声响成一片。杜凤杨看见一个清军把总挥舞腰刀冲来，被周虎一铳轰在胸口，整个人向后飞起，血雾喷溅。
不过半柱香时间，两座汛卡易主。烽火被扑灭，六十八具清军尸体横陈，余者投降。
大军开始渡江。浮桥在万千脚步下震颤，江水咆哮着从桥下穿过。杜凤杨骑马过桥时，看见江水中浮着几具尸体，有清军的，也有安庆军的，都被冲得面目全非。
踏上南岸土地时，余盛对周虎道：“清军俘虏，甄别后编入辅兵营。若有反抗，格杀勿论。”
“那这些尸体……”周虎问。
“挖坑埋了，立个木牌。”余盛顿了顿，“写上：武定之战阵亡者之墓。不分敌我。”
周虎怔了怔，抱拳：“是！”
杜凤杨心中震动。她父亲打仗，向来是胜者耀武，败者曝尸。而这位余大都督……
余盛似乎看出她的心思，淡淡道：“人都死了，还分什么敌我。让他们入土为安，活人看了，也少些戾气。”
大军继续南进。傍晚时分，前锋抵达武定府城下。
这是一座土石小城，城墙不过两丈高，护城河早已干涸。城头稀稀拉拉站着些乡勇，看见黑压压的大军开来，吓得乱作一团。
余盛没有立刻攻城。他让部队在城外三里扎营，派使者送信入城：开城投降，秋毫无犯；负隅顽抗，城破之日，官吏尽斩。
一个时辰后，城门开了。武定知府、守备带着几十个衙役，赤着上身，背负荆条，跪在城门外请降。
“倒是识时务。”左宗棠捻须道。
余盛策马上前，俯视着瑟瑟发抖的知府：“城中粮草几何？兵马几何？”
“回……回大都督，仓中有粮三千石，府库有银八百两。守城兵丁……实额三百，在籍……八十。”知府磕头如捣蒜。
“起来吧。”余盛语气平淡，“带我军需官去清点粮仓。从今日起，武定府暂由我军接管。原有官吏留任试用，若办事得力，可继续为官；若阳奉阴违……”他笑了笑，“你知道后果。”
知府瘫软在地，连声道：“不敢！不敢！”
当夜，大军入驻武定城。余盛将府衙改为中军大帐，召集众将议事。
墙上已挂起云南详图，左宗棠指着大理方向：“据降官所言，清军总兵福兆在大理得手后，正分兵东进。其前锋一万人，由参将陈得功率领，三日前已过祥云，预计七日内可抵楚雄。”
他手指移动：“而我军现在武定，距楚雄四百里，距昆明三百里。若急行军，六日可到楚雄，但士卒疲惫；若休整一日，恐失先机。”
众将看向余盛。
余盛盯着地图，良久，问道：“楚雄守军是谁？兵力多少？”
杜凤杨忽然开口：“楚雄守将杨振鹏，是我父亲乡党。楚雄城中，应有绿营一千，团练八百，其中半数可为内应。”
帐中一静。
余盛转头看她：“凤杨能联系上杨振鹏？”
“我有父亲的信物。”杜凤杨从怀中取出一枚虎头铜符，“见此符如见父帅。若杨叔还在楚雄……他必认得。”
余盛与左宗棠对视一眼。
“好。”余盛拍案，“周虎，你派一营轻骑，护送杜姑娘和信物，星夜赶往楚雄。若杨振鹏愿降，让他坚守待援；若他不降，或已失城，即刻回报。”
“得令！”周虎起身。
“大军休整一夜，明日卯时出发，直奔楚雄。”余盛目光扫过众将，“告诉将士们，再辛苦几日。打下楚雄，每人赏银三两，休整三日！”
众将精神一振，抱拳领命。
待众人散去，帐中只剩下余盛、左宗棠和杜凤杨。
左宗棠沉吟道：“大都督，若杨振鹏真能内应，楚雄可一战而下。但之后呢？昆明尚有守军万余，且城墙坚固。我军长途奔袭，疲惫已极，恐难攻坚。”
“所以不能硬攻。”余盛手指点在昆明位置，“要让他们自己乱。”
他看向杜凤杨：“杜姑娘，昆明城中，可有你父亲旧部？或是与杜家有旧的士绅？”
杜凤杨思索片刻：“有。回民马帮首领马德新，掌控昆明半数骡马行，手下有伙计数百。其子马如龙，曾是我父义子，在大理军中任哨官，不知生死。还有汉人富商李耀庭，专做茶叶、药材生意，与我杜家交易多年，为人仗义。”
“马德新、李耀庭……”余盛记下名字，“左先生，派人潜入昆明，联系这两人。许以重利：若助我军破城，马德新可掌昆明商务局，李耀庭可得官营茶马专营权。”
左宗棠点头：“另外，可散播谣言：清军在大理屠城，回汉不分，老幼皆杀。再传言我军只诛官吏，不扰百姓，降者免死。双管齐下，昆明人心必乱。”
“就这么办。”余盛揉揉眉心，“都去休息吧。明日……还有硬仗。”
左宗棠退出大帐。杜凤杨却站着没动。
“还有事？”余盛问。
杜凤杨咬咬嘴唇，忽然跪地：“大都督，若……若我父亲真的已死，凤杨愿代父执掌滇西旧部，助大都督平定云南。只求大都督答应一事——”
她抬起头，眼中含泪：“若寻得父亲尸骨，请准我将他葬在大理苍山脚下。他生前常说，死后要看着洱海，守着他的家乡。”
余盛沉默良久，伸手扶她：“我答应你。不但要葬，还要立碑，让后世知道，云南有个杜文秀，为百姓战死了。”
杜凤杨泪水终于滚落：“谢……大都督。”
她退出大帐时，夜色已深。营地篝火点点，哨兵的身影在火光中晃动。远处传来伤兵的呻吟，还有医官低声安抚的声音。
她走到一处僻静角落，对着西方——大理的方向，缓缓跪下，磕了三个头。
“父亲，女儿来了。”她低声说，“您现在在哪？可还平安？”