许渊几乎没有合眼，张婶、阿牛等人也奔波不停。
令人稍感安心的是，除了最初那几户，再没有新的大规模发病出现。
而那几个病患，在连续灌服汤药、得到相对干净的护理后，最危险的呕吐腹泻在次日午后开始逐渐缓解，高热也慢慢退去。
第三天清晨，当书吏和衙役再次来到巷口，看到的不是预料中的死寂或更严重的混乱，而是炊烟袅袅，虽然人人面带疲惫，但眼神中已没有了那种濒死的绝望。
几个病情最重的患者虽然虚弱，但已能靠在门口喝粥。
“差爷，”许渊指着那被深埋的标记，“祸源已除，病者渐愈，三日之期未到，疫情已控。此非时疫，实乃人祸——劣米害人，脏污致病。”
书吏看了看确实在好转的病人，又看了看虽然破败但明显经过一番清理、显得有序许多的巷子，脸色变幻，最终甩下一句：“既是食毒，便好生将养吧！此事本差自会禀明上官！”
说罢，带着衙役匆匆走了，仿佛多留一刻都会沾染晦气。
衙役一走，巷子里先是一静，随即爆发出压抑已久的、混杂着庆幸与后怕的呜咽和叹息。
张婶一屁股坐在地上，抹着眼泪：“过去了总算过去了”
阿牛也是满脸烟灰，却咧着嘴笑：“苏小哥，你真神了！”
劫后余生的人们围拢过来，看着许渊的眼神充满了前所未有的感激和信服。
许渊站在人群中央，疲惫却挺拔。
他看着那一张张满是生活艰辛、此刻却焕发出微弱生机的面孔，缓缓开口，声音因疲惫而沙哑，却字字清晰，敲在每个人心上：
“大家都看到了。衙役来时，想的是封我们的门，烧我们的屋，把我们像瘟狗一样赶去乱葬岗等死。他们不在乎我们是不是时疫，不在乎我们会不会冤死。”
人群沉默下来，想起当时的恐惧与绝望。
“是我们自己，靠大家伙儿一起动手，挖坑埋毒，烧水熬药，互相照看，才挺了过来。”许渊的目光扫过阿牛、张婶，扫过每一个参与了这场自救的人，“天没来帮我们，官府也没来救我们。是我们自己，救了自己。”
巷子里鸦雀无声，只有风吹过破棚的呜呜声。
“野草能治病，是因为我们认得它，会用它。”
“脏水能变干净，是因为我们肯费柴火去烧它。
“霉米能害人，也能因为我们联手把它埋了而绝患。”
许渊顿了顿，说出了那句在心中酝酿已久的话：
“天不助人，人，需自助。”
“今日我们能一起扛过这‘食毒’，明日若再有别的灾殃呢？是等着官老爷发善心，还是指望老天爷开眼？”他的声音不高，却像一颗石子投入死水，激起了层层涟漪。
“苏小哥，你说怎么办？”阿牛忍不住问，拳头攥得紧紧的。
许渊没有直接回答，只是看向巷子深处，那里是他们刚刚共同奋战过的地方。
“从今天起，咱们巷子，各家轮流派人，盯着水渠入口，不许倒污秽。公用的水桶，每日用开水烫一次。见到有发霉变质的粮食流入，互相提个醒。谁家有了难处，左邻右舍伸把手。”
他说的平淡，却勾勒出一个与以往截然不同的、相互依存、有序互助的图景。
“这不是为了谁，是为了咱们自己，为了咱们的爹娘孩子，能在这世道上，稍微像个人一样，活得好一点，久一点。”
他没有呼喊口号，没有许诺未来。
但“天不助人，人需自助”这八个字，连同这三日惊心动魄的自救经历，已经深深烙在了每一个幸存者的心里。
一场原本可能演变为惨剧的“时疫”，在许渊精准的判断和高效的组织下，化为了凝聚人心、启蒙意识的契机。
官府的无能与冷漠，与自己团结起来的力量，形成了鲜明到刺眼的对比。
许渊回到自己的窝棚，苏安扑上来紧紧抱住他，小脸吓得煞白。
许渊摸了摸弟弟的头，目光越过低矮的棚顶，仿佛看到了更远处。
他知道，经此一役，“老鼠巷”不再只是一盘散沙。
一种基于共同生存经验和模糊认同的纽带，已经悄然结成。
而他那张“人心舆图”上，代表“可动员力量”与“潜在认同”的标记，第一次出现了清晰而有力的集中。
霉米事件后，“老鼠巷”的风气确实变了。
倒不是一下子变得多么干净富足，那不可能。但一种微妙的、心照不宣的秩序开始生根。
水渠入口处，真的开始有人轮流盯着，虽然只是抽空去站一站，但乱倒脏东西的明显少了——谁也不想被全巷子指着脊梁骨骂。
公用的破水桶旁，偶尔能看到有妇人拎着烧热的水来烫一烫。
谁家汉子病了，或者婆娘坐月子，左邻右舍送碗稀粥、帮忙提桶水的情况，也比以往多了起来。
最重要的变化是，找许渊“问药”的人，目的开始有些不同了。
除了真的生病，也开始有人来问：“苏小哥，你上回教阿牛治烫伤的草药，长啥样来着？我隔壁铺子的伙计也烫了，我想告诉他。”
“您上次说拉肚子要烧水喝，如果连柴火都紧巴，有没有别的法子先让水干净点？”
许渊敏锐地察觉到了这种变化。
人们不再仅仅把他当作一个神秘的、能提供偏方的“小郎中”，而是开始有意无意地，想要掌握这些能让自己和身边人好过一点点的“法子”。
这是一种从被动接受救助，到主动寻求知识和方法的转变，是意识觉醒的关键一步。
“光靠口耳相传，太慢，也容易出错。”
许渊在油灯下，对着那本越记越厚的小册子沉思。
苏安已经睡了，发出平稳的呼吸声。窗外是“老鼠巷”沉沉的夜，但许渊知道，有些东西正在地下萌动。
他重新摊开粗糙的纸页，炭笔在手。
这一次，他不是记录情报，而是开始整理和编纂。
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