离开杭州后，朱元璋的南巡车队并未继续在江南盘桓。
而是前往那座沐浴在海洋怀抱中的宝岛，台湾。
这个消息，是在车队即将抵达宁波府时，由李祺向朱元璋和马皇后禀明的。
“父皇，母后，”
李祺摊开一幅精致的海图，指着东南方向，
“前方即将抵达宁波港。儿臣已安排妥当，大型海船已在港内等候。
若有意，我等可由此乘船，跨海东渡，前往台湾府。”
“台湾？”
朱元璋闻言，眼中爆发出惊人的神采，他猛地站起身，走到海图前，目光灼灼地盯着那片梨形的岛屿，
“好！好！祺儿，此议甚合咱心！咱早就想去看看了！”
马皇后也有些意动，但略显担忧：“重八，跨海航行，风浪莫测，孩子们还小，是否”
“母后放心，”
李祺从容禀奏，“儿臣已调派最新式的‘福船’旗舰‘镇海号’在此等候。
此船经过格物院多次改良，船体巨大，结构坚固，稳定性远胜以往。
且眼下三月，东南海域风向、海流相对平稳，是渡海良机。
船上医官、御厨、精于水性的侍卫一应俱全，必保万无一失。”
朱元璋大手一挥：“妹子，祺儿办事，你还不放心吗？
当年他远航万里，深入不毛之地都安然返回，这区区海峡，能奈我何？
孩子们也该见识见识大海的辽阔！就这么定了！去台湾！”
当这个消息在孩子们中间传开时，顿时引起了巨大的轰动。
“坐大船？去海上的大岛？”
朱高煦第一个蹦起来，兴奋得抓耳挠腮，
“太好了！比火车还有意思！我要去看真正的大海！”
朱雄英虽然稳重，眼中也闪着光：
“皇祖父，孙儿在书上读过，台湾岛物产丰饶，气候温暖，与中原大不相同。”
李玥则有些好奇又有些害怕地拉着马皇后的手：
“外祖母，大海真的看不到边吗？坐船会不会很晃呀？”
就连最小的朱高燧也咿咿呀呀地挥舞着小手，似乎感受到了哥哥姐姐们的兴奋。
南下途中的变化：孩子们的惊奇发现
从杭州到宁波，车队继续南下。
虽然仍在三月，但孩子们敏锐地发现，窗外的景色与他们熟悉的北平，
甚至与刚刚离开的杭州，都在发生着奇妙的变化。
“皇祖父，皇祖父！你看那边的树！叶子好大呀！像一把大扇子！”
李瑾趴在车窗上，指着路旁一种叶片巨大的植物惊呼。那是南方常见的芭蕉。
“外祖父，快看田里！那绿油油的一片是什么？不是麦子呀？”
朱允炆好奇地问。
那是已经开始插秧的水稻，在北方三月，大地才刚刚解冻。
“热！有点热了！”
朱高煦干脆脱掉了外面的小褂子，只穿着一件单衣，
“在北平这时候还得穿棉袄呢！”
朱元璋看着孙儿们惊奇的样子，哈哈大笑，耐心解释：
“那是芭蕉树，南方才多。田里种的是水稻，咱们吃的米饭就是它长的。
越往南走，离太阳越近，自然就越来越暖和了！
等到了台湾，那才叫热呢！”
马皇后也笑着给孩子们擦汗：
“是啊，咱们大明疆域万里，北边还在飘雪花，南边已经可以穿单衣了。这就叫‘南北差异’。”
沿途的植被越来越茂密，树木种类也更加繁多，许多都是孩子们从未见过的。
空气变得温暖而湿润，带着泥土和植物的清新气息。
河流更加宽阔，水量充沛。
村庄的民居样式也悄然变化，白墙黛瓦更多了起来，
有些房前屋后还种着果树，开着孩子们叫不出名字的艳丽花朵。
这种种新奇的景象，让旅途充满了发现的乐趣。
孩子们的问题一个接一个，朱元璋和马皇后，
以及博闻强识的李祺，都成了最受欢迎的讲解员。
抵达宁波，初识巨舰
抵达宁波港时，眼前的景象再次震撼了孩子们。
蔚蓝的海湾一望无际，与天空在远处连成一线，海鸥在空中翱翔，发出清亮的鸣叫。
码头上停泊着各式各样的船只，其中最引人注目的，便是那艘如同海上城堡般的“镇海号”福船。
它有着高耸的桅杆，巨大的船身漆成深红色，船首雕刻着威猛的龙首，船身两侧开启的炮口显示着它不容小觑的武力。
与孩子们想象中“一叶扁舟”完全不同，这简直就是一座移动的堡垒！
“哇！好大的船！”
朱高煦张大了嘴巴，“比玄武湖的画舫大一百倍！一千倍！”
“它它真的能浮在水上吗？不会沉下去？”
李玥既兴奋又有点害怕地抓住母亲临安公主的手。
李祺笑着安抚：“玥儿别怕，这船用了最新的造船技术，非常稳当。
你看，它有多大，就能载着我们在海上平稳航行。”
登船的过程又是一番新奇的体验。宽阔的跳板，高大的船舷，甲板上忙碌而有序的水手。
孩子们在侍卫和嬷嬷的小心看护下，既紧张又兴奋地踏上了这艘巨舰。
随着沉重的铁锚被绞起，巨大的风帆缓缓升空。
“镇海号”在引航小船的引导下，平稳地驶离了宁波港，向着碧波万顷的大海进发。
起初，船身轻微的摇晃让几个年纪小的孩子，如朱高燧、李璇，有些不适，小脸发白。
但在太医及时的调理和母亲们的安抚下，很快便适应了。
反倒是朱高煦、李琰这些皮实的男孩子，很快就喜欢上了这种摇晃的感觉，
在甲板上跑来跑去，扒着船舷看船头劈开白色浪花。
“看！是鱼！好大的鱼跳起来了！”
朱允熥指着远处一群跃出水面的海豚惊呼。
“那是海豚，是好朋友，不会伤害我们。”李祺温和地解释。
“海水真的是蓝色的！好蓝好蓝！比天空还蓝！”朱雄英感叹道。
“而且好咸！”
朱高煦偷偷用手指沾了点溅上甲板的海水尝了尝。
立刻龇牙咧嘴地吐舌头，引得众人哈哈大笑。
朱元璋和马皇后站在船楼高处，凭栏远眺。
海风拂面，带着咸腥的气息，却让人心胸为之一阔。
“重八，你瞧这大海，真是无边无涯。”
马皇后感慨，“当年咱们在鄱阳湖，就觉得湖面宽广如海了，跟这一比，真是小水塘一般。”
朱元璋豪情万丈：“是啊！怪不得祺儿说，未来的世界在大洋之上！
拥有大海，才能拥有未来！
咱大明如今有了强大的水师，这万里海疆，就是咱的坦途！”
航行期间，船上的水手长还特意为皇子和皇孙们讲解了简单的航海知识，
如何看风向、辨识星座（白天则看太阳和罗盘），引起了朱雄英等大孩子的浓厚兴趣。
就连朱高煦也安静下来，听得似懂非懂，但对那神奇的、能指引方向的罗盘充满了好奇。
经过一天多的平稳航行，远方的海平面上，出现了一道朦胧的绿色海岸线。
“到了！台湾到了！”了望斗上的水手高声呼喊。
船队缓缓驶近。
与宁波港的繁华不同，台湾府的港口显得更新，但也充满了活力。
码头上除了大型舰船，还有不少当地人使用的独特舟筏。
最让孩子们惊奇的，是岸上的景色。
一下船，一股比宁波更加湿热的气息扑面而来，仿佛瞬间进入了北方的盛夏。
天空湛蓝如洗，阳光炽烈，高大的椰子树伸展着巨大的羽状叶片，在微风中摇曳。
各种叫不出名字的树木郁郁葱葱，许多都开着绚烂夺目的花朵，
红的、紫的、黄的，色彩浓烈得如同画中景象。
“好热啊！”朱高煦这次直接把外套脱了，还是觉得汗津津的。
“这里的树怎么长得这么奇怪？那个高高的，下面细上面大，结着圆球的是什么树？”
李玥指着椰子树问。
“快看！那花！好大！好红！”
朱允炆被一丛炽热的木棉花吸引。
前来迎接的台湾知府及驻军将领，早已等候在码头上。
他们的肤色普遍比北方官员黝黑一些，穿着也更轻薄。
安顿下来后，接下来的几天，孩子们真正体验到了什么叫“异域风情”。
对于孩子们来说，台湾之行最难忘的体验之一，莫过于各种前所未见的热带水果。
当地方官员进献上满盘金黄、散发着浓郁香气的芒果时，孩子们都瞪大了眼睛。
“这叫芒果，剥皮吃里面的果肉，香甜无比。”
李祺亲自示范。
朱高煦迫不及待地咬了一大口，汁水顺着嘴角流下，他含混不清地嚷嚷：
“好甜！好吃！比蜜还甜！”
李玥小口品尝，眼睛弯成了月牙：“外祖母，这个真好吃！”
接着是浑身长满软刺的红毛丹，剥开后果肉晶莹剔透，甜中带酸；
外表狰狞、内心甜美的菠萝蜜；
香甜软糯的香蕉；
以及让朱元璋都啧啧称奇的、吃起来像鸡蛋黄一样绵密的蛋黄果
每一种新水果的品尝，都像开启了一个新的味觉世界，引来阵阵惊呼和欢笑。
就连平时对食物不太感兴趣的朱雄英，也对这些新奇的水果赞不绝口。
朱元璋在马皇后和李祺的陪同下，视察了新建的府衙、军营，
巡视了开垦中的良田，接见了来自大陆的移民，详细了解当地的治理和开发情况。
他鼓励官员们要妥善处理汉番关系，发展生产，
将台湾真正建设成，大明天涯海角的坚固堡垒和富庶乐园。
孩子们则在严格的保护下，进行了有限度的游览。
他们看到了与北方完全不同的农耕场景——水田阡陌，种植着水稻和甘蔗；
参观了晒盐场，看到了雪白的海盐是如何从海水中提炼出来的；
远远看到了覆盖着茂密热带雨林的山峦，听说里面有很多神奇的动物和植物。
最让他们感到奇妙的，是夜晚。
虫鸣声格外响亮，夜空中的星辰似乎也格外密集和明亮。
空气温暖，穿着单衣在庭院中纳凉也不会觉得冷，
这与北平初春夜晚仍需裹紧棉被的感受截然不同。
在台湾盘桓数日后，南巡队伍即将返程。
离别前夕，朱元璋站在行宫的高处，望着眼前这片充满生机的新领土，对身边的马皇后和李祺感慨道：
“妹子，祺儿，你们看，这台湾，气候温润，土地肥沃，真是个好地方！
假以时日，必成为我大明东南的粮仓和屏障！咱这趟来，值了！”
马皇后点头：“是啊，重八。
看到这片纳入版图的土地如此富饶，看到移民们在此安居乐业，
番汉相处日益融洽，我这心里，就说不出的踏实。”
返程的航程同样顺利。
当“镇海号”再次驶入宁波港时，孩子们竟有些依依不舍。
朱高煦看着逐渐远去的台湾海岸线，大声说：“我长大了还要来！要来当大将军，守在这里！”
朱雄英则对李祺说：“祺叔，台湾的物产如此丰富，
若能将那里的稻种、甘蔗乃至这些果树引种到南方合适的地方，是否能让更多百姓受益？”
李祺赞许地摸了摸他的头：“雄英能有此心，甚好。格物院已在做此类尝试了。”
回到陆地上，重新坐上返回北平的火车，孩子们叽叽喳喳地讨论着一路的见闻。