这一次，整个奉天殿彻底陷入了死一般的寂静。
落针可闻。
铁路！
贯通欧罗巴的铁路！
如果说海军征服海洋带来的是财富的震撼，欧罗巴的广袤带来的是版图的眩晕，
那么这条即将横贯东西的钢铁大道，
带来的就是一种超越时代的、足以重塑世界格局的磅礴力量！
这意味着什么？
意味着军队和物资，可以以前所未有的速度和规模投送到万里之外！
意味着中央政令可以朝发夕至，对遥远边疆的控制力将达到空前的程度！
意味着东西方的交流，将变得如同串门般便捷！
意味着整个已知世界，将被这条钢铁脉络紧紧地捆绑在一起，而核心，就是大明！
汤和一张老脸涨得通红，胡子都在颤抖，
他指着朱标，又看看朱元璋，嘴唇哆嗦了半天，才爆出一声粗豪的惊呼：
“俺的个亲娘哎！铁路……能通到泰西去了？！
这……这他娘的……还是人间能有的道吗？！”
他这一嗓子，如同点燃了炸药桶的引线。
徐达猛地吸了一口气，仿佛这样才能缓解胸腔的憋闷，
声音沙哑：“陛下……这……这铁路一成，万里之遥，旦夕可至……
这……这疆域治理，将与古时全然不同矣！
这……这是改天换地啊！”
冯胜和傅友德这两位老将，对视一眼，都从对方眼中看到了无比的震撼和一丝……后怕？
若是当年北伐时有这等利器，那仗得打成什么样子？
李善长身子晃了晃，幸好被身后的刘伯温扶住。
他颤声道：“老臣……老臣本以为，海外版图数倍于中原，已是非同小可。
如今这铁路……这是要将这数倍之土，真正化为一体啊！
这赋税、这移民、这兵员调度……天啊！”
他简直不敢想象那庞大的管理工程。
刘伯温相对镇定些，但声音也带着前所未有的激动：
“陛下！此路若成，非仅交通之利，实乃王霸之基！
控扼此路，则寰宇在握！
然，其耗费之巨，工程之艰，亦必空前！
太子殿下所言移民、驻军、选官之策，需再加倍重视，加速推行方可匹配！”
龙椅上，朱元璋已经站了起来。
他背着手，在丹陛上来回疾走了几步，胸膛剧烈起伏。
他猛地停下，望向殿外，目光似乎已经穿透了重重宫墙，
看到了那条正在西方大陆上不断延伸的钢铁巨龙。
“好！好！好！”
他连说三个好字，每一个字都如同重锤敲在每个人的心上，
“这才是咱大明该有的气魄！
陆上有铁龙驰骋万里，海上有艨艟威加四海！
版图之广，亘古未有！哈哈哈哈！”
他放声大笑，笑声在殿宇间回荡，充满了无尽的豪情与满足。
然而，笑声过后，朱元璋看着下面那群激动、震撼、甚至有些不知所措的老臣，
尤其是徐达、汤和等人脸上那尚未褪去的疲惫，
眼珠一转，忽然换上了一副“心有余悸”的表情，
他坐回龙椅，拍了拍胸口，用一种半真半假、带着浓浓调侃的语气大声说道：
“你们听听！你们听听！常茂、徐辉祖、刘涟这帮小兔崽子！
还有工部兵部那些家伙！他们这是要干啥？
啊？打下那么大的海外地盘，比咱中原老家大出去几十倍！
还要修那通天彻地的铁路！
这是诚心不想让咱这帮老家伙安生啊！”
他指着徐达、汤和等人，痛心疾首状：“天德！鼎臣！
你们说说！这要是搁在半月多前，咱还没想通，
没搞那个劳什子参议团，还让你们跟现在一样，钉死在衙门里处理这些破事……
就凭咱们这几把老骨头，经得住这么折腾吗？啊？”
“海军打下的地盘要派人去管吧？
欧罗巴那么大地方要设官立府吧？
几万里长的铁路要调度钱粮民夫吧？
我的老天爷！
光是想想这些事，咱这脑仁儿就嗡嗡的！
这不得活活把咱们这帮老家伙给累死啊？！”
朱元璋越说越“激动”，仿佛真的后怕不已：
“这帮小崽子！他们是开疆拓土立功心切了！
可也不能不管他们老子的死活啊！
幸好！幸好咱有先见之明！
搞了参议团！
不然，就今天听到的这些消息，
咱看咱们几个，至少得有一半得当场累趴在这金銮殿上！”
他这番“控诉”般的调侃，先是让众臣一愣，随即，所有人都反应了过来！
对啊！
徐达下意识地摸了摸自己还有些酸软的腰，想起海上颠簸的滋味，
又想想如果现在，还要他统筹规划欧罗巴的驻防和铁路沿线的兵力部署……
他额头瞬间冒出一层细汗。
汤和拍着大腿，后怕地嚷嚷：“陛下圣明！陛下圣明啊！
您要不说，老臣还没琢磨过味儿来！
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这帮小兔崽子！这是要上天啊！
弄出这么大摊子事！
这要是还让老臣去管军需调度，安排西域到泰西一路的卫所……娘嘞！
老臣这把老骨头，非散架不可！”
李善长也抚着胸口，苦笑道：“老臣方才还在盘算欧罗巴的赋税该如何制定，人口田亩如何清查……
这……这千头万绪，想想就令人头晕目眩。
若非陛下体恤，设立参议团，让老臣得以超脱琐务，
只怕……只怕真如陛下所言，要鞠躬尽瘁于此了。”
冯胜、傅友德等人也纷纷附和，一副“劫后余生”的表情。
“就是嘛！”
朱元璋两手一摊，表情夸张，
“所以咱说，成立参议团，不是撂挑子，是保全咱们这帮老兄弟的革命本钱！
让年轻人去冲锋陷阵，去打理那些繁琐事务，咱们呢，
就稳稳当当地坐在后面，给他们掌掌舵，把把关，
偶尔兴致来了，坐着这舒服的铁船、火车，去咱们新打下来的地盘上瞧个新鲜！
这日子，它不香吗？”
他环视一圈心有余悸又满脸庆幸的老臣，嘿嘿一笑：
“现在知道咱的好了吧？
要不是咱提前给你们找了条退路，就凭今天这消息，
你们有一个算一个，今年过年都别想睡个安稳觉！”
殿内顿时响起一片混杂着后怕、庆幸和轻松的笑声。
刚才因为惊人捷报带来的巨大压力感，竟被朱元璋这番插科打诨巧妙化解，
转而变成了一种“幸好我们解脱了”的集体庆幸。
朱标站在下面，看着父皇和老臣们这番互动，心中又是好笑又是感慨。
父皇此举，既肯定了年轻臣子的功绩，安抚了老臣的情绪，
更是用最生动的方式，证明了设立参议团的必要性和正确性，一举多得。
待笑声稍歇，朱元璋神色一正，朗声道：
“好了！玩笑归玩笑！标儿！”
“儿臣在！”
“海军拓土，功在千秋！
铁路贯通，利在万代！
欧罗巴平定，更是泽被苍生！
所有有功将士、官员，着吏部、兵部从优议功叙赏！
阵亡者厚恤其家！
所需钱粮物资，户部优先保障，不得有误！”
“儿臣遵旨！”
“至于后续治理，”
朱元璋目光扫过群臣，最终落在朱标和李祺等年轻官员身上，
“就按太子方才所议，大胆去做！
要人给人，要钱给钱！
务必使新附之民，尽沐王化，使我大明疆土，固若金汤！”
“臣等遵旨！陛下圣明！”
群臣轰然应诺，声震殿瓦。
朝会在一片激昂与些许滑稽的气氛中结束。
退出奉天殿时，徐达、汤和等老臣走在最后，
望着走在前方、步履沉稳的太子朱标和李祺等年轻官员的背影，几人相视苦笑，轻轻摇头。
汤和压低声音，对徐达道：“天德兄，我现在是真服了。
陛下这参议团，搞得好啊！
再晚几天，等这帮小子的战报雪片般飞来
，咱哥几个，怕是真的要‘鞠躬尽瘁，死而后已’喽！”
徐达深以为然地点点头，望着湛蓝的天空，长长舒了一口气：
“是啊……老喽，不服老不行。
这天下，终究是年轻人的。
咱们……就安心在后面，看着他们折腾吧。
偶尔，给他们敲敲边鼓，足矣。”
阳光下，一群老人的身影，带着几分释然，几分欣慰，缓缓走向宫外。