与心爱之人孩子的诞生，似乎给了墨泓璟一丝反抗的勇气。
或许是为了补偿，或许是想为心爱之人与幼子争一份保障，在墨临渊刚满月时，他不顾朝臣议论、皇后一党的强烈反对，下旨晋封沈贵妃为“珍皇贵妃”，位同副后，享半后仪仗。
同时，破格将尚在襁褓的五皇子墨临渊封为“宸王”。
这道旨意，如同投入滚油中的水滴，瞬间引爆了周皇后及其背后势力的所有忌惮与怒火。
珍皇贵妃和宸王，成了他们眼中必须拔除的钉子。
当时的太医院院使，正是傅家当代家主傅成仁。
周皇后从傅成仁手中，得到了一种名为“朱颜烬”的秘药。
此药性极阴毒，乃是禁药，配方几近失传，傅家不知从何处寻得残方，又加以改良。
它并非立刻致命的剧毒，而是一种极为隐秘的慢性毒药。
初期中毒者只会觉得身体容易疲乏，精力不济，看起来像是产后体虚或寻常小病。
继而，头痛症状开始出现，从轻微到剧烈。
接着，头发会逐渐脱落，头皮乃至脸上，会生出恶疮，流脓溃烂，痛苦不堪。
整个过程可以持续两三年，中毒者最终会在极度痛苦和容貌尽毁的折磨中死去，而尸体表象，却查不出明显的中毒迹象，常被误认为恶疾或怪病。
这毒，被周皇后买通珍皇贵妃身边的一个二等宫女，悄无声息地下在了她的日常饮食和汤药之中。
当珍皇贵妃开始感到莫名的疲乏和头痛时，并未立刻疑心。
她传召太医，来的自然是傅成仁的心腹。
诊脉的结果，无非是些不痛不痒的说辞，开些温补的方子。
然而，汤药越喝，身体却越差。
头痛日益加剧，梳头时，大把青丝脱落。
直到某一日，铜镜中映出额角一小块可疑的红斑……
珍皇贵妃沈怀诗，这个聪慧而敏感的女子，终于彻底明白了。
不是病。
是毒。
一股寒意从脚底直冲头顶。
她第一时间想的不是自己的性命，而是那个玉雪可爱、才刚会跌跌撞撞扑进她怀里的孩子——她的渊儿。
下毒之人手段如此隐秘，连太医都诊不出，其势力之庞大，心思之歹毒，令人绝望。
她查不出毒在何处，更无法确定身边还有谁可信。
巨大的恐惧攫住了她，不是对死亡的恐惧，而是对幼子安危的恐惧。
她开始以“病气恐过给皇子”为由，减少与墨临渊的见面。
后来，脸上开始出现轻微溃烂，她便彻底不再见人，连墨泓璟都常常被拒之门外。
她将自己封闭在宫殿深处，身边只留下一个从娘家带来的、绝对忠心的贴身侍女崔瑾。
她把所有的爱和担忧，都化作了对崔瑾的托付。
病榻上，昔日清丽绝伦的珍皇贵妃，已被毒素折磨得形销骨立，脸上覆着轻纱，露出的手腕瘦骨嶙峋，声音嘶哑。
“我走之后，渊儿就拜托你了。不要告诉他太多，他还小……只要他平平安安长大。”
“也不需要去求陛下，他做不到的……”
最后的日子，珍皇贵妃谁也不想见，尤其是墨临渊。
她不愿让儿子看到自己这般可怖的模样，她要在他心里，永远留下那个美丽温柔的娘亲印象。
墨临渊那时不过三岁，懵懂不知事，只知很久见不到娘亲，哭闹过，哀求过，但每次都被崔瑾含着泪抱走。
他只能趴在紧闭的宫门外，听着里面隐约传来的、压抑的痛吟，小脸上满是惶惑和眼泪。
终于，在一个寒风凛冽的冬夜，珍皇贵妃所居的宫殿燃起冲天大火。
等宫人拼命救熄，只在废墟中找到一具烧得面目全非、蜷缩在床榻位置的焦尸。
经查，是烛火不慎引燃帐幔所致。
那年，墨临渊三岁又四个月。
他没能见到母亲最后一面。
皇宫里流言窃窃，前朝后宫，多少人心知肚明那场“意外”火灾背后是什么。
可证据呢？没有。
唯一的嫌疑人周皇后，有强大的母族作保，有嫡出的二皇子傍身，安然无恙。
连皇帝墨泓璟，在悲痛欲绝、雷霆震怒之后，面对着以镇国公为首、跪了满殿的朝臣，也只能将满腔愤恨与无力，狠狠咽回肚子里，化作更深沉的煎熬。
他抱着幼小的、哭到几乎昏厥的墨临渊，心中第一次涌起强烈的、想要掌控权力、保护所爱的念头，却悲哀地发现，自己竟如此束手无策。
而年幼的墨临渊，在失去母亲的巨大悲痛和深宫无处不在的冷漠窥视中，迅速沉默了。
他不再哭闹，只是睁着一双过早失去孩童天真的眼睛，看着父皇一夜之间苍老的容颜，看着崔瑾姑姑红肿却强忍悲恸的眼睛，看着周围那些或怜悯、或幸灾乐祸的面孔。
他身体潜伏的隐患开始显现。
时常会毫无预兆地头痛，太医来看，开了无数安神补气的汤药，喝下去却如石沉大海。
墨泓璟看着儿子苍白的脸和发作时痛苦的模样，想起爱妃临终前那不成人形的样子，一个可怕的猜测在他心中成形。
他秘密召来绝对心腹的太医，仔细查验，得到了近乎绝望的确认：五皇子体内，有与珍皇贵妃所中之毒，同源的气息。
毒性虽弱许多，但已深入骨髓，难以拔除，且会随年岁增长而加剧。
那一刻，墨泓璟坐在空荡冰冷的寝宫里，听着窗外凄风苦雨，仿佛瞬间老了十岁。
他知道，不能再这样下去了。
周家，皇后，他们的手已经伸得太长。这次是怀诗，下次就是渊儿，再下次……或许就是他自己，是这个江山。
懦弱了半生的皇帝，在丧妻之痛和护子之心的双重煎熬下，终于被逼出了属于帝王的孤注一掷。
珍皇贵妃“病逝”半年后，年仅四岁的宸王墨临渊，因“体弱多病，需静养”，被皇帝下旨，送往京郊皇家寺庙“大慈恩寺”带发修行，为国祈福。
名义上是远离宫廷喧嚣，静心养病，实则是墨泓璟为保全儿子性命，所能想到的唯一办法。