离开坠星谷的过程，远比进入时要顺利得多。或许是那场与石象傀儡的惨烈战斗，以及李凡最后引动混沌之气残留的独特波动，驱散或震慑了谷中的一些邪祟与不怀好意者。李凡带着叶璃和林小婉，沿着相对安全的路径，有惊无险地穿过了迷踪林与外围局域，再次踏入了黑牙镇那充满混乱与贪婪气息的坊市。
没有多做停留，三人直接搭乘上前往流云仙城方向的飞舟。直到飞舟升空，将那片笼罩在灰暗雾霭中的凶地远远抛在身后，林小婉才真正松了口气，仿佛卸下了千斤重担。叶璃虽然依旧沉静，但眉眼间也舒缓了不少。
数日后，流云仙城那熟悉的、笼罩在柔和灵气光晕中的轮廓，出现在天际线。高耸的城墙，井然有序的街道，以及城市中心局域那隐约传来的、属于“混沌灵网”内核节点的独特波动，都让李凡感到一种名为“归属”的安心。
当李凡三人的身影出现在联盟总部时，立刻引起了不小的轰动。
“盟主回来了！”
“是盟主！还有叶璃执事和小婉姑娘！”
“太好了！盟主平安归来！”
留守的联盟成员纷纷涌上前，脸上洋溢着真挚的喜悦与关切。王铁锤那粗犷的身影更是第一个冲了过来，蒲扇般的大手重重拍在李凡的肩膀上（小心控制着力道），声音洪亮带着激动：“师兄！你可算回来了！俺这心里一直七上八下的！没事吧？”
苏晓也快步走来，虽然依旧保持着冷静，但眼中也带着如释重负的笑意：“盟主，一切顺利吗？”
李凡看着眼前一张张熟悉的面孔，心中微暖，点了点头：“恩，回来了。虽有波折，但目的基本达到。”
他环视一圈，没有看到凌清云和侯三的身影，知道他们应是选择了离开，对此也并不意外。
没有在总部大厅过多停留，李凡直接带着内核成员进入了加密的议事厅。
“我离开这段时间，联盟情况如何？”李凡坐下后，直接问道。
苏晓迅速汇报：“一切平稳。灵网覆盖范围稳步扩大，用户持续增加，贡献点体系运转良好。得益于盟主您离开前布置的几项技术和商业模式，我们的收入和资源储备都有了显著增长。不过……天机阁和部分传统宗门，对我们的关注似乎更加密切了，暗中有一些小动作，但都被我们化解。”
王铁锤补充道：“工坊那边也一切正常，新一批的节点法器已经下线，性能比之前提升了半成！就等师兄你回来主持下一步的升级了。”
李凡仔细听完，对联盟的稳定发展感到满意。他离开的这段时间，苏晓和王铁锤将联盟打理得井井有条，证明他创建的制度是有效的。
“很好，辛苦你们了。”李凡赞许道，随即神色一正，“接下来，联盟的工作重心，需要进行一些调整。”
众人神色一肃，知道盟主此次外出，必有重要收获。
李凡没有直接提及“天道枷锁”和玄玑子的遗刻，这些信息太过惊世骇俗，目前还不宜完全公开。他只是说道：“我此次在坠星谷，得到了一些上古的传承线索，涉及一种……可能迥异于当今主流、更侧重于挖掘自身潜能、降低对外部资源依赖的修炼理念。”
他看向王铁锤和苏晓：“铁锤，工坊接下来的研究方向，除了继续优化节点和法器，需要开始着手研究‘灵能的高效转化与存储’，目标是尽可能提升每一块灵石、每一缕灵气的利用率，甚至……探索非灵石能源的可能性。”
王铁锤虽然不太明白深层含义，但对李凡的命令向来执行不打折扣，立刻拍着胸脯保证：“没问题师兄！包在俺身上！”
李凡又看向苏晓：“苏晓，灵网的运营和情报收集照旧，但要额外注意搜集所有关于上古功法、遗迹、以及一些……被视为‘异端’或‘效率低下’的修炼法门的信息。同时，加强对内部成员思想动态的关注，筛选出那些对现状不满、有志于探索新道路的可靠成员。”
苏晓心思敏锐，立刻从李凡的话中捕捉到了不寻常的意味，她郑重地点了点头：“我明白了，盟主。”
安排完这些，李凡便宣布散会。他没有过多解释，有些种子，需要先埋下，等待合适的时机才能发芽。
之后，李凡便直接进入了联盟总部最深处、也是防御最严密的专属密室。这里不仅有他布置的多重阵法隔绝内外，更是混沌灵网的一个重要内核节点，能量充沛且受他绝对掌控。
密室内，李凡首先小心翼翼地将那枚记载着《引炁诀》的骨片取出，置于特制的玉盒中保存。然后，他又拿出了那枚从傀儡内核处得到的暗红色薄片，以及那枚灵性大失的黝黑梭形金属。
他没有急于再次尝试修炼那痛苦且效率低下的《引炁诀》，而是将心神沉入混沌金丹，结合自己前世的知识体系与今生对修仙文明的深刻理解，开始全力推演、分析。
《引炁诀》的原理是什么？为何能引动混沌之气？其能量运转路径与现有功法本质区别何在？那暗红色薄片上残存的符文，与《引炁诀》有何关联？能否互补？黝黑梭形金属的材质和穿透特性，能否复制或改良？
无数的问题在他脑海中盘旋、碰撞。混沌金丹缓缓旋转，散发出朦胧的光辉，辅助着他的思考，让他对能量本质的感知达到了一个前所未有的敏锐程度。
他知道，这将是一个漫长而艰难的过程。但相比于在坠星谷中九死一生的探索，此刻在安全的环境下，手握明确的方向进行研究，已是莫大的幸运。
打破枷锁的道路，注定充满未知与挑战。而第一步，就是彻底理解手中这把可能打开第一道锁的、残缺的钥匙。
李凡闭上双眼，全身心投入到了对《引炁诀》与“天道枷锁”奥秘的潜心研究之中。联盟的日常事务已被妥善安排，他现在要做的，就是争分夺秒，在这条先驱者未能走通的路上，开辟出新的可能。
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【本集章末小剧场】
王铁锤（挠着头走出议事厅）：“降低对外部资源的依赖？师兄这话啥意思？不用灵石，那用啥修炼？”
苏晓（目光深邃）：“盟主所图，远比我们想象的更宏大……或许，他找到了某种打破现有格局的关键。”
密室内，李凡（指尖萦绕着一丝微不可查的混沌之气，对照着骨片与薄片上的纹路）：“玄玑子前辈，你的路，未必是绝路……”
（背景音：流云仙城依旧繁华喧嚣，而联盟总部深处，一场可能改变修仙界未来的静默革命，已然拉开序幕。）
——当探索者从险地带回希望的星火，真正的挑战并非如何保管它，而是如何让它在自己熟悉的土壤上，燃成燎原之势。