第二天，清晨。黄沙城，白虎节堂。
这里与想象中的庄严肃穆、杀气腾腾的军事指挥部不太一样。 它坐落在黄沙城中心偏西的一片相对僻静的区域，建筑本身是一座巨大的、由黑色岩石垒砌而成的堡垒，风格粗犷，线条硬朗，表面布满了风沙侵蚀的痕迹和干涸的深色污渍（朱富贵偷偷对林靖说：“胖爷我打赌，那绝对是血，而且是陈年老血…”）。 堡垒门口，两尊用不知名兽骨和金属拼接而成的、狰狞无比的白虎雕像分立两侧，猩红的宝石镶嵌在眼眶中，散发着幽幽的红光，仿佛随时会活过来扑向闯入者。
“这地方…风水有点硬啊。” 朱富贵缩了缩脖子，“胖爷我感觉一靠近，钱包都在哀嚎…不，是灵魂在颤抖！”
“少废话。 整理仪容，准备进去。” 李凌天低声道。 他能感觉到，这“白虎节堂”周围笼罩着一层无形的、冰冷肃杀的能量场，仿佛是无数次血腥刺杀与潜伏凝聚而成的“势”。 这里是戍边小队的大本营，也是黄沙城最危险的地方之一。
门口，一个穿着暗黄色皮甲、脸上带着一道新疤的年轻守卫，用冰冷的目光打量了他们一眼，尤其在李凌天腰间的“苍狼令”上停顿了一下，然后侧身让开，“城主在‘血刃厅’等你们。 直走，左转，第三扇门。 别乱看，别乱摸，别乱走。”
“多谢。” 李凌天点头致意，带领众人走入了堡垒。
内部的光线很暗，只有墙壁上镶嵌的几颗散发着微弱光芒的夜光石提供照明。空气中弥漫着一股淡淡的血腥味、金属味、以及某种干燥草药的味道。通道两侧的墙壁上，悬挂着各式各样的武器、破损的甲胄、以及…一些用特殊方法处理过的妖兽、甚至是“虚空”怪物的头颅或肢体标本！ 那些标本即便死去多时，依旧散发着令人不安的气息。
“我靠…这是战利品陈列室还是恐怖屋啊？” 朱富贵小声嘀咕，“胖爷我觉得咱们像是走进了某个连环杀手的收藏癖老巢…”
“闭嘴。” 林靖低声道，“这里的每一件东西，都代表着一次成功的猎杀和一个被清除的威胁。 是戍边小队的荣耀，也是警告。”
“林靖说得对。” 明月心一边走，一边用眼镜的记录功能快速扫描着周围，“这些标本的处理方式、摆放位置，都有讲究，可能隐含着某种信息或阵法。 这里的防御，比看起来更森严。”
很快，他们找到了“血刃厅”。一扇厚重的、雕刻着滴血匕首图案的金属大门虚掩着。
“进来。” 姒狂骨那粗粝的声音从门内传来。
推门而入，里面是一个不算太大、但布置得极其…“硬核”的房间。 四周墙壁上挂满了各式各样的兵器，从巨大的战斧、重剑，到小巧的飞刀、匕首，应有尽有，而且无一例外都散发着浓烈的煞气，显然都是饮血无数的凶器。 房间中央，是一张用整块黑铁木雕刻而成的巨大方桌，桌面上甚至还残留着几道深刻的刀痕。 姒狂骨，就大马金刀地坐在方桌后的一张同样粗犷的石椅上。
与昨日地下空间那副重伤浴血的惨状不同，今日的姒狂骨，换上了一身干净的半身皮甲，虽然身上依旧可见不少刚刚愈合、颜色还很新的疤痕，但精神矍铄，眼中精光湛湛，气息虽然内敛，却给人一种更加深不可测的感觉。 他的面前，摆放着几件东西：那块从“虚空祭司”身上得到的黑色晶体，几块暗紫色的能量结晶（来自崩断的锁链），以及…一个用粗糙麻布包裹的、长条形的物件。
“城主。” 李凌天带着众人，恭敬行礼。
“嗯。” 姒狂骨抬了抬眼皮，“坐。” 他指了指方桌对面的几张同样硬邦邦的石凳。
众人落座。 气氛一时有些沉默。 只有姒狂骨那粗重的呼吸声和手指无意识敲打桌面的“笃笃”声。
“昨天，看了老子打架，有什么感想？” 姒狂骨突然开口，“说实话。”
新耀世众人对视一眼。 李凌天沉吟了一下，开口道：“力量的本质，在于纯粹与极致。 城主您将‘力’之一道，发挥到了前所未有的高度。 技巧、能量，都是力量的延伸，但最核心的，始终是自身的意志与承载力量的体魄。”
“还行，不算太蠢。” 姒狂骨咧了咧嘴，“你小子（指李凌天）的‘山河之力’，也是走的厚重、承载的路子，但太‘文’了，少了点‘莽’劲儿。 力量，不仅要能承载，更要能爆发，能毁灭。 下次打架，试试别老想着‘镇’，多想想怎么‘砸’。”
“是，多谢城主指点。” 李凌天虚心受教。
“你，玩枪的小子。” 姒狂骨又看向林靖，“眼神不错，手也稳。 但在戈壁，你太依赖装备和计算了。 真正的猎手，要学会用‘心’去瞄准，用‘直觉’去预判。 沙狐那丫头，回头让她教你两招。”
“是，城主。林靖眼中闪过一丝精光。
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“你，用锁链的小女娃。” 姒狂骨看向云薇，“净化的路子对，但力量太软。 在黄沙城，光会治疗和束缚不够，你的锁链，也要能杀人。 回头让石盾带你练练力气，再去找猎犬学学怎么用锁链布陷阱、搞绞杀。”
“…是，城主。” 云薇脸色微红，但眼神坚定。
“你，戴眼镜的小丫头。” 姒狂骨最后看向明月心，“脑子好使，但身子骨太弱。 在这鬼地方，一阵风沙就能要了你的命。 戍边小队的基础体能训练，你也跟着练。 另外，你对能量和数据的分析，有点意思。 ‘铁算盘’那里有些关于古代符文和‘虚空’能量结构的破烂资料，你可以去看看，有用的就记下来，没用的就当擦屁股纸。”
“明白，城主。” 明月心推了推眼镜，平静地应道。
“还有你，小胖子。” 姒狂骨的目光最后落在朱富贵身上，嘴角勾起一抹古怪的笑意。
朱富贵一个激灵，“城…城主，胖爷我…不，我…我就是个后勤，打杂的，您看…”
“打杂的？” 姒狂骨哼了一声，“用黏胶糊‘虚空祭司’脸的后勤？ 用二踢脚打魔鸦的打杂的？ 你小子，是个人才。 虽然路子野了点，东西也不太靠谱，但在黄沙城，有时候就需要你这种不按常理出牌的‘怪才’。” 他从桌上拿起那块黑色晶体，“这玩意儿，里面的‘虚空’能量和古代祭司的残魂，被老子抹掉了，剩下的是比较纯净的‘魂晶’和‘虚空结晶’的混合物，有点研究价值，也能当一些特殊阵法或装备的核心。” 他随手把晶体扔给朱富贵，“给你了。 算是你那颗黏胶弹的报酬。 怎么处理，自己看着办，卖给‘铁算盘’或者留着拆了研究都行。”
朱富贵手忙脚乱地接住晶体，眼睛瞪得溜圆，“给…给我了？ 这…这多不好意思…” 他嘴上这么说，手却很诚实地将晶体紧紧攥住，“谢谢城主！城主大气！城主千秋万代！”
“少拍马屁。” 姒狂骨摆了摆手，“这些（指那些暗紫色能量结晶），是那‘沙之主君’锁链崩碎后留下的，蕴含的‘虚空’本源更浓，也更危险，但用得好，也是好东西。 戍边小队会处理。 至于你们…” 他的目光重新落在李凌天身上，“老子说话算话。 你们在黄沙城的‘认可’，老子给了。 不光是老子，戍边小队那边，沙蝎也递了报告，评价是‘可用，有潜力’。 这在那帮眼高于顶的家伙嘴里，已经是很高的评价了。”
“多谢城主，多谢沙蝎队长和戍边小队的诸位。” 李凌天郑重道。
“别急着谢。” 姒狂骨拿起桌上那个用麻布包裹的长条形物件，“‘认可’是给了，但你们的任务，还没完。 总部那边的规矩，要重新拿回‘王牌’资格，得跑遍九大基地城市，拿到所有守护小队的认可，对吧？”
“是的。” 李凌天点头。
“行。 那老子就再送你们一程。” 姒狂骨将那麻布包裹的物件“咚”地一声放在李凌天面前的桌面上，“打开看看。”
李凌天疑惑地解开麻布。 里面，是一柄通体黝黑、造型古朴、没有任何装饰的连鞘长刀。 刀鞘和刀柄都是某种不知名的黑色木材，触手温润，却又带着一丝沉重。 他缓缓将刀抽出一截，刀身呈现暗哑的灰色，没有寒光四射，反而像是吸收了所有光线，只有靠近了，才能看到刀身上那如同水流般的细微纹路。
“这是…” 李凌天能感觉到，这柄刀蕴含着一股极其内敛、却又仿佛能斩断一切的锐利气息。 这绝对是一柄绝世宝刀！
“‘断流’，老子年轻时用过的刀。” 姒狂骨淡淡道，“材料一般，但跟着老子砍过不少硬茬子，饮过传奇的血，也崩过神明的爪牙。 后来老子改用斧头，这刀就一直放着吃灰。”
“城主，这太贵重了！” 李凌天连忙道。 一柄传奇强者的佩刀，其价值无法估量！
“贵重个屁！” 姒狂骨眼睛一瞪，“刀是用来砍人的，不是供起来的！ 老子看你顺眼，也看你们小队顺眼，这刀给你，是让你拿着它，去把剩下的那几个城市的什么‘守护小队’，给老子好好‘砍’一遍！ 别丢了老子和黄沙城的脸！”
“这…” 李凌天一时不知该如何回答。
“拿着！” 姒狂骨不容置疑，“就当是老子给你的‘投资’。 等你们真的拿回了‘王牌’的牌子，记得请老子喝酒就行。 当然，要是你们半路被人砍死了，刀丢了，那也是你们自己没本事，跟老子无关。”
话都说到这份上了，李凌天再不接，就显得矫情了。 他深吸一口气，双手捧起“断流”，郑重道：“多谢城主赠刀！晚辈定不负所托，必以此刀，斩开前路，扬我黄沙之威！”
“这还差不多。” 姒狂骨满意地点点头，“行了，该给的给了，该说的也说了。 滚吧。 收拾东西，准备去下一站。 黄沙城的大门，随时为你们敞开。 下次来，记得带点好酒。”
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“是！晚辈告退！” 李凌天收好“断流”，带着依旧处于震惊和兴奋中的队友，再次向姒狂骨行礼，然后退出了“血刃厅”。
走出白虎节堂，外面的阳光有些刺眼。 朱富贵立刻凑了过来，“队长，快，给胖爷我看看！传奇强者的佩刀啊！这得值多少贡献点…不，是多厉害啊！”
“别闹。” 李凌天轻轻抚摸着刀鞘，心中感慨万千。 这趟黄沙城之行，虽然凶险万分，但收获，同样巨大。 不仅得到了认可，见识了真正的强者之战，更得到了一柄意义非凡的刀，以及… 姒狂骨这位传奇城主看似粗豪、实则细腻的认可与期许。
“接下来，我们去哪里？” 云薇问道。
“管他呢！” 朱富贵挺了挺胸脯，“咱们现在可是有城主‘投资’的队伍了！ 胖爷我感觉浑身充满了力量！ 玄冰城是吧？ 走着！”
看着队友们重新燃起的斗志，李凌天也笑了。 他握紧了手中的“断流”，望向东北方向。 黄沙城的篇章，暂时告一段落。 但新耀世的征程，还远未结束。 前方，还有更多的挑战与机遇，在等待着他们。
而此刻，在白虎节堂最高处的了望台上，姒狂骨扛着他的巨斧，目送着新耀世的身影消失在街道尽头。 他的嘴角，勾起一抹难得的、温和了几分的笑意。
“小子，可别让老子失望啊… 老子可是很看好你，能把那个不成器的外甥（指王胜）给比下去呢…” 他低声自语，然后转身，对着阴影中道：“沙蝎，派个人，把他们在黄沙城的表现，还有老子送刀的事，‘稍微’透露给总部那边。 老子倒要看看，那帮老狐狸，接下来会给他们安排什么‘好’任务。”
阴影中，沙蝎的身影微微浮现，“是，城主。” 他顿了顿，“那刀… 您真的舍得？”
“刀而已。” 姒狂骨摆了摆手，“在真正的战士手里，才是刀。 在老子这儿，就是块废铁。 走了，老子骨头又痒了，去角斗场活动活动！”
黄沙城的故事，在新耀世离开后，依旧在继续。 而他们带走的，不仅是“认可”和“断流”，更是与这座狂野之城、与那位传奇城主之间，斩不断的联系。
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