离开黄沙城的第三天下午，当新耀世乘坐的、经过简单改装的越野车终于驶出了最后一段荒凉的戈壁滩，眼前的景象让众人都是精神一振。
与黄沙城那种粗粝、狂野、风沙漫天的景象截然不同。 前方，是一片无垠的碧蓝！ 天是蓝的，海是蓝的，天空中漂浮着朵朵洁白的云絮，海风带着咸湿的气息扑面而来，让在戈壁中被风沙和干燥折磨了许久的感官，瞬间得到了滋润。
远处，海天相接处，一座巨大的、充满了未来感与古典美奇异融合的城市轮廓，在水汽和阳光的折射下，若隐若现。 那是碧波城，东海之滨的明珠，华夏的科技与符文之都。
“哇！是海！是真正的大海！” 云薇忍不住打开车窗，深深吸了一口带着海腥味的空气，脸上露出了久违的、纯粹的喜悦，“终于不是沙子了！”
“胖爷我感觉自己的皮肤都在发出欢呼！” 朱富贵也兴奋地探出脑袋，“这空气，这湿度，这才是人待的地方嘛！黄沙城那鬼地方，待久了胖爷我都快变成人肉木乃伊了！”
“别高兴太早。” 明月心推了推眼镜，看着战术平板上显示的关于碧波城的资料，“碧波城的‘认可’，未必比黄沙城容易拿到。 这里的规则、环境、考验方式，与黄沙城截然不同。 城主风清语，君王境巅峰，天赋‘万物有灵’，是科技与修行结合路线的倡导者，理性、严谨，崇尚‘秩序’与‘效率’。 守护小队‘千机’，是行走的军火库与战术实验室，擅长用最新科技和符文技术改写战场规则。 我们在这里，可能会遇到… 完全不一样的挑战。”
“红尘书院… 也在这里。” 李凌天望着远方的城市，眼神有些复杂。 碧波城，他并不陌生。 在“耀世”时期，他们曾多次来此执行任务，也曾在“红尘书院”短暂进修，接触过那些深奥的符文知识和新奇的灵能科技。 风清语城主，他也有过几面之缘，印象中是个温文尔雅、但眼神深邃、仿佛能看穿一切本质的学者型人物。 没想到，兜兜转转，又回来了。
“队长，你以前来过这里？” 林靖敏锐地察觉到了李凌天的异样。
“嗯，来过。” 李凌天点点头，“执行过几次护航和清剿海盗（有些是被‘虚空’能量影响的变异海兽）的任务。 也在‘红尘书院’上过几节关于‘复合符文阵列’和‘灵能机械基础’的课。” 他苦笑一下，“不过，那时候是以‘耀世’小队队长的身份，享受的是最高规格的接待和配合。 现在… 我们是来‘求’认可的，待遇可能会不一样。”
“怕什么！” 朱富贵一拍大腿，“咱们现在可是有黄沙城‘认证’的队伍！还有城主亲赠的宝刀！到了这碧波城，那也是有身份的人！说不定，那位风城主看咱们一表人才，直接就给认可了呢！”
“富贵，你这脸皮厚度，快赶上碧波城的防波堤了。” 云薇忍俊不禁。
“实话实说嘛！” 朱富贵得意地晃了晃脑袋。
很快，车辆驶上了连接陆地与碧波城的、长达数十公里的跨海大桥。 大桥本身就是一件艺术品，通体由某种泛着金属光泽的灵能材料构建，桥面平整如镜，两侧护栏上流动着淡淡的符文光芒，显然是某种防御和稳定阵法。 透过车窗，可以看到下方碧波万顷，大小船只如同玩具般在海面上航行，远处的碧波城越来越清晰。
与黄沙城那种“混搭”风格不同，碧波城的建筑风格极其统一，充满了未来感与精密的美感。 高耸入云的摩天大楼表面覆盖着流动的符文光带，在阳光下折射出迷离的色彩； 无数悬浮平台和空中走廊如同血管般连接着各栋建筑； 城市中心，一座巨大的、形似倒悬山峰的建筑（红尘书院总部）尤其醒目，表面同样流转着复杂的符文。 而在城市的港口区，则是一片繁忙景象，巨大的浮空码头、造型各异的舰船、以及忙碌穿梭的小型飞行器，构成了一幅充满活力的画卷。
“这地方… 看起来就很贵。” 朱富贵咽了口唾沫，“胖爷我感觉，咱们在黄沙城赚的那点贡献点，在这里可能不够看…”
“自信点，把‘可能’去掉。” 明月心无情地戳破了他的幻想，“碧波城是华夏符文科技和灵能装备的研发与制造中心，这里流通的高级资源和技术，价格远非其他城市可比。我们需要精打细算。”
车辆通过大桥尽头的检查站（守卫是穿着制式灵能轻甲、装备精良的“碧波涛卫”，流程高效而严谨），正式进入了碧波城。 城内的街道宽敞整洁，空中有明确的飞行器航道标识，地面交通也井然有序。 行人大多衣着得体，神色匆匆，充满了一种快节奏的都市感。 空气中除了海风的味道，还弥漫着淡淡的臭氧味（来自灵能设备）和一种… 书卷气？
“根据总部下发的任务指引，我们需要先前往‘群星’碧波城分部报到，领取具体的‘认可’任务流程。 分部地址在城市中心区，‘天工坊’附近。” 明月心导航道。
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“天工坊… 是风家主导的顶级制造工坊吧？” 李凌天道，“据说‘千机’小队的装备，大多出自那里。”
“没错。 资料显示，‘千机’小队成员本身就是顶尖的技术专家兼战斗人员，他们的天赋‘装备共鸣’和‘无限工坊’，让他们能在战场上超频装备性能，甚至利用城市资源进行紧急制造。 是典型的‘技术流’战斗风格。” 明月心补充道。
很快，他们抵达了“群星”碧波城分部。 分部的建筑同样充满科技感，是一栋线条流畅的银白色大楼。 接待他们的，是一位穿着职业套装、笑容标准的ai助理（或者是仿真度极高的仿生人？）。
“欢迎，新耀世小队。 你们的资料已收到。 风城主有令，请各位直接前往‘天工坊’第三测试场。 ‘千机’小队正在那里等待，将对各位进行初步的‘技术适配性’与‘战场应变’评估。” ai助理用甜美但毫无波动的声音说道，“评估结果将作为‘认可’任务的重要参考。 请随我来，搭乘内部通勤车。”
“技术适配性？战场应变？” 朱富贵嘀咕，“这都什么跟什么啊？不是应该直接打一架吗？”
“这里是碧波城，规矩不一样。” 李凌天沉声道，“跟上。”
内部通勤车是一辆无人驾驶的悬浮车，速度极快，且平稳无声。 很快，他们来到了位于城市东北角的“天工坊”区域。 这里的建筑更加宏大，空气中弥漫着金属加工、能量流转和各种奇异材料的味道。 第三测试场，是一个巨大的、穹顶式的封闭空间，内部灯火通明，地面和墙壁都是某种高强度的合金，上面同样刻满了复杂的符文。
测试场中央，五个穿着样式统一、但细节各异的银灰色紧身作战服的身影，正围在一张悬浮的全息投影工作台前，激烈地讨论着什么，手指在空中飞快地划动，调整着投影中复杂的三维结构图。 他们身上挂着、背着、甚至手臂和腿部都外挂着各式各样的、看起来就很精密且危险的设备，有些还闪烁着微弱的灵能光芒。
这，应该就是“千机”小队了。
“来了。” 听到脚步声，其中一人抬起头。 是一个看起来三十岁左右、戴着一副多功能战术眼镜、头发梳理得一丝不苟、面容冷峻的男人。 他推了推眼镜，目光如同扫描仪般在新耀世众人身上扫过，最后定格在李凌天腰间的“断流”上，眼中闪过一丝难以察觉的讶异。
“‘千机’小队，队长，‘银梭’。” 他开口，声音平稳，没有丝毫感情色彩，“奉风城主之命，对新耀世小队进行‘碧波式’入门评估。 评估内容分两部分：一，技术适配性测试；二，模拟战场应变测试。”
“银梭队长，您好。” 李凌天上前，“我们需要做什么准备？”
“不需要。 测试马上开始。” 银梭指了指测试场一侧，那里整齐摆放着五套样式简单的白色测试服，“换上测试服，你们身上所有自带的装备、武器、储物设备，包括那柄刀，都需要暂时寄存。 测试场会为你们提供标准制式装备。”
“什么？连装备都要收走？” 朱富贵立刻叫了起来，“胖爷我的‘宝贝’可都是量身定制的！ 用你们的标准装备，那不是自废武功吗？”
“这是规则。” 银梭的语气没有任何商量的余地，“‘碧波式’评估，考察的是小队成员对陌生装备的快速掌握能力、战术应变能力，以及在资源受限情况下的团队协作与问题解决能力。 依赖特定装备，是弱点，不是优点。”
“可是…” 朱富贵还想争辩。
“富贵，换。” 李凌天打断了他，“入乡随俗。 我们是来争取‘认可’的，不是来讲条件的。” 他看向银梭，“银梭队长，我们需要寄存装备，是吗？”
“是的。 那边有临时储物柜，采用最高级别的符文加密，安全性请放心。” 银梭指向另一侧。
“好。” 李凌天率先走向储物柜，将“断流”，以及身上的其他装备一一放入。 其他人也只能照做。 朱富贵一边放，一边心疼地嘟囔：“胖爷我的‘魂晶’… 胖爷我的‘万能工具组’… 你们可要好好待着，等胖爷我回来…”
换上了轻薄但韧性十足的白色测试服，新耀世五人感觉自己仿佛变成了实验室里的小白鼠。
“第一项，技术适配性测试。” 银梭走到全息工作台前，操作了几下。 测试场地面突然打开几个洞口，升起了五个造型各异、看起来就很复杂的金属平台。 平台上摆放着各式各样的、他们完全不认识的零件、模块、以及闪烁着微光的符文板。
“这里有五套不同类型的‘基础灵能武装’散件。” 银梭介绍道，“分别对应近战、远程、防御、控制、辅助五个方向。 你们有三十分钟时间，根据自身特点，选择并组装出适合自己的基础武装。 组装完成后，需要进行基础功能测试，达标即为通过。 注意，组装过程中可以参考工作台上的基础教程，但禁止相互帮助。 这是对个人技术理解与动手能力的评估。”
“组装… 武装？” 云薇看着面前那堆复杂的零件，有点傻眼。 她是辅助和控制系，对机械和符文可不在行。
“胖爷我… 胖爷我只会拆，不太会装啊！” 朱富贵也哭丧着脸。
“完了，这是我们的知识盲区。” 明月心皱起了眉头，“我虽然有数据库，但动手操作…”
李凌天和林靖的脸色也凝重起来。 这碧波城的“认可”，果然不走寻常路！ 一上来就是硬核的技术考验！
“计时，开始。” 银梭按下了计时器。
新耀世五人，面对着眼前的“难题”，一时间竟不知从何下手。 碧波城的考验，似乎比想象中，更加… 棘手。
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