越靠近姜月瑶和林靖所在的方向，空气中的那股燥热感就越发明显。起初只是觉得空气比别处干燥些，渐渐地，竟能闻到一丝淡淡的、什么东西烧焦的气味，还隐约有打斗声和灵力碰撞的波动传来。
“是月瑶的火系灵力！”李凌天对姜月瑶的灵力波动再熟悉不过，那股炽烈、霸道、充满侵略性的气息，此刻正剧烈地波动着，显然是在战斗。“林靖也在，他的箭矢灵力更加凝练集中。对手…不止一个，气息驳杂，不像是人，倒像是…兽群？”
“是月瑶姐！打起来了？队长，我们快点！”朱富贵一听有架打（主要是担心姜月瑶），立刻来了精神，也顾不上心疼刚才跑岔气，两条短腿倒腾得飞快。
叶灵脸色也严肃起来，素手轻挥，周围的藤蔓仿佛受到无形力量的牵引，自动向两侧分开，让出一条相对顺畅的通道，同时低声道：“队长，前方有大量植物传来恐惧、痛苦的波动，还有…火焰灼烧的剧痛感。月瑶姐的火焰，似乎点燃了不小范围的森林。”
李凌天心中一沉。在森林里放火，可不是明智之举，很容易引火烧身，甚至引发不可控的大火，将自己也陷进去。以姜月瑶的性格，虽然有时候冲动了点，但并非无脑之人，除非…情况已经危急到顾不得那么多了？
“加速！”李凌天低喝一声，灵力灌注双腿，速度再提三分。朱富贵和叶灵也全力跟上。
穿过最后一片茂密的灌木丛，眼前景象豁然开朗，同时也让三人倒吸一口凉气。
只见前方数百米方圆，已是一片狼藉的战场。原本茂密的林木被烧得焦黑一片，不少地方还冒着缕缕青烟和未熄的火苗。地面上坑坑洼洼，布满了爆炸的痕迹和利爪撕扯的沟壑。空气中弥漫着焦糊味、血腥味和一种奇异的、带着硫磺味的腥气。
战场中央，姜月瑶和林靖背靠背站立，正在与一群奇形怪状的生物激战。
姜月瑶此刻状态看起来并不算好，一身火红的劲装多处破损，露出里面淡金色的内甲，脸颊上有一道浅浅的血痕，气息有些急促，显然消耗不小。但她眼神依旧锐利如火，周身凤凰虚影若隐若现，手中握着一把完全由赤红火焰凝聚而成的长剑，每一次挥砍，都带起滔天热浪，将扑上来的怪物逼退或点燃。只是她的火焰似乎受到了某种压制，威力比平时弱了几分，而且她刻意控制着火焰范围，似乎怕引发更大的山火。
林靖则站在她身后稍高的位置，踩在一截焦黑的树桩上，身形稳如磐石，手中那张黑色大弓已拉成满月，弓弦每一次颤动，都有一道凝练到极致、几乎看不见轨迹的灵力箭矢破空而出，精准地命中远处那些试图喷吐酸液或远程攻击的怪物要害，箭无虚发。他的脚下，已经躺了七八只被一箭毙命的怪物尸体。但他的脸色也有些苍白，额角见汗，显然长时间保持高强度的精准狙击，消耗同样巨大。
而他们的对手，是一种从未见过的怪物。它们形似猎豹，但体型更大，通体覆盖着暗红色的、仿佛熔岩凝结而成的粗糙甲壳，关节处有赤红的火光流转。尾巴并非寻常的豹尾，而是一条如同蝎尾般的、顶端燃烧着幽蓝色火焰的倒钩。口中利齿交错，滴落着带有腐蚀性的涎水，四爪踏地之处，地面都会微微焦黑。这些怪物数量足有二三十只，个个气息凶悍，最低也有c级高阶，其中几头格外强壮的，更是达到了b级初阶！它们行动迅捷如风，悍不畏死，不断从四面八方向姜月瑶和林靖发起冲击，喷吐着灼热的火球或是挥舞着燃烧的利爪，更麻烦的是，它们的甲壳对火焰有很强的抗性，姜月瑶的凤凰之火往往需要多次灼烧才能破防，而它们尾巴上的幽蓝火焰，似乎能侵蚀灵力，沾上一点就跗骨之蛆般难以扑灭。
“这是…‘炎甲蝎尾兽’？”叶灵惊呼出声，她在学院的妖兽图鉴上见过类似的描述，“生活在极热之地的火系妖兽，群居，性凶暴，甲壳抗火，蝎尾毒火可蚀灵！它们怎么会出现在森林里？这不合理！”
“现在不是研究合理不合理的时候！”李凌天目光一扫，已看清战局。姜月瑶和林靖虽然实力强横，配合默契，但面对数量众多、属性相克（炎甲蝎尾兽火抗高，对姜月瑶压制明显）、还带毒火的兽群围攻，已是左支右绌，险象环生。姜月瑶的火焰威力受限，不敢肆意爆发，束手束脚。林靖的箭矢虽然精准致命，但怪物数量太多，总有漏网之鱼突破箭网，需要姜月瑶近战抵挡，消耗极大。继续下去，两人力竭落败只是时间问题。
“富贵，老规矩，烟雾弹、臭气弹，往怪物堆里扔，扰乱阵型！叶灵，用藤蔓控制，制造障碍，给月瑶和林靖创造喘息之机！我去对付那几头b级的！”李凌天快速下达指令，话音未落，人已如离弦之箭般冲出，目标直指那几头正在指挥围攻、气息最强的b级炎甲蝎尾兽！
“得令！看胖爷我的‘烧烤配料’！”朱富贵怪叫一声，双手连挥，五六颗颜色各异的圆球划过抛物线，精准地落入炎甲蝎尾兽最密集的区域。
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嘭！嘭！嘭！
迷雾、臭气、胶水、闪光（这次他还加了新花样）瞬间在兽群中炸开！虽然炎甲蝎尾兽抗性不低，但这突如其来的、全方位无死角的感官干扰，还是让它们阵型大乱。不少炎甲蝎尾兽被臭气熏得直打喷嚏，被闪光弹晃花了眼睛，被胶水黏住了爪子，冲锋的势头顿时一滞。
“叶灵，帮忙！”姜月瑶压力一轻，立刻精神大振，高声喊道。
“缠绕！”叶灵素手轻扬，柔和而坚定的自然灵力荡漾开来。地面剧烈震动，无数粗大的藤蔓破土而出，如同灵活的巨蟒，缠向那些陷入混乱的炎甲蝎尾兽。虽然这些藤蔓在炎甲蝎尾兽体表的高温下迅速变得焦黑、崩断，但也成功延缓了它们的速度，制造了短暂的混乱。
“凤凰燎原！”姜月瑶抓住机会，清叱一声，手中火焰长剑猛地插向地面！以她为中心，赤红色的火焰呈环形扩散开来，虽然范围被她刻意控制，但冲击力十足，瞬间将七八只被藤蔓绊住、又被烟雾弹干扰的炎甲蝎尾兽掀飞出去，身上甲壳被烧得通红，发出痛苦的嘶吼。
“破甲，三连珠！”高处的林靖眼神一凝，抓住姜月瑶制造出的刹那空隙，弓弦连震，三道呈品字形、旋转着的螺旋气劲箭矢撕裂空气，发出刺耳尖啸，精准地射入三只被掀飞炎甲蝎尾兽相对脆弱的咽喉、腹部连接处等位置！噗噗噗！三只炎甲蝎尾兽要害中箭，哀嚎着倒地抽搐，眼看是不活了。
压力骤减！
而李凌天这边，已经对上了一头最强壮的b级初阶炎甲蝎尾兽首领。这头首领比其他同类大了一圈，甲壳颜色更深，近乎暗红，尾巴上的幽蓝火焰也更加凝实，散发着危险的气息。
“吼！”炎甲蝎尾兽首领见李凌天这个“不速之客”直冲自己而来，发出一声愤怒的咆哮，四爪猛蹬地面，留下四个焦黑的爪印，身体化作一道赤红残影扑来，燃烧着幽蓝火焰的蝎尾如同毒鞭，带着凄厉的破空声，直刺李凌天面门！速度快得惊人！
“来得好！”李凌天眼神冰冷，不闪不避，脚下踏着玄妙步法，在间不容发之际侧身避过蝎尾的致命刺击，那幽蓝火焰擦着他的脸颊掠过，带来一阵灼热刺痛感。他身形不停，借着侧身的力道，拧腰转胯，一记蕴含着雄厚灵力的鞭腿，如同战斧般狠狠扫在炎甲蝎尾兽首领的侧腹！
砰！
沉闷如击败革的巨响。炎甲蝎尾兽首领被这势大力沉的一腿扫得横移数步，侧腹甲壳凹陷下去一大块，裂纹蔓延，赤红的火星迸溅。但它凶性更甚，张口喷出一颗人头大小、凝练无比的暗红色火球，同时蝎尾再次横扫，封堵李凌天的退路！
李凌天左手并指如刀，凌空一斩，凌厉的刀芒将暗红火球一分为二，轰然炸开，热浪扑面。同时脚下步伐变幻，身形如同鬼魅般向后滑退半步，险险避开横扫而来的蝎尾，但那幽蓝火焰的边缘依旧擦过了他的手臂，一股阴冷灼热的奇异力量瞬间试图钻入经脉。
“哼！”李凌天冷哼一声，体内灵力运转，将那丝侵蚀性的火毒强行逼出，手臂上冒起一缕青烟。他不再留手，这畜生的防御和攻击都比预想的更强，而且似乎有一定的战斗智慧。
“游龙惊涛掌！”李凌天低喝一声，双掌泛起淡淡的蓝色水光，隐隐有波涛之声响起。这套掌法是他结合自身领悟和水系灵力特性自创的，虽然粗浅，但胜在灵力运转流畅，刚柔并济。掌影翻飞，如惊涛拍岸，连绵不绝地轰向炎甲蝎尾兽首领。
炎甲蝎尾兽首领怒吼连连，挥舞燃烧的利爪和蝎尾疯狂反击，火球喷吐不断。一时间，一人一兽战作一团，劲气四射，火焰与水光交织，周围的焦土被不断掀起，场面激烈无比。
另一边，有了李凌天三人加入，战局瞬间逆转。朱富贵的“生化武器”和叶灵的藤蔓控制极大干扰了兽群的攻势，姜月瑶和林靖压力大减，终于可以放开手脚。姜月瑶虽然被属性克制，但凤凰之火的品阶毕竟极高，全力爆发之下，依旧能对炎甲蝎尾兽造成可观的伤害，特别是针对那些被藤蔓束缚或行动受阻的。林靖则化身战场死神，弓弦每一次颤动，必有一头炎甲蝎尾兽倒下，箭矢专攻眼睛、咽喉、关节等薄弱处，精准而致命。
朱富贵也没闲着，他充分发挥了“战场搅屎棍”的本色，一边扔着各种奇奇怪怪的“弹药”，一边还扯着嗓子大喊：“那边的丑八怪！看这里！胖爷请你吃麻辣香锅！”说着扔过去一个会爆开红色辛辣烟雾的圆球，呛得几头炎甲蝎尾兽喷嚏连连，眼泪直流。他又对另一头试图偷袭叶灵的炎甲蝎尾兽喊道：“喂！大块头！你妈喊你回家吃饭！”同时扔过去一颗能发出尖锐噪音的“嘲讽弹”，成功吸引了其注意力，为叶灵争取了时间。
虽然他的“攻击”伤害性不大，但侮辱性极强，而且干扰效果拔群，将“拉仇恨”和“搞心态”发挥到了极致，引得姜月瑶都忍不住笑骂了一句：“死胖子，就你花样多！”
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战斗又持续了一炷香的时间，在四人默契的配合下，炎甲蝎尾兽数量锐减，只剩下七八头，且个个带伤，包括那头正和李凌天激战的b级首领。首领见势不妙，发出一声不甘的嘶吼，剩余的炎甲蝎尾兽如同得到命令，纷纷逼退对手，转身就朝森林深处逃窜，速度极快。
“想跑？问过胖爷我了吗？”朱富贵掏出一个圆滚滚的、画着骷髅头的黑色金属球，作势欲扔，“尝尝胖爷的‘终极追命夺魂珠’！”
“富贵！别扔！”李凌天、姜月瑶、林靖、叶灵异口同声地喊道，声音里充满了惊恐。
朱富贵动作一僵，悻悻地收起那个看起来就很危险的黑色金属球，嘀咕道：“我这不是看它们要跑了嘛…吓唬吓唬它们…”
众人：“”
劫后余生，姜月瑶散去火焰长剑，一屁股坐在地上，大口喘着气，擦了擦额头的汗水：“累死老娘了！这些鬼东西，皮糙肉厚还抗火，打起来真费劲！差点就阴沟里翻船了！”
林靖也从树桩上跳下，收起黑色大弓，脸色苍白，但眼神依旧锐利，对着李凌天三人点头致意：“多谢。”
“客气啥，都是队友。”李凌天走过去，检查了一下姜月瑶和林靖的伤势，主要是灵力消耗过度，外加一些皮外伤和火毒侵蚀，不算太严重。叶灵已经走过来，掌心泛着柔和的绿色光芒，开始为两人治疗，驱逐火毒。
“月瑶姐，林靖大哥，你们怎么惹上这群‘炎甲蝎尾兽’的？这东西不是应该在火山岩浆地带活动吗？”叶灵一边治疗，一边好奇地问。
姜月瑶撇撇嘴，一脸晦气：“别提了！我和林木头传送进来就离得不远，刚汇合，就发现一片小山谷里，长着一株火红色的小树，树上结了三颗像小太阳一样的果子，灵气逼人！我们刚想靠近看看，这鬼东西就从地底下、石头缝里钻出来了！二话不说就开打！那果子一看就是火系至宝，能帮老娘淬炼凤凰之火，怎么可能放弃？就打起来了呗！谁知道越打越多，这群家伙还懂得配合埋伏，逼得老娘差点放大招烧山！”
“是‘烈阳果’。”林靖言简意赅地补充，“对火系修炼者是大补，可淬炼火系灵力，提升火焰品质。但守护兽通常为火系群居妖兽，此地出现，确实蹊跷。”
“烈阳果？”李凌天心中一动，拿出古朴罗盘，注入灵力。果然，在代表姜月瑶和林靖刚才战斗位置的光点附近，地图上显示出一个微弱的、火焰形状的标记。看来这罗盘不仅能显示队友和危险，还能标记出他们发现或接触过的天材地宝。
“那果子呢？”朱富贵最关心这个。
“喏，在这儿。”姜月瑶没好气地从怀里（其实是储物装备）掏出一个小玉盒，打开，里面是三颗鸽卵大小、通体赤红、仿佛有火焰在里面流动的果子，散发着惊人的热力和灵气。“差点把老娘累死，就得了这仨。不过…值了！”她看着烈阳果，眼中又冒出兴奋的光芒。
“此地不宜久留，战斗动静太大，恐怕会引来其他东西。”李凌天收回罗盘，沉声道，“我们先离开，找个安全地方休整，然后尽快和石蛮、云薇、明月心、白夜他们汇合。这秘境，比我们想的更复杂，不仅有各种怪物，天材地宝旁也往往有强大守护。单独行动，太危险。”
众人点头，迅速清理了一下战场（主要是收集一些炎甲蝎尾兽身上有价值的材料，如甲壳碎片、蝎尾毒钩等，朱富贵还试图收集点幽蓝火焰的残留，被姜月瑶以“小心把你点着”为由制止），然后快速离开了这片焦土区域。
路上，姜月瑶好奇地问起李凌天和朱富贵、叶灵的遭遇。朱富贵立刻又眉飞色舞地把他们智斗蜈蚣、勇闯蛇潭、巧取朱心果的“英勇事迹”添油加醋地讲了一遍，当然，重点突出了自己“运筹帷幄”、“智计百出”的关键作用，以及队长最后“神来之爪”的威猛。
姜月瑶听得咯咯直笑，叶灵掩口轻笑，连林靖嘴角都似乎抽搐了一下。李凌天则无奈地摇了摇头，这家伙，不去说书真是屈才了。
“这么说，咱们现在已经有了朱心果、静心果、烈阳果，还有那什么木头种子和树枝？”姜月瑶总结道，“收获不错嘛！等找到憨子、云薇、明月和小白，咱们就可以找个地方闭关，把这些好东西消化掉，实力肯定能大涨！”
“没错！等胖爷我神功大成，什么裁决者，什么麒麟天阙，统统踩在脚下！”朱富贵叉腰狂笑，仿佛已经看到自己拳打顾临渊，脚踢墨麟的威风场面。
“先找到人再说吧。”李凌天看着罗盘上那几个分散的光点，眉头微蹙。石蛮、云薇、明月心、白夜的位置，似乎…有些微妙？
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