“启明星”号拖着残躯，终于“蹭”进了c-7碎石带的边缘。
这里是由无数大小不一的岩石、冰晶和金属碎块组成的宽阔屏障，像是宇宙垃圾场，也是天然的隐蔽所。低速运动的小行星彼此碰撞，发出无声的震动，扬起细密的尘埃云，对传感器造成了不小的干扰。
对现在的“启明星”号来说，这既是掩护，也是障碍。
“导航，确认最近的应急信标坐标。”阿野的声音从治疗床传来，比之前更虚弱了些，但依然保持着清醒。
副官紧盯着布满雪花的导航屏幕，手指快速敲击，过滤掉无用的干扰信号。“搜索到两个微弱信号源，距离最近的一个在碎石带内侧约十五公里处，信号断续，可能受损。”
十五公里。放在平时，战舰一个加速就到了。现在，却要像蜗牛一样，小心翼翼地穿越布满障碍物的区域。
“调整航向，以最低安全速度接近。注意规避大型碎块。”阿野下令。
“明白。”
战舰开始缓慢转向，姿态喷口小心翼翼地工作着，推动这艘庞大的残骸在碎石间穿行。每一次微小的轨道调整，都伴随着舰体结构不堪重负的呻吟。一块柚子大小的冰岩擦着舰桥观察窗掠过，虽然被微弱的残存偏导场推开，但撞击的闷响还是让所有人心里一紧。
“能源管线压力又升高了，b组管道温度异常。”工程师在通讯频道里报告，声音疲惫，“我们得尽快找到那个补给点，拿到冷却剂和密封材料，不然”
话没说完，但意思都懂。
舰内气氛再次绷紧。希望似乎近在咫尺，但这段最后的路程，却布满了陷阱。
时间一分一秒过去。战舰如同盲人探路，在碎石间蜿蜒前行。偶尔有较小的碎片撞击在装甲上，发出“叮叮当当”的轻响，每一次都让人心头一跳，生怕撞到关键部位。
终于，主屏幕上，一个微弱的、有规律的脉冲光点稳定下来，距离显示不到三公里。
“发现信标！确认是‘磐石三号’早期布设的‘鼹鼠’型隐蔽补给舱信号！”副官的声音带着压抑的兴奋。
“小心靠近。扫描周围环境，确认安全。”阿野提醒，越是最后关头，越不能出错。
短暂的扫描后，没发现异常能量或生命迹象。只有那个孤零零的、伪装成普通陨石的补给舱，静静悬浮在一块较大的岩石阴影里。
“派出工程小组，携带便携牵引设备。优先获取冷却剂、结构粘合剂、能量电池和如果有的话，医疗物资。”阿野列出了最急缺的清单。
很快，三名穿着臃肿工程外骨骼、携带简易喷气背包的船员，从战舰腹部一个尚能开启的维修气闸钻出，小心翼翼地向补给舱飘去。所有人的目光都聚焦在他们身上。
对接、解锁、开启舱门过程顺利得让人有些不敢相信。
“确认物资！清单吻合！冷却剂存量充足！还有两套备用能源导管和指挥官，有高级医疗包！”工程小组长的声音传来，带着难以置信的喜悦。
舰桥里响起一阵低低的、如释重负的呼气声。有了这些东西，至少能把最要命的能源泄漏和结构裂缝暂时稳住，重伤员也能得到更好的处理。
“立刻搬运！注意安全！”副官下令。
工程小组开始忙碌，将一个个密封罐和物资箱从补给舱里拖出来，用牵引索固定在身上，准备返回。
就在这时。
异变陡生！
原本平静的碎石带背景辐射，毫无征兆地出现了一阵极其短暂、却异常尖锐的能量尖峰！不是来自“暗涡”方向，也不是来自任何已知的紫晶单位信号。这尖峰频率极高，穿透性极强，仿佛一根冰冷的针，瞬间刺穿了“启明星”号本就脆弱的被动传感器屏障！
呜——！！！
凄厉的警报声在舰桥炸响！不是碰撞预警，也不是能量攻击警报，而是“高维空间扰动”和“未知频谱入侵”的复合警告！
“什么情况？！”副官惊问。
“不明来源的高频能量脉冲！持续零点三秒！来源无法精确定位，信号在碎石带内多次反射，疑似来自我们侧后方，深度约两百公里的碎石密集区！”传感器操作员的声音带着惊慌。
阿野猛地挺起身，不顾伤口疼痛，看向后方扫描屏幕。那里只有一片代表密集碎石的杂乱回波。
“工程小组！立刻返回！快！”他对着通讯频道吼道。
漂浮在补给舱旁的三个工程人员也接收到了警报，慌忙加快动作，将最后几箱物资捆好，启动喷气背包转向。
但已经晚了。
在他们与“启明星”号之间，一块原本缓慢漂移的、房屋大小的暗色岩石，突然“活”了过来！
不，不是活过来。是它的“表面”如同水波般荡漾开，露出了隐藏在拟态外壳下的东西——那是一个扁平的、边缘锐利的暗银色构造体，形状不规则，像是一片被撕碎的金属花瓣，又像某种昆虫的鞘翅。它没有明显的引擎喷口或武器模块，就那么静静地“嵌”在岩石里。
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此刻，它“看”向了正在返回的工程小组，以及他们身后那艘伤痕累累的战舰。
没有能量武器充能的光芒，没有导弹发射的尾焰。
只见那暗银色构造体表面，几道细密的、如同电路板走线般的暗红色纹路微微一亮。
下一秒，三名工程人员身上携带的、刚刚从补给舱取出的备用能源导管，毫无征兆地同时爆发出刺眼的、不稳定的蓝白色电弧！
“啊——！！”凄厉的惨叫通过通讯频道传来！
电弧如同有生命的毒蛇，缠绕上工程外骨骼，瞬间击穿了防护，窜入人体！三人如同触电般剧烈抽搐，喷气背包失控，拖着他们在虚空中胡乱翻滚！
“能量反噬！他们的设备被远程过载了！”工程师在舰内惊恐地喊道。
“开火！掩护他们！”阿野目眦欲裂，即使知道战舰火力所剩无几。
左侧仅存的几门近防炮勉强转向，朝着那块“岩石”射出一串动能弹丸！
叮叮当当！弹丸打在那暗银色构造体表面，竟然只溅起几点微弱的火花，就被一层几乎看不见的、扭曲光线的偏折场滑开！构造体纹丝未动，仿佛只是被蚊子叮了几下。
但它似乎被这挑衅激怒了。
构造体表面更多的暗红色纹路亮起，这次，目标直接锁定了“启明星”号！
舰桥内，所有屏幕同时剧烈闪烁，发出刺耳的电流噪音！控制台爆出大团火花！刚刚稳定一些的能源管线读数瞬间飙红！
“它在干扰我们的能源系统！频率好古怪！不是秩序侵蚀，也不是谐律干扰是另一种东西！”传感器操作员抱着脑袋，痛苦地喊道。
战舰剧烈震颤，刚刚有所好转的姿态控制再次失灵，开始不受控制地旋转、偏移！
“稳住！切换备用能源回路！手动控制姿态喷口！”副官吼着，拼命在失控的控制台上操作。
阿野死死抓住治疗床的边缘，看着屏幕上那三个已经停止抽搐、飘向黑暗虚空的身影，以及那块正在缓缓“脱离”岩石、如同幽灵般无声滑向他们的暗银色构造体。
不是紫晶。也不是“饥噬者”那种混乱的怪物。
这东西更冰冷，更隐蔽，更针对性。它似乎能直接干扰甚至过载他们的能量设备！
“所有剩余能量，导入‘洞察’碎片！”阿野用尽力气吼道，“尝试中和它的干扰频率！”
现在，只能寄希望于“秩序基石”碎片那尚未完全理解的力量。
淡蓝色的微光从战舰残破的舰体内隐隐透出，与那无形却致命的干扰波对抗着。屏幕的闪烁略微减轻，但能源管线的警报依然刺耳。
那暗银色构造体似乎停顿了一下，仿佛在“分析”这突然出现的、不同性质的能量场。它表面的暗红色纹路明灭不定。
然后，它做出了决定。
没有继续攻击，也没有靠近。
它如同出现时一样突兀地，向后一缩，重新“融入”了旁边一块更大的岩石阴影中，拟态外壳瞬间恢复，仿佛从未存在过。
干扰消失了。
“启明星”号像条死鱼一样，在惯性作用下继续翻滚、飘荡。舰内一片狼藉，灯光忽明忽灭，警报声逐渐平息，只剩下能源管线泄露的嘶嘶声和船员们沉重的喘息。
“工程小组生命信号消失。”副官的声音沙哑得几乎听不见。
阿野闭上眼睛，胸口剧烈起伏，不是因为伤势，而是因为愤怒和无力。
他们逃过了紫晶的围剿，扛住了“饥噬者”的威胁，却在以为即将得到喘息之机时，被这不知道从哪个角落里冒出来的、鬼魅般的东西，狠狠咬了一口，夺走了三条刚刚看到希望的生命。
而且，对方甚至没有真正“露面”。
“回收他们的遗体。”阿野的声音低得几乎听不见，“然后，用最快的速度，离开这片该死的碎石带。”
他看向那块“岩石”消失的方向，眼中寒光凛冽。
新的敌人。
以他们从未见过的方式。
这片星空，果然从不缺少“惊喜”。
而他们回家的路，似乎又远了一些，也暗了一些。
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