“帷幕”信号的回声，像一粒投入死水的石子，在“磐石三号”基地内部荡开了一圈圈压抑的涟漪。指挥中心里，刚刚因为击退进攻而稍有缓解的凝重气氛，再次变得如同冻土般坚硬冰冷。
陆沉盯着屏幕上那段已经消失、只留下分析图谱的信号余迹，眉头紧锁成了一个解不开的结。距离、能量级别、技术同源性每一个参数都指向一个令人窒息的结论：他们面对的“净化者”只是冰山一角，而冰山的本体，正隐匿在遥远深空的某个角落，其庞大和先进程度，可能远超他们的认知极限。
“能追踪到信号的具体目的地吗？哪怕大致范围？”他问情报主管。
“无法精确定位。”情报主管摇了摇头，指着星图上那片被标记为“坐标三”方向的、广袤而信息稀薄的区域，“超空间信号在长距离传播后会严重弥散，我们捕捉到的只是‘路过’的余波。但根据衰减模型和方向角反推，其源头或重要中转节点，应该位于那片被称为‘无尽回廊’的古老星云带深处，或者更远。”
“无尽回廊”陆沉低声重复。那是人类联盟星图上的一片巨大空白，充满了引力异常、高能辐射和紊乱的空间结构，常规航行极其危险，勘探记录稀少。如果“帷幕”的巢穴真的藏在那里，那确实是个易守难攻、又足够隐蔽的绝佳位置。
“加强对该方向的全频段被动监听。同时，分析这段信号余波的所有细节，建立更完善的‘帷幕’信号特征库。”陆沉下令，“另外，命令所有在外侦察单位，提高警惕，特别注意任何异常的、非自然的空间结构或能量聚集现象，尤其是类似‘仲裁者’那种混合了多种技术特征的造物。”
他顿了顿，补充道：“通知星语博士，我们需要尽快评估，我们的‘动态加密壳’和优化后的‘秩序共鸣涂层’，在面对可能更高阶的‘帷幕’单位时，能起到多大作用。”
命令迅速下达。基地如同一只受惊的刺猬，将刚刚修复了一部分的尖刺再次竖起，对准了深空未知的威胁方向。
然而，就在基地的注意力被“帷幕”的信号吸引时，另一处被暂时忽略的“伤疤”，开始了危险的蠕动。
“暗涡”区域。
那片被混乱幽绿能量和残留紫光笼罩的废墟地带，自从紫晶先锋集群与“饥噬者”的激烈对抗进入僵持、随后紫晶残部撤离后，就相对“安静”了下来。但这种安静，更像是一种暴食后的消化，或者蜕皮前的积蓄。
负责持续监控“暗涡”的远程观测站，将最新的能量读数和分析报告传回基地。报告显示，“饥噬者”那庞大、粘稠的幽绿能量团，正在以一种极其缓慢但稳定的速度，向“暗涡”的核心区域收缩、凝聚。其能量读数变得更加凝实，波动频率降低，但每一次波动蕴含的“侵蚀性”和“饥饿感”，却在显着增强。
更令人不安的是，观测站在“饥噬者”能量团的外围，检测到了一些新出现的、极其微小的“能量胎动”。这些胎动如同心跳般规律，每一次搏动，都会从周围混乱的能量场和物质残骸中，汲取一丝微不可察的“养分”，然后变得更加清晰一点。
“它在‘繁殖’？或者‘孵化’什么？”分析员看着屏幕上那些逐渐增多、如同寄生在巨兽身上的“虫卵”般的能量信号点，声音发干。
“饥噬者”本身就是高度不稳定和充满恶意的亚空间侵蚀体，它的“繁殖”会带来什么，无人敢想。可能是更小的、更具渗透性的侵蚀单位，也可能是某种全新的、无法理解的恐怖形态。
这份报告立刻被送到了陆沉的指挥台。他看着那些代表着新生威胁的微小光点，感觉太阳穴一阵刺痛。前有“帷幕”的遥远威胁，后有“饥噬者”的孵化异动，而基地自身还远未恢复元气。
“我们需要更多眼睛，盯紧‘暗涡’。”陆沉对情报主管说，“调整一部分深空监测阵列的指向，加强对‘饥噬者’能量团和那些‘胎动’的详细扫描。尝试分析其能量构成和可能的弱点。，他们的古老歌谣或‘低语’感知中，是否有关于这种‘侵蚀体繁殖’的描述或警示。”
他必须同时应对来自多个方向的潜在危机，哪怕资源再紧张，也必须分出精力去监视这些正在“孵化”的威胁。
命令发出后不久，“守灰者”族长的回复传来。族长的声音透过通讯器，带着罕见的沉重：“在我们的记忆残片中，确实有过关于‘凋零之种’的模糊警示。歌谣说，当‘大凋零’的伤口未能愈合，其中淤积的‘脓毒’（指高度浓缩的侵蚀能量）可能孕育出‘贪婪的子嗣’。这些‘子嗣’往往更加狡诈、更具适应性，会以母体难以做到的方式，渗透和腐蚀秩序的‘缝隙’。”
贪婪的子嗣渗透秩序的缝隙
这与“幽影”那种针对能量系统弱点的攻击方式，何其相似！难道，“幽影”本身就是某种更古老、更强大的“侵蚀体”（或许是“饥噬者”的变种或上位存在）的“子嗣”或造物？而“帷幕”，则可能是收集、改造并利用了这些“子嗣”技术的存在？
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线索的碎片似乎又开始向某个更黑暗、更庞大的图景靠拢。
陆沉感到一阵寒意顺着脊椎爬升。如果“饥噬者”、“幽影”、“帷幕”之间真的存在某种演化或利用关系，那么他们面对的就不仅仅是一群互相争斗的怪物，而可能是一个扭曲的、层层递进的“生态链”或“科技树”，顶端则笼罩在名为“帷幕”的阴影之下。
就在这时，刺耳的警报声再次响起！但这一次，并非来自外部威胁监测。
警报来源：基地内部，科研区，星语实验室！
“指挥官！星语博士的实验室发生能量失控！疑似与‘基石’碎片研究有关！安全封锁已启动，但内部情况不明！”安全官焦急的声音传来。
陆沉心头猛地一沉。最担心的事情之一，还是发生了吗？他立刻接通与实验室的紧急通讯频道，但里面只传来一阵阵尖锐的、仿佛金属扭曲和能量过载的噪音，以及隐约可闻的惊呼。
“立刻派应急小组过去！准备最高等级隔离措施！”陆沉一边下令，一边快速调出实验室的实时监控（部分画面因干扰而扭曲）。只见实验室中央，原本平静悬浮的两块“秩序基石”碎片——“稳定”与“洞察”，此刻正散发出不稳定的、相互冲突的能量光芒！
“稳定”碎片的淡金光晕变得忽明忽暗，仿佛在剧烈喘息。“洞察”碎片的深蓝核心则不断闪烁着刺眼的银白色电弧，那些电弧不受控制地跳跃，击打在周围的力场约束装置和监测设备上，爆出一团团火花！
更令人心惊的是，实验室的“深频背景场监测阵列”读数正在疯狂飙升！屏幕上显示，实验室周围的时空背景场，正在与两块碎片的异常能量波动，产生强烈的、越来越同步的“共振”！那种共振的频率特征与之前老猫测试中发现的“谐波尖刺”，以及捕捉到的“帷幕”信号余波中的某些成分，有着令人不安的相似性！
仿佛他们的研究，在不经意间，又一次拨动了那张隐藏于宇宙底层的、巨大而危险的“蜘蛛网”的丝线！而这一次，拨动的力度，似乎比上次更大！
“星语！听到请回答！”陆沉对着通讯器吼道。
几秒后，在一片嘈杂中，传来了星语断断续续、夹杂着痛苦喘息的声音：“指挥官碎片不稳定它们在‘回应’什么深频场共振太强我们控制不住了必须强行切断能量”
回应？回应什么？是“帷幕”的信号？还是“饥噬者”的胎动？亦或是那张“蜘蛛网”本身？
没有时间细想了。
“批准强行切断！注意安全！”陆沉立刻回应。
监控画面中，可以看到实验室内的应急小组冒着四处跳跃的电弧，冲向主控台。星语被同事搀扶着，手指颤抖却坚定地按向一个红色的紧急隔离按钮。
嗡——！！！
一声沉闷的、仿佛能量被硬生生掐断的巨响，伴随着所有仪器屏幕瞬间的黑屏和灯光的剧烈闪烁。
几秒钟后，备用照明亮起。
监控画面恢复，虽然依旧有雪花。只见实验室中央，两块“基石”碎片的光芒已经暗淡下去，重新恢复了相对平静的悬浮状态，但表面似乎蒙上了一层黯淡的阴影。“深频背景场监测阵列”的读数也快速回落，但并未完全恢复到基线水平，留下了一个细微但持续的“背景噪声”抬高。
星语瘫倒在同事怀里，脸色惨白，额头上有一道被飞溅碎片划出的血痕。实验室里一片狼藉，多处设备冒着黑烟。
“汇报情况！”陆沉的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“碎片暂时稳定深频场共振被强行中断但我们可能引发了一次小规模的‘定向信息泄露’”星语虚弱的声音传来，充满了后怕和自责，“‘洞察’碎片在失控时似乎向外发送了一段极短促的加密信息脉冲方向无法精确判定但能量特征指向性很强”
定向信息泄露？发送脉冲？
陆沉的心沉到了谷底。他们不仅可能再次引起了“帷幕”或“网络”的注意，甚至可能主动发送了一个包含着“基石”碎片能量特征和位置信息的“信标”？
一波未平，一波又起。
外有强敌环伺、内有异动孵化，现在，连手中最关键的“钥匙”也变得如此不稳定，甚至可能成为了新的祸源。
“磐石三号”就像惊涛骇浪中的一叶扁舟，刚刚扛过一波巨浪，却发现船底开始渗水，而远处，更多、更黑、更诡异的浪头，正无声地汇聚成形。
真正的危机，似乎才刚刚拉开序幕。