“磐石三号”基地如同一个屏住呼吸的巨人，在虚空中静静等待着。修复后的外部灯光只维持着最低限度的照明，大部分能量都供给给了已经全功率运转但依旧显得单薄的防御屏障和传感器阵列。船坞内，“启明星”号安静地停泊着，老陈带着一小队骨干工程师正在进行着最后的、精细到毫厘的检查和维护，确保这艘伤痕累累的功勋舰能在必要时，做出最后一次响应。
医疗中心里，阿野拒绝了注射镇静剂的建议，坚持坐在轮椅上，被推到了指挥中心隔壁的观察室。他需要亲眼看到联盟舰队的抵达。铁砧的恢复依旧缓慢，但意识已经清晰了许多，得知消息后，只是用力握了握阿野的手，眼神里是无声的嘱托。
星语留在“零度深渊”外的分析中心，一边监控着碎片的稳定数据，一边反复核对着为联盟专家团队准备的简报资料。她的团队已经将“方舟”外围的安全协议和准入流程演练了无数次，确保万无一失。
陆沉则坐镇指挥中心，每隔几分钟就会下意识地看一眼星图上那个代表着“探索者-7号”舰队的、正在稳定接近的光点。他的面容沉静，但紧握扶手的手指关节微微发白，暴露了内心的波澜。
时间，在焦灼的等待中，一分一秒地挪动。
终于，在预定时间窗口开启后不久，基地的远程传感器捕捉到了预料之中的、却又令人心跳加速的变化。
“侦测到大规模超空间脱离扰动！坐标确认！是‘探索者-7号’舰队！”监测员的声音带着压抑不住的激动，在安静的指挥中心里格外清晰。
只见在距离基地约零点二光年的预定安全区域，虚空如同被投入巨石的湖面，荡开一圈圈远比寻常舰船跳跃剧烈得多的空间涟漪。紧接着，一个、两个、三个整整十二个巨大的能量信号源，如同从深海中浮出的巨鲸，缓缓“挤”入现实宇宙。
它们排列成标准的楔形防御阵型，轮廓在长距离观测下逐渐清晰。那是人类联盟最新一代的“开拓者”级多功能巡洋舰，线条硬朗，装甲厚重，舰体上闪烁着代表不同功能和武器系统的能量节点光芒，与“磐石三号”基地的粗犷实用风格截然不同，充满了工业化的力量感和精密感。
舰队中央，是一艘体型更为庞大、舰桥结构更加复杂的旗舰，其能量读数远超其他舰船，显然就是李镇岳将军所在的“探索者-7号”本身。
舰队的出现，带来了久违的、属于人类先进科技的磅礴气势，也带来了实实在在的安全感。
“发送标准识别信号和欢迎码。建立稳定通讯链接。”陆沉下令，声音平稳。
“收到，信号已发送。对方回应确认，身份核实无误。正在建立旗舰级加密通讯链路。”通讯官快速操作。
很快，李镇岳将军的全息影像再次出现在指挥中心的主屏幕上，比之前更加清晰，背景是他那宽敞明亮的旗舰舰桥。
“陆沉指挥官，我们已抵达预定位置。”李将军的声音带着一丝长途跋涉后的松弛，“舰队状态良好，已展开基础防御阵型。请指示会合程序。”
“李将军，欢迎。我方将引导贵方舰队进入指定泊防区域。我方‘启明星’号将前出进行礼节性引导和近距离识别确认。”陆沉按照预定程序回应。
“同意。”
命令下达。船坞中，“启明星”号缓缓驶出，虽然依旧步履蹒跚，但姿态平稳。阿野在观察室里，通过实时画面看着自己的战舰再次出航，心中百感交集。
“启明星”号以低速接近联盟舰队，双方进行了最后一次严密的近距离识别信号交换和光学确认。当确认无误后，联盟舰队调整阵型，跟随在“启明星”号后方，朝着“磐石三号”基地侧翼一片预先清理好的、相对开阔的虚空区域驶去，那里被规划为舰队的临时驻泊防区。
整个过程按部就班，严谨而高效。没有意外，没有冲突。
当联盟舰队最后一艘战舰完成泊位机动，与“磐石三号”基地形成犄角之势时，基地内部，许多人都不由自主地松了口气。援军真的到了，而且看起来如此强大。
紧接着，就是一系列的对接程序。小型交通艇在双方舰船间穿梭，运送着联盟派出的先期联络官、技术专家、医疗支援小组以及部分急需的补给物资。基地也派出了相应的接待和引导人员。
指挥中心里，陆沉与李将军的会谈转移到更详细的战术信息共享和后续行动规划上。
“我方专家团队，由欧阳长安博士带领，共十五人，包括高维物理、异常能量、古代文明符号学等领域的顶尖学者。”李将军介绍道，“他们将首先听取你们关于‘基石碎片’和‘沙沙声网络’的全面汇报，然后进入‘方舟’进行实地考察和研究。同时，我方工程师将协助你们安装和调试带来的原型设备。”
“非常感谢。欧阳博士的团队将由星语博士亲自接待。”陆沉点头，“关于当前威胁，我们建议”
！会谈进行的同时，在基地的另一个角落，暗流开始悄然涌动。
联盟舰队带来的不仅是希望和力量，还有陌生的面孔、不同的行事风格，以及潜在的观念冲突。
首先感受到的是“灰烬遗民”。他们的“余烬角”相对封闭，但当联盟的专家和士兵带着好奇、探究，甚至是一丝不易察觉的优越感目光扫过他们那“原始”的编织物和符文时，一些敏感的“守灰者”明显表现出了不适和警惕。族长不得不出面，委婉地请求基地方面，对联盟人员进入“余烬角”进行限制和引导。
其次是基地的部分老兵和基层人员。他们经历了最惨烈的战斗，失去了众多战友，对任何“外来者”都抱有本能的审慎。看到联盟士兵那光鲜的制服、精良的装备，听着他们讨论着“标准程序”和“联盟规章”，一些人心中难免生出复杂的情绪——既有对强大后援的庆幸，也有一丝“我们在这里拼命时你们在哪”的微妙芥蒂，更有对未来指挥权可能变化的隐约担忧。
这种情绪暂时被纪律和对大局的认知压制着，但像潜流一样存在着。
而联盟方面，一些初来乍到的军官和技术人员，在看到“磐石三号”基地那布满伤痕的简陋环境，了解到这里的人们以如此原始的装备对抗着那些闻所未闻的恐怖敌人时，震惊之余，也不乏敬佩。但同样，长期在联盟规范化、体系化环境中工作的他们，对基地某些“土法上马”的应急措施和略显“粗放”的管理流程，也难免会流露出专业性的质疑。
这些细微的摩擦和不适，在高层忙于战略对接、基层忙于具体事务交接的初期，尚不明显，但已如投入水面的细小石子，开始荡开涟漪。
更值得注意的是，当联盟舰队的强大传感器阵列全面启动，对周边星域进行高精度扫描时，他们几乎立刻就确认了“幽灵之卵”的存在，并且获取了比“磐石三号”基地更加详细的数据。
“将军，陆沉指挥官，”在联合战术会议上，联盟舰队的情报官汇报，“那个不明物体，根据我们的分析，其外壳材料含有极高比例的‘信息惰性化处理’痕迹，内部能量结构呈现出非自然的‘模块化休眠’状态。它不像自然造物，也不像常规的战斗或侦察单位。更类似于某种高度特化的‘监视哨站’或‘长期潜伏信标’。而且，其能量签名中，有极微弱的成分，与我们之前在‘信风-7’航道附近发现的某些陈旧战斗残留存在谱系关联。”
监视哨站？与“帷幕”的陈旧技术有关联？
这个发现让联合会议的气氛为之一凝。
“它能被安全清除吗？”李将军问。
“它的防御机制未知，但处于深度休眠状态。强行攻击可能触发不可预料的反应，甚至可能向其源头发送警报。”情报官谨慎地回答，“建议保持严密监视，暂时不予刺激。”
陆沉点头同意。这个“幽灵之卵”，像一颗埋在他们眼皮底下的地雷，不知何时会炸，也不知引爆线握在谁手里。
会合顺利完成，强大的生力军加入，技术支援到位。
但“磐石三号”基地面临的局面，并未因联盟舰队的到来而变得简单。
相反，水面之下的暗流，因为新力量的注入，开始变得更加复杂、更加难以预测。
真正的考验，或许才刚刚开始。