再者，下位神的阶位最低，实力应该也是九位真神里最弱的吧？
这个念头，让他最终下定了决心。
当他选择黑暗之神的刹那，其余八道身影如泡沫般缓缓消散，唯有黑暗之神的身形，在虚空中凝实起来，一股睥睨众生的压迫感，铺天盖地地笼罩了整个擂台。
系统提示再次弹出：“生死之战开启！
双方不得离开擂台，直至一方彻底陨落！”
“哎……”
一道苍老而戏谑的声音响起，带着浓浓的不屑，“又有个做着成神梦的傻子来了。”
“第一亿个挑战者，赶上的序号倒是不错。
快让老夫瞧瞧，又是哪个不知天高地厚的小家伙。”
一亿？！
他心头剧震。
难道说，从古至今，已经有整整一亿个半神，挑战过试炼之塔的第1000层？
“咦？”
黑暗之神的目光落在他身上，陡然露出了几分诧异，“竟然是个男性精灵？精灵族不都是娘们吗？”
他咂了咂嘴，语气带着几分玩味：“生命之神在搞什么？不会又睡着了吧？居然没阻止你这个傻小子。
正好，老夫活了这么久，还从没杀过男性精灵呢。”
“小子，不怕告诉你，这试炼之塔第1000层，从未有人能活着走出去。”
黑暗之神咧嘴一笑，露出森白的牙齿。
“九大真神的位置，也从来就没有换过人。”
“你以为半神和真神的差距，只是十倍的生命值和攻击力吗？”
“太天真了！”
“这不过是神启世界的本源，回收那些觊觎神位的蠢货资源的小手段罢了！”
“可怜的小家伙，别挣扎了，乖乖受死吧！”
话音落下的瞬间，黑暗之神的身影，骤然消失在原地。
与此同时，整个擂台被无边无际的黑暗吞噬，伸手不见五指。
他心头一紧，连忙催动瞳术。
他这瞳术，连最顶尖的刺客都无所遁形，可此刻，竟完全捕捉不到黑暗之神的踪迹！
危急关头，他猛地抬手。
无数粗壮的藤蔓破土而出，一部分相互交织，化作一张密不透风的藤网，将他牢牢护在中央；另一部分则如毒蛇般，在漆黑的虚空中疯狂抽打，试图逼出黑暗之神的藏身之处。
可一切都是徒劳。
噗嗤！
-50亿。
一道冰冷的伤害数值，猛地从他头顶飘起。
还没等他反应过来，背后又是一阵剧痛传来。
噗嗤！
-50亿。
连续两道恐怖的攻击，瞬间将他的生命值清空。
更让他绝望的是，身上所有的保命道具和复活特性，竟没有一个触发！
浑身的力气像是被瞬间抽空，他的身体一软，直挺挺地朝着冰冷的地面倒了下去。
……
李炎猛地惊醒，胸腔剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，额角的冷汗顺着脸颊滑落，后背竟已被浸湿
梦中被黑暗之神瞬间秒杀的窒息感，还清晰地萦绕在心头。
“别怕，只是一场梦而已。”
温婉轻柔的声音在耳畔响起，带着安抚人心的力量。
同时，一只素手轻轻覆上他的后背，指尖温软，带着淡淡的草木清香，一下下缓缓轻拍着，帮他顺匀气息。
李炎的思绪稍稍回笼，余光扫过四周，才惊觉自己竟以人形的元素形态，窝在清霄的怀里。
她的怀抱温暖而柔软，带着生命本源的气息，让人心安。
李炎老脸腾地一红，像被烫到似的猛地跳了起来，下意识地往后退了两步，眼神都有些闪躲。
“我的守护骑士，这是害羞了？”清霄看着他窘迫的模样，嘴角勾起一抹浅浅的笑意。
李炎却没心思跟她玩笑，定了定神，目光灼灼地盯着她，语气带着几分不确定：“刚才……我经历的那些，都是真的？”
出乎他意料，清霄既没有直接肯定，也没有否定，只是轻轻点了点头，又缓缓摇了摇头。
“我不知道你具体经历了什么，但你最好别当成假的。”
别当成假的？
李炎心头一震。若那些经历是真的，那清霄岂不是……就是梦中那位生命之神？
这个念头刚冒出来，还没等他问出口，清霄便似看穿了他的心思，提前开口提醒。
“你最好什么也不要问，什么也不要说，在你成为半神后。”
她说着，眼球微微向上翻了翻，像是在示意某个无形的存在，语气压低了几分。
“已经开始关注你了。
如果有一天，你觉得你需要【生命树叶】了，可以来找我。”
生命树叶？
李炎瞳孔骤然一缩，呼吸都漏了半拍。那不正是他梦中所见，能修复灵魂损伤的至宝吗？
“天已经亮了，我这次消耗太大，需要沉睡一段时间。”
清霄伸了个慵懒的懒腰，翠绿的轻纱随着身体舒展，勾勒出优美的曲线。紧接着，她缓缓躺下，轻轻闭上双眸，陷入沉睡。
李炎心头一懵，刚想追问些什么，却猛地想起她方才的叮嘱，“什么也不要问，什么也不要说”。
还有她向上看时，那个没有说出口的名字。连真神都要讳莫如深的存在，究竟是什么？难道是神启世界本源？
看来，这些谜团，只能靠自己日后慢慢探寻了。
李炎忽然想起，自己之前曾触发过一次【复生】特性，按照梦中的逻辑，他的灵魂大概率也已受损。而他需要生命树叶的时候，恐怕就是他准备冲击神位的时刻。
梦中那场与黑暗之神的对决，至今想来仍让他心有余悸。
但不可否认，那场梦境也为他提前预演了成神的全流程，这可比任何神器、道具都要珍贵百倍！
若是在毫不知情的情况下贸然挑战【试炼之塔】第1000层，他大概率也会像梦中那样，被瞬间秒杀，连反抗的机会都没有。
他怀疑之前经历的那个梦境，很可能是曾经的某位精灵族杰出半神的一生。
李炎再次看向沉睡中的清霄，此时的她，眉宇间透着难以掩饰的憔悴，不复之前的慵懒明艳。
他嘴唇微动，终究不忍再打扰，悄悄转身，离开了生命之树的核心区域。
就在他的身影彻底消失在树身之外时，原本闭着双眼的清霄，嘴角勾起一抹微不可察的弧度，转瞬即逝。