“哼，一群靠出老千混饭吃的东西。” 贺新冷哼一声，“我们做的是正经博彩生意，这次大赛主要是为了打响名头，赚不赚钱在其次。但靳能那老东西，眼里只有钱，什么手段都敢用。”
他手指重重敲在桌面上：“在大奥，我给他饭吃他才能吃，不给他吃！吃多少就要给我吐多少出来。”
原来贺新早就盯上靳能了，只是没料到对方敢玩这么大。他想起上辈子电影里的剧情，靳能为了操控外围，在比赛的时候动枪除掉高进，心下不禁暗叹。
那高进也是奇人，挨了枪子儿还能活下来，简直是主角光环护体。
这种自带大气运的人，天生天煞孤星，身边亲近的人多半扛不住他的命数，难怪一辈子坎坷，连续死了好几个老婆，最后隐居国外，就不知道后来有没有再找老婆生儿子。
“靳能的徒弟里，有个叫高进的，天赋不错。” 刘光洪状似随意地提了一句，“贺叔要不要多留意下？”
贺新挑眉：“你也知道高进？如果他不是靳能的徒弟，我很看好他。”
两人又聊了一些赛场的细节，刘光洪便起身告辞。
大澳的街头渐渐热闹起来。尽管赌王大赛筹备得仓促，但消息早已在圈内传开，尤其是隔壁的香江，那里的民众向来对博彩有股特殊的热情，不少人揣着要么打响名头、要么碰个运气的心思，源源不断地往大澳涌，还有更多人纯粹是来凑个热闹、看场好戏。
说是 “全球赌神大赛”，其实来的选手多集中在亚洲及周边地区：日本、东南亚诸国、香江、小岛、韩国，还有澳大利亚的几个老牌赌徒。欧美那边基本没把这赛事当回事，只当是亚洲人自娱自乐的草台班子，压根没派高手参赛。
即便如此，热度也足够惊人。香江、日本、小岛的电视台都闻风而来，掏钱买下了转播权。
毕竟自家有选手参赛，总能吸引不少观众。单是这几笔转播费，就足够贺新赚回筹备成本，还没开赛就先赚了一笔。
大赛正式启动那天，葡京酒店里人满为患。
初赛的规则简单粗暴：只要能拿出 10 万美金做本金，在赌桌上撑够一小时且没输光，就算闯过第一关。
这种 “有钱就能参赛” 的海选模式，让现场更显鱼龙混杂，既有西装革履的专业赌徒，也有穿着花衬衫的暴发户，甚至还有几个抱着 “一夜暴富” 梦的普通市民，攥着凑来的本金在桌边瑟瑟发抖。
海选和初赛一共持续两天，每天从早到晚连轴转。
赌桌前永远围着三层人，吆喝声、叹息声、筹码碰撞声混在一起，连空气里都飘着股既兴奋又焦虑的味道。
刘光洪和霍大少爷站在二楼的观礼台，看着楼下乌泱泱的人群。
“贺新这手玩得妙啊，”
霍大少爷笑看着楼下人群，“借着大赛把人气聚起来，不管最后谁夺冠，博彩公司的名气都先打响了。”
刘光洪目光扫过人群，在角落里瞥见了小七面馆的那个短发姑娘，她正踮着脚往一张赌桌前张望。不远处的桌子旁，一个年轻男人正专注地盯着牌面，正是高进。
“好戏才刚开始。” 刘光洪端着酒杯，嘴角勾起一抹笑，“等初赛筛掉那些杂鱼，剩下的才是真刀真枪的较量。”
经过两天的海选和初赛厮杀，原本乌泱泱的人群被筛得只剩下 64 位选手。
这 64 人里藏龙卧虎，光是被圈内公认的夺冠热门就有不少：
泰国的女赌王泰姬，据说从未在东南亚输过；
她的同胞茶猜更是以冷静狠辣闻名，赌桌上从不给对手留余地。
马来西亚的仇万青、新加坡的陈金城，都是各自地界上响当当的人物，靠着一手算牌功夫横扫过不少赌场。
日本那边来了三位高手，其中以小岛真悟最受瞩目，据说他师从日本赌坛传奇，擅长用心理战术击溃对手；
韩国的两位选手则专攻德州扑克，打法极具侵略性。
香江这边留下 10 人，大多是有香江社团背景，他们都是来为社团打响名头的，和联胜，洪兴，东星，号码帮，这四大顶级社团都有好手过关，还有专门做赌档的洪爷，有刚出来闯的啊杰，剩下的几个都是老牌赌鬼，其中一个居然是吹水达。
最引人注目的，当属靳能的三个徒弟，高进、高傲和靳轻。
三人跟着靳能走南闯北，早就练就一身出老千的本事，尤其是高进，初赛时仅凭一把烂牌就逆转局势，引得台下阵阵惊呼。
第三天的比赛进入更残酷的阶段。64 人分成 8 桌，每桌 8 人，规则简单直接：打满四小时，桌上筹码最多的前两名晋级。
赛场被重新布置过，八张赌桌呈环形排开，周围拉起了隔离带，观众只能在外面踮脚观望。
裁判穿着笔挺的制服，目光如炬地盯着每一个选手的动作，连指尖捻牌的细微弧度都不放过。
贺新特意加派了专业荷官和反千高手，就是为了杜绝出老千的可能。
刘光洪坐在二楼的贵宾席，看着楼下各桌的较量。
“64选8”淘汰赛开始，八人一桌，限时四小时。
泰姬指尖轻抚耳坠，珍珠圆润，神色不动如佛龛前的烛火。
她对面，茶猜面无表情地推过全下注码，眼神冷得能冻住火焰。
邻桌，小岛真悟微微侧头，忽然对对手一笑，那一瞬，对方手微抖，弃牌。
洪爷叼着半截烟，眯眼扫过全场，手指在桌面敲出老式粤剧的板眼。
他像守滩的老渔夫，只等潮水把鱼送进网。啊杰却额头沁汗，新皮鞋蹭着地板，几次想加注又缩回手。
韩国选手压迫节奏，德州桌上频频亮牌；
仇万青沉稳算点，陈金城指间钢珠转得飞快；马来西亚的卡塔尔则闭目养神，只在关键时刻睁眼，一击致命。
灯光渐暗，倒计时归零。荷官收牌，系统结算。
八桌余者浮现：a桌，洪爷、啊杰；b桌，高进、靳轻；c桌，泰姬、高傲；d桌，小岛真悟、卡塔尔；e至h桌，则走出四名社团高手——和联胜的雷战、洪兴的骆川、东星的沈七、号码帮的“鬼手坤”。
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