“是啊。”张承宗也叹了口气，“太爷这哪是整顿家风啊，这是把咱们往绝路上逼啊。
咱们种地一年才几个钱？
那作坊里虽然累点，但那是真金白银啊。
有了钱，咱们能盖新房，能吃饱饭，闺女能嫁个好人家，儿子能娶上媳妇。
这难道不是过日子吗？”
“过日子咋就成不守妇道了呢？”
张承宗的话虽然朴实，却句句戳在这些汉子的心窝子上。
他们不懂什么大道理，但他们知道穷日子有多难熬。
“可是太爷说这是为了咱们好。”旁边一个年轻后生有些尤豫。
“为了你们好？”
一直站在张承宗身后的李浩突然插嘴了。
他手里拿着那个标志性的算盘。
“来来来，咱们算笔帐。”
李浩把算盘往膝盖上一放，噼里啪啦地拨了起来。
“你们在作坊做工，一个月保底二两银子，手脚快的能拿三两。
一年就是二十四两起步！
这还不算过年发的米面油！”
“再看看你们种地。
赵太爷收了你们五成的租子，剩下的还要交皇粮交公中钱。
一年到头，手里能落下二两银子就算烧高香了！”
“二十四两，对二两！”李浩举起两根手指，晃了晃，“这就是十二倍的差距！
赵太爷不让你们做工，那就是让你们每个人每年少赚二十二两银子！
全村几百个劳力，那就是上万两银子！”
“他为了自己的面子，让你们全村人陪着他受穷！
这叫为你们好？”
“这……”
汉子们听得目定口呆。他们从来没算过这笔帐，此刻被李浩这么一列，只觉得心惊肉跳。
“上万两银子啊……”二叔的手都在抖，烟袋锅差点掉地上，“这要是有了这笔钱，咱们村都能盖起房子了！”
“就是啊！”张承宗趁热打铁，“而且我还听说，因为出了这档子事，人家商会那边说了，赵家村的人太野蛮，动不动就杀人，以后谁还敢用？
这几百个名额，怕是要给隔壁李家村了。”
“什么？给李家村？”
年轻后生一听就炸了。
“那帮李家村的兔崽子，平时就跟咱们不对付！凭什么把钱给他们赚？”
“就是！
凭什么啊！”周围的族人也都围了过来，一个个义愤填膺，“太爷这是老糊涂了吗？
把咱们的饭碗往外推？”
“咱们不能让他这么干！
赵小妹不能死！
她死了，咱们的财路就断了！”
一时间，大家都开始议论纷纷。
总觉得现在那个高高在上的赵太爷此刻对赵小妹的做法，对自己好象没什么好处。
……
人群中，议论的声音越来越大。
赵太爷见情况好象有点不妙，赶忙重新坐回椅子上，指着跪在地上的赵小妹，大声宣读罪状。
“赵小妹，身为赵家女，不守妇道，抛头露面，与外男混杂，败坏门风！
按祖宗家法，当沉塘示众！
你可认罪？”
赵小妹哭喊道：“太爷！
我没有！
我只是去织布，没干见不得人的事啊！”
“还敢狡辩！”赵太爷怒喝，“女子无才便是德！
不在家相夫教子，跑出去赚钱，那就是淫荡！
就是不孝！
列祖列宗在上，岂容你这种淫妇败坏门楣？”
“慢！”
一直沉默的周通突然站了出来。
“赵太爷，您口口声声说是祖宗家法。
那晚生倒要请教一下，这家法二字，究竟写在哪里？”
赵太爷斜了他一眼：“你是谁？”
“致知书院周通。”周通拱手。
这句话一出，原本还有些嘈杂的人群，出现了短暂的骚动。
“致知书院？那不就是前阵子在江宁府闹得沸沸扬扬的那个书院？”
“听说他们的山长陈夫子是个神人，教出来的学生个个都有大本事。
前阵子咱们县的屯田令，据说就是他们想出来的法子，救了不少人的命呢！”
“这书生看着年纪轻轻，能斗得过太爷吗？”
“你们不知道？
之前齐家那个大案子，就是他在公堂上当场找出了假帐的破绽，硬生生把那个不可一世的齐家给扳倒了！
听说他那一双眼睛，比鹰还毒，什么猫腻都瞒不过他！”
“这么厉害？那太爷今天怕是遇到对手了！”
孙志高站在一旁，看着周通挺拔的背影，心中稍安。
林振则抱臂而立，冷眼旁观。
他是个武人，不懂那些弯弯绕绕的道理，但他能感觉到周通身上那股子劲儿。
人群中的那些议论声虽然不大，但还是传进了赵太爷的耳朵里。
他心里咯噔一下，握着拐杖的手紧了紧。
“哼，一个乳臭未干的书生，也配谈家法？”赵太爷厉声道，“家法就在老朽心里！
就在这祠堂的规矩里！
老朽当了十几年族长，老朽的话就是家法！”
“哦？
族长的话就是家法？”周通不动声色地举起手中那本厚厚的册子，“那这本老祖宗留下的《赵氏族谱》，难道是废纸不成？”
看到那本族谱，赵太爷的脸色突然变了：“你怎么会有这个？”
族谱，那是宗族的圣物，平时都供奉在祠堂的最深处，只有每年祭祖的时候才会请出来晒晒太阳。
而且，上面写的都是文言文，除了族里的几个读书人，大部分村民连自己的名字都不认识，更别说去读什么家训了。
在他们眼里，族谱就是个神秘的黑匣子，里面装着老祖宗的法力，族长说啥就是啥。
“那是咱们家的族谱？”人群中有人伸长了脖子，“我长这么大，还是头一回见着活的！”
“那上面写着咱们赵家祖宗十八代的名字呢！神圣着呢！”
“这书生怎么会有？难道他是咱们失散多年的亲戚？”
而在人群的最角落里，一个穿着洗得发白长衫的落魄秀才，正紧紧地攥着拳头。
他就是赵文举。
昨晚，正是他冒着风险，偷偷将族谱抄本交给了王德发和周通。
致知书院自从出名之后，藏书资源也逐渐成了宁阳县最丰富的。
他靠着跟王德发的关系，借了不少书。
陈文先生在公开场合的演说，包括书院内核弟子们的试卷，报纸上的文章。
他都熟读了不知道多少遍了。
那些新鲜的理论和思想对他的冲击太大了。
他内心早已把陈文当做自己精神世界的领路人。
像赵太爷这种作威作福的守旧势力，他早看不惯了。
“周兄，看你的了！”赵文举在心里暗道，能亲眼领略陈文的得意弟子周通的风采，他内心还有些小激动。
周通此时没有理会赵太爷的惊恐，也没有在意周围的议论。
他只是翻开族谱，朗声念道：
“赵氏家训第三条：凡我族人，当慈爱晚辈，宽厚待人。
若有小过，当教悔之。
若有大过，当鞭扑之。
唯有忤逆不孝，通奸杀人者，方可逐出宗族。”
周通合上族谱，直视赵太爷。
“敢问太爷，赵小妹去作坊做工，是为了给婆婆买药治病，这算不算忤逆不孝？
她靠双手劳动，清清白白，这算不算通奸杀人？”
“既然都不算，那您凭什么要沉塘？”
“而且就算她有错，家训里也只说逐出宗族，可没说沉塘！
您这动不动就要杀人，是不是违背了祖宗的遗训？
是不是让列祖列宗蒙羞？”
这一连串的质问，让赵太爷哑口无言。
祠堂内一片哗然。
原本被煽动得群情激奋的族人，此刻听了周通的话，又想起了苏时的故事和张承宗的利益分析，顿时炸开了锅。
“是啊！家训里好象真没说能随便杀人啊！”
“赵小妹是为了尽孝，这怎么能算不孝呢？”
“太爷这是怎么了？祖宗的话都敢违背吗？”
赵太爷气得浑身发抖，胡子都翘起来了。
他没想到，这个书生竟然比他更懂赵家的规矩！
更没想到，那些平时对他唯唯诺诺的族人，竟然敢质疑他！
那种十几年创建起来的绝对权威，正在一点点崩塌。
“你这是强词夺理！”赵太爷猛地站起身，拐杖指着周通，“规矩是死的，人是活的！
如今世道变了，人心坏了，不用重典，怎么治家？
我是族长，我有权根据时势修改家法！”
“修改家法？”周通寸步不让，反而逼近一步，“按大夏律，宗族家法不得与国法相悖！
杀人偿命，这是国法！
您修改家法可以，但您能大过国法吗？”
“您今天若是敢沉了赵小妹，那就是视国法如无物，视人命如草芥！
孙大人就在这里坐着，您当着县令大人的面杀人，您是想造反吗？”
他看着周围那些眼神动摇甚至带着愤怒的族人，听着妇女们的哭声和年轻人的议论声，他知道人心散了。
但他不能退。
一旦退了，他这个族长的威信就全完了。
“好！”
赵太爷怒极反笑。
“你们跟我讲法？
讲理？
还敢煽动我的族人？”
“在赵家村，老子就是法！老子就是理！”
“来人！
不用管他们！
给我把人扔下去！
我们赵家宗族处理事情，向来轮不着外人插手！
这是我们的家事！
我看谁敢拦！”
他猛地一挥手，那一队收了魏公公黑钱的死忠家丁，立刻扑向了赵小妹。
“我看谁敢！”
林振大喝一声，手中的腰刀猛地出鞘半寸，寒光一闪。
双方剑拔弩张，一触即发。