“显德九年，七月初十。醒。高热退，然身非旧身。馆外寂寂，不闻人声，唯有异响。念及城外弟兄，心如油煎。满城皆白色鬼魅，行走如傀。然求生之念愈炽，需寻兵刃，杀出此炼狱，寻我兄弟，觅一生路！”
——欧阳千峰
七月初十，晨。天刚蒙蒙亮，熹微的光还带着夜的寒凉，通过钉死窗户的木板缝隙，漏下几缕惨淡的银灰。
意识，是从一片黏稠如墨的黑暗深渊中，像溺水者抓着浮木般，一点点挣扎着浮上来的。那黑暗不是寻常的无光，而是带着实质般的重量，像浸了水的棉絮，死死裹住他的魂魄，每向上一寸，都要耗费浑身气力，连骨骼都在无声叫嚣着酸痛。首先感受到的，不是往日宿醉般的昏沉混沌，也不是旧伤撕裂时钻心的剧痛，而是一种奇异的、近乎通透的清醒——仿佛蒙蔽灵台十数年的厚重尘埃，被九天狂飙骤然吹散，连少年时在镖局练基本功的细节，师傅手中长鞭破空的脆响，都清淅如昨。
欧阳千峰猛地睁开眼，睫毛上还沾着些许未干的冷汗。映入眼帘的依旧是那间昏暗的医馆偏屋，霉味与草药味交织的气息钻入鼻腔，只是此刻他的嗅觉竟敏锐到可怕——能清淅分辨出草药中当归的甘醇、三七的微苦，甚至能闻出角落里蛛网积灰的陈旧味道。那扇被木板钉死的窗户透进熹微晨光，在地上投下参差的木影，连空气中浮动的尘埃都看得一清二楚，每一粒都带着细小的绒毛。他抬手，忽然怔住——往日因常年握刀而沉重如铅的手臂，竟轻盈得象一片羽毛，掌心的老茧触感分明，纹路深刻如刻在木上的印记，连指节旧伤每逢阴雨天必犯的钝痛，都消失得无影无踪。
他尝试动了动手指，指尖灵活得超出预期。一种前所未有的力量感，从四肢百骸深处悄然苏醒，如同沉睡了千年的火山下涌动的岩浆，顺着血管缓缓奔流，所过之处，每一寸肌肉都在微微战栗，充满了蓄势待发的张力。他缓缓坐起身，动作流畅而稳定，没有了之前的酸软无力，更没有引发丝毫的眩晕——往日哪怕只是稍一抬头，都可能因高烧引发天旋地转的昏厥。高烧彻底退了，额角一片清凉，用手背触碰，温度平和得如同春日暖阳，喉咙也不再干渴灼痛，连吞咽口水都变得顺畅。
取而代之的，是一种难以言喻的“充盈”感。仿佛这具身体被重新锻造过，每一寸筋骨都被拉伸、淬炼，充满了蓬勃的生机。
他低头看向自己的双手。掌纹依旧是那道断掌纹，指节分明如老竹，但皮肤下似乎蕴藏着一种隐而不发的轫性，轻轻按压，能感受到肌肉下紧实的力道。他下意识地握紧拳头，指骨发出轻微的“噼啪”声，像干燥的竹节被轻轻弯折，一股远超以往的力量在肌肉纤维间凝聚、奔流，甚至让他的指关节微微泛白。他甚至可以清淅地感受到血液在血管中加速涌动带来的微热，顺着手臂爬向心脏，以及心脏沉稳而有力的搏动——每一次跳动，都象战鼓般敲击在他的胸腔，沉闷而坚定，带着鲜活的生命力。
他站起身，身形挺拔如松，再无半分病弱之态。略微活动了一下筋骨，肩颈、腰腹、膝盖的关节处传来舒畅的轻响，像生锈的门轴被重新上了油。原本因长途跋涉护镖、与山匪恶战留下的旧伤，以及这几日高烧带来的疲惫感，都一扫而空，取而代之的是一种仿佛可以徒手裂石、奔走百里的旺盛精力。他的感知也变得异常敏锐，能清淅地听到自己平稳的呼吸声，甚至能分辨出尘埃在微弱光线中飘落的轨迹，连墙角蟋蟀轻微的爬动声，都传入耳中。
这具身体，仿佛被彻底淬炼过，脱胎换骨。
但这份“新生”带来的并非喜悦，而是巨大的茫然和一丝隐隐的不安。他不知道在自己昏睡的这三日里，身体究竟发生了什么——是那碗苦涩的汤药起了作用？还是冥冥中有什么力量在庇护他？这反常的强健，与窗外那死寂到令人心慌的世界，形成了尖锐而诡异的对比，象一把冰冷的刀，悬在他的心头。
窗外。
没有预想中军队巡逻的脚步声，没有百姓晨起的咳嗽与吆喝，没有市集摊贩的叫卖，甚至没有寻常人家鸡犬相闻的热闹。整个世界安静得可怕，仿佛被抽走了所有活气。
只有一种……仿佛来自幽冥的低沉嘶吼，断断续续，像破风箱在拉扯；以及某种细微的、如同无数春蚕蚕食桑叶般的“沙沙”声，若有若无地飘进来，在这死寂中格外清淅，挠得人头皮发麻。
昨日的记忆碎片如同潮水般涌入脑海——飞驰的信使；军队屠刀落下时，百姓凄厉到变形的哭喊；医馆内那个“病人”突然暴起，撕咬士兵时，飞溅的鲜血……每一个细节都清淅得令人作呕。
一股寒意瞬间攫住了他，从脚底直冲天灵盖，让他浑身的汗毛都竖了起来。
他再次挪到窗边，动作轻捷得让他自己都感到诧异——此刻却象狸猫般悄无声息。他将眼睛死死贴在那道最宽的木板缝隙上，连呼吸都刻意放轻，生怕惊扰了外面的未知。
然后，他看到了。
看到了一个……彻底死去的人间。
街道，已不再是昨日的街道。昔日繁华的汴京主干道，此刻如同被翻耕过的乱葬岗，铺满了废弃的兵甲、散落的货物、以及……姿态各异、已经开始腐烂发臭的尸骸。有穿着绫罗绸缎的富商，手指上还戴着硕大的玉扳指，却被啃得只剩下半截手臂；有梳着双丫髻的孩童，手里还攥着半块麦饼，小脸扭曲成痛苦的模样；还有身披铠甲的士兵，头盔滚落在一旁，双目圆睁，喉咙处有一个巨大的血洞。暗褐色的血液浸透了黄土，凝固成一片片丑陋的斑块，被马蹄和脚印踩得模糊，散发出浓烈的腥气。
而在这些狼借与死亡之间，游荡着“它们”。
它们大多通体呈现出一种死气沉沉的惨白，像泡在水里的尸体，仿佛血肉已被某种更深层的东西占据，只剩下空洞的躯壳。纤细的白色菌丝从躯干各处钻出，有的长如发丝，有的粗如棉线，在沉闷的空气中无声飘荡，如同为这些行尸走肉披上了一件件摇曳的活体丧服。菌丝复盖下，暗红色的血管与青紫色的肌肉组织狰狞地虬结暴露，像老树根般盘绕在身体表面，有些肌肉已经坏死发黑，一碰就往下掉渣。身体上布满了不明原因的撕裂伤与腐蚀性的凹坑，有些创口深处，细密的菌丝仍在微微搏动，像无数条白色的小蛇在蠕动，仿佛在进行着无声的增殖。
它们的面部肌肉几乎完全萎缩，皮肤紧紧贴在骨头上，使得眼神空洞如同干涸的井口，里面没有任何智慧或情感的光芒，只有一片虚无的死寂。有一个“怪物”的半边脸颊已经烂掉，露出森白的牙床和黑洞洞的口腔，菌丝从牙间隙中钻出来，随着它的呼吸轻轻晃动。另一个则没有了双眼，眼窝处塞满了白色的菌丝，象两个蓬松的棉团，却依旧能精准地朝着有声音的方向挪动。
它们就拖着这破败不堪的躯壳，在布满尸骸与废弃兵甲的街道上，漫无目的地游荡，步伐迟缓而怪异，时而跟跄，时而停顿，每一步都伴随着菌丝摩擦布料或地面的“沙沙”声，散发出一种混合了甜腻与腐朽的、令人作呕的气息——像腐烂的水果混着动物尸体的味道，闻一口就让人胃里翻江倒海。
数量……多得令人绝望。
目光所及之处，几乎都是这些白色的、活动的“尸体”。它们挤满了街道，堵塞了巷口，有些在原地无意识地徘徊，用头不断撞击着墙壁；有些则漫无目的地向前蹒跚，踩在尸骸上发出“咯吱”的声响；还有几个围在一具新鲜的尸体旁，疯狂地撕咬着，白色的菌丝沾满了血肉，场面惨烈到不忍直视。昔日像征着文明与秩序的帝都，朱红的宫墙在远处若隐若现，此刻却彻底沦为这些怪物的巢穴，连阳光都透不进这厚重的死亡气息。
欧阳千峰的心脏如同被一只冰冷的手紧紧攥住，几乎停止了跳动。他浑身冰冷，连呼吸都变得困难，胃里一阵翻江倒海，却强忍着没有吐出来。他终于明白，昨日军队那残酷的屠杀并非终结，而是……另一种更加恐怖的开端。这座城，完了。从里到外，彻底变成了人间炼狱。
他猛地后退一步，背脊紧紧抵住冰冷的土墙，土墙的寒意通过单薄的衣衫传来，让他稍微清醒了一些。他大口地喘息着，胸口剧烈起伏，试图消化这远超想象的恐怖景象。城外弟兄们的面容在他脑海中一一闪过——憨厚的王二，总爱抢着帮他背行囊；机灵的赵三，侦查敌情从不出错；还有总爱唠叼的镖头，做饭的手艺极好……他们的笑脸与此刻窗外的惨状交织在一起，带来一阵尖锐的刺痛。他们……还活着吗？在这片地狱之外，是否还有一块净土？
求生的本能，如同黑暗中燃起的火苗，迅速压过了最初的震骇与恶心。不能死在这里！绝对不能！他欧阳千峰是吃镖饭长大的，从尸山血海里爬出来过，岂能困死在这小小的医馆里？必须出去！找到兄弟们，哪怕只剩下一个，也要找到一条活路！
他的目光投向那扇紧闭的屋门。门闩，在内部，是唯一的屏障，也是唯一的出口。
他深吸一口气，那充盈着力量的身体给了他一丝底气。他走到门边，伸手握住那粗糙的木制门闩。触手之处，他甚至能感受到木材细微的纹理和其中蕴含的微弱轫性，连门闩上一颗凸起的木刺，都清淅地硌着他的掌心。
轻轻一拉。
“咔哒。”
门闩应声而开，声音在死寂的屋内显得格外清淅，象一根针戳破了紧绷的空气。
他停顿了片刻，侧耳倾听，全身的神经都紧绷起来，如同蓄势待发的豹子。门外，只有那些怪物游荡的沙沙声和低吼声，并无其他异动，似乎没有被这细微的声响吸引。
他缓缓地，轻微用力，推开了一道不足两指宽的门缝。
更加浓烈的血腥味和那股甜腥的腐朽气息，如同实质般扑面而来，几乎让他窒息。他强忍着不适，从门缝中向外窥视。
医馆的前堂，已是一片修罗场。
桌椅翻倒在地，木质的桌腿断裂，椅面被劈成两半；药柜倾颓，抽屉散落一地，里面的药材混着灰尘被踩得稀烂；破碎的瓷瓶和晒干的草药混合着早已凝固发黑的血迹，铺满了地面，黏腻得让人无从下脚。几具尸体以扭曲的姿态倒在血泊中，有穿着平民服饰的病患，也有身着甲胄的士兵。他们的死状极惨，大多是被利刃砍杀，头颅与身躯分离，眼睛圆睁，死不暝目；但也有……被撕咬的痕迹——一个士兵的腹部被撕开，内脏流了一地，伤口边缘参差不齐，显然是被某种巨大的力量撕扯所致。那昨日最后发出非人咆哮的“病人”不见了踪影，或许已葬身于乱刀之下，或许……已游荡到了外面的街道上，成为了那些怪物中的一员。
他的目光扫过狼借的地面，心脏猛地一跳——最终落在靠近门口处，一柄遗落的长剑上。
那是一柄军用长剑，剑身狭长，沾染着暗褐色的血污，有些地方已经干涸结块，有些地方还残留着暗红色的黏液。剑柄上的缠绳也有些松脱，露出里面的木质，但握感应该依旧扎实。它静静地躺在那里，在昏暗的光线下，闪铄着冰冷的、金属特有的微光，象一头蛰伏的猛兽，等待着主人的召唤。
欧阳千峰不再尤豫。他闪身而出，动作快如闪电，反手轻轻带上房门，仿佛要将他刚刚经历的噩梦囚禁于身后。他弯腰，拾起了那柄剑。
入手微沉，冰冷的触感从掌心传来，顺着手臂蔓延至全身，与他体内那股新生的、灼热的力量形成了奇异的呼应——一冷一热，一刚一柔，在他体内交织成一股强大的力量。他用拇指轻轻拭过剑身，擦掉上面的一点血污，露出下面雪亮的金属光泽，锋利依旧。
他握紧了剑柄，指节因用力而微微发白，掌心的老茧与粗糙的缠绳摩擦，带来熟悉而安心的触感。
站在医馆破败的后院，门外，是游荡着无数白色怪物的死亡之街；前厅，是堆积着同类尸骸的残酷屠场。
他，欧阳千峰，一个本该死于高烧或屠刀的镖师，却带着一具莫名蜕变的身体，握着一柄染血的残剑，立于这生死边界。
前路，唯有杀出去。