六小时后，运输机在域外前线一处伪装严密的野战机场降落。舱门打开，浓烈的硝烟味、金属灼烧味和淡淡的血腥气混合着干燥的风沙扑面而来，与江南湿润清雅的空气形成残酷对比。
机场跑道旁停着数辆满是尘土的军用越野车。叶天带着暗星、寒影及数十名夜棘玄殿精锐刚下飞机，一名脸上带着烟熏痕迹、眼神锐利的战部少校便快步迎上。
“叶殿主！我是战部联络官张锐，奉吴老和江指挥官命令在此接应！前线指挥部，请随我来！”
没有寒暄，没有客套。叶天点头，带人迅速上车。车队卷起滚滚烟尘，驶离机场，朝着前线指挥部所在的隐蔽山谷疾驰。
沿途景象触目惊心。被炮火反复犁过的焦重重掩护的山谷。山谷内气氛更加紧张，天线林立，车辆穿梭，人员神色匆匆，空气中弥漫着浓郁的战争气息。
车子在一处半埋入地下的加固掩体前停下。叶天等人刚下车，掩体的厚重防爆门便从里面打开，一股混杂着汗味、机油味和电子设备热风的浑浊空气涌出。
江北辰的身影出现在门口。他一身作战服沾满尘土和暗红色的污渍，脸上带着疲惫和深深的忧虑，但眼神依旧坚毅如铁。看到叶天，他眼中闪过一丝如释重负，快步上前。
“叶天！你可算来了！”
“江北辰，情况我大致了解了。吴老呢？”叶天与他重重握手，能感觉到对方手掌的粗糙和微微颤抖，那是长时间高强度指挥和战斗留下的痕迹。
“在里面，正在和总参紧急连线。”江北辰侧身引路，“边走边说。”
几人快步进入掩体。内部空间不大，灯火通明，墙壁上挂满了作战地图和实时监控屏幕，通讯兵和参谋人员往来穿梭，电话声、电台呼叫声、键盘敲击声响成一片，气氛压抑而忙碌。
在最里面的隔间，叶天看到了吴老。这位平日总是沉稳睿智的老人，此刻也显出了明显的憔悴，鬓角白发似乎更多了。他正对着一个加密通讯屏幕说着什么，看到叶天进来，立刻对屏幕那边说了句“稍等”，然后快步走了过来。
“叶天！”吴老紧紧握住叶天的手，力道很大，“你来了就好！来了就好！”
“吴老，江北辰，到底怎么回事？联军为何突然如此疯狂？”叶天直接切入核心。
吴老和江北辰对视一眼，眼中都充满了凝重和一丝不解。
“我们也在分析。”吴老示意叶天到旁边一张布满标记的地图前，“从三天前的攻击开始，联军就表现出一种近乎‘末日狂欢’般的疯狂。不计伤亡，不计代价，目标似乎不再是占领黑岩峡谷或取得战术优势，而是单纯的破坏和杀戮，甚至有种要和我们同归于尽的感觉。”
江北辰指着地图上几个血红色的箭头：“他们的宗师带队，专挑我们防线最坚固、兵力最密集的地方硬撞。即使付出惨重代价打开缺口，也不急于扩大战果或纵深穿插，而是继续在原地与我们反复绞杀，消耗我们的有生力量。这完全不符合常规军事逻辑。”
“我们怀疑，”吴老压低声音，“联军内部可能发生了某种剧变，或者得到了什么我们不知道的、极其紧迫的指令，逼迫他们必须在短时间内，不惜一切代价击溃我们，或者至少造成我们无法承受的损失。”
“剧变？指令？”叶天脑海中瞬间闪过江南幽冥殿和“九幽地宫”的线索。这两者之间，是否有某种联系？幽冥殿所谓的“大劫”，联军是否也知晓，甚至因此产生了更极端的行动？
但这个念头只是一闪而过，眼下最重要的是应对眼前的血战。
“现在我们的兵力部署和伤亡情况？”叶天问。
江北辰快速说道，我们宗师境强者已经都顶上去了，
夜棘玄殿那边，蝎子、烈风带着所有能战的兄弟都顶上去了，但对方宗师太多，他们压力极大，只能依靠机动性和配合勉强周旋，也已经出现伤亡。”
“普通部队和武者部队损失更大。‘龙魂’、‘利刃’伤亡过半，其他特战队也差不多。战部内劲武者阵亡比例接近三成，外劲武者更是不计其数医疗系统已经超负荷运转。”
每报出一个数字，都像重锤敲在叶天心上。这是真正的血战，每一分每一秒都在流血牺牲。
“吴老，我的权限和任务？”叶天看向吴老，眼神锐利。
“叶天，你全权指挥夜棘玄殿所有力量，并有权协调战部配属给你的一切资源。”吴老郑重道，“你的任务，是作为最锋利的尖刀和最强力的预备队，寻找战机，要么击溃联军的关键突击力量，要么撕开他们的阵线，打乱他们的节奏，为我们赢得喘息和调整部署的时间！必要时候，可以采取任何你认为必要的战术，包括高风险行动！”
“明白！”叶天领命，目光转向地图，“我需要最实时的敌军宗师分布、动向以及联军指挥节点信息。”
“情报部门正在全力收集，稍后汇总给你。”江北辰立刻道。
就在这时，外面突然传来一阵剧烈的爆炸声和惊呼声，整个掩体都微微震动！紧接着，刺耳的警报声拉响！
“敌袭！指挥部遇袭！是联军渗透小队！有宗师气息！”外面传来守卫的厉声警告和激烈的交火声！
江北辰和吴老脸色骤变。敌人竟然摸到了指挥部附近，还动用了宗师！
叶天眼中寒光爆射，对暗星和寒影喝道：“保护吴老和指挥中枢！北辰，我们出去看看，是哪个不怕死的，敢来这里撒野！”
话音未落，叶天身形已如离弦之箭，冲出掩体。江北辰紧随其后。
外面山谷中，火光四起，枪声、爆炸声、呼喝声、惨叫声响成一片。数道强悍的气息正在与指挥部的守卫力量激烈交战，其中一道阴冷暴戾的宗师气息格外醒目，正朝着核心掩体快速突进！
烽火前沿，血战未止，敌锋竟已直指中枢！叶天怒火中烧，杀意瞬间攀升至顶点。