尼方官员忧心忡忡地介绍，近两个月来，境内至少有三个历史悠久但早已被世人遗忘的古老修行圣地“重现天日”。分别是位于北部喜马拉雅山区、自称“冰峰圣殿”的苦修者团体；盘踞在中部山区、修炼古老瑜伽与脉轮术的“檀那教”隐修会；以及活跃在南部特莱平原与丘陵交界处、行事亦正亦邪、崇拜某种自然灵体的“森之灵”教派。
这些势力最初只是安静地在自己的“圣地”范围内活动，吸纳少数有资质的信徒。但随着灵气浓度上升，他们迅速变得活跃起来。“冰峰圣殿”的苦修者开始下山，宣称雪山是“神圣净化之地”，要求限制登山活动和资源开采；“檀那教”的瑜伽士则开始在城市边缘建立“修行中心”，以其展现出的“神迹”（如悬浮、控物、治疗）吸引了大批民众，影响力急剧扩大，甚至开始对地方政务指手画脚；“森之灵”教派更为直接，他们控制了几处灵气泉眼，驱逐当地居民，并与前去维持秩序的军警发生多次冲突，其教众展现出的操控植物、驱使毒虫猛兽的能力，让普通军警损失惨重。
尼泊尔政府尝试沟通，但收效甚微。这些古老势力骨子里带着对“凡俗政权”的蔑视，言语傲慢，提出的要求往往触及国家主权和法治底线。动用武力？此前一次针对“森之灵”教派一个小据点的清剿行动，出动了数百名军警和数位内劲武者，结果在对方诡异的自然法术和悍不畏死的狂热信徒反击下惨败，伤亡数十人，极大打击了政府威信。
“我们迫切需要了解如何有效对抗他们那种超自然的力量。”尼方官员诚恳地对叶天说道，“我们的战士很勇敢，但他们的攻击方式、防御手段，都超出了我们的常识。子弹很难打中那些动作诡异的瑜伽士，火焰喷射器对那些被操控的藤蔓效果有限我们甚至不知道他们的弱点在哪里。
叶天和暗星对视一眼，这场景何其熟悉。他沉声道：“我们初步将他们使用的力量称为‘真元’或‘灵气’，这确实与传统的武学内劲不同，更注重与外界能量沟通和运用。对抗他们，首先需要破除神秘感。他们的身体依然是肉体凡胎，被子弹击中要害同样会死，被炸药轰中同样会粉身碎骨。难点在于，如何突破他们的能量防御、应对他们的远程和范围攻击、以及防范各种诡异的法术效果。”
他示意随行的研究员打开带来的加密终端，调出部分经过脱敏处理的资料。“根据我们的经验，有几个方向可以尝试：第一，发展或改装能够干扰、穿透能量护盾的特种弹药和装备；第二，利用人数优势和地形，限制他们的机动和施法空间，迫使其近战；第三，研究他们法术的能量波动规律，寻找其施法间隙或弱点；第四，也是最重要的，尽快培养或寻找能够正面抗衡他们个体强者的己方力量。”
接下来的几天，“烛龙”小队在尼方人员的配合下，开始分头行动。两名研究员携带便携式能量监测设备，前往冲突区域边缘进行数据采集和分析。三名战部精锐则与尼方特种部队混编，进行针对性战术训练和适应性演练。而叶天和暗星，则决定亲自去会一会这三个目标中，行事相对最激进、与政府冲突最直接的——“森之灵”教派。
他们选择的目标，是位于加德满都以南约八十公里的一处丘陵地带。那里有一处被“森之灵”教派控制的天然温泉，据说泉水已因灵气浸润而具备微弱疗伤效果，成为该教派的一个重要据点和资源点。
换上当地便装，在两名熟悉地形、身手敏捷的尼方侦察兵引导下，叶天和暗星悄然潜入丘陵地带。越是靠近目标区域，空气中的灵气愈发浓郁，带着泥土、草木和一丝淡淡硫磺的混合气息，令人精神一振，却也隐隐感到一种被窥视的不适感。周围的植被异常茂盛，藤蔓虬结，一些树木的形态甚至显得有些狰狞。
“前面就是他们的警戒范围了。”一名尼方侦察兵压低声音，指着前方一片看似平静、实则隐隐有细微能量波动的树林，“再往前，就可能触发他们的‘自然之眼’或者惊动那些被驯化的毒虫猛兽。”
叶天微微点头，示意侦察兵留下接应。他和暗星交换了一个眼神，体内内劲缓缓流转，将气息收敛到极致，如同两只融入夜色的狸猫，无声无息地向前掠去。
他们避开了几处明显不自然的能量节点和隐藏的藤蔓陷阱，凭借过人的感知和战斗直觉，逐渐接近了温泉区域的核心。
透过茂密树丛的缝隙，他们看到了温泉边的景象：大约二十几名身穿简陋麻布衣、脸上涂抹着绿色或褐色油彩的“森之灵”信徒，正围坐在温泉边，似乎在举行某种仪式。温泉蒸腾起带着灵气的白雾，中央一块凸起的岩石上，盘坐着一名须发皆白、身形干瘦、手持一根扭曲木杖的老者。老者双目微闭，口中念念有词，木杖顶端一颗翠绿色的宝石正散发着柔和的光芒，与周围草木的生机隐隐呼应。
而在温泉外围的树林阴影中，隐约可以看到几头体型异常壮硕、眼神凶戾的野狼在逡巡，树上缠绕着几条色彩斑斓、一看就剧毒无比的蟒蛇，甚至泥土中还有大量蝎子、蜈蚣在爬动。
“至少是筑基初期，很可能中期。”叶天根据对方散发出的能量波动和周围环境的呼应程度，迅速做出判断，
叶天也是与这些修行者交手过数次，对于他们还是比较了解了，
“他在通过仪式和那根木杖，巩固对这处灵泉的控制，并增强与周围自然生命的联系。”
就在这时，那老者似乎感应到了什么，猛地睁开双眼，浑浊的眼珠中闪过一丝绿芒，直直朝着叶天和暗星藏身的方向看来！
“外来者！亵渎圣地！丛林之怒，吞噬他们！”
老者嘶哑的声音响起，手中木杖重重一顿！
刹那间，平静的温泉猛然沸腾，数道粗大的、带着尖刺的藤蔓如同毒蛇般从泉水中、从周围地下激射而出，直扑叶天二人藏身之处！同时，那些逡巡的野狼、毒蛇、蝎子蜈蚣，也如同接到了命令，发出嘶吼，疯狂涌来！
战斗，在瞬间爆发！
叶天眼中精光一闪，低喝一声：“暗星，清理杂兵！我去会会那个老家伙！”
话音未落，他已如离弦之箭冲出，手中一把临时寻来的尼泊尔弯刀（便于伪装）带起一道凌厉的寒光，斩向最先袭来的几根粗大藤蔓！刀锋上附着的凝练内劲，与藤蔓上蕴含的草木灵气激烈碰撞，发出沉闷的割裂声！
与此同时，暗星的身影已如鬼魅般滑向侧翼，手中短刃化作点点寒星，精准地点向扑来的毒蛇七寸和野狼眼耳要害，身形灵活地在虫群中穿梭，所过之处，毒虫纷纷毙命。
那盘坐的老者见叶天竟然轻易破开藤蔓，直扑自己，眼中闪过一丝惊怒，口中咒语更快，木杖挥舞，更多的藤蔓破土而出，交织成一张大网罩向叶天，同时，温泉中升起一团墨绿色的毒雾，随风飘散！
叶天不闪不避，体内内劲奔涌，在身前形成一层凝实的气墙，暂时阻挡毒雾，同时弯刀挥舞如轮，将缠来的藤蔓不断斩断。他的目标明确——擒贼先擒王！
短短十几秒，叶天已冲破重重阻碍，逼近老者十米之内！老者脸上终于露出一丝慌乱，显然没料到叶天如此悍勇迅捷。他猛地咬破舌尖，一口精血喷在木杖的绿宝石上！
宝石光芒大盛，老者身下的岩石轰然裂开，一根水桶粗细、布满尖刺和粘液的巨大食人花般的植物根茎，如同巨蟒般钻出，张开满是利齿的“花苞”，带着腥风，噬向叶天！
这显然是老者的压箱底手段，蕴含的灵气波动瞬间达到了筑基中期的巅峰！
叶天眼神一凝，知道不能再留手。他低吼一声，不再压制体内那股蛰伏的幽暗能量，主动引动了一丝，混合着自身雄浑内劲，尽数灌注于弯刀之上！
原本寻常的弯刀，骤然蒙上了一层深沉不祥的暗色，刀锋处吞吐出寸许幽芒！
“斩！”
叶天身形跃起，双手握刀，对着那噬来的恐怖根茎，力劈而下！
暗色刀光与墨绿根茎悍然碰撞！
“嗤——！！！”
没有金铁交鸣，只有一种令人牙酸的、仿佛腐蚀与撕裂混合的怪响！那看似坚不可摧、灵气充盈的根茎，在与暗色刀光接触的瞬间，如同遇到了克星，表面迅速变得灰败、枯萎、崩解！
刀光去势不减，顺着根茎一路劈下，直指后方目瞪口呆的老者！
老者亡魂大冒，想要躲闪已来不及，只能举起木杖格挡。
“咔嚓！”
绿宝石碎裂，木杖断成两截！暗色刀光余势未消，在老者胸前留下一道深可见骨、边缘呈现诡异灰败色的狰狞伤口！
“啊——！”老者惨叫着倒飞出去，重重摔在温泉边，气息瞬间萎靡到极点，伤口处黑气缭绕，不断侵蚀着他的生机。
周围的藤蔓、毒雾、受控的野兽毒虫，随着老者的重创，瞬间失去了控制，变得混乱、溃散。
暗星也趁机将残余的威胁清理干净。
战斗，在几分钟内结束。叶天上前，用特殊手段制住重伤垂死的老者，目光冷冽。
“第一个。”他低声自语，抬头望向丘陵深处，那里，“森之灵”教派的老巢，似乎还潜藏着更多秘密。
而远在加德满都的安全屋内，能量监测设备上，刚刚记录下了这场短暂战斗中爆发出的、远超寻常的能量峰值，尤其是那一道诡异而强大的暗色能量波动，让两名年轻的研究员面面相觑，眼中充满了震撼与探究。