叶天话音刚落，就在这时，走来了又有人过来了，
来人皆穿着厚重的银白色合金板甲，甲胄上镌刻着繁复的宗教花纹与骑士徽章，肩披深蓝色绣着金色十字的斗篷。他们没有佩戴全封闭头盔，露出了刚毅而沧桑的面容。一人头发金黄，湛蓝的眼眸如同北海的寒冰，手持一柄宽阔的双手十字阔剑；另一人发色棕褐，面容线条深刻，手中是一杆长度惊人的重型骑枪。两人步伐沉稳，周身散发着一种凝练、堂皇、却明显区别于华国内劲的能量波动——那是高度压缩与意志结合的“圣光”力量外显。
他们出现时，正在隧道口布防和检查装备的i6-x行动队员们立刻挺直身体，右手抚胸，行了一个简短的骑士礼，眼中带着敬畏。格雷爵士也微微颔首致意。
两位圣骑士长的目光，几乎在第一时间，就锁定了人群中的叶天。那眼神复杂，包含着警惕、审视、一丝不易察觉的忌惮，以及某种战场重逢的凝重。
“叶，天。”手持十字阔剑的金发圣骑士长率先开口，他的英语带着明显的上流社会口音，一字一顿，仿佛在确认这个名字所代表的含义，“黑岩峡谷的‘夜棘玄殿’之主。没想到，我们会在这里，以这种方式再见。”
叶天平静地回望过去，脑海中迅速闪过黑岩峡谷血战的画面。他记得这张脸，虽然当时对方戴着面甲，但那独特的圣光气息和战斗风格不会错。这是日不落国“圣裁骑士团”的副团长之一，代号“坚盾”温莎，一位实力强劲的宗师境（圣骑士长）强者，在黑岩峡谷曾与华国宗师有过激烈交锋。
“亚历克斯爵士。”叶天用同样清晰的中文回应，声音不高，但在场的每个人都能听清，“时过境迁。现在，我们有共同要面对的麻烦。”
手持骑枪的棕发圣骑士上前半步，他的声音更为低沉沙哑，如同砂纸摩擦：“我是理查德·莱恩。黑岩峡谷，我弟弟死在你们华国宗师的剑下。”他的目光锐利如鹰，紧紧盯着叶天，“我不管上面达成了什么协议。在这里，我的目标只有清除黑暗。如果你碍事，或者玩什么花样，我手中的‘破晓之矛’不会客气。”
气氛瞬间有些紧绷。暗星不动声色地站到了叶天侧后方，手按在了刀柄上。顾澜则悄悄后退了小半步，紧张地观察着。
格雷爵士立刻打圆场：“两位，冷静。叶先生是应我国政府正式邀请前来协助的专家。过往的战争是国家层面的行为，如今我们面对的是威胁所有普通民众的超自然灾难。请以大局为重。”
亚历克斯抬手，示意理查德稍安勿躁。他深深地看了叶天一眼：“黑岩峡谷，你和你的人，是值得尊敬的对手。我承认你们的勇武和某些我们无法理解的力量。”他显然也隐约知晓叶天在偃师等地展现出的异常，“希望这次，你的力量能用在正确的方向。，地下行动，听从统一指挥。任何擅自行动或可疑行为，都将被视为威胁。”
叶天点了点头：“可以。我们的目标一致——解决
他并不指望对方完全信任自己，这种基于现实威胁的、保持距离的合作，反而更符合他的预期。两位圣骑士长的存在，既是助力，也可能成为变数，必须小心应对。
简单的、充满火药味的“认识”环节后，行动立刻开始。队伍由向导老工兵打头，叶天、暗星、顾澜紧随其后，然后是亚历克斯和理查德两位圣骑士长，最后是八名全副武装、携带了特殊装备的i6-x精锐队员。格雷爵士和其他支援人员则留在入口建立临时指挥所。
踏入隧道，黑暗如同实质般涌来，强光手电的光芒也只能照亮前方十几米的范围。空气潮湿阴冷，混杂着更浓郁的腥臭和硫磺味，还有一种仿佛能渗透护具的、令人心神不宁的低语呢喃感。脚下的地面不再平整，布满了湿滑的苔藓和可疑的黏腻物质。墙壁上，古老的砖石缝隙中，隐隐有暗红色的、仿佛血管般的纹路在微弱地脉动，散发出极淡的红光。
“这些纹路以前绝对没有！”老工兵声音发紧，用探照灯仔细照射着墙壁，“它们在动！像是在呼吸？”
顾澜凑近观察，迅速在自己的便携记录仪上做着笔记：“能量导流纹路，很可能是在抽取地脉中的混乱灵气，为某种仪式供能。指向深处。”
越往里走，环境越诡异。温度忽高忽低，有时冷如冰窖，有时又热浪扑面。黑暗中不时传来窸窸窣窣的声响，仿佛有无数小东西在爬行，但灯光扫过去，又空无一物。偶尔，眼角余光会瞥见一闪而过的扭曲黑影，或听到凄厉短暂的尖笑与哭泣声，直刺耳膜。
“心灵干扰，低阶阴影幻象。”理查德冷哼一声，手中“破晓之矛”的尖端亮起一层柔和的乳白色圣光，光芒所及之处，那些幻象和低语明显减弱了些。亚历克斯的十字阔剑也微微发光，驱散着靠近的寒意。
叶天和暗星则主要依靠自身凝练的内劲和精神意志抵抗干扰。叶天能感觉到，这些干扰中蕴含着一种阴冷、污秽的能量，与灵气复苏后常见的能量属性不同，更像是某种被扭曲、污染的变种。
队伍谨慎地前进了约五百米，来到了一个相对宽阔的岔路口。前方三条隧道，都弥漫着黑雾，能量读数都很高。
“左边通往旧水泵房，中间是主运输道，右边是文献记载中可能通向某个古老地下密室的路，但从未被官方证实过。”老工兵指着地图，有些犹豫，“现在能量反应三条都很强，中间的最剧烈。”
就在这时，顾澜手中的能量探测仪突然发出尖锐的警报声，指向右边隧道：“不对！右边隧道的能量性质在变化！有强烈的负能量生命反应正在快速接近！很多！”
话音未落，右边隧道的黑雾剧烈翻腾起来，伴随着令人头皮发麻的骨骼摩擦声和嘶哑的嚎叫！
“准备战斗！”亚历克斯厉声喝道，十字阔剑横于身前，圣光大盛。理查德也端平了骑枪，枪尖圣光凝聚。
下一秒，黑雾中涌出了数十个摇摇晃晃的身影！它们曾经是人类，但此刻皮肤灰败溃烂，眼窝深陷冒着幽绿鬼火，牙齿尖利，指甲如钩，身上还挂着破败的现代衣物碎片！它们动作僵硬却迅猛，口中发出无意识的嗬嗬声，直扑队伍而来！
“被黑暗侵蚀的行尸！小心，它们力量和速度远超常人，且带有尸毒！”理查德大声警告，同时一枪刺出！圣光凝聚的枪芒如同闪电，瞬间洞穿了最前方三具行尸的头颅，将它们炸得粉碎！
亚历克斯的十字阔剑挥舞，带起一片扇形的圣光斩击，将侧翼扑来的几具行尸拦腰斩断，断口处发出嗤嗤的灼烧声。
i6-x队员们也纷纷开火，特制的银弹和圣水弹射入行尸体内，能造成明显的伤害，但除非击中头部或彻底破坏躯干，否则难以让它们完全停止活动。
叶天和暗星也加入了战斗。叶天没有动用幽暗能量，仅凭手中一把高强度合金战刀和宗师级的内劲身法，刀光闪烁间，行尸的头颅如同西瓜般被精准斩落。暗星的短刃则如同毒蛇，专攻关节和脊椎，使行尸迅速失去行动能力。
这些行尸数量虽多，但个体威胁有限，在两位圣骑士长和叶天等人的高效杀戮下，很快被清理一空。地上残留着散发着恶臭的灰烬和扭曲的残骸。
“只是开胃菜。”亚历克斯甩了甩剑上不存在的污秽，面色凝重，“它们在拖延时间，或者消耗我们。仪式很可能就在主运输道深处加速进行。”
“走中间！”叶天当机立断。他同样判断，右边隧道涌出的行尸更像是一种预警和牵制。
队伍转向中间的隧道，快速突进。这条隧道更加宽敞，墙壁上的血色纹路越发密集明亮，如同活物的血管网络。低语声变成了清晰的、反复诵念某种邪恶祷文的合唱，从四面八方压迫而来，试图侵蚀人的理智。
突然，前方通道的地面，毫无征兆地塌陷下去，露出一个直径超过十米、深不见底的黑暗坑洞！坑洞边缘，黑色的、粘稠如石油般的液体不断涌出，散发出刺鼻的恶臭。更可怕的是，坑洞对面的隧道墙壁上，密密麻麻地浮现出无数张痛苦扭曲的人脸浮雕，它们齐声发出凄厉的哀嚎，肉眼可见的、带着绝望气息的黑色音波如同潮水般冲击而来！
“深渊陷阱！绝望嚎叫！”理查德脸色一变，“是暗影议会的中阶法术！小心精神冲击！”
音波袭来，除了两位圣骑士长周身圣光稳固，勉强抵挡外，i6-x队员们立刻痛苦地抱住头部，有人甚至开始胡言乱语，显然受到了严重影响。顾澜也闷哼一声，脸色发白，手中的仪器差点脱手。老工兵更是直接跪倒在地，冷汗直流。
叶天和暗星也是感到头脑一阵刺痛，仿佛有无数根针在扎。叶天强运内劲，守住灵台清明，同时看向那深坑和对面墙壁上的人脸浮雕。
“必须打断施法源头！在对面墙壁后面！”亚历克斯大吼，试图冲过去，但那深坑和不断涌出的黑油显然不是轻易能越过的。
就在此时，坑洞对面的阴影中，缓缓走出了三道身影。
为首者全身笼罩在漆黑的、仿佛能吸收光线的法袍中，兜帽下只有两点猩红的光芒。他左手托着一本封面是人皮、以白骨为扣的厚重大书，右手握着一根顶端镶嵌着漆黑骷髅的法杖。身后两人，一个身形佝偻，手持冒着绿烟的提灯；另一个则异常高大，穿着锈蚀的板甲，手持巨大的断头斧，头盔下是两点幽蓝的鬼火。
“闯入者打扰神圣的‘暗潮苏醒’仪式你们的灵魂，将成为献给伟大的、不可名状之存在的祭品！”为首的黑袍人声音嘶哑诡异，如同金属摩擦。
强大的黑暗能量波动从他身上散发开来，赫然达到了相当于筑基后期、甚至接近虚丹境的层次！他身后两人，也都有筑基中期的实力！
真正的强敌，出现了。仪式的主持者，以及他的护卫。
“暗影议会的‘诵经者’！”亚历克斯认出了对方，声音带着一丝沉重，“还有他的‘引魂灯仆’和‘刽子手’护卫麻烦了。”
理查德握紧了骑枪，眼中燃烧着战意和怒火：“弟弟的仇，今天先拿你们这些黑暗的渣滓收点利息！”
叶天深吸一口气，体内的幽暗能量再次开始不安地躁动。他看了一眼身边的暗星和状态不佳的其他队员，又看了看对面三名散发着强大黑暗气息的敌人，以及那不断发出精神冲击的绝望嚎叫墙壁和阻碍去路的深渊陷阱。
一场硬仗，不可避免。