小春留下的研究室成了制作解结晶化药剂的关键场所。
研究员奈接管了这里，将带来的设备与实验室原有仪器整合。工作台上摆放着三片时光沙漏的碎片、古代守卫的水晶样本、以及从遗迹中采集的各种时空异常区域的物质样本。
“理论模型已经建立。”研究员奈推了推眼镜，全息屏幕上显示着复杂的分子结构和能量流动图，“结晶化的本质是时间流的强制停滞——个体的时间被‘冻结’在特定瞬间，同时虚空能量渗透物质结构，将其转化为稳定晶体。要逆转这个过程，需要同时重启时间流和净化虚空能量。”
她指向时光沙漏碎片：“这些碎片蕴含‘流动的时间’，可以重启时间流。”又指向古代守卫样本：“这个样本显示，高纯度的生命能量可以抵抗虚空侵蚀。我们需要将两者结合，制成一种能够渗透晶体结构、从内部引发逆转的药剂。”
“但有一个问题。”亚子看着分析数据，“药剂的作用范围。如果要对每个结晶化个体单独使用，两千万人的剂量是天文数字。我们必须找到一种大范围扩散的方法。”
辉夜从永远亭的典籍中找到了线索。“古籍记载，古代文明在进行大规模时间操作时，会使用‘时间共鸣阵’——以少量时间源物质为核心，建立共鸣场，覆盖大范围区域。如果我们将药剂设计成‘种子’，然后在永恒核心塔内部释放，利用塔的能量系统进行扩散”
“理论上可行。”研究员奈快速计算，“永恒核心塔是整个‘大净化’的能量中枢，如果能在塔内制造一次逆向能量脉冲，确实可能覆盖整个奇普托斯。但风险极高——一旦失败，可能反而加速结晶化进程。”
“而且我们必须先进入塔内。”白宇补充，“这又回到原问题：如何突破古代守卫的防线。”
房间里陷入短暂沉默。
“或许不需要突破全部守卫。”影突然开口。他指着古代守卫样本的扫描图，“内部的意识碎片显示，它们并非完全失去自我。如果我们能唤醒这部分意识，也许能让部分守卫‘倒戈’。”
“怎么做？”砂狼白子问。
“共鸣。”白宇想起世界树之灵的知识，“生命能量之间的共鸣。这些守卫曾经是活生生的生命，它们的意识被囚禁在水晶中，但并没有完全消失。如果有一个足够强大的‘生命共鸣源’，也许能唤醒它们。”
他看向加尔文：“你的圣光，本质是高度纯净的生命能量。如果全力释放，能产生多大范围的共鸣？”
加尔文思索片刻：“如果是无差别扩散，覆盖半径大约一百米。但如果进行定向共鸣，配合增幅装置，也许能覆盖整个塔基区域。”
“那就试一试。”白宇做出决定，“研究员奈，你全力制作药剂。我们这边，尝试与古代守卫沟通。双线并行。”
计划确定，分头行动。
永恒核心塔基，夜幕降临。
白宇、加尔文、亚丝娜、影四人再次来到塔基外围。这次他们携带了特制的增幅装置——从活动中心拆卸下来的通讯天线改造而成，理论上能将圣光的共鸣效果放大五倍。
“位置选在这里。”白宇指着距离塔基约两百米的一处半毁建筑屋顶，“这个距离在古代守卫的警戒范围边缘，如果它们发起攻击，我们有时间撤离。”
加尔文将巨盾插在屋顶中央，双手按在盾面上。圣光开始在他掌心凝聚，起初只是微弱的金色光晕，很快变得炽烈如小太阳。
“圣光秘术——生命礼赞。”
他低沉的声音仿佛带有某种韵律，圣光顺着盾面流入增幅装置。装置表面的符文逐一亮起，最终在顶端形成一个巨大的金色光环，缓缓旋转。
光环散发出的不是攻击性的能量冲击，而是一种温暖的、充满生机的波动。这种波动如同水面的涟漪，以建筑为中心向四周扩散，轻柔地拂过结晶化的街道、建筑，最终触及塔基周围的古代守卫。
起初，守卫们毫无反应。它们依然如雕塑般矗立，眼眶中的暗紫色火焰平稳燃烧。
但随着共鸣持续，变化开始出现。
距离最近的一个剑士守卫，它的水晶手指微微颤动了一下。很轻微，几乎无法察觉，但影敏锐地捕捉到了。
“有效果。”
共鸣继续。加尔文的额头渗出汗水，维持这种大范围的温和共鸣比全力攻击更加消耗心力。他必须精确控制能量的强度和频率，既要足够强以穿透水晶外壳触及内部意识，又不能太强而触发守卫的防御机制。
五分钟后，剑士守卫的整个手臂开始颤抖。它缓缓抬起头，空洞的眼眶“看”向共鸣源的方向。眼眶中的火焰不再平稳，而是开始闪烁、跳动。
“它在挣扎。”亚丝娜握紧剑柄。
又过了三分钟，其他守卫也开始出现反应。弓手守卫拉弓的手松开，水晶长弓掉在地上；法师守卫的法杖光芒明灭不定；所有守卫的身体都出现了不同程度的颤动。
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突然，剑士守卫张开嘴——水晶构成的嘴唇无法发出声音，但一道微弱的精神波动传递出来：
【谁谁在呼唤】
成功了！
“我们是来帮助你们的。”白宇立刻用精神感应回应，“你们被困在水晶中多久了？还记得自己是谁吗？”
【帮助】精神波动充满困惑，【我是我是谁记忆碎片痛苦】
“集中精神，回想你们原本的样子。”加尔文加强了共鸣的引导性，“你们曾经是活生生的生命，有名字，有家人，有想要守护的东西。”
精神波动开始变得混乱，仿佛有无数声音在同时低语：
【凯文我叫凯文第三军团的骑士】
【艾莉丝精灵族的学者】
【托尔克兽人战士】
【我记得那场仪式自愿的为了永恒】
【但这不是我们要的永恒！这是囚禁！是折磨！】
古代守卫们的反应越来越剧烈。它们开始痛苦地抱住头，水晶躯体表面出现更多裂痕。眼眶中的火焰疯狂跳动，颜色在暗紫色和淡金色之间变换。
“它们的意识正在苏醒。”影提醒，“但这个过程很痛苦，而且不稳定。”
就在这时，异变突生。
塔基的水晶表面突然浮现出复杂的符文！这些符文闪烁着暗紫色的光芒，形成一张巨大的能量网，笼罩了所有古代守卫！
【警告：检测到强制控制信号！】研究员奈的声音从通讯器中传来，【有人在远程强化对守卫的控制！频率是小春的信号特征！】
“小春！”白宇咬牙，“她在哪里？”
【信号源在塔内，但具体位置无法锁定。她在尝试压制守卫苏醒的迹象！】
古代守卫们的痛苦达到了顶点。剑士守卫发出无声的嘶吼，眼眶中的火焰彻底变成暗紫色，它猛地转身，不是攻击白宇他们，而是一剑斩向身旁的弓手守卫！
锵！水晶长剑斩断了弓手守卫的手臂！
“它们在自相残杀！”亚丝娜惊呼。
“控制者在强迫它们互相攻击，以消耗苏醒的意识！”辉夜的声音传来——她和亚子也赶到了附近，“必须切断控制信号！”
亚子悬浮到半空，双手在胸前结印：“空间秘术——频率干扰！”
蓝色的空间波纹扩散开来，与塔基的能量网发生碰撞。两股能量在空中激烈对抗，发出刺耳的嗡鸣。但小春的控制信号非常强，亚子只能勉强干扰，无法完全切断。
更糟的是，永恒核心塔本身开始响应。塔身的暗紫色纹路亮度骤增，一股庞大的威压从塔顶降下，让所有人都感到呼吸困难。
“塔的能量在增强它在准备某种攻击。”白宇看着战术目镜上飙升的数据，“加尔文，还能坚持多久？”
“最多三分钟”加尔文脸色苍白，“共鸣消耗太大了”
就在这时，剑士守卫做出了一个出人意料的举动。
它停止了攻击同伴，转而将水晶长剑狠狠刺入自己的胸口！
咔嚓！剑尖贯穿了水晶躯干，刺中了内部的某个核心。暗紫色的能量从伤口喷涌而出，但其中混杂着一丝淡金色的光芒——那是它正在苏醒的自我意识。
【用我的崩溃制造间隙】剑士守卫的精神波动断断续续，【快进入塔内下层控制中枢】
它在用自我毁灭来制造控制系统的短暂混乱！
“它要牺牲自己为我们争取机会！”白宇瞬间明白了守卫的意图，“影，准备潜入！”
剑士守卫的躯体开始崩解，但崩解的过程中，它体内的淡金色意识光芒越来越强。最终，在一声无声的爆炸中，剑士守卫彻底粉碎，化作漫天金色光点。
这些光点没有消散，而是凝聚成一道光束，射向塔基的某个位置——那里，水晶表面出现了一个短暂的裂缝。
【控制系统的漏洞只能维持三十秒】剑士守卫最后的意识传来，【告诉后来者我们从未背叛只是被骗了】
裂缝在快速缩小。
“就是现在！”影的身影化作暗影，以极限速度冲向裂缝，在它闭合前的瞬间钻入其中。
几乎是同时，塔基的其他守卫重新被控制，眼眶中的火焰彻底变成暗紫色。它们转过身，齐齐望向白宇等人，武器举起。
“撤退！”白宇当机立断。
四人迅速撤离，古代守卫没有追击——它们的命令似乎是守护塔基，不离开特定范围。
回到安全区域后，白宇立刻联系影：“情况如何？”
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几秒后，影的声音传来，带着轻微的电磁干扰：“已进入塔内下层。这里和外面完全不同。不是水晶结构，而是某种生物组织。”
“生物组织？”
“墙壁是血肉般的材质，表面有脉动的血管。空气中弥漫着生命气息，但很怪异——像是无数生命混合而成的。”影的声音压低，“我看到了一些东西。培养槽，里面是未完成的人形。还有一些装置，似乎在抽取这些生命的能量。”
他顿了顿：“另外，我发现了一个控制台。上面显示的数据‘适应性筛选进度：47’。下面有分类：已转化守卫12体，待转化容器312体，不合格品约两千万。”
不合格品两千万。这个数字让所有人心中一沉。
“那就是被结晶化的普通人”亚子喃喃道。
“还有其他发现吗？”白宇问。
“控制台有访问记录。”影继续说，“最近一次访问是三小时前，使用者代号‘培育师’。另外，我发现了小春的行踪记录——她每天都会来下层，进行‘样本采集’。”
“样本采集？”
“从那些未完成的人形容器中，抽取组织和能量。”影的声音带着一丝冷意，“她在用活体进行实验。”
就在这时，通讯突然中断。
“影？影！”白宇呼唤，但只有杂音。
“信号被屏蔽了。”研究员奈分析道，“塔内有强力的通讯干扰。不过我在信号中断前收到了影传来的最后一份数据包——是塔内结构的部分地图。”
全息屏幕展开，显示出一个复杂的立体结构图。永恒核心塔内部被分为多层：上层是能量控制中枢，中层是守卫生成区，下层是培育区。
而在培育区深处，有一个被标记为“主控室”的区域。
“影可能去了那里。”亚丝娜担忧地说。
“我们必须进去支援。”白宇看向塔的方向，“但正面突破不行，古代守卫的数量太多了。”
“也许”辉夜若有所思，“我们可以用另一种方式进入。”
辉夜提出的方案大胆而冒险。
“永恒核心塔的能量系统与外界的侵蚀体是相连的。”她分析着塔的能量流动图，“那些侵蚀体在吸收物质和能量后，会通过某种方式将‘养分’传回塔内。如果我们能截获一个精英侵蚀体，进行逆向工程，也许能制造一个临时的传送通道。”
“但精英侵蚀体至少是5阶”加尔文皱眉。
“不需要击败它，只需要让它‘吞下’一个特制的信标。”研究员奈接话，“我可以用实验室的材料制作一个微型传送锚点。当侵蚀体将锚点带回塔内时，我们就能激活传送。”
“风险在于，传送落点不可控。”辉夜补充，“可能直接出现在敌人面前。”
“但这是目前最可行的潜入方式。”白宇做出决定，“制作锚点需要多久？”
“两小时。”研究员奈说，“但还需要一个诱饵——足够吸引精英侵蚀体注意，让它愿意‘吞下’的东西。”
所有人的目光集中到白宇手中的撬棍上。
“这个东西”白宇举起撬棍，“似乎对虚空能量有特殊的吸引力。之前的侵蚀体都表现出对它的兴趣。”
“因为它是‘钥匙碎片’。”辉夜说，“虽然我们还不清楚完整的钥匙是什么，但它的本质与虚空能量同源，却又不同。对侵蚀体来说，它可能既是威胁，也是诱惑。”
计划确定：用撬棍作为诱饵，附上微型传送锚点，引诱一个精英侵蚀体将其带回塔内。然后激活传送，潜入支援影。
两小时后，一切准备就绪。
他们选择在第七学区边缘行动，这里精英侵蚀体出没的频率较高。白宇将撬棍放置在一个开阔区域，周围布置了隐蔽的监测设备。
等待开始了。
时间一分一秒过去。一个小时，没有动静。两个小时，只有几个普通侵蚀体路过，对撬棍不感兴趣。
就在众人开始怀疑计划是否可行时，监测器传来警报。
【检测到高能量反应接近。距离：八百米。收集者型。】
从监视画面中，可以看到一个奇特的侵蚀体正在靠近。它不像战斗型侵蚀体那样武装到牙齿，而是有着臃肿的、如同袋鼠般的躯体，胸前有一个巨大的晶体囊袋。它的六条手臂末端不是武器，而是各种采集工具——钻头、吸盘、钳子。
“就是它！”研究员奈兴奋地说，“收集者型，专门负责采集高价值物质和能量送回塔内！”
收集者侵蚀体发现了撬棍。它停顿了一下，似乎在评估。然后，它胸前的囊袋打开，伸出一条细长的晶体触手，小心翼翼地向撬棍探去。
触手接触到撬棍的瞬间，撬棍表面的金色纹路自动亮起！混沌色能量爆发，将触手震开！
，！
收集者侵蚀体后退几步，但并没有放弃。它改变了策略，六条手臂同时挥舞，在撬棍周围制造了一个水晶牢笼，然后整个牢笼连同撬棍一起拖向囊袋。
成功了！
囊袋闭合，撬棍和附着的微型传送锚点被吞入其中。收集者侵蚀体转身，向城市中心方向移动。
“跟踪它！”白宇下令。
众人保持安全距离跟踪。收集者侵蚀体移动速度不快，但路线很直接——它避开战斗区域，沿着一条几乎直线的前进路线，最终抵达永恒核心塔。
在塔基前，它没有受到古代守卫的阻拦。守卫们甚至为它让开了一条通路。收集者侵蚀体走到塔基的一个特定位置，那里有一个直径三米的圆形孔洞。它走到孔洞上方，囊袋打开，将收集到的物质倾泻而下。
撬棍和传送锚点也随之坠落。
“就是现在！”研究员奈激活传送锚点。
塔基处，一个微小的蓝色光点闪烁了一下，随即消失——传送锚点启动了。
“传送通道建立成功！但能量反应不稳定！”研究员奈看着数据，“通道只能维持十秒！而且每次只能传送两人！”
“我和辉夜先走。”白宇说，“亚丝娜、加尔文，你们等下一轮。如果十秒内通道没有再次开启，就意味着我们失败了，你们立刻撤退。”
“明白。”
白宇和辉夜站到临时搭建的传送阵中。光芒闪过，两人的身影消失。
传送的眩晕感比以往任何一次都强烈。
当视野清晰时，白宇发现自己站在一个令人不适的空间。
正如影所描述的，这里不是水晶结构，而是某种生物组织构成的环境。墙壁是暗红色的肉壁，表面覆盖着半透明的薄膜，薄膜下有液体在流动。地面柔软而有弹性，像是踩在某种巨兽的内脏上。空气中弥漫着浓重的腥甜气息，还混杂着消毒药水的味道。
最令人毛骨悚然的是光线来源——天花板上悬挂着无数拳头大小的卵状发光体，它们如同心脏般规律地搏动，每一次搏动都散发出淡绿色的荧光。
“这里就是培育区”辉夜轻声说，她微微皱眉，显然也不适应这种环境。
白宇立刻联系影：“影，收到请回答。”
通讯器只有沙沙的杂音。塔内的干扰比预想的更强。
“只能自己找了。”他观察四周。这是一个宽阔的走廊，两侧排列着无数培养槽。透过培养槽的透明外壁，可以看到里面浸泡在营养液中的人形。
不，不完全是人类。有些有着精灵的尖耳，有些有兽人的特征，有些甚至是非人形的生物。但它们都处于未完成状态——有的只有骨架和部分肌肉，有的器官外露，有的甚至还在细胞分裂阶段。
所有培养槽都连接着管道，管道延伸到走廊深处。管道内流淌着暗紫色的液体——那是虚空能量与生命能量的混合物。
“他们在批量生产‘容器’。”白宇感到一阵恶寒，“为了‘苏醒实验’，他们正在制造适合永恒化的躯体。”
继续前进。走廊尽头是一个巨大的圆形大厅，大厅中央是一个直径超过二十米的巨大培养槽。培养槽中浸泡着一个完整的、成年男性形态的躯体。他有着完美的比例，面容英俊但毫无生气，双眼紧闭。
最奇特的是，这个躯体的胸口有一个复杂的发光纹路——那纹路白宇见过，在亚子的空间神核上有类似的结构，但更加复杂。
“这是‘主人’的躯体？”辉夜推测。
“可能之一。”白宇靠近观察，“或者是‘模板’。他们按照某个标准，批量生产这种‘完美容器’。”
大厅周围有多个控制台。白宇走到最近的一个，尝试操作。屏幕亮起，需要身份验证。
“让我试试。”辉夜伸出食指，指尖浮现出月白色的光芒。那是永远亭的破解秘术，专门用于解析能量锁。
几秒后，验证通过。屏幕显示出一份实验日志：
【项目：永恒容器培育】
【阶段：第七迭代】
【目标：制造能够承载古代先祖意识的标准容器】
【进度：已完成基础型号312体，优化型号12体（已转化为守卫），原型体1体（培育中）】
【问题：容器与先祖意识的兼容性不足，排斥反应率87】
【解决方案：引入外部基因样本，提升多样性。最近一次引入样本来自代号‘亚子’的空间神核适配者。
“他们用了亚子的基因数据”白宇心中一沉，“小春在为她做体检时采集的。”
“不止如此。”辉夜调出另一份记录，“看这里——他们还引入了其他世界的样本。这个‘混沌本源携带者’”
记录显示，三天前，系统检测到主世界出现的“混沌本源”能量特征，已标记为高优先级采集目标。
，！
“是我。”白宇明白了，“我的混沌源能。他们想要我的能量特征，用来优化容器。”
也就是说，从他们踏入奇普托斯的那一刻起，就已经被“观测者”组织盯上了。小春的背叛、第五学区的围攻、甚至让他们获得时光沙漏碎片可能都是计划的一部分。
“我们被当成实验样本了。”白宇冷笑。
“但这也意味着，我们现在很重要。”辉夜冷静分析，“在获得足够数据前，他们不会轻易杀死我们。这是我们救出影的机会。”
就在这时，大厅另一侧的门突然滑开。
一个穿着白色研究袍的人走了进来。不是小春，而是一个陌生的中年男性，戴着厚厚的眼镜，手里拿着记录板。
他看到白宇和辉夜，愣了一下，然后露出了然的微笑：
“啊，新的样本自己送上门来了。省了我去采集的功夫。”
他按下记录板上的一个按钮。
大厅周围，十二个培养槽同时打开。里面的未完成容器睁开了眼睛——那是一双双空洞的、暗紫色的眼眸。
它们爬出培养槽，拖着未完成的躯体，摇摇晃晃地向白宇和辉夜走来。
“让我看看，混沌本源携带者的实战数据吧。”研究员推了推眼镜，“这会对优化‘主人’的容器有很大帮助。”
战斗，一触即发。
而倒计时，还有五天十八小时。
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