钱有禄的“效率”比预想的更高。
寿宴后仅仅隔了一日，也就是他拿了尚和平一千两银票地第二天，他的口信便送到了盛京宝号。
——张协统“偶得闲暇”，愿在官邸后厅“茶叙片刻”，单独见一见这位关内来的“尚老板”。
见面的时辰定在午后申时。
尚和平依旧是一身得体而不张扬的商贾打扮，只带了王二贵充作随从。
韩文耀本想同去，被尚和平劝阻了——此行吉凶难料，不宜将韩文耀过多牵扯至台前。
张协统的官邸位于奉天城东南隅，离巡防营驻地不远。
是一座三进的大宅院，青砖灰瓦，朱漆大门，门口蹲着两只不算太威武的石狮子，站着四个持枪的卫兵，眼神锐利地打量着来往行人。
钱有禄只送到门口，也没做过多叮嘱，就拱手作揖和尚和平这个财神爷告别了。
王二贵递上钱有禄事先给的名帖和门包，等了约莫一炷香工夫，一个穿着灰色军装马褂、戴着眼镜的师爷模样的中年人才出来，将他们引了进去。
穿过两重院落，来到后厅。
厅内陈设中西混杂，既有紫檀木的太师椅、多宝阁，也有玻璃罩子的西洋座钟和皮质沙发，最醒目的是墙上挂着的一幅猛虎下山图。
屋里炭火烧得很旺，暖烘烘的，空气里飘着淡淡的雪茄烟味和某种熏香气。
张协统张永贵，正侧对着门口，微微发福，穿着藏青色的协统军常服，未戴军帽，脑后梳着时新的短发，夹杂着不少银丝。
听到脚步声，他缓缓转过身来。
约莫五十岁年纪，方脸，肤色偏黑，一双眼睛不大，却精光内敛，看人时仿佛能穿透皮肉。
嘴唇略薄，习惯性地抿着，即便脸上带着看似和煦的笑容，也给人一种难以亲近的威严和距离感。
尚和平是没料到张统领会等着他的，原想是他要喝上两盏茶才能等到“日理万机”的张统领的照会。
进门见主位上坐了人，且一派主人气度，隔着挺远，尚和平就开始拱手。
“尚老板？幸会。”张永贵开口，声音不高，带着些关东口音，语气平淡，听不出喜怒。
“草民尚和平，见过协统大人。”尚和平上前一步，依着时下见官的礼节，躬身拱手，态度恭敬却不谄媚。
“坐。”张永贵随意指了指旁边的沙发，自己先在主位的太师椅上坐下，拿起茶几上的黄铜水烟壶，慢条斯理地装烟丝。
那师爷模样的人奉上茶后，便悄无声息地退到厅外廊下候着，王二贵放下礼品盒子，也被示意留在门外。
厅内只剩下尚和平与张永贵两人，还有桌子上尚和平“投其所好”准备的五条大黄鱼。
“钱掌柜说，尚老板是关内来的大商人，对咱们奉天，特别是东山一带的矿藏，有兴趣？”张永贵点燃烟丝，深深吸了一口，吐出浓白的烟雾，隔着烟雾打量着尚和平。
“回大人，确有此事。”尚和平坐姿端正，言辞清晰。“家父与几位朋友，深感国朝维新，实业救国乃当务之急。”
“关外资源丰饶，尤其奉天以东，属长白山余脉，听闻早年颇有金脉。若能妥善勘探开发，于国于民，皆有益处。草民此番前来，便是先行探路。”
“实业救国……”张永贵咀嚼着这个词，嘴角似乎撇了一下，不知是嘲是讽。
“尚老板志向不小。不过，这开矿之事，非同小可。地脉牵扯风水，动土惊扰乡民，更要紧的是……”他顿了顿，目光如锥，“眼下西山、东山匪患未平，地方不靖，可不是谈开矿的好时候。”
终于切入正题，张统领有权爱财，私下和土匪、日本人都有来往。
尚和平神色不变，从容应对：“大人所言极是。匪患滋扰，百姓不安，百业难兴。”
看张永贵沉着目光，摆弄手里的水烟壶，又说：“草民也听闻，大人正筹划雷霆之举，以靖地方。此乃利国利民之壮举，草民佩服。”
“哦？”张永贵放下水烟壶，身体微微前倾，那双精明的眼睛紧紧盯着尚和平，“尚老板似乎对剿匪之事，颇为关注？”
“经商之人，最盼地方太平。”尚和平坦然迎上他的目光。
“何况，草民有意在奉天发展，自然希望大人马到功成，早日还地方一个清平世界。若有用得着草民之处，譬如资助军需、抚恤地方等，草民愿尽绵薄之力。”
这番话既表明了支持剿匪的态度，又隐含了“可谈条件”的意思，更将自己定位在“商贾”范畴，不涉其他。
张永贵看了他半晌，忽然笑了笑，重新靠回椅背，语气听起来随意了些：“尚老板是明白人。剿匪嘛，是为国除害，也是为商旅扫清障碍。”
“不过，这东山匪情复杂，根深蒂固，尤其那个滚地雷，盘踞多年，狡诈得很。要一举荡平，也需费些周章。”
这是差钱的意思？营商环境太平与否，官府保驾护航可急可缓，可雷霆万钧也可雷声大雨点小。
敲尚和平一个新进奉天府外来商人的竹杠肯定不是明智之选——应该是试探更多。
试探尚和平是否愿意为了东山寨出点血？是否愿意和张统领站在一处？那么，张统领和日本人的关系不仅仅是相互利用，可能还有相互忌惮？！
“匪患数十年，想一举荡平，肯定是费些周章，换个角度，为自己所用，也许事半功倍。”尚和平说得貌似随意，却用余光看着张统领。
张永贵没接话，等了一会儿，才话锋一转，状似无意地问道：“尚老板久在关内，见多识广。”
“来到关东地界，可曾听说过，这东山里埋了什么？山寨里的悍匪，除了大当家滚地雷，还有些什么能人异士？”
来了！尚和平心中一凛，知道张永贵开始试探金矿之事，甚至可能是在怀疑自己与东山寨的关联。
尚和平面上露出恰如其分的疑惑和思索：“草民隐约听说，山寨里刚刚没了二当家、三当家的已经被咱们巡防营剿灭，就连大当家的滚地雷也是身负重伤，生死未卜——眼下正是群龙无首的状态。”
“能人异士谈不上吧？！隐约听说这东山寨还有个师爷，颇通文墨算计，只是貌似已经大难临头各自飞，离开了山寨。至于山里埋着什么……草民是商人，对能挖出来换钱的矿藏都感兴趣，大人知道东山埋了什么？”