汉水南岸，张家淌某处芦苇荡。
马守应骑在一匹神骏的河西骏马上，脸色阴沉地望着东面。
他年约五旬，面容精瘦，颧骨高耸，一双细长的眼睛闪铄着老狼般的狡黠和警剔。作为革左五营中资格最老、最善骑战的“老回回”，他对危险的嗅觉极其敏锐。
贺一龙在牛心寨被阵斩的消息传来时，他就知道大事不妙。
左梦庚这个名字，以前只闻其南阳小胜，以及确山一战偷袭得手俘虏了李万庆，当时也并未放在心上。
但牛心寨一战，其阵斩贺一龙，重创贺锦，用兵之狠、之快、之准，让他感到了强烈的威胁！
尤其是贺一龙的首级被堂而皇之送到武昌献捷，更显示出此子绝非池中之物，其志必定不小！
他果断收缩兵力，放弃在黄陂的纠缠，试图利用骑兵的机动性，绕开可能的锋芒，查找更安全的渡河点，直插汉阳侧后。
由于他所部几乎全是骑兵，自问偷袭汉阳还有机会，但渡过长江拿下武昌，那就不必指望了。因此，他除了想好如何奇袭汉阳，还得想好劫掠汉阳之后如何退回英霍山区(大别山)。
这就意味着他，他必须快速劫掠汉阳，再快速撤离，北渡汉江，往东北方向狂奔，才能甩脱左梦庚的追击。
六千骑兵，按理说是一股极其强大的武力，为何他还要避开左梦庚的锋芒？
原因很简答，骑兵也是分档次的。老回回手里的骑兵基本都是无甲轻骑，并不是左家家丁精锐那种以辽东铁骑为老底子打造的精骑。
左梦庚敢亲率大军提前抵达舵落口，而只派王铁鞭部六百骑去驱逐黄陂的老回回两千游骑，原因也在于此。
老回回的计划本来打得很好，奇袭汉阳之后，蔡甸的沙洲浅滩就是他选定的渡汉水北上之处。
这里不需要他们本就没有的大量船只或者搭建浮桥的设备，直接涉渡即可，然而……
“大掌盘子！官军的游骑像苍蝇一样甩不掉！蔡甸对岸，烽烟处处，旗帜招展，看样子官军早有防备啊！”一名心腹掌旅策马过来，脸上带着忧虑。
“报——！大掌盘子！留守黄陂的刘三哨派人急报！他们遭到官军精锐骑兵突袭，损失不小！但官军骑兵击溃他们一部之后，并未追击，而是……向南来了！方向好象是舵落口！”又一骑探马飞报。
“舵落口？”马守应细长的眼睛眯成了一条缝。他摊开一张缴获的粗糙地图，目光在舵落口和蔡甸之间来回扫视。
这左梦庚的反应也太快了！不仅看破了我主力的动向，还迅速击溃了黄陂的一部牵制骑兵，并将骑兵主力调往舵落口？
这是要堵死他渡河的咽喉——若是不能渡汉水北返，那袭击汉阳有个屁用？在汉阳拿得再多，到时候被围死了，还不是白搭？
“好快的手脚！好毒的算计！”马守应低声咒骂。
蔡甸对岸的疑兵让他不敢轻举妄动，官军骑兵主力移到舵落口更让他如芒在背。
如果强行在蔡甸渡河，一旦对岸真有伏兵，或者左梦庚的骑兵从舵落口快速杀来，他这六千骑兵在渡河时被半渡而击，后果不堪设想！
“大掌盘子，怎么办？是强渡蔡甸，还是……”手下将领有些焦躁。
马守应沉默良久，目光最终死死钉在了舵落口的位置。
舵落口河湾水流平缓，适合渡河，但地形相对开阔，利于骑兵展开，也同样利于防守方发挥弓弩火器之利。
左梦庚把主力摆在那里，是摆明了要跟我硬碰硬？
“哼！”马守应冷笑一声，“左梦庚小儿，以为斩了个贺一龙，就能吓住老子？他步卒为主，老子六千精骑！
舵落口虽然背靠汉江，但地势平坦，正是我骑兵用武之地！他想守？老子就砸烂他的乌龟壳！
传令全军：转向舵落口！老子倒要看看，是他的步阵硬，还是老子的马刀快！”
马守应终究是纵横多年的悍匪，骨子里的凶悍被左梦庚的步步紧逼激发了出来——确切的说，他现在其实无路可走：西边的荆州有方孔照的标营，听说已经在准备东进围剿自己。
以他现在所处的位置，如果不能击破左梦庚，别说抢掠汉阳、震慑武昌了，接下来他就要被左梦庚和湖广各部围剿在汉水以南！
而造成这一切的，就是抢先堵死了他北返渡口的左梦庚！
但如果换个思路呢？他判断左梦庚主力是步卒，行动缓慢，自己拥有绝对的机动优势。与其被疑兵和骚扰拖在蔡甸进退两难，不如集中力量，以雷霆万钧之势，击破舵落口看似坚固的防线！
只要击溃左梦庚主力，确保北返渡口通畅，汉阳唾手可得！只要不多耽搁，抢完便走，就没人拦得住他！
革左骑兵洪流改变了方向，如同滚滚乌云，带着震天的马蹄声和飞扬的尘土，扑向了舵落口！一场围绕着汉水渡口的骑兵与步阵之对决，即将上演！
舵落口，左军大营。
“报——！少帅！马守应主力已放弃蔡甸，全军转向，直扑舵落口而来！前锋距此已不足三十里！”郝效忠派出的快马带来了确切消息。
“报——！王将军已率天权营抵达，与郝将军会合！两部骑兵已按少帅吩咐，隐于下游芦苇荡中待命！”另一名传令兵回报。
营中众将精神一振！鱼儿果然被逼到网里来了！
“好！”左梦庚眼中战意升腾，“马守应终于来了！传令全军：进入缺省阵地！弓弩上弦，火铳装药！盾牌立稳，长矛架牢！
告诉弟兄们，养兵千日，用兵一时！此战，咱们就要让老回回知道，我左镇的步阵，就是铁打的营盘，专克他的骑兵！”
“王大锤、张勇！”
“末将在！”
“步阵是根基！一步不能退！弓弩火器，听我号令齐射！未得帅旗号令，擅自出击者，斩！”
“遵命！”二将凛然领命，迅速奔向各自阵地。
“传令给郝效忠、王铁鞭！”
“请少帅吩咐！”传令骑兵的声音居然也透着兴奋。
“告诉他俩：你二人是此战胜负手！步阵扛住贼军冲击、双方厮杀得难解难分之时，便是你等出击之刻！
让他们记住：不击则已，一击必杀！目标——贼军帅旗所在！打蛇打七寸！此战，我要马守应的脑袋！”
“少帅放心！消息一定按时传达，二位将军必取老回回头颅献于麾下！”传令骑兵大声应道，转身上马，飞奔而去。
左梦庚最后看了一眼地图，目光落在上游和下游那两处秘密架设的浮桥位置。希望，这步暗棋用不上……但若用上，定要给马守应一个永生难忘的“惊喜”！
他大步走出营帐，登上舵落口最高的了望土台。
远方，地平在线，一道遮天蔽日的烟尘线正急速蔓延而来，如同席卷大地的沙暴！震耳欲聋的马蹄声如同闷雷滚动，越来越近，连脚下的大地都开始微微颤斗！
六千革左精骑！老回回马守应几乎全部的家当！带着踏碎一切的凶悍气势，直扑左镇精心布置的死亡陷阱！
左梦庚深吸一口气，握紧了腰间的刀柄，眼神锐利如鹰。
他原先的佩刀在牛心寨大战之后送给了张勇，现在这把握着多少有些不适应，但他并不在意——若此战打到需要他亲自杀敌，那说明自己的计划必然有某些环节出现了问题。
“来吧，老回回！看看是你的马刀快，还是我的砧板硬！这舵落口，注定是你的伤心之地！”
震天的马蹄声如同滚雷，由远及近，撼动着舵落口的大地。六千革左精骑掀起的烟尘遮天蔽日，如同汹涌的浊浪，带着摧毁一切的凶悍气势，直扑左梦庚精心构筑的步阵防线！
老回回马守应一马当先，细长的眼睛死死盯着前方那道依托河湾、沟壑和土墙组成的防线。旗帜鲜明，数组森严，果然有备而来！但他心中并无太多惧意。
左镇骑兵精锐异常，老回回一贯避之唯恐不及，但他们人数太少。至于……步卒？
哼，再精锐的步卒，在开阔地形面对拥有数量优势的骑兵冲锋，也只有被碾碎的份！他要用铁蹄洪流，将左梦庚的自信连同他的步阵，一同踏成齑粉！
“吹号！散锋！冲阵！”马守应厉声嘶吼！
“呜——呜呜——！”凄厉的牛角号声响彻战场！
奔腾的革左骑兵洪流如同被无形之手操控，在冲锋中迅速展开，化整为零，形成数个巨大的锋矢冲击箭头，试图多点开花，撕裂左军的防线！
这是马守应对付步阵的惯用伎俩，利用骑兵的速度和冲击力，查找防线的薄弱点！
轻骑兵无甲虽然是个劣势，但无甲也意味着极其灵活，好冲更好撤！
只要发现薄弱点，撤回来再集中冲锋弱点一次，敌军军阵必破！接下来，就是骑兵们最喜闻乐见的追逃环节了……
然而，迎接他们的，是左镇沉默而致命的回应！
“稳住！”王大锤的吼声在步阵中如磐石般沉稳。
“弓手！向着前方最大力度——抛射！放！”张勇的指令清淅果断！
在如此规模的骑兵冲锋之前，不必管多少步距离，看准机会先按照弓手们自己的力道抛射一波！这是抢来的时机，能射死一个算一个，总不会亏！
嗡——！
数百张强弓同时弯曲又弹直，羽箭撕裂空气，带着死亡的尖啸，如同褐色的冰雹般狠狠砸入冲锋的革左骑兵锋矢之中！
噗噗噗！人仰马翻！冲锋中的悍匪如同被阎王爷随机点名，瞬间星星点点的倒下一批！
他们有些是人落马，有些是马倒地，紧接着又往往害得身后另一名骑士的战马踩中人尸马尸，引起连环摔！总之，战马的悲鸣和骑手的惨嚎响成一片！
“敌入六十步！弓手，仰射！放！”第二轮打击接踵而至！由于骑兵的相对速度，原本要放近一些的射击距离被故意扩大了些。
更密集的箭雨复盖了更大的范围！缺乏甲胄的革左骑兵在箭雨下损失惨重，冲锋的势头似乎都为之一挫！
“敌入四十步！火铳队！前排！瞄准！放！”稀疏但震耳欲聋的铳声响起！白烟弥漫，铅弹呼啸而出！
虽然准头欠佳，但近距离的齐射依旧造成了可观的杀伤，尤其是对马匹的伤害！又有数十骑栽倒在地！
三轮远程打击，精准、高效、冷酷！如同三把烧红的铁梳，狠狠刮去了革左骑兵冲锋阵型的表层！
但马守应的骑兵毕竟久经战阵，凶悍异常！后续的骑兵踏着同伴的尸体和哀嚎，在掌旅、哨总的嘶吼督战下，红着眼睛，疯狂地加速冲刺！
“轰！轰！轰！”
沉闷而恐怖的撞击声接连响起！如同惊涛拍岸！革左骑兵的数个锋矢箭头，狠狠撞上了左镇步阵的拒马、盾墙、矛阵！
“顶住！”王大锤、张勇以及所有基层军官的嘶吼声瞬间被淹没在金属碰撞、骨骼碎裂、战马嘶鸣和士兵呐喊的狂潮之中！
最惨烈的近身搏杀开始了！