黑风寨的晨光透过窗棂，洒在简陋的木床上，林昊早已起身，正靠在床边闭目养神，脑海中反复推演着今日要演的这场戏。昨夜顺利找到密室与证据，又摸清了预警魔法的规避之法，接下来最关键的一步，就是把消息传递给沈砚，让他那边做好接应准备。而这一切的关键，就在于如何不动声色地把阿尔瑞克送下山。
直到日上三竿，门外才传来一阵脚步声，伴随着黑水帮成员的呼喊：“两位兄弟，帮主请你们去议事厅议事！”
林昊睁开眼，眼中闪过一丝了然，对着身旁早已待命的阿尔瑞克递了个眼神，沉声道：“走，我们过去。记住，按计划来，少说话，看我的眼色行事。”
“知道了，老大！”阿尔瑞克用力点头，瓮声瓮气地应道，囡 一副憨厚木讷的模样。
两人走出房间，跟着那名黑水帮成员朝着议事厅走去。沿途的匪帮成员见了林昊，眼神里都带着几分客气——毕竟是昨天送了厚礼、还可能成为长期“金主”的人，没人敢怠慢。
一进议事厅，就见李虎坐在主位上，脸色还有些宿醉后的潮红。见到林昊进来，他立刻起身迎了上来，脸上堆着热情的笑容，对着林昊连连拱手：“林兄弟，实在对不住！昨天实在是太高兴了，喝多了酒，怠慢了兄弟，你可千万别见怪！”
林昊连忙回礼，脸上露出温和的笑容：“李帮主客气了！朋友相聚，开怀畅饮本就是常事，何来怠慢之说？我倒是觉得，帮主性情豪爽，是个值得相交的痛快人。”
这话正好说到了李虎的心坎里，他哈哈大笑起来，拍着林昊的肩膀说道：“林兄弟果然是懂我的！来，快请坐！我已经让人备好了茶水，咱们今天好好商议一下之前说的保护费事宜。”
两人分宾主坐下，手下很快端上了热茶。林昊端起茶杯轻轻抿了一口，率先开口说道：“李帮主，关于每月的保护费，我回去后仔细盘算了一下。我们做的是小本生意，利润微薄，每月能拿出的数额有限。我琢磨着，每月固定缴纳两百枚金币，你看如何？这已经是我们三成的利润了，再多，我们实在承担不起。”
“两百枚？”李虎脸上的笑容瞬间淡了几分，眉头微微皱起。他原本以为，林昊背后的东家实力雄厚，能拿出更多的钱财，没想到竟然只有这么点。两百枚金币，虽然不算少，但比起他的预期，还是差了一大截。
“林兄弟，这恐怕不太合适吧？”李虎放下茶杯，语气带着一丝不满，“你也知道，我这寨子里几百号弟兄要养活，平日里的开销也不小。两百枚金币，实在是杯水车薪啊。”
林昊故作不解地问道：“那不知李帮主的意思是？”
“我看这样吧。”李虎眼中闪过一丝算计，缓缓说道，“固定数额太死板，不如就按你们每月利润的四成来缴纳。这样一来，你们挣得多，我们也能多得些，公平合理，你觉得如何？”
“四成？”林昊猛地抬起头，脸上露出极为为难的神色，语气急切地说道，“李帮主，这绝对不行！四成利润实在太高了，我们根本承受不起！您想啊，做生意本就有赚有亏，若是按固定数额缴纳，不管我们盈亏，都能保证贵帮有稳定的收入。可若是按利润的四成，万一我们生意亏损，岂不是让贵帮白等一场？固定数额，才能保障贵帮的相对利益啊！”
“少废话！”李虎没等林昊说完，便猛地一拍桌子，脸色瞬间沉了下来，眼中闪过危险的目光，语气冰冷地说道，“林兄弟，你这就是没有诚意了！我给你面子，好好跟你商量，你却在这里跟我讨价还价！真当我黑水帮好欺负不成？”
议事厅内的气氛瞬间变得紧张起来，两侧的黑水帮成员纷纷上前一步，手按在武器上，虎视眈眈地盯着林昊。阿尔瑞克见状，立刻站起身，挡在林昊身前，眼神警惕地看着众人。
林昊心中暗自点头，知道时机已经成熟。他连忙拉住阿尔瑞克，对着李虎拱了拱手，语气带着几分无奈：“李帮主息怒！并非我没有诚意，实在是此事太过重大，我做不了主啊！”
“做不了主？”李虎皱了皱眉，语气带着一丝怀疑，“你不是说，你是负责此事的主事吗？怎么会做不了主？”
“我虽是主事，但如此重大的利益分配，确实需要请示东家。”林昊一脸诚恳地说道，“毕竟这关乎到后续长期的合作，我若是擅自答应，回去后也无法向东家交代。李帮主，您看这样行不行？我让我的护卫回去一趟，把这里的情况向东家详细说明，让东家拿主意。等他定了，我再给您一个明确的答复。”
说罢，林昊转头看向阿尔瑞克，沉声道：“阿尔瑞克，你立刻下山，回去把这里的情况向东家详细禀报，让东家尽快定夺，不可耽搁！”
“是，老大！”阿尔瑞克瓮声应道，转身就要往外走。
“等等！”李虎开口叫住了阿尔瑞克，眼神锐利地上下打量着他。林昊心中一紧，生怕他起疑心。好在李虎看了片刻，也没发现什么异常，便对着身旁的手下挥了挥手，说道：“你带几个人，送这位兄弟下山，路上注意安全，别出什么意外。”
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“是，帮主！”一名手下应道，带着两名同伴，跟在阿尔瑞克身后，朝着寨外走去。
林昊看着阿尔瑞克的身影消失在议事厅门口，心中悄悄松了口气。他知道，今天演戏的目的已经达到了，接下来，就看沈砚那边的发力了。
阿尔瑞克跟在黑水帮成员身后，一路下山。他全程一言不发，只是闷头赶路，摆出一副憨厚木讷的模样，让身后的黑水帮成员渐渐放松了警惕。出了黑风寨的势力范围后，那名领头的黑水帮成员对着阿尔瑞克说道：“好了，这里已经安全了，你自己赶路吧，我们回去复命了。”
“多谢各位兄弟。”阿尔瑞克瓮声瓮气地说了一句，便转身朝着神女城的方向走去。他没有立刻进城，而是绕着城外转了一圈，确认身后没有尾巴跟踪后，才快步走进神女城，朝着沈砚所在的客栈赶去。
此时，沈砚正在客栈小院中，看着眼线传递来的关于城内流言拉锯的密信，心中正盘算着后续的计划。突然，院门外传来一阵急促的敲门声，伴随着阿尔瑞克的呼喊：“沈大人！沈大人！我是阿尔瑞克，有急事找您！”
沈砚心中一动，立刻起身打开院门。见到阿尔瑞克，他连忙让他进来，关上院门，问道：“阿尔瑞克，你怎么回来了？林兄呢？情况如何？”
“沈大人，老大让我回来传信！”阿尔瑞克喘了口气，急声说道，“我们已经找到了王氏和黑水帮勾结的证据，藏在黑风寨议事厅的密室里，有预警魔法守护。老大说，他有办法能穿透魔法屏障，今晚就会用影石把证据记录下来，明后天就能回来和您汇合！老大让我告诉您可以开始了下一步了！”